Hero-afbeeldingen / Getty Images
Sluit deze videospeler
De theorie van persoonlijke constructen suggereert dat mensen persoonlijke constructen, of mentale kaders, ontwikkelen over hoe de wereld werkt. Mensen gebruiken deze constructen vervolgens om hun observaties en ervaringen te begrijpen.
Als je je ooit hebt afgevraagd waarom twee mensen dezelfde situatie zo verschillend kunnen zien, welkom in de wereld van persoonlijke constructie. We hebben allemaal een unieke geschiedenis, levenservaringen en kennis die bepalen hoe we de wereld om ons heen interpreteren. Volgens psycholoog George Kelly zijn het onze geïndividualiseerde cognitieve kaders die bepalen wie we zijn, hoe we de wereld waarnemen en hoe we met elkaar omgaan.
Kelly’s persoonlijke constructtheorie was het eerste voorbeeld van een benadering die tegenwoordig constructivisme wordt genoemd.
Inhoudsopgave
In één oogopslag
Hoe we de wereld om ons heen interpreteren, wordt sterk beïnvloed door onze persoonlijke constructies, of de mentale kaders die ons in staat stellen om de mensen, objecten en gebeurtenissen in ons leven te categoriseren. Deze constructies zijn diep persoonlijk en uniek voor elk individu, omdat ze worden gevormd door onze individuele levenservaringen. Onze constructies vormen niet alleen onze unieke persoonlijkheden; ze spelen ook een rol in ons gedrag, onze beslissingen, overtuigingen en interpersoonlijke relaties.
Wat is de persoonlijke constructtheorie?
We leven allemaal in dezelfde wereld, maar iedereen ervaart de wereld anders. De theorie van persoonlijke constructen suggereert dat deze verschillende ervaringen verklaard kunnen worden door de unieke mentale kaders die elke persoon gebruikt om informatie te interpreteren.
Een mentaal raamwerk is een set cognitieve categorieën die we gebruiken om de gebeurtenissen, objecten en mensen die we dagelijks tegenkomen, te begrijpen. Eerdere ervaringen kunnen ertoe leiden dat we bepaalde situaties als bedreigend interpreteren, ook al heeft iemand anders een compleet andere interpretatie op basis van zijn eigen individuele ervaringen.
Stel je bijvoorbeeld voor dat jij en je vriend(in) een wandeling maken in het park en je ziet een grote bruine hond. Je ziet meteen een sierlijk en schattig dier dat je graag wilt aaien. Je vriend(in) ziet daarentegen een bedreigend dier dat ze wil vermijden. Hoe kunnen twee mensen zo’n verschillende interpretatie hebben van dezelfde gebeurtenis?
Constructies en persoonlijkheid
Volgens psycholoog George Kelly bestaat onze persoonlijkheid uit de verschillende mentale constructies waarmee we de werkelijkheid bekijken.
Kelly geloofde dat we in essentie allemaal wetenschappers zijn. Net als wetenschappers willen we de wereld om ons heen begrijpen, voorspellen wat er gaat gebeuren en theorieën creëren om gebeurtenissen te verklaren. Het zijn onze persoonlijke constructies, geloofde hij, die ons dit mogelijk maken.
We maken onze eigen theorieën over de situaties die we in het leven tegenkomen. We bedenken ideeën over wat we denken dat er zal gebeuren, testen onze ideeën en passen onze kaders aan op basis van wat we hebben geleerd.
Hoe de persoonlijke constructtheorie werkt
Kelly geloofde dat we beginnen met het ontwikkelen van een set persoonlijke constructies, die in essentie mentale representaties zijn die we gebruiken om gebeurtenissen te interpreteren. Deze constructies zijn gebaseerd op onze ervaringen en observaties.
Begin jaren vijftig waren de behavioristische en psychoanalytische perspectieven nog steeds vrij dominant in de psychologie . Kelly stelde zijn persoonlijke constructtheorie voor als een alternatieve visie die afweek van deze twee prominente stromingen.
Kelly zag mensen niet als passieve subjecten die afhankelijk waren van de associaties, bekrachtigingen en straffen die ze in hun omgeving tegenkwamen (behaviorisme) of van hun onbewuste wensen en ervaringen uit hun kindertijd (psychoanalyse). Hij geloofde dat mensen een actieve rol spelen in de manier waarop ze kennis verzamelen en interpreteren.
“Gedrag is niet het antwoord op de vraag van de psycholoog; het is de vraag”, suggereerde hij.
Terwijl we ons leven leiden, voeren we “experimenten” uit die onze overtuigingen, percepties en interpretaties op de proef stellen. Als onze experimenten werken, versterken ze onze huidige overtuigingen. Als ze dat niet doen, kunnen we onze visies veranderen.
Waarom persoonlijke constructies belangrijk zijn
Wat maakt deze constructies zo belangrijk? Omdat we de wereld ervaren door de “lens” van onze constructies. Deze constructies worden gebruikt om gebeurtenissen te voorspellen en te anticiperen, die op hun beurt ons gedrag, onze gevoelens en gedachten bepalen.
Kelly geloofde ook dat alle gebeurtenissen die plaatsvinden, vatbaar zijn voor meerdere interpretaties. Hij noemde dit constructief alternativisme.
Wanneer we proberen een gebeurtenis of situatie te begrijpen, kunnen we ook kiezen welk construct we willen gebruiken. Dit gebeurt soms terwijl een gebeurtenis zich ontvouwt, maar we kunnen ook reflecteren op onze ervaringen en ze dan op verschillende manieren bekijken.
Bijvoorbeeld, wanneer er iets stressvols gebeurt, zie je het misschien eerst als een beproeving of obstakel. Naarmate de tijd verstrijkt, kijk je er misschien op terug en zie je het in een ander licht, misschien interpreteer je het als een leerervaring die je helpt veerkrachtiger te worden.
Hoe wij persoonlijke constructies gebruiken
Kelly geloofde dat het proces van het gebruiken van constructen op vrijwel dezelfde manier werkt als een wetenschapper een theorie gebruikt. Eerst beginnen we met de hypothese dat een bepaald construct van toepassing zal zijn op een bepaalde gebeurtenis.
Vervolgens testen we deze hypothese door het construct toe te passen en de uitkomst te voorspellen. Als onze voorspelling correct is, weten we dat het construct in deze situatie nuttig is en bewaren we het voor toekomstig gebruik.
Maar wat gebeurt er als onze voorspellingen niet uitkomen? We kunnen heroverwegen hoe en wanneer we het construct toepassen, we kunnen het construct veranderen, of we kunnen besluiten het construct helemaal te laten vallen.
Herhalingen spelen een belangrijke rol in de theorie van persoonlijke constructen. Constructen ontstaan omdat ze dingen weerspiegelen die vaak terugkeren in onze ervaring. Kelly geloofde ook dat constructen de neiging hebben om op een hiërarchische manier georganiseerd te zijn. Bijvoorbeeld, meer basale constructen kunnen liggen en de basis van de hiërarchie, terwijl complexere en abstractere constructen liggen op hogere niveaus te vinden zijn.
Kelly geloofde ook dat constructen bipolair zijn; in essentie bestaat elk construct uit een paar van twee tegengestelde kanten. Enkele voorbeelden zijn “actief versus passief”, “stabiel versus veranderend” en “vriendelijk versus onvriendelijk”.
De kant die een persoon toepast op een gebeurtenis staat bekend als de emergente pool. De kant die niet actief wordt toegepast is de impliciete pool.
Het is essentieel om de nadruk op individualiteit in de theorie van persoonlijke constructen te onthouden. Constructen zijn inherent persoonlijk omdat ze gebaseerd zijn op de levenservaringen van elke persoon. We verschillen van elkaar vanwege onze unieke systemen van constructen.
Persoonlijke constructies en mentale gezondheid
De theorie van persoonlijke constructen heeft ook belangrijke toepassingen voor mentale gezondheid. Wanneer we kijken naar mentale gezondheidsproblemen, kan het nuttig zijn om te overwegen hoe de constructen van een persoon hun percepties kunnen beïnvloeden en vervormen.
Negatief denken hangt vaak samen met dergelijke constructies. Daarom richten bepaalde vormen van therapie, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) , zich op het helpen van mensen om deze negatieve percepties te identificeren en te vervangen door meer realistische percepties.
Persoonlijke constructtherapie (PCT) is een vorm van therapie die zich richt op het begrijpen en herstructureren van persoonlijke constructen om psychologische problemen aan te pakken.
Onze persoonlijke constructies kunnen op verschillende manieren invloed hebben op ons geestelijk welzijn. Ze kunnen bijvoorbeeld ons zelfconcept vormgeven , onze persoonlijke identiteit beïnvloeden en de manier waarop we omgaan met stressvolle situaties beïnvloeden.
In therapie werken professionals in de geestelijke gezondheidszorg aan het beter begrijpen van de constructies van een persoon om te zien waar ze vandaan komen. Cultureel gevoelige therapeuten overwegen bijvoorbeeld hoe de culturele achtergrond van een persoon hun percepties en ervaringen van de wereld kan beïnvloeden.
Door de unieke, persoonlijke kenmerken van elke cliënt te begrijpen, kunnen therapeuten hun aanpak, behandelingen en interacties zo afstemmen dat ze volledig inspelen op de unieke behoeften van elke individuele cliënt.