Cyberstalking: definitie, signalen, voorbeelden en preventie

Cyberstalking verwijst naar het gebruik van internet en andere technologieën om een ​​andere persoon online lastig te vallen of te stalken, en is potentieel een misdaad in de Verenigde Staten. Deze online intimidatie, die een uitbreiding is van cyberpesten en stalking in persoon, kan de vorm aannemen van e-mails, sms-berichten, berichten op sociale media en meer en is vaak methodisch, opzettelijk en aanhoudend.

Meestal eindigen de interacties niet, zelfs niet als de ontvanger zijn ongenoegen uit of de persoon vraagt ​​te stoppen. De content die op het doelwit is gericht, is vaak ongepast en soms zelfs verontrustend, waardoor de persoon zich angstig, gestrest, angstig en bezorgd kan voelen.

Hoewel sommige online intimidatie die mensen in het onderzoek ervoeren, gewoon hinderlijk gedrag was, zei bijna 1 op de 5 Amerikanen dat ze ernstige vormen van online intimidatie hadden ervaren. Deze acties omvatten fysieke bedreigingen, seksuele intimidatie en stalking.

Tekenen van cyberstalking

Enkele signalen dat u cyberstalking ervaart, zijn onder andere dat iemand u te veel berichten stuurt, dat iemand u ongepaste berichten stuurt, dat iemand al uw oude berichten op sociale media liket, dat u wordt gemanipuleerd om online met hen te interacteren of dat u wordt getrold. Online onpersoonlijkheid, GPS-tracking, bedreigende berichten, catfishing en doxing zijn ook gedragingen die worden geassocieerd met cyberstalking.

Voorbeelden van cyberstalking

Als het gaat om cyberstalking, gebruiken degenen die zich bezighouden met dit gedrag een verscheidenheid aan tactieken en technieken om hun doelwitten lastig te vallen, te vernederen, te intimideren en te controleren. Sterker nog, veel van degenen die zich bezighouden met cyberstalking zijn technologisch onderlegd en creatief en bedenken een veelvoud aan manieren om hun doelwitten te kwellen en lastig te vallen.

Dus wat wordt beschouwd als cyberstalking? Hier zijn een paar voorbeelden van dingen die mensen die cyberstalken, kunnen doen:

• Plaats geen grove, beledigende of suggestieve opmerkingen online
• Volg het doelwit online door lid te worden van dezelfde groepen en forums
• Stuur bedreigende, controlerende of aanstootgevende berichten of e-mails naar het doelwit
• Gebruik technologie om het doelwit te bedreigen of te chanteren
• Tag het doelwit overmatig in berichten, zelfs als ze er niets mee te maken hebben
• Reageer op of like alles wat het doelwit online plaatst
• Maak nepaccounts aan om het doelwit op sociale media te volgen
• Stuur het doelwit herhaaldelijk een bericht
• Hacken of kapen van de online accounts van het doelwit
• Poging om seks of expliciete foto’s af te persen
• Stuur ongewenste geschenken of artikelen naar de doelgroep
• Vertrouwelijke informatie online vrijgeven
• Plaats of verspreid echte of nepfoto’s van het doelwit
• Bombardeer het doelwit met seksueel expliciete foto’s van zichzelf
• Maak nepberichten die bedoeld zijn om het slachtoffer te beschamen
• Volg de online bewegingen van het doelwit door volgapparaten te installeren
• Hack de camera van het doelwit op hun laptop of smartphone om ze in het geheim op te nemen
• Blijf doorgaan met het lastigvallende gedrag, zelfs nadat je gevraagd bent ermee te stoppen.

Gevolgen van cyberstalking

Net als stalking kan cyberstalking een breed scala aan fysieke en emotionele gevolgen hebben voor degenen die het doelwit zijn. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon dat mensen die online worden lastiggevallen, woede, angst en verwarring ervaren. Ze kunnen ook moeite hebben met slapen en zelfs klagen over maagklachten.

Er zijn zelfs berichten dat cyberstalking-doelwitten posttraumatische stressstoornis en suïcidale gedachten kunnen ervaren . Als u cyberstalking ervaart, is het belangrijk dat u hulp zoekt. U kunt contact opnemen met het National Center for Victims of Crime op 1-855-4-VICTIM (1-855-484-2846). En als u of een geliefde in direct gevaar verkeert, zorg er dan voor dat u meteen 911 belt.

U zou ook moeten overwegen om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Zij kunnen u helpen uw gevoelens te verwerken en u ook steun en begeleiding bieden voor wat u ervaart.

Hoe cyberstalking te voorkomen

Als het gaat om het voorkomen van cyberstalking, is het belangrijk dat u de nodige voorzorgsmaatregelen neemt om uzelf online te beschermen. Hoewel het niet mogelijk is om cyberstalking volledig te voorkomen, zijn er stappen die u kunt nemen om uw veiligheid te vergroten en de kans dat het gebeurt te verkleinen.

Maak van veiligheid een prioriteit

De eerste stap in het voorkomen van cyberstalking is om ervoor te zorgen dat uw apparaten en uw online accounts zo veilig mogelijk zijn. Hier zijn enkele stappen die u zou moeten overwegen.

• Maak sterke wachtwoorden . Zorg ervoor dat je sterke wachtwoorden hebt voor al je online accounts en sterke wachtwoorden voor je apparaten. Stel vervolgens een herinnering in op je telefoon om je wachtwoorden regelmatig te wijzigen. Kies wachtwoorden die moeilijk te raden zijn, maar die je makkelijk kunt onthouden.
• Zorg ervoor dat u elke keer uitlogt . Het lijkt misschien vervelend, maar zorg ervoor dat u uitlogt bij e-mail, sociale media-accounts en andere online accounts nadat u ze hebt gebruikt. Op deze manier zou iemand die toegang tot uw apparaat zou kunnen krijgen, niet gemakkelijk toegang hebben tot uw accounts.
• Houd uw apparaten bij . Laat uw telefoon niet op uw bureau liggen op het werk en loop niet weg van een open laptop. Het duurt maar een minuut of twee voordat iemand een trackingapparaat installeert of uw apparaat hackt. Zorg er dus voor dat u deze dingen in uw bezit houdt of dat u ze op een of andere manier beveiligt.
• Wees voorzichtig met openbare wifi . Realiseer je dat als je openbare wifi gebruikt in hotels of bij de lokale koffieshop, je jezelf blootstelt aan het risico op hacking. Probeer openbare wifi te vermijden of investeer in VPN.
• Oefen online veiligheidsgewoonten . Met andere woorden, maak het een prioriteit om alleen vriendschapsverzoeken te accepteren van mensen die je kent en houd je berichten privé. Je zou ook moeten overwegen om één e-mailadres te hebben dat specifiek is voor je online activiteiten. Gebruik dit e-mailadres wanneer je online winkelt of lid wordt van loyaliteitsprogramma’s.

Zorg voor een goede digitale hygiëne

Om uzelf te beschermen tegen cyberstalking, is het belangrijk om een ​​goede digitale hygiëne te betrachten. Dit betekent dat u zich bewust bent van de digitale voetafdrukken die u online achterlaat en dat u maatregelen neemt om uw accounts en uw identiteit te beschermen. Hier zijn een aantal dingen die u regelmatig zou moeten doen.

• Maak gebruik van beveiligingsinstellingen . Ga door al uw online accounts, met name uw sociale media-accounts, en zorg ervoor dat u de sterkste privacy-instellingen gebruikt die mogelijk zijn. U kunt zelfs instellingen instellen waarbij mensen u niet kunnen taggen of foto’s van u kunnen plaatsen zonder uw goedkeuring.
• Maak generieke schermnamen . In plaats van uw volledige naam online te gebruiken, kunt u overwegen een genderneutrale schermnaam of pseudoniem te ontwikkelen. Hierdoor maakt u het moeilijker voor mensen om u online te vinden. U moet ook de optionele secties, zoals uw geboortedatum of uw woonplaats, leeg laten.
• Houd locaties veilig . Overweeg om de geolocatie-instellingen in foto’s uit te schakelen. U moet ook afzien van het posten van uw locatie in realtime en in plaats daarvan foto’s posten die laten zien waar u bent geweest na de feiten.
• Wees voorzichtig met online datingsites . Gebruik niet uw volledige naam op online datingsites . U moet ook voorkomen dat u persoonlijke informatie zoals uw achternaam, adres, e-mailadres en telefoonnummer verstrekt totdat u elkaar persoonlijk hebt ontmoet en een vertrouwensband hebt opgebouwd.
• Voer een social media audit uit . Het is altijd een goed idee om je social media accounts door te nemen en foto’s of posts te verwijderen die te veel informatie over je geven of die een beeld creëren dat je niet wilt dat er op staat. Houd er ook rekening mee dat zelfs als je iemand op social media hebt geblokkeerd, diegene nog steeds je account kan zien door het account van een ander te gebruiken of door een nep-profiel aan te maken.

Hoe om te gaan met cyberstalking

Online anonimiteit maakt het lastig om cyberstalking te herleiden tot een specifieke persoon, maar er zijn nog steeds dingen die u kunt doen om uw veiligheid te vergroten en te bestrijden wat u ervaart. Hier is alles wat u moet weten over het omgaan met cyberstalking.

Stel obstakels in

De eerste stap om de cyberstalking die u ervaart aan te pakken, is om te doen wat u kunt om een ​​einde te maken aan de interacties met de persoon die u cyberstalkt. Hoewel ze misschien nog andere manieren vinden om u te bereiken, kunt u het in ieder geval moeilijker maken voor hen om contact met u op te nemen. Probeer deze obstakels voor cyberstalking op te zetten.

• Zeg tegen de persoon dat hij moet stoppen . Reageer slechts één keer op de persoon die je cyberstalkt en zeg dat hij moet stoppen met contact met je op te nemen. Je hoeft niets specifieks te zeggen of je antwoord uit te leggen, vraag gewoon om nooit meer contact met je op te nemen.
• Blokkeer de persoon . Zorg ervoor dat je de persoon die je cyberstalkt blokkeert op al je accounts. Je moet ze blokkeren op social media en op je smartphone.
• Weiger te reageren op enig contact . Als de cyberstalker manieren blijft vinden om contact met u op te nemen, reageer dan niet op wat hij of zij post of naar u stuurt.
• Verander e-mailadres en schermnamen . Overweeg een nieuw e-mailadres aan te maken en verander uw online schermnamen om het moeilijker te maken voor de persoon die u cyberstalkt om u te bereiken.

Verhoog de veiligheid

Het is belangrijk om te onthouden dat mensen die cyberstalken, al een aantal persoonlijke grenzen overschrijden om contact met u te kunnen maken. Daarom moet u er alles aan doen om uw veiligheid te vergroten.

U moet zich ook voorbereiden op de mogelijkheid dat hun online intimidatie kan escaleren tot stalking in persoon . Zorg er dus voor dat u ook maatregelen neemt om uzelf thuis, op school en op het werk veilig te houden. Het kan zelfs helpen om een ​​veiligheidsplan te maken . Hier zijn enkele andere dingen die u kunt doen:

• Wijzig wachtwoorden . Zelfs als uw accounts niet zijn gehackt, moet u al uw wachtwoorden wijzigen en ze regelmatig blijven wijzigen.
• Overweeg om online accounts op te schorten . Als je in staat bent, zou je moeten overwegen om je social media accounts op te schorten of er in ieder geval even een pauze voor te nemen. Als je niet online actief bent, is het moeilijker voor de persoon die je cyberstalkt om je te bereiken.
• Laat uw apparaten controleren . Voordat u uw apparaten weer gebruikt, moet u ze door een professional laten controleren om er zeker van te zijn dat de persoon die u lastigvalt geen tracking devices heeft geïnstalleerd of uw computer op een of andere manier heeft gehackt.

Onderneem actie

Als u de persoon die u cyberstalkt hebt gevraagd te stoppen en zijn/haar gedrag blijft doorgaan, is het belangrijk om actie tegen hem/haar te ondernemen. Dit houdt in dat u contact opneemt met de juiste autoriteiten en bewijs verzamelt van zijn/haar acties. U kunt ook overwegen om met een advocaat te praten.

Hier zijn de belangrijkste punten die u moet aanpakken wanneer u actie onderneemt. Uw lokale wetshandhaving kan u laten weten of er nog iets anders is dat u kunt doen om veilig te blijven.

• Bewaar bewijs van alles . Ook al heb je misschien het gevoel dat je alles wilt vernietigen, het is belangrijk om kopieën te bewaren van alles wat de cyberstalker naar je heeft gestuurd. Maak een kopie voor jezelf en een kopie voor de wetshandhaving.
• Informeer uw lokale politie . Het is belangrijk om de politie in te lichten en een officiële klacht in te dienen als u wordt gecyberstalkt. Zelfs als ze niet meteen iets kunnen doen, is het belangrijk om een ​​officiële klacht in te dienen als het gedrag aanhoudt of escaleert.
• Meld ze bij de site of service die ze gebruikten . Als de persoon die je cyberstalkt je lastigvalt via Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, YouTube, Gmail of een andere methode, laat de bevoegde autoriteiten dan weten wat je ervaart. Vaak nemen deze organisaties klachten over cyberstalking serieus en zullen ze de kwestie aanpakken.

Wetten tegen cyberstalking

Hoewel er geen specifieke federale wet is tegen cyberstalking, zijn er wetten die kunnen worden gebruikt om degenen die zich bezighouden met cyberstalking te vervolgen. Cyberstalking is een ernstig misdrijf en kan ernstige gevolgen hebben voor degenen die zich bezighouden met dit gedrag.

Zo wordt in deze gevallen vaak de federale wet tegen stalking gebruikt. Deze wet stelt dat iedereen die elektronische communicatietechnologie gebruikt om zich bezig te houden met gedrag dat een persoon redelijke angst voor de dood of ernstig lichamelijk letsel bezorgt of “veroorzaakt, probeert te veroorzaken of redelijkerwijs verwacht kan worden dat dit aanzienlijke emotionele stress bij een persoon veroorzaakt,” gevangenisstraf kan krijgen.

Er zijn andere federale wetten die ook van toepassing kunnen zijn op cyberstalkingzaken. De Computer Fraud and Abuse Act kan worden gebruikt om iemand aan te klagen als het doelwit heimelijk is opgenomen met zijn eigen computer of in situaties waarin de dader toegang heeft gekregen tot seksuele foto’s of video’s via ongeautoriseerde toegang tot de computer van het doelwit.

Op dezelfde manier kan iemand worden aangeklaagd voor afpersing als hij/zij privéfoto’s of -video’s van een andere persoon publiceert of dreigt te publiceren met de bedoeling die persoon te dwingen iets te doen wat hij/zij niet wil doen, vooral als er via interstatelijke handelskanalen zoals telefoons, computers of internet is gecommuniceerd

Er is ook een wet die aangeeft dat het een misdaad is om een ​​telefoon, internet of een ander telecommunicatieapparaat te gebruiken om een ​​ander persoon te irriteren, te misbruiken, te intimideren of te bedreigen. Ondertussen kan iedereen die zich bezighoudt met caller ID spoofing (wat betekent dat ze het nummer dat op de caller ID van het doelwit staat verhullen) worden aangeklaagd voor een misdaad.

Wat betreft staatswetten, die variëren van staat tot staat. Als u nieuwsgierig bent naar de cyberstalkingwetten van uw staat, neem dan contact op met uw lokale politie. Zij zouden u moeten kunnen vertellen welke wetten uw staat heeft om cyberstalking aan te pakken.