Ter ere van Men’s Health Month en Vaderdag, werkten MindWell Guide en Parents samen om 1.600 vaders in de VS te ondervragen voor onze Dads and Mental Health Study om erachter te komen hoe vaders zich voelen, wat er ontbreekt in hun mentale gezondheidstoolkits en wat voor soort ondersteuning vaders zoeken om mentale gezondheid voor vaders overal te garanderen. Plus een aantal nuttige bronnen en inzichten om vaders op weg te helpen.
Uit een nieuw onderzoek van MindWell Guide and Parents is gebleken dat 75% van de vaders op zoek is naar meer mentale gezondheidsondersteuning. De maatschappij heeft mentale gezondheidsproblemen voor mannen lang gestigmatiseerd, waarbij het uiten van mentale gezondheidsproblemen vaak als zwakte wordt gezien. Maar voor de generatie mannen die kinderen opvoeden, is het van groot belang om zich bewust te zijn van het belang van mentale gezondheid.
Veel vaders hebben het gevoel dat ze niet de steun krijgen die ze nodig hebben; bovendien weten ze misschien niet hoe ze om hulp moeten vragen. In de enquête onder 1.600 vaders in de VS gaven deelnemers aan welke verschillende vormen van steun ze misten in hun leven. Ze doken ook in hun angst voor veroordeling en hun verlangen om met hun kinderen over mentale gezondheid te praten.
“Hoewel er nog steeds veel stigma is rondom het zoeken van hulp voor je mentale gezondheid, geldt dit vooral voor mannen”, zegt Saba Harouni Lurie , een erkende huwelijks- en gezinstherapeut en oprichter van Take Root Therapy. “Genderstereotypen dicteren dat mannen stoïcijns en zelfredzaam moeten zijn, wat wordt gezien als een teken van kracht. Dit staat haaks op het zoeken van hulp.”
Inhoudsopgave
Saba Harouni Lurie, LMFT
Deze berichten zetten vaders onder druk om hun emoties te onderdrukken en in stilte te vechten, wat leidt tot meer stress en psychische problemen.
Net zoals de maatschappij mannen heeft geconditioneerd om hun gevoelens niet te uiten, heeft het er ook toe geleid dat mensen het idee negeren dat mannen emotionele steun nodig hebben, tot zo’n extreem punt dat zelfs vragen of het goed met ze gaat, vermeden kan worden. Slechts 27% van de ondervraagde vaders zei dat hun vrienden of familie vaak bij hen langskomen en meer dan de helft zei dat ze wensten dat mensen dat vaker zouden doen.
In deze Spotlight
Bekijk de rest van dit onderzoek voor meer informatie over waar vaders mee worstelen, hoe we hen kunnen ondersteunen en wat ze voor zichzelf kunnen doen:
Vaders willen meer steun, maar geven dat misschien niet toe
Zorgen over het oordeel vormen een belangrijke barrière voor vaders om hulp te zoeken of hun emoties te uiten. Toch willen veel vaders meer zorg en aandacht.
Toch vindt 75% van de vaders dat er meer mentale gezondheidsondersteuning nodig is voor vaders, en 84% vindt het belangrijk om met je kinderen over mentale gezondheid te praten. 37% heeft hier echter moeite mee.
Jongere vaders die de primaire verzorgers waren, hadden moeite met:
- Het gevoel hebben dat je beoordeeld wordt als je over je geestelijke gezondheid praat
- Niet zeker weten hoe ze hun gevoelens moeten uiten
- Willen dat dierbaren vaker bij hen langskomen
- Ik wou dat vaders over het algemeen meer geestelijke gezondheidszorg zouden krijgen
- Moeite hebben om met hun kinderen over mentale gezondheid te praten
Voor veel mannen kan het lastig zijn om hun emoties te uiten:
- 44% zegt dat ze zich niet of nauwelijks op hun gemak voelden bij het delen van emoties.
- 29% voelt zich enigszins op zijn gemak bij emotionele gevoelens , terwijl 14% zich slechts een beetje of helemaal niet op zijn gemak voelt bij emotionele gevoelens.
- Slechts 24% zegt dat ze er vaak met vrienden over praten, terwijl 27% dat nooit doet.
Vaders bespraken hun geestelijke gezondheid het vaakst met een arts of hun partner.
De cruciale rol van vriendschap
Als je moeite hebt om je open te stellen voor de mensen in je omgeving, zoek dan andere vaders of mensen die je vertrouwt om een veilige plek te creëren waar je je gevoelens kunt delen, adviseert Rebecca Minor , LICSW, een genderspecialist en parttime docent aan de Boston University die gespecialiseerd is in het snijvlak van gender en seksualiteit. “Het voeren van gesprekken met gelijkgestemde personen kan helpen om angst voor oordelen te verminderen”, voegt ze toe.
Dit is misschien moeilijker dan het klinkt, vooral gezien wat er vaak gebeurt met vaders na de bevalling:
- 21% gaf aan dat zij of beide ouders na de bevalling last hadden van depressie.
- 51% gaf aan het contact met vrienden te verliezen nadat ze vader werden.
- Slechts 8% gaf aan nieuwe vrienden te hebben gemaakt.
De gangbare opvatting is dat moedergroepen en dergelijke alomtegenwoordig zijn, maar dat geldt blijkbaar niet voor vaders.
De werkplek als bron van steun en stress
Vijftig procent van de vaders voelt zich gesteund door hun baan, wat gezien kan worden als een half leeg of vol glas. De helft van de vaders heeft niet het gevoel dat ze krijgen wat ze nodig hebben van hun werk in termen van steun. Een deelnemer zei dat hij meer steun en educatieve middelen zou willen, zoals “ouderschapsverlofbeleid waarmee vaders vrij kunnen nemen van hun werk om een band op te bouwen met hun pasgeborenen, toegang tot ouderschapscursussen of ondersteuningsgroepen, en flexibele werkregelingen waarmee vaders meer aanwezig kunnen zijn in het leven van hun kinderen.”
De reacties op werkgerelateerde kwesties schetsen een interessant beeld:
- 62% van de deelnemers noemt het verdienen van inkomsten als hun belangrijkste stressfactor
- 59% geeft aan zich verantwoordelijk te voelen voor het inkomen van het huishouden
- Minder dan de helft (40%) gaf aan een dag voor mentale gezondheid te hebben genomen
- Slechts 30% zei nog nooit van mentale gezondheidsdagen gehoord te hebben
Therapie is ook niet zo gebruikelijk onder vaders, met mentale gezondheidsdiagnoses en zorg die variëren op basis van inkomen. Terwijl 28% van de ondervraagde vaders eerder een mentale gezondheidsdiagnose had gekregen, steeg het aantal naar 31% voor degenen met een gezinsinkomen onder de $ 75.000. Evenzo, terwijl slechts 22% van de deelnemers momenteel een therapeut of counselor bezoekt, stijgt dat percentage naar 25% voor degenen met een gezinsinkomen van meer dan $ 75.000.
Het salaris van een persoon speelt een grote rol in de vraag of iemand wel of niet naar therapie gaat. Een derde van de mensen die vroeger naar een therapeut ging, stopte omdat het te duur was, en 43% van degenen die het overwogen, ging nooit vanwege de kosten.
Nog eens 25% van de vaders zag af van therapie uit angst voor veroordeling .
Hoe u ondersteuning kunt krijgen
Het is aan jou om steun te zoeken, maar het hoeft geen angstaanjagende ervaring te zijn. “Hoewel het logisch is dat vaders aarzelen om hun emoties te uiten, betekent dat niet dat ze op deze manier willen opereren. Vaders die communicatiever en kwetsbaarder willen zijn, zou ik willen aanmoedigen om zichzelf medeleven te tonen en klein te beginnen”, zegt Lurie, “om stappen te zetten richting meer open communicatie, terwijl ze zichzelf kalmeren als ze zich ongemakkelijk voelen en om te erkennen wat er gebeurt en wat ze er mogelijk mee winnen als ze dat doen.”
De eerste stap is nadenken over wat voor soort steun je wilt. Zoek je een vriend om af en toe je hart bij te luchten? Wil je een andere vader om mee te praten die je stress begrijpt? Wil je je diepe emoties bespreken met je partner of een familielid? Zodra je hebt vastgesteld waar emotionele steun in je leven ontbreekt, onderneem je stappen om het te vullen met mensen die je een veilig gevoel geven.
Heb je hulp nodig om te bedenken hoe je het gesprek moet beginnen? Lurie stelt het volgende voor: “Het is de laatste tijd moeilijk voor me geweest en onze relatie betekent veel voor me. Kunnen we wekelijks contact opnemen? Weten dat we zullen praten over wat er is gebeurd en dat je me sms’t of belt, zou helpen.”
Om de zenuwen te kalmeren, kun je dit gesprek voeren terwijl je een andere activiteit doet. Vraag bijvoorbeeld je vriend om ‘s avonds vroeg met je mee te gaan hardlopen en breng het ter sprake terwijl je aan het joggen bent, zegt Dr. Sabrina Romanoff , klinisch psycholoog en professor aan de Yeshiva University in New York City. Je kunt ze ook een sms sturen of bellen als je het er niet persoonlijk over wilt hebben of als ze ver weg wonen.
Vraag jezelf af wie je vreest dat jou zal beoordelen en wat je denkt dat zij zullen denken. Meestal worden onze angsten op anderen geprojecteerd en komen ze voort uit onze eigen geïnternaliseerde zorgen om zwak of ontoereikend over te komen.
SABRINA ROMANOFF, PSYD
Denk na over of er meerdere mensen in je leven zijn met wie je kunt praten of dat therapie een optie is. Hoewel je geliefden je graag zouden moeten steunen, kan één persoon niet alles doen. Wanneer het tijd is voor zelfzorg, volg dan het voorbeeld van de ondervraagde vaders, die aangaven technieken te gebruiken zoals bewegen, mediteren, muziek afspelen , gamen en frisse lucht krijgen.
Praten met je kinderen over mentale gezondheid
Wat betreft het praten over mentale gezondheid met je kinderen, kunnen daden net zo belangrijk zijn als woorden. Door je kinderen te laten zien dat het oké is om je emoties op een gezonde manier te uiten en de tijd te nemen om voor jezelf te zorgen, geef je ze de ruimte om hetzelfde te doen, zegt Minor. Je kunt een veilige ruimte creëren waarin ze kunnen delen hoe ze zich voelen, zonder angst voor een oordeel.
Als ze in eerste instantie niet zo geneigd zijn om met je te praten, geef ze dan informatie die past bij hun leeftijd en waarin ze verschillende emoties, copingmechanismen en waarom steun zo belangrijk is, beschrijven. Misschien leer je er ook iets van. Als ze wel willen praten, zegt Lurie dat je niet bang moet zijn om persoonlijke verhalen te vertellen over het zoeken naar mentale gezondheidsondersteuning om het te normaliseren en het te presenteren als een teken van kracht.
Net zoals u voortdurende steun en dialoog van geliefden wilt, zo wil uw kind dat ook. “Zoals de meeste onderwerpen, zal praten over mentale gezondheid geen eenmalig gesprek zijn,” zegt Lurie. “Blijf voortdurende gesprekken voeren en moedig uw kind aan om naar u toe te komen met welke vragen en gedachten ze ook hebben over hun eigen of andermans emoties en mentale gezondheid.”
Methodologie
MindWell Guide and Parents ondervroeg 1.600 Amerikaanse vaders van 18+ van 26 april tot 8 mei 2023. De enquête werd online afgenomen via een zelf-beheerde vragenlijst aan een opt-in panel van respondenten van een marktonderzoeksleverancier. Quota’s werden gebruikt om ervoor te zorgen dat de representatie overeenkwam met de schattingen van de Amerikaanse volkstelling voor ras/etniciteit en regio.