Virtual Reality-oefeningen kunnen helpen het stressniveau te verlagen

De voordelen van fysieke oefening zijn al lang bekend en verstrekkend. Een work-out in de sportschool of een stevige wandeling kan je mentaal scherp houden , je helpen een gezond gewicht te behouden en spieren op te bouwen.

Maar als u fysiek niet kunt sporten, of als uw mobiliteit een probleem is, kunt u mogelijk toch profiteren van de voordelen van lichaamsbeweging.

Onderzoekers van het Smart-Aging Research Center van de Tohoku-universiteit ontdekten dat mensen die in een meeslepende virtual reality-omgeving naar lichaamsbeweging keken, tot op zekere hoogte dezelfde resultaten kregen als mensen die fysiek aan het sporten waren.

“Deze studie toonde aan dat wanneer individuen in de echte wereld gingen zitten, maar een virtuele avatar hadden die vanuit het eerstepersoonsperspectief rende, deze individuen minder angst hadden en een afname in de concentratie van een speekselbiomarker die geassocieerd wordt met stress “, legt Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC , een personal trainer en coach voor de gezondheid van de hersenen voor het Pacific Neuroscience Institute in het Providence Saint John’s Health Center uit .

Hoewel het niet hetzelfde is als je lichaam daadwerkelijk in beweging krijgen , is virtual reality-oefening misschien wel het beste alternatief. We bekijken het onderzoek achter de ervaring, enkele voor- en nadelen van immersieve virtual reality-oefening en wie er baat bij kan hebben.

Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts / Amazon Music

Wat het onderzoek zegt

Meer dan 50 vrijwilligers in Japan namen deel aan deze recente studie. Voor elk van hun twee sessies beantwoordden de deelnemers vragen over gevoelens van stress en angst. Daarnaast gebruikten onderzoekers wegwerpstrips om monsters te verzamelen van speeksel-alfa-amylase, een enzym dat een biomarker is voor het bepalen van stressniveaus.

Vervolgens namen individuen deel aan een immersieve virtual reality (IVR) oefentraining. IVR geeft de gebruiker het gevoel dat ze deel uitmaken van een ervaring, met een headset die hen virtueel transporteert naar de scène die ze bekijken.

Voor deze studie droegen deelnemers een IVR-vizier en keken ze naar een avatar die 30 minuten lang rende met een snelheid van 6,4 kilometer per uur. Na de sessie vulden de deelnemers nog een vragenlijst in en werd hun stressniveau opnieuw gemeten.

De bevindingen, gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health, lieten zien dat het bekijken van de oefening op een scherm voordelen opleverde.

Nadat ze de avatar een half uur lang hadden zien rennen, zagen onderzoekers een afname in de concentratie alfa-amylase in het speeksel.

“Fysiek gezonde proefpersonen die een avatar 30 minuten lang vanuit het eerstepersoonsperspectief zagen rennen, hadden minder last van angst”, merkt Erin Bloodworth op, ACSM-EP , Wellness Coördinator voor LivingWell Cancer Resource Center, een onderdeel van Northwestern Medicine.

“De resultaten zijn relevant vanwege hun potentiële klinische implicaties. Angst is een van de meest gerapporteerde symptomen onder de algemene bevolking”, voegt ze toe.

Het is interessant om op te merken dat de verminderde angstniveaus optraden toen de deelnemers aan het onderzoek hun eigen avatar zagen bewegen. Toen ze een ander virtueel lichaam zagen rennen, waren de resultaten anders.

“Volgens de onderzoekers lijkt er in een first-person perspectief sprake te zijn van een psychologisch gevoel van eigenaarschap over een virtueel lichaam, terwijl de voordelen niet werden opgemerkt in een third-person perspectief”, legt Glatt uit.

Onderzoekers merken op dat dit de eerste keer is dat een onderzoek het stressniveau van een persoon onderzocht terwijl deze zijn eigen virtuele lichaam gebruikte om te sporten.

Hoewel de steekproefomvang van het onderzoek klein is, biedt het een veelbelovende blik op een ander mogelijk voordeel van deelname aan een IVR-oefenervaring.

Voordelen en nadelen van Virtual Reality

Virtual reality (VR) is een gestaag groeiende technologie. Er zijn wereldwijd meer dan 171 miljoen VR-gebruikers.

De meeste mensen zijn waarschijnlijk bekend met het gebruik van virtual reality voor videogames. Het wordt echter ook gebruikt in de onderwijs-, productie- en gezondheidszorgsector.

Zoals deze studie aantoont, is VR nuttig in de gezondheids- en wellnesssector. De nieuwste bevindingen bouwen voort op ander onderzoek gericht op het gebruik van VR-oefenervaringen.

Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat virtual reality patiënten met een beroerte hielp hun evenwicht te verbeteren. Een ander onderzoek uit 2016 keek naar een toepassing voor geestelijke gezondheid voor VR en ontdekte dat het hielp bij psychologische behandelingen.

Op dezelfde manier vond deze laatste studie bewegingsgerelateerde voordelen zonder de noodzaak om in beweging te zijn. Dat type toepassing zou mensen kunnen helpen voor wie beweging een uitdaging is.

“Mensen die een beperkte mobiliteit hebben of verlamd zijn, kunnen psychologisch gezien baat hebben bij de simulatie van bewegen of rennen in een first-person perspectief”, aldus Glatt.

“Misschien willen mensen in een kantooromgeving zich beter voelen zonder te sporten om hun humeur te verbeteren of angst te verminderen , en kunnen ze sporten simuleren zonder het te doen”, voegt hij toe.

Hoewel Glatt opmerkt dat er meer onderzoek nodig is om de echte voordelen voor deze groepen te bepalen, maakt deze laatste studie het een haalbare optie. Maar er zijn zorgen over de ervaring.

“Er kunnen verschillende nadelen kleven aan gesimuleerde, meeslepende, virtuele bewegingen. De belangrijkste is dat het uitvoeren van gesimuleerde oefeningen in plaats van daadwerkelijke oefeningen veel gezondheidsvoordelen te wensen overlaat door deel te nemen aan sedentaire virtuele simulaties,” zegt Glatt.

Deskundigen merken op dat er ook een risico is dat virtuele bewegingen tot bewegingsziekte leiden. Het langdurig dragen van de headset kan leiden tot nekblessures en zelfs ruggenmergletsel . En helaas bouw je niet voort op de juiste oefentechnieken.

Kosten zijn een andere overweging. “VR-apparatuur kan duur zijn; een wandeling maken is gratis”, zegt Bloodworth.

Is het iets voor jou?

IVR brengt een interessante dimensie aan oefening. Het klinkt leuk en is zelfs nuttig. Maar is het iets voor jou? Als je niet naar de sportschool kunt , moet je dan gewoon een headset opzetten en een ander rijk betreden? 

“Voor mensen die moeite hebben om gemotiveerd te raken om te sporten of die een specifieke psychologische afkeer hebben van sporten, kunnen dit soort simulaties nuttig zijn in de vorm van ‘gesimuleerde exposuretherapie ‘ voordat ze daadwerkelijk gaan sporten”, aldus Glatt.

Maar zelfs met alle voordelen, raden experts niet aan om voorzichtigheid in de wind te slaan en te stoppen met sporten. Iets is inderdaad beter dan niets, maar het is belangrijk om het in perspectief te plaatsen.

“Het kijken naar iemand die een fysieke oefening doet, kan nooit de plaats innemen van het daadwerkelijk bewegen van je lichaam”, concludeert Bloodworth.