Sluit deze videospeler
Een van de meest vervelende symptomen van anorexia nervosa en andere restrictieve eetstoornissen – vooral voor familieleden en behandelaars – is misschien wel de overtuiging van de patiënt dat hij of zij niet ziek is.
Het gebruikelijke gevolg van het niet geloven dat iemand ziek is, is dat hij of zij niet beter wil worden. Het gebrek aan bezorgdheid van een patiënt voor het probleem is al lang een bepalend kenmerk van anorexia nervosa.
Al in 1873 schreef Ernest-Charles Lasègue, een Franse arts die een van de eersten was die anorexia nervosa beschreef: “‘Ik lijd niet en moet dan wel gezond zijn’, is de monotone formule.”
Klinische studies, zoals gerapporteerd door Walter Vandereycken, MD, hebben gerapporteerd dat “ontkenning van ziekte” aanwezig is bij maar liefst 80% van de ondervraagde anorexia nervosa-patiënten. In sommige populaties van anorexia nervosa-patiënten kan dit percentage lager zijn.
Ontkenning van ziekte komt veel voor bij mensen met eetstoornissen. Sterker nog, gebrek aan inzicht in de ernst van de ziekte is een bepalend kenmerk van anorexia nervosa.
In een onderzoek van Konstantakopoulos en collega’s had een subgroep van anorexia nervosa-patiënten (24%) een ernstige vermindering van inzicht. Ze ontdekten ook dat patiënten met restrictieve anorexia nervosa een slechter algemeen inzicht hadden dan patiënten met anorexia nervosa, binge-purge subtype.
De diagnostische criteria voor anorexia nervosa omvatten een “stoornis in de manier waarop iemand zijn lichaamsgewicht of -vorm ervaart.” Patiënten kunnen extreem vermagerd zijn, maar toch denken dat ze overgewicht hebben.
In de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), staat: “personen met anorexia nervosa hebben vaak geen inzicht in het probleem of ontkennen het.”
In eerdere geschriften over anorexia nervosa werd dit gebrek aan bewustzijn van het probleem vaak ontkenning genoemd. Het werd voor het eerst beschreven toen psychodynamische theorieën overheersten.
De aandoening is echter recentelijk omgedoopt tot anosognosia . Deze term werd oorspronkelijk door neurologen gebruikt om een neurologisch syndroom te beschrijven waarbij mensen met hersenschade een ernstig gebrek aan bewustzijn hebben van een bepaald tekort.
Anosognosie, of gebrek aan bewustzijn, heeft een anatomische basis en wordt veroorzaakt door schade aan de hersenen, hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door ondervoeding.
Recenter werd de term ook toegepast op psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie en bipolaire stoornis. Hersenbeeldvormingsstudies lijken te wijzen op een hersenverbinding tussen anosognosie en deze aandoeningen.
Volgens de National Alliance on Mental Illness (NAMI) heeft 30% van de mensen met schizofrenie en 20% van de mensen met een bipolaire stoornis last van anosognosie. Men denkt dat dit de voornaamste reden is dat patiënten met deze stoornissen hun medicijnen vaak niet innemen.
Het toepassen van de term anosognosie op anorexia nervosa is logisch omdat we weten dat de hersenen worden aangetast door ondervoeding . In een paper uit 2006 schreef Dr. Vanderycken: “In veel gevallen van anorexia nervosa lijkt de opvallende onverschilligheid in het aangezicht van vermagering op de anosognosie die wordt beschreven bij neurologische aandoeningen.”
In 1997 schreef Dr. Casper: “Het gebrek aan aandacht voor de potentieel gevaarlijke gevolgen van ondervoeding suggereert inderdaad dat alarmerende informatie mogelijk niet wordt verwerkt of niet tot bewustzijn komt.” Iemand met een ondervoed of beschadigd brein denkt mogelijk niet helder genoeg om ontkenning te gebruiken als emotioneel verdedigingsmechanisme.
Inhoudsopgave
Implicaties
Anorexia nervosa bekijken door de lens van anosognosie heeft belangrijke gevolgen. Als een individu dat lijdt aan een ernstige psychische aandoening met levensbedreigende complicaties niet gelooft dat hij of zij ziek is, is het onwaarschijnlijk dat hij of zij ontvankelijk is voor behandeling. Dit vergroot de potentiële risico’s op medische problemen en een langdurig ziekteverloop.
Deze personen zijn mogelijk niet in staat tot inzichtgerichte behandeling, wat tot voor kort een gebruikelijke behandeling was voor anorexia nervosa. Dit is een reden waarom er vaak behoefte is aan intensievere behandeling, zoals residentiële zorg. Het is ook de reden waarom gezinsgerichte behandeling (FBT) succesvoller kan zijn: bij FBT doen ouders het zware gedragsmatige werk om de nutritionele gezondheid van een patiënt te herstellen.
Wanneer iemand met een eetstoornis weigert te geloven dat hij ziek is of niet geïnteresseerd lijkt in herstel, is hij niet per se opstandig of weerbarstig. Het is waarschijnlijker dat hij niet in staat is tot inzicht.
Gelukkig is motivatie niet nodig voor herstel als uw dierbare minderjarig is of een jongvolwassene die financieel afhankelijk is. U kunt standvastig zijn en aandringen op behandeling voor hen.
Dr. Vandereycken schrijft dat “communiceren met iemand die een eetstoornis heeft maar dit ontkent niet gemakkelijk is.” Hij suggereert drie strategieën voor dierbaren:
- Toon steun en bezorgdheid (anders lijkt het alsof je er niet om geeft);
- Toon empathie en begrip; en
- Vertel de waarheid.
Samengevat is anosognosie een hersenaandoening; het is niet hetzelfde als ontkenning. Gelukkig herstelt de hersenen zich met hervoeding en een terugkeer naar een gezond gewicht. Motivatie en inzicht keren meestal op tijd terug, zodat het individu de rest van zijn eigen herstel kan aanpakken.
Verder lezen
Een overzicht van onderzoeksstudies over anosognosie bij psychische aandoeningen is beschikbaar via het Treatment Advocacy Center. Laura Collins heeft geschreven over anosognosie bij anorexia nervosa .