Kan TikTok helpen bij het herstellen van een middelenstoornis?

Het kan lastig zijn om een ​​officiële behandeling te vinden voor een stoornis in het middelengebruik. Sommige mensen wenden zich daarom tot TikTok om hen te helpen bij hun herstel. 

Het is geen geheim dat TikTok enorm is en enorm populair. Het videoplatform heeft meer dan 1,5 miljard maandelijks actieve gebruikers en de populairste accounts hebben miljoenen volgers en miljarden likes. Sommige mensen stellen zelfs zelf een diagnose via TikTok .

En onder de vele en gevarieerde TikTok-trends die gericht zijn op geestelijke gezondheid, bevinden zich ook video’s over het herstel van middelenmisbruik. 

Uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Drug and Alcohol Dependence, zijn 82 van de meest gelikete TikTok-video’s naar voren gekomen die gaan over het verminderen of stoppen met middelengebruik of het versterken van het herstel van een middelenstoornis. 

De video’s die in de studie werden geanalyseerd, verzamelden allemaal een groot aantal views en likes, gemiddeld respectievelijk twee miljoen en 325.000. Meer dan 40% van de video’s toonde iemands reis van middelengebruik naar herstel, terwijl meer dan een derde een mijlpaal vierde of deelde. Meer dan een op de tien had betrekking op terugkeer van middelengebruik.

Waarom kiezen mensen voor TikTok in plaats van behandeling?

Volgens het onderzoek voldoen jaarlijks ongeveer 20 miljoen Amerikanen aan de diagnostische criteria voor een stoornis in het middelengebruik, maar slechts ongeveer 10% krijgt een formele behandeling.

Stoornissen in het middelengebruik komen vaker voor dan mensen denken. Volgens de DSM-5 kunnen ze het gevolg zijn van het gebruik van allerlei middelen, van alcohol, cafeïne en tabak tot cannabis, hallucinogenen, opioïden en stimulerende middelen.

Voor veel mensen die leven met een stoornis in het gebruik van middelen, kan het moeilijk zijn om formele behandelingsdiensten te ontvangen . In veel gebieden zijn er simpelweg niet genoeg diensten beschikbaar om te voldoen aan de behoeften van de bevolking terwijl er nog steeds een zeer reëel stigma heerst rond stoornissen in het gebruik van middelen.

Dit kan mensen ervan weerhouden hulp te zoeken, of dat nu bij vrienden of familieleden is of in de vorm van een formele behandeling. Het kan zelfs politici en beleidsmakers ervan weerhouden om aandacht te besteden aan de behandeling van stoornissen in het middelengebruik en hier geld voor vrij te maken.

“Veel mensen met een stoornis in het middelengebruik ontkennen dat ze problemen hebben. Als ze weten dat ze een probleem hebben, willen ze dit misschien verbergen. Ze zouden anders kunnen terugvallen en de consequenties van falen niet onder ogen willen zien”, legt Yuko Nippoda, MA, psychotherapeut bij UKCP, uit.

Nippoda vervolgt: “Ze geloven misschien dat ze een diagnose krijgen als ze professionele hulp zoeken, maar dat ze dat niet eens aan zichzelf willen toegeven, of dat ze niet de kracht of discipline hebben om het onder ogen te zien. Ze zijn misschien bang dat ziekenhuizen, sociale diensten of zelfs de politie erbij betrokken kunnen zijn. Ze hebben enorm veel moed nodig om om formele hulp te vragen, en in veel gevallen besluiten ze pas om formele hulp te zoeken, of worden ze zelfs gedwongen om hulp te zoeken, als hun leven catastrofaal wordt.”

Het is ook pas relatief recent dat middelenmisbruikstoornissen ook als onderdeel van de reguliere gezondheidszorg worden behandeld . Vaak werden ze gezien als iets dat het beste binnen het gezin, de school of de kerk kon worden beheerd, iets dat schadelijk zou zijn voor het welzijn van mensen met middelenmisbruikstoornissen.

Hoewel dit in de loop van de tijd is veranderd, is het huidige zorgsysteem niet het beste uitgerust om stoornissen in het gebruik van middelen aan te pakken. Dingen begonnen te veranderen met de Mental Health Parity and Addiction Equity Act van 2008 en de Affordable Care Act van 2010 in termen van het opnemen van de behandeling van stoornissen in het gebruik van middelen in de algemene gezondheidszorg, maar het is nog steeds niet gemakkelijk voor iedereen met stoornissen in het gebruik van middelen om behandeling te krijgen.

Waarom is TikTok zo aantrekkelijk?

Als gevolg hiervan zijn sommige mensen elders gaan kijken, waaronder op sociale media. Hoewel de TikTok-video’s die ze bekijken geen behandeling op zichzelf zijn, is het duidelijk dat mensen anderen wat troost bieden.

Met het stigma rondom middelenmisbruikstoornissen kunnen mensen die zich niet in staat voelen om met hun geliefden over hun aandoening te praten, een gevoel van gemeenschap vinden op sociale media en mensen die zich kunnen identificeren met wat ze doormaken. Dit geldt misschien vooral voor jongere mensen, de doelgroep van TikTok, die hun leeftijdsgenoten middelen zien gebruiken en zich, vanwege hun herstel, buitengesloten voelen. Ze kunnen, zij het virtueel, verbinding maken met andere mensen in dezelfde situatie. 

Nippoda zegt: “TikTok is makkelijk te gebruiken met korte video’s, dus mensen kunnen ze bekijken zonder hun concentratie te verliezen. Video’s worden ook gemaakt met gerichte bewerking, dus de boodschap is vrij duidelijk, krachtig en makkelijk te begrijpen. Op middelenherstel gerichte TikTok-video’s worden gemaakt door professionals in de geestelijke gezondheidszorg of mensen die de problemen zelf hebben ervaren en die uitleggen hoe ze succesvol zijn hersteld.”

Nippodas legt uit dat kijkers informatie uit de eerste hand kunnen krijgen over hoe mensen herstel bereikten, wat zeer bemoedigend kan zijn voor de persoon die wil stoppen met gebruiken. Herstelgerichte video’s kunnen worden gebruikt als een zelfhulpmethode door mensen in staat te stellen om op persoonlijk niveau aan hun problemen te werken, zonder hun schaamte aan anderen te onthullen.

Social media platforms zijn vaak bekritiseerd vanwege hun relatie met content over mentale gezondheid. Facebook en Instagram zijn bijvoorbeeld bekritiseerd vanwege een gebrek aan regulering van content over zelfbeschadiging en zelfmoord en TikTok zelf is bekritiseerd vanwege content over eetstoornissen op het platform.

De TikTok-video’s die in het onderzoek zijn geanalyseerd, lijken echter geen reclame te maken voor middelenmisbruik, maar brengen de voortgang van mensen met een middelenstoornis in kaart. Dit is misschien niet altijd positief, maar wel authentiek; iets waar mensen zich mee kunnen identificeren en waarmee ze zich kunnen identificeren. 

Wat professionals kunnen doen

Sommige professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken TikTok zelf , maar wat kunnen professionals leren van de populariteit van deze video’s als het gaat om het helpen van mensen met een stoornis in het middelengebruik?

Volgens Joanne Hipplewith, BSc, MSc, MA en UKCP-psychotherapeut, “kunnen we veel leren over de relatie tussen de verslaving aan de persoon en de persoon aan de verslaving, door deze momenten van behoefte te observeren en ondersteuning te bieden met media naar keuze (zoals TikTok).”

Nippoda voegt toe: “Het is belangrijk dat mensen met een middelenmisbruikstoornis wilskracht hebben. Een middelenmisbruikstoornis kan schadelijke effecten hebben op veel gebieden in hun leven en de meeste mensen hebben ervaren dat ze er niet in slaagden om hun middelenmisbruik op te geven, wat ook hun mentale gezondheid kan beïnvloeden.

“TikTok-video’s kunnen hoop, empowerment en aanmoediging geven, en professionals kunnen profiteren van deze positieve mindset dat deze video’s mensen kunnen helpen hun doelen te bereiken, zelfs als ze nog steeds bang zijn om te falen.”