De kenmerken van hoogfunctionerende angst

High-functioning anxiety is een verzamelterm voor mensen die met angst leven, maar zichzelf identificeren als redelijk goed functionerend. Het is geen erkende diagnose voor mentale gezondheid.

Als u last heeft van hoogfunctionerende angst, lijkt u succesvol, evenwichtig en kalm te zijn: het typische Type A-persoonlijkheidstype dat uitblinkt in werk en privé.Maar hoe je je van binnen voelt, kan heel anders zijn.

Tekenen van hoogfunctionerende angst

Hoogfunctionerende angst stuwt de persoon doorgaans vooruit in plaats van ze bevroren achter te laten in angst. Als gevolg daarvan lijken ze vaak erg succesvol in werk en leven – wat objectief waar zou kunnen zijn als dat succes alleen in prestaties wordt gemeten.

Wat anderen misschien niet weten (en wat jij nooit zou delen), is dat je onder het oppervlak van een ogenschijnlijk perfect uiterlijk, constant worstelt met angst.

Hier zijn nog een paar signalen.

Op het werk

Je bent misschien wel het toonbeeld van succes , eerder dan iedereen op het werk , onberispelijk gekleed, met je haar netjes gestyled. Collega’s zeggen misschien dat je gedreven bent in je werk : je hebt nog nooit een deadline gemist of tekortgeschoten in een bepaalde taak.

Het kan zijn dat zenuwachtige energie, faalangst en de angst om anderen teleur te stellen, jou tot succes hebben aangezet.

Hoewel je wanhopig een dag vrij nodig hebt om jezelf op orde te krijgen, ben je vaak te bang om je ziek te melden. Niemand zou ooit geloven dat er iets mis was, omdat je jezelf altijd afschilderde alsof alles goed ging.

Als deze kenmerken u bekend voorkomen, leest u hier wat u zou kunnen ervaren of wat anderen van u zouden kunnen waarnemen als u last heeft van hoogfunctionerende angst.

In het persoonlijke leven

Mensen met hoogfunctionerende angst zijn vaak altijd bereid om anderen te helpen, deels omdat ze bang zijn om mensen weg te jagen, een slechte vriend/echtgenoot/werknemer te zijn of anderen teleur te stellen. Hun sociale schema’s zijn vaak druk en vol.

Sterke punten

De potentiële voordelen van hoogfunctionerende angst zijn terug te zien in de resultaten en successen die u en andere mensen waarnemen.

Kenmerken van mensen met hoogfunctionerende angststoornissen die vaak als positief worden beschouwd, zijn onder meer:

• Extraverte persoonlijkheid ( blij, maakt grappen, lacht, glimlacht)
• Stipt (vroeg op afspraken komen)
• Proactief ( plan vooruit voor alle mogelijkheden )
• Georganiseerd (maak lijstjes of houd agenda’s bij)
• Hoog presterend
• Detailgericht
• Ordelijk en netjes
• Actief
• Behulpzaam
• Lijkt uiterlijk kalm en beheerst
• Gepassioneerd
• Loyaal in relaties

Uitdagingen

Bij hoogfunctionerende angst gaat er vaak een strijd schuil onder de sluier van succes.De angst die je voelt over je succes, moet er onvermijdelijk uitkomen.

Mensen weten niet altijd dat deze acties worden veroorzaakt door angst en kunnen ze zien als onderdeel van zichzelf.

Ook al wordt u als ‘hoogfunctionerend’ beschouwd, toch kunt u in uw dagelijks leven de volgende problemen ervaren.

• “People pleaser” (bang om mensen weg te jagen, bang om een ​​slechte vriend, partner of werknemer te zijn, bang om anderen teleur te stellen)
• Veel praten, zenuwachtig “geklets”
• Zenuwachtige gewoontes (met je haar spelen, knokkels kraken, op je lip bijten)
• Moet repetitieve dingen doen (trappen tellen of heen en weer wiegen)
• Te veel nadenken
• Verloren tijd (te vroeg op afspraken verschijnen)
• Behoefte aan geruststelling (meerdere keren om de weg vragen of regelmatig bij anderen informeren)
• Uitstelgedrag gevolgd door lange periodes van crunch-time werk
• Oogcontact vermijden
• Piekeren en de neiging om te blijven hangen in het negatieve (‘Wat als?’-gedachten en blijven hangen in fouten uit het verleden)
• Het onvermogen om ‘nee’ te zeggen, altijd een overvolle agenda, constant druk zijn
• Slapeloosheid (moeite met in slaap vallen of vroeg wakker worden en niet meer in slaap kunnen vallen)
• Racende geest
• Anderen denken dat u “moeilijk te doorgronden” bent (stoïcijns, emotieloos, koud)
• Beperkt sociaal leven (uitnodigingen afwijzen)
• Het onvermogen om van het moment te genieten (niet kunnen ontspannen en in het heden zijn of in elke situatie het ergste verwachten)
• Gevoel van intimidatie door de toekomst
• De neiging om jezelf met anderen te vergelijken (niet aan de verwachtingen voldoen)
• Mentale en fysieke vermoeidheid
• Loyaal (tot in het extreme) in relaties
• Potentieel voor alcohol- of middelenmisbruik als ongezonde copingmethode

Een goed functionerend persoon wordt vaak gezien als een overachiever.Deze opvatting is echter kortzichtig, omdat er geen rekening wordt gehouden met de strijd (en misschien ook de angst) die nodig is om dat niveau van succes te bereiken.

Misschien kunt u essentiële taken uitvoeren (bijvoorbeeld taken die te maken hebben met werk en huishouden), maar heeft u het gevoel dat uw leven op andere vlakken beperkt is (u doet bijvoorbeeld nooit iets buiten uw comfortzone).

Je acties worden waarschijnlijk bepaald door je angst. Je kiest waarschijnlijk activiteiten die je razende gedachten kalmeren in plaats van activiteiten te ondernemen omdat je ze leuk zou vinden , of omdat ze je horizon zouden verbreden.

Als je last hebt van hoogfunctionerende angst, ben je er waarschijnlijk bedreven in om je anders voor te doen dan je bent en nooit je ware gevoelens aan anderen te laten zien.

In plaats daarvan krop je alles op en verdeel je je gevoelens in compartimenten, met een plan om er later mee om te gaan (maar dat komt nooit).

Soorten angst

Volgens het National Institutes of Mental Health zijn er vijf belangrijke soorten angst:

• Gegeneraliseerde angststoornis (GAS)
• Obsessieve-compulsieve stoornis (OCS)
• Paniekstoornis
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
• Sociale angststoornis (SAD)

Oorzaken van hoogfunctionerende angst

Angst heeft net zoveel oorzaken als mensen die het hebben. Een paar voorbeelden zijn:

• Stress op het werk of thuis
• Lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen
• Medicijnen
• Misbruik of verwaarlozing
• Pesten
• Dood van een geliefde
• Relatieproblemen
• Scheiding
• Financiën
• Burn-out bij mantelzorgers

In sommige gevallen weet u misschien niet eens wat de bron is van uw angstige gevoelens . Een ervaren therapeut kan u helpen dat te achterhalen.

Hulp krijgen voor hoogfunctionerende angst

Er is hulp beschikbaar voor mensen die met welke vorm van angst dan ook te maken hebben, inclusief hoogfunctionerende vormen. Bepaalde kenmerken van hoogfunctionerende angst kunnen u er echter van weerhouden om hulp te zoeken.

Mogelijke redenen waarom u geen hulp hebt gezocht voor uw hoogfunctionerende angststoornis zijn:

• Je beschouwt het als een tweesnijdend zwaard en wilt de positieve invloed van angst op je prestaties niet verliezen.
• U bent bang dat uw werk eronder zal lijden als u niet voortdurend gemotiveerd bent om hard te werken uit angst.
• U denkt misschien dat u, omdat u (vanuit een objectief standpunt) resultaten lijkt te boeken, geen ‘hulp’ nodig hebt voor uw angst. Of misschien verdient u geen hulp .
• Je denkt misschien dat iedereen worstelt zoals jij en je vindt het normaal. Aan de andere kant denk je misschien dat je gewoon “slecht” bent in het omgaan met stress in het leven.
• Je hebt nog nooit iemand verteld over je innerlijke strijd en je stilte versterkt het gevoel dat je geen hulp kunt vragen.
• U denkt misschien dat niemand u zal steunen als u om hulp vraagt ​​of hulp zoekt, omdat ze u nooit hebben zien worstelen.

Veel mensen hebben een specifiek beeld of idee van wat het betekent om een ​​angstdiagnose te hebben .U kunt zich bijvoorbeeld een persoon voorstellen die huisgebonden is, niet kan werken of die moeite heeft met het onderhouden van welke relaties dan ook.

Vaak beschouwen we de innerlijke onrust die angst veroorzaakt niet als een interne strijd, en beschouwen we die niet als reden om hulp te zoeken.

Angst kan een leven van ontkenning zijn. Je zou jezelf er zelfs van kunnen overtuigen dat er niets mis is: je bent gewoon een workaholic, een bacterievrees , een lijstjesmaker, etc.

Hoewel angst er anders uitziet en anders aanvoelt dan andere vormen van angst, is het nog steeds aanwezig (ook al is het goed verborgen) en kan het iemands leven ernstig verstoren.

Beroemde mensen met hoogfunctionerende angst

Wanneer u bewustzijn wilt creëren over een maatschappelijk probleem zoals psychische aandoeningen, kan het nuttig zijn om bekende of beroemde mensen als voorbeeld te noemen.

Sterren als Barbra Streisand en Donny Osmond, en atleten als Zack Greinke en Ricky Williams, zijn allemaal openhartig geweest over hun ervaringen met hoogfunctionerende angststoornissen.

Scott Stossel, de nationale redacteur van The Atlantic, heeft uitgebreid geschreven  over zijn ervaringen met angst in de context van zijn prestaties. 

Normale angst versus hoogfunctionerende angst

Er is weinig onderzoek gedaan naar het onderwerp hoogfunctionerende angst, maar we weten wel dat er een optimaal angstniveau bestaat (niet te laag en niet te hoog) dat prestaties bevordert (de wet van Yerkes-Dodson ).

Op basis van dit concept zou uw vermogen om op een hoger niveau te functioneren groter kunnen zijn als u een lichte tot matige mate van angst heeft (in tegenstelling tot ernstige angst).

IQ kan ook een rol spelen in hoe goed mensen met angst functioneren in werk en leven. Een onderzoek uit 2005 wees uit dat financieel managers met een hoog angstniveau de beste vermogensbeheerders waren, zolang ze ook een hoog IQ hadden .

Prevalentie van hoogfunctionerende angst

Volgens het National Institute of Mental Health (NIMH) heeft ongeveer 19% van de volwassenen in de Verenigde Staten een angststoornis.Sommige mensen beschouwen zichzelf als ‘hoogfunctionerend’, maar het is moeilijk om precies te weten hoeveel.

Behandelingsopties voor hoogfunctionerende angst

Het wordt aanbevolen dat alle volwassenen onder de 65 jaar zich regelmatig laten screenen op angst.Dus als u nog nooit een diagnose van een psychische aandoening zoals angst heeft gekregen, maar u herkent zich wel in de symptomen of kenmerken, praat dan met uw arts. Een medisch professional die u vertrouwt, kan u ondersteunen en u doorverwijzen om u te laten beoordelen door een professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Als bij u een angststoornis is vastgesteld, zoals een gegeneraliseerde angststoornis (GAS) of een sociale angststoornis, weet dan dat er effectieve behandelingsopties zijn.

Angststoornissen kunnen worden behandeld met cognitieve gedragstherapie (CGT) , medicijnen zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) en zelfs technieken zoals mindfulnesstraining .

Veel mensen met angststoornissen ondervinden dat een combinatie van behandelingen hen het beste helpt om hun symptomen onder controle te houden.

Omgaan met hoogfunctionerende angst

Of u nu al professionele hulp hebt gezocht of nog in het proces zit, hier zijn enkele tips die u zelf kunt proberen om uw angst te verminderen .

• Zorg ervoor dat u elke dag 10 minuten aan uw geestelijke gezondheid besteedt.
• Voordat u cognitieve oefeningen gaat doen (uw gedachten veranderen), kunt u kijken naar veranderingen in uw levensstijl. Denk bijvoorbeeld aan het beperken van cafeïne, het eten van gezonde voeding en het regelmatig bewegen.
• Ook slaaphygiëne is belangrijk. Houd je aan een vaste bedtijd en blijf niet in bed liggen als je gedachten de hele tijd op hol slaan.Sta in plaats daarvan op en doe iets anders totdat u zich moe voelt
• Kijk eens naar een aantal van je denkpatronen. Angst omvat bijvoorbeeld veel negatieve voorspellingen ( “Wat als ik deze deadline niet haal” of “Ik weet dat ik mezelf belachelijk maak tijdens deze presentatie!” ).
• Wanneer u een negatieve gedachte opmerkt, probeer deze dan te pareren met iets realistischer of nuttiger, zoals: “Ik haal altijd mijn deadlines, en zelfs als ik deze mis, is dat niet het einde van de wereld.”
• Zoek naar strategieën om met nerveuze gewoontes om te gaan, zoals op uw lip bijten of op uw nagels bijten.Door diep adem te halen of de spieren geleidelijk te ontspannen, kunt u de spanning onder controle houden.
• Leer hoe je een concurrerende reactie kunt gebruiken om je zenuwachtige gewoontes aan te pakken. Deze techniek laat je een actie uitvoeren die onverenigbaar is met de zenuwachtige gewoonte, zoals kauwgom kauwen om te voorkomen dat je op je lip bijt.

Vraag jezelf af waarom je vasthoudt aan je angst. Ben je bang dat als je niet langer gedreven wordt door angst, dat je dan geen overachiever meer bent?

Dit zijn echte zorgen die u zult moeten aanpakken terwijl u werkt aan het verminderen van het effect dat uw angst op uw leven heeft. Dit houdt in dat u de overtuiging moet weerleggen dat u dingen niet kunt bereiken zonder uw angst.

Het kan even wennen zijn, maar je zult een nieuw ritme vinden dat zorgt voor een gezonde balans tussen je mentale welzijn en het bereiken van doelen.

Het stigma verminderen

Door angst in zowel positieve als negatieve zin te bekijken, kunt u het aanhoudende stigma ervan overwinnen .We hebben allemaal een bepaalde mate van angst nodig om dingen gedaan te krijgen.

Vaak wortelen stereotypen en het daaruit voortvloeiende stigma wanneer mensen niet begrijpen wat er gebeurt of waarom, en dit geldt voor angststoornissen. Door je uitdagingen te delen met vrienden, familie en collega’s kun je oordelen en angsten voorkomen.

Bovendien kan het delen van uw copingstrategieën anderen helpen hun eigen angst te herkennen en ermee om te gaan.

Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts

Een woord van Verywell

Hoogfunctionerende angst kan een tweesnijdend zwaard zijn. Je bent misschien bang om iets los te laten dat voelt alsof het deel uitmaakt van je persoonlijkheid, maar weet dat je niet heimelijk angstig hoeft te zijn om te presteren en succesvol te zijn.

Succes hoeft niet het resultaat te zijn van strijd. Als je jezelf openstelt voor je ware gevoelens en deze deelt met anderen, kan dat je ervaring van het leven en de wereld om je heen authentieker maken.