Zijn we de kloof in de behandeling van geestelijke gezondheid aan het dichten?

De ster van de geestelijke gezondheid rijst in de gezondheidszorg. Na twee jaar van een aanhoudende pandemie is de behoefte aan kwalitatieve psychologische ondersteuning een veelbesproken onderwerp geworden. Deze ongekende interesse in de werking van de gewonde psyche is geen verrassing.

Sinds maart 2020 hebben we wereldwijd 5,5 miljoen COVID-19-gerelateerde sterfgevallen meegemaakt,een burgeropstand die werd veroorzaakt door de onevenredige sterfgevallen van zwarte Amerikanen door politiegeweld en een gespannen sociaal-politieke kloof door de huidige volksgezondheidsmaatregelen . Dakloosheid neemt voortdurend toe en we worden geconfronteerd met een massale woningcrisis .

Meerdere beroepsorganisaties, waaronder de American Academy of Pediatrics, de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry en de Children’s Hospital Association, hebben een nationale noodtoestand uitgeroepen voor de geestelijke gezondheid van kinderen.

We kunnen gerust stellen dat de meesten van ons een therapiesessie kunnen gebruiken.

Hoe kunnen we de behandelingskloof begrijpen?

Hoewel de erkenning van mentaal welzijn in veel opzichten al lang over tijd lijkt, is het niet zonder problemen. Er zijn barrières om voor iedereen te zorgen, vooral voor degenen met gemarginaliseerde identiteiten. Werkend binnen het kader van intersectionaliteit , een term bedacht door academicus en juridisch wetenschapper Kimberlé Crenshaw , kunnen we aannemen dat elk individu onderhevig is aan een unieke vergelijking van privilege en onderdrukking vanwege hun gelaagde identiteit.

Wanneer we echter nadenken over verschillen in geestelijke gezondheid, is het een probleem dat verder reikt dan het individuele niveau. MindWell Guide wendde zich tot kritische rassentheorie-geleerde en sociaal werkprogrammeringsconsultant Nicole Vazquez , MSW, om de kloof in de behandeling van geestelijke gezondheid beter te begrijpen.

“Intersectionaliteit is de kruisende niveaus van onderdrukking op systemisch en institutioneel niveau. Toen Crenshaw er voor het eerst over schreef, was het een reactie op een zwarte vrouw die een overlevende was van huiselijk geweld… die betoogde dat ze het moeilijker had om te interacteren met het [mentale gezondheids]systeem, niet alleen omdat ze een vrouw was, maar omdat ze zwart was,” legt Vazquez uit.

De harde realiteit

De ongelijkheid in toegang tot behandeling voor mensen van kleur is de afgelopen jaren goed gedocumenteerd. Een studie uit 2021 van het Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatryvindt zowel zwarte als Latijns-Amerikaanse verschillen in toegang tot behandeling en medicatie onder jongeren van 5 tot 17 jaar. Sterker nog, tussen 2010 en 2017 daalde het percentage gebruik van geestelijke gezondheidszorg onder zwarte jongeren van 9% naar 8%, terwijl zowel blanke als Latijns-Amerikaanse jongeren hun gebruik van geestelijke gezondheidszorg met elk 2% verhoogden.

Uit onderzoek blijkt dat het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp voor kinderen vanwege psychische problemen de afgelopen vijf jaar is toegenomen. Zwarte en Latijns-Amerikaanse jongeren worden hierbij onevenredig zwaar getroffen.Dit is een teken dat er in deze gemeenschappen een gebrek is aan toegang tot eerstelijnszorg en geestelijke gezondheidszorg.

De behandelingskloof ligt buiten het binaire zwart-wit en waadt het intersectionele gebied in. Het tijdschrift AIDS Patient Care and STDs publiceerde in 2021 een studie die zich richtte op het gebruik van geestelijke gezondheidszorg onder zwarte LGBTQ+-mannen die hiv-positief zijn. In een door Ryan White gefinancierde kliniek waar geestelijke gezondheidszorg en hiv-zorg samen waren ondergebracht, nam slechts 19,6% van de zwarte LGBTQ+ hiv-positieve mannen deel aan geestelijke gezondheidszorg, ondanks dat ze geïdentificeerde geestelijke gezondheidsproblemen ervoeren.

De impact van COVID-19 op mensen van kleur

Volgens de CDC liepen Native Americans 3,3 keer meer en Afro-Amerikanen 2,6 keer meer kans om in het ziekenhuis te belanden dan hun blanke tegenhangers.Daarnaast lopen zwarte vrouwen een groter risico om te overlijden aan COVID-19, omdat ze geen toegang hebben tot gezondheidszorg.Mensen met een BIPOC-achtergrond hebben minder toegang tot potentieel levensreddende medicatie tegen COVID-19.

Als zwarte clinicus heb ik een ongekende vraag naar BIPOC- mentale gezondheidszorg gezien. Het grootste deel van mijn klinische praktijk bestaat uit BIPOC-individuen en ik heb sinds december 2020 vrij consequent een wachtlijst. Ik zie dit niet als een bewijs van mijn klinische vaardigheden, maar ik denk dat het spreekt over de immense behoefte.

Volgens recente schattingen identificeert slechts 4% van de beroepsbevolking in de psychologie zich als zwart, 4% als Aziatisch en 6% als Latijns-Amerikaans, terwijl de rest van het vakgebied voor 84% uit blanken bestaat.Dit, in combinatie met de voorkeur van veel gekleurde mensen om therapie te ontvangen van iemand met wie ze zich cultureel kunnen identificeren, leidt tot een grote behoefte aan diverse zorgverleners in een nauwelijks divers vakgebied.

Soortgelijke trends doen zich voor in het hele spectrum van clinici in de geestelijke gezondheidszorg, waaronder psychiaters, maatschappelijk werkers en erkende geestelijke gezondheidsadviseurs (LMHC). De meerderheid van de beoefenaars is namelijk blank en er is behoefte aan een toename van BIPOC.

Met deze studies in gedachten, kunnen de huidige geruchten over het belang van mentale gezondheid plotseling marginaal lijken in vergelijking met de schreeuwende behoefte. Waarom bestaat die kloof überhaupt?

Waar begon dit allemaal?

Er zijn veel punten in de geschiedenis die we kunnen onderzoeken en gebruiken om de ongelijkheid in de geestelijke gezondheidszorg tot op de dag van vandaag te traceren.

Ongelijkheid in behandelingsfaciliteiten

Mab Segret, antiracistische geleerde, reflecteert op de “racistische koers” die de psychiatrie nam na de Burgeroorlog. Als onderdeel van hun behandeling lieten instellingen voor geestelijke gezondheidszorg patiënten klusjes uitvoeren binnen de instelling, hoewel zwarte patiënten meer arbeidsintensieve taken uitvoerden dan witte patiënten. Psychiaters hielden in die tijd vol dat emancipatie de geestelijke gezondheid van zwarte patiënten schaadde, en verslagen van fysiek geweld dat zwarte patiënten ervoeren, bleven onopgemerkt.

Segret onderzoekt hoe in de jaren 80, toen strafinrichtingen de plaats innamen van veel instellingen voor geestelijke gezondheidszorg, mensen van kleur en mensen met een psychische aandoening ‘onevenredig vaak werden opgesloten’. Massale opsluiting van mensen van kleur is vandaag de dag nog steeds een groot punt van ongelijkheid.

Racistische en homofobe ideologieën

Dr. Benjamin Rush, die wordt beschouwd als de vader van de Amerikaanse psychiatrie, was de eerste die systematisch geestelijke ziekten bestudeerde en wordt gecrediteerd als degene die het eerste systematische handboek over geestelijke ziekten in Amerika heeft geschreven. Hoewel hij bekend stond als abolitionist, was hij helaas niet vrijgesteld van racistische ideeën en overtuigingen. Hij propageerde het concept dat een donkere huid verwant is aan lepra en dat de remedie is om wit te worden.

Bovendien pathologiseerde een van de eerste diagnoses van geestelijke gezondheid in de Verenigde Staten zwarte mensen die durfden te geloven dat bevrijding mogelijk was. Dr. Samuel Cartwright, een voor-slavernij-arts uit het Zuiden van de Antebellum, ontwikkelde in 1851 de diagnose drapetomanie.Deze diagnose werd gegeven aan tot slaaf gemaakte zwarte individuen die plantages ontvluchtten om vrijheid na te streven. Vanwege de geschiedenis van medisch racisme in ons land, ontwikkelde wantrouwen in de gezondheidszorg zich als een beschermende factor onder mensen van kleur.

Drapetomanie is niet de enige discriminerende diagnose die onze geschiedenis van geestelijke gezondheidszorg bezoedelt. Pas in 1973 schrapte de American Psychiatric Association homoseksualiteit als diagnose uit de Diagnostic and Statistical Manual (DSM) .Als we dieper ingaan op de context van de kloof in de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen, is het niet verrassend dat gemarginaliseerde groepen ervoor kiezen om therapie te vermijden.

Intergenerationeel trauma

Naast discriminerende diagnoses komt de impact van intergenerationeel trauma . Intergenerationeel trauma is een chronische traumareactie die voortkomt uit een negatieve gebeurtenis of een reeks gebeurtenissen die meerdere generaties treffen. Terwijl moderne professionals in de geestelijke gezondheidszorg zich hebben ontwikkeld in hun begrip van culturele competentie, is de kloof in de behandeling van geestelijke gezondheidszorg ontstaan ​​door een reeks opvallende gebeurtenissen die de ontberingen weerspiegelen waarmee gemarginaliseerde mensen in de geschiedenis van ons land te maken hebben gehad.

Cultureel competente therapie betekent dat er een geestelijke gezondheidsbehandeling wordt gegeven die een individu niet verder onderdrukt op basis van ras, geslacht, seksuele geaardheid, fysieke mogelijkheden, sociaaleconomische status, taal of opleiding.

Verandering is in opkomst

Vrijheidsstrijders zijn overal en ze zijn vooral aanwezig onder beoefenaars van geestelijke gezondheidszorg. Socorro ‘Soco’ Reynoso , LCSW, psychotherapeut en eigenaar van de in South Los Angeles gevestigde therapiepraktijk Soco Rey Therapy , is er toevallig een van.

Na een tijdje in de sociale dienstverlening te hebben gewerkt, realiseerde Soco zich dat de mensen in nood die op haar leken, geen geestelijke gezondheidszorg zochten. Als persoon van zwarte en Mexicaanse afkomst wist ze dat dit kwam doordat de huidige geestelijke gezondheidszorg niet te relateren was, een probleem waarvan we kunnen aannemen dat het verband houdt met het pathologiserende verleden van de sector.

In 2018 werd Soco Rey Therapy geboren met de simpele slogan: “Therapie die echt chill is.” Haar volledige persoonlijkheid tonen bewees alleen maar dat de behoefte smeekte om vervuld te worden. Binnen twee jaar huurde ze zes associate therapeuten in, die zich allemaal identificeerden als gekleurde mensen, en haar bedrijf groeide vier keer zo hard.

De opkomst van BIPOC-gebaseerde therapeutengidsen heeft ook geholpen de toegang tot zorg voor mensen van kleur te vergroten. Therapy for Black Girls , Therapy for Black Men , National Queer and Trans Therapists of Color Network en Latinx Therapists zijn slechts enkele plekken waar mensen een zorgverlener kunnen vinden waar ze zich veilig voelen om hun volledige identiteit te uiten. Toch is het vinden van een therapeut slechts de helft van de strijd: het betalen van zorg is een ander deel van de reis.

De Loveland Foundation , een organisatie die zich richt op het toegankelijk maken van genezing voor zwarte meisjes en vrouwen, heeft een programma opgezet dat vier tot twaalf therapiesessies voor zwarte vrouwen financiert. Deze therapievouchers worden door de gemeenschap gefinancierd en zijn elk kwartaal beschikbaar. De cliënt betaalt maximaal $ 120 van de sessiekosten en dient een voucher in in plaats van therapiebetaling. De Loveland Foundation vergoedt de aanbieder vervolgens rechtstreeks.

Het Queer and Trans Therapists of Color Network Mental Health Fund volgt een soortgelijk model. Als u een queer of trans persoon van kleur bent die in de Verenigde Staten woont en financiële problemen ervaart, kunt u in aanmerking komen voor maximaal zes therapievouchers, elk ter waarde van $ 100.

Sommige therapeuten hebben ervoor gekozen om een ​​beroep te doen op door de gemeenschap gefinancierde geestelijke gezondheidszorg om hun toegankelijkheid te vergroten.

“Nadat George Floyd stierf, plaatste ik een bericht waarin ik zei: ‘Als je geïnteresseerd bent in het helpen van mensen in de zwarte gemeenschap om te genezen van wat er nu gaande is, hier is de Venmo en hier is de Cash App'”, legde Rey uit.

Omdat er steeds meer gesproken wordt over de noodzaak van gevarieerde en toegankelijke gezondheidszorg, zijn veel mensen bereid om geld in te zamelen voor medische zorg.

“Binnen 24 uur kregen we $ 16.000”, concludeerde Rey.

De verschuiving belichamen

We hebben ons werk voor ons uitgesneden als we de kloof in de geestelijke gezondheidszorg voorgoed willen dichten. Als u het geluk hebt om in deze tijden financieel stabiel te zijn, overweeg dan om te doneren aan The Loveland Foundation of het Queer and Trans Therapists of Color Network . Neem contact op met een BIPOC-therapeut in uw omgeving en vraag of u geld kunt doneren om sessies te sponsoren. Als de fondsen beperkt zijn, geef dan uw tijd. Crisishulplijnen zijn voortdurend op zoek naar vrijwilligers – The Trevor Project , Didi Hirsch en The National Sexual Assault Hotline zijn goede plekken om te beginnen.

Collectieve kracht is groter dan individuele inspanning. Betrokken raken bij uw lokale overheid door te stemmen, te stemmen en vrijwilligerswerk te doen, zijn ook manieren om een ​​pleitbezorger te worden voor de verschuiving in de behandeling van geestelijke gezondheid. Persoonlijke reflectie en educatie moeten echter op de eerste plaats komen.

Zij stelt dat politiek bewustzijn niet bestaat zonder persoonlijke introspectie.

“Iedereen moet de balans opmaken en zichzelf afvragen hoe wij bijdragen aan dit systeem”, concludeerde ze.

Een nieuwe kijk op geestelijke gezondheidszorg

Geestelijke gezondheidszorg is slechts een onderdeel van de genezing die nodig is in BIPOC-gemeenschappen. In een prekoloniale wereld leefden velen van ons in culturen die floreerden in gemeenschappen, waarvan sommige zelfs vertrouwden op gemeenschappelijk welzijn als hoeksteen van gezondheid.

Naast het dichten van de kloof in de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen, is er een wereld van genezing die onderzoek nog maar nauwelijks heeft kunnen conceptualiseren. Een wereld waarin we erkennen dat individuele genezing zal worden belemmerd totdat er structurele veranderingen plaatsvinden in de manier waarop we met elkaar omgaan. Een ruimte waarin de verbinding tussen geest en lichaam verder gaat dan het genezen van trauma’s en zich richt op een belichaamd leven dat in overeenstemming is met de natuurlijke wereld.

Rey deelt deze visie op geestelijke gezondheidszorg, waarbij de nadruk ligt op het stoppen van de impact van systemisch racisme en het bewegen naar een holistischer levensstijl.

Toch laat ze zich niet uit het veld slaan door de beperkingen van wat therapie kan bieden:

“Ik heb Soco Social opgericht , een club voor mensen die op een helende reis zijn… voor mensen die een soortgelijke visie delen om deel uit te maken van een gemeenschap en elkaar te steunen terwijl we daar naartoe trekken.”

Een woord van Verywell

Verandering kan traag en moeizaam zijn, onze huidige staat van landelijke geestelijke gezondheid is ontmoedigend. We smeken u om dit te zien als een uitnodiging in plaats van een schijnbaar eindeloze strijd – een uitnodiging om meer te geven dan u krijgt, leun achterover en luister wanneer het ongemakkelijk voelt, en houd de visie van collectief geestelijk welzijn voor iedereen vast. Het is dichterbij dan we denken.