Overpeinzingen: waarom zijn mensen zo geobsedeerd door dingen?

Als u net als de meeste mensen bent, heeft u wel eens de ervaring gehad dat u geobsedeerd raakte door iets stressvols dat zich op een dag heeft voorgedaan. Het kan iets zijn geweest dat iemand in uw maag heeft gesmeten, het kan een situatie zijn geweest waarin u wenste dat u de perfecte comeback had, of het kan een probleem zijn dat zich steeds opnieuw in uw hoofd afspeelt zonder dat er een acceptabele oplossing in zicht is.

Wanneer deze gedachten negatiever en broeieriger worden, staat het bekend als piekeren. “Piekeren verwijst naar repetitieve en opdringerige gedachten of zorgen over gebeurtenissen of problemen uit het verleden. Het houdt in dat je stilstaat bij negatieve ervaringen, ze in je hoofd afspeelt en in een cyclus van overdenken terechtkomt,” zegt Avigail Lev, PsyD , oprichter en directeur van het Bay Area CBT Center.

Dit artikel bespreekt wat ruminatie is en de negatieve effecten die het kan hebben. Het behandelt ook enkele stappen die u kunt nemen om ruminatie te voorkomen.

Wat is piekeren?

Ruminatie omvat repetitieve, buitensporige gedachten die andere soorten denken verstoren. Waar angst ongemak of bezorgdheid inhoudt, is ruminatie gericht op het herbeleven van gebeurtenissen of zorgen uit het verleden, legt Lev uit.

Dit type denken komt vaak voor bij aandoeningen zoals gegeneraliseerde angststoornis en obsessief-compulsieve stoornis. Het komt ook vaak voor dat mensen zonder een diagnosticeerbare stoornis zich van tijd tot tijd bezighouden met dit soort denken. Hoewel het veel voorkomt, is het niet altijd gemakkelijk te identificeren.

Piekeren is stressvol en komt veel voor. Het is een veelvoorkomend probleem: het neemt een situatie die al stress veroorzaakt en vergroot de stress en het belang van de situatie in onze gedachten.

Componenten van piekeren

Herkauwen bestaat uit twee afzonderlijke variabelen: nadenken en piekeren.

• Reflectie : Het reflectiegedeelte van overpeinzing kan eigenlijk wel nuttig zijn, omdat reflecteren op een probleem je naar een oplossing kan leiden. Ook kan reflecteren op bepaalde gebeurtenissen je helpen om sterke emoties te verwerken die met het probleem geassocieerd worden.
• Piekeren : Piekeren in het algemeen, en piekeren in het bijzonder, worden geassocieerd met minder proactief gedrag en meer een negatieve stemming.

Piekeren richt zich ook op het gevoel van hulpeloosheid dat ontstaat doordat we niet kunnen veranderen wat er al is gebeurd. We kunnen de situatie in de toekomst misschien niet opnieuw creëren en met het perfecte antwoord, de perfecte reactie of oplossing reageren. Dit kan ertoe leiden dat we ons machteloos en gestrest voelen.

Als we ons realiseren hoeveel energie we steken in het piekeren over de situatie, kan dat leiden tot nog meer frustraties, omdat we beseffen dat we de situatie onze dag hebben laten verpesten. 

Kortom, als je merkt dat je constant iets in je hoofd afspeelt, blijft hangen in de onrechtvaardigheid van het geheel en nadenkt over wat je had moeten zeggen of doen zonder de bijbehorende actie te ondernemen, dan zorg je ervoor dat je je meer gestrest voelt. En je ervaart waarschijnlijk ook een aantal van de negatieve effecten van piekeren.

Oorzaken van piekeren

Dus waarom zijn mensen geobsedeerd door dingen? Het lijkt erop dat verschillende mensen om verschillende redenen geobsedeerd zijn door dingen, en sommige mensen zijn er vatbaarder voor dan anderen. Lev legt uit dat een aantal factoren kunnen bijdragen aan de neiging van een persoon om te piekeren, waaronder:

• Laag zelfbeeld
• Externe stressoren
• Gebrek aan waargenomen controle over een situatie
• Een geschiedenis van trauma of negatieve ervaringen
• Perfectionisme
• De neiging om te veel na te denken of te veel te analyseren

Sommige mensen willen een situatie begrijpen, maar lijken het niet te kunnen begrijpen of accepteren, dus blijven ze het herhalen. Anderen willen de bevestiging dat ze gelijk hadden (vooral als ze onbewust het gevoel hebben dat ze ongelijk hadden).

In andere gevallen proberen mensen het probleem op te lossen of te voorkomen dat soortgelijke dingen in de toekomst gebeuren, maar kunnen ze niet achterhalen hoe. En anderen willen zich gehoord en gevalideerd voelen of voelen zich gerechtvaardigd om zichzelf te ontslaan van verantwoordelijkheid.

De meeste mensen houden zich wel eens bezig met dit soort denken. Voor een stressvolle gebeurtenis denk je er misschien te veel over na. Na het einde van een relatie denk je misschien terug aan alle dingen die je anders had willen doen.

In de meeste gevallen verdwijnen deze piekergedachten uiteindelijk, omdat andere zorgen de kop opsteken. Wanneer deze gedachten hardnekkig zijn en oncontroleerbaar lijken, kunnen ze een teken zijn van een psychische aandoening. 

Herkauwen en mentale gezondheidsproblemen

Ruminatie kan een symptoom zijn van verschillende mentale gezondheidsaandoeningen. Enkele aandoeningen die geassocieerd worden met ruminerende gedachten zijn:

• Depressie
• Gegeneraliseerde angststoornis (GAS)
• Obsessieve-compulsieve stoornis (OCS)
• Fobieën
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS)

De negatieve effecten van piekeren

Overpeinzingen beginnen onschuldig: het is de poging van je geest om een ​​frustrerende situatie te begrijpen en verder te gaan. Overpeinzingen kunnen je echter in een cirkelvormige, zichzelf in stand houdende lus van frustratie en stress vangen. Wanneer je te maken hebt met chronische conflicten in je relaties, kun je chronische stress ervaren door te veel overpeinzingen.

Overpeinzingen kunnen vreemd genoeg onweerstaanbaar zijn en je aandacht stelen voordat je je realiseert dat je weer geobsedeerd bent. Naast het verdelen van je aandacht, heeft overpeinzingen verschillende negatieve effecten.

Spanning

Omdat piekeren een aanhoudende focus op negatieve gedachten inhoudt, kan het je stressniveau verhogen. Zulke gedachten versterken je problemen, verhogen je stressreactie en veroorzaken zelfs een stressreactie in het lichaam. 

Negatieve gemoedstoestand

Het is niet verrassend dat er wordt gezegd dat piekeren een negatief effect heeft door een meer depressieve, ongelukkige stemming te produceren. Dit is niet alleen onaangenaam op zichzelf, maar van wat we weten over  optimisme en pessimisme , brengt deze negatieve gemoedstoestand een hele nieuwe reeks gevolgen met zich mee.

Minder proactief gedrag

Terwijl mensen in een piekerende gemoedstoestand kunnen raken met de intentie om het probleem op te lossen en een oplossing te vinden, heeft onderzoek aangetoond dat overmatig piekeren geassocieerd wordt met minder proactief gedrag, meer afstand nemen van problemen en een nog negatievere gemoedstoestand als gevolg. Dat betekent dat piekeren kan bijdragen aan een neerwaartse spiraal van negativiteit.

Zelf-sabotage

Onderzoek heeft ruminatie in verband gebracht met negatief copinggedrag, zoals  eetbuien . Zelfsaboterende vormen van copinggedrag kunnen meer stress creëren, waardoor een negatieve en destructieve cyclus in stand wordt gehouden. 

Hypertensie

Ruminatie is ook in verband gebracht met verhoogde hypertensie. Ruminatie kan de  stressreactie verlengen , wat de negatieve impact van stress op het hart vergroot. Vanwege de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met hypertensie, is het bijzonder belangrijk om ruminatie te bestrijden en gezonde strategieën te vinden om met stress om te gaan en gecentreerd te blijven.

Overwinnen van piekeren

Hoewel het begrijpen van waarom je piekert je kan helpen manieren te vinden om ermee om te gaan, is het vaak minder belangrijk waarom je geobsedeerd bent door dingen en meer hoe je kunt stoppen. Hier zijn een paar ideeën over hoe je jezelf kunt betrappen en opnieuw kunt focussen.

Stel een tijdslimiet in

Hoewel het lastig kan zijn om te herkennen wanneer je aan het piekeren bent, adviseert Lev om jezelf een tijdslimiet van drie minuten te geven om dezelfde gedachten te kunnen denken.

Zodra die drie minuten voorbij zijn, vraag jezelf dan het volgende af:

• Voel ik mij beter of slechter?
• Heb ik een probleem opgelost?
• Kan ik hier controle over hebben?

“Als je je realiseert dat je in het verleden al over iets hebt nagedacht waar je geen controle over had, en dat het denken je niet heeft geholpen om problemen op te lossen of je beter te voelen, dan weet je dat je aan het piekeren was en kun je ervoor kiezen om iets anders te doen”, legt Lev uit.

Het kan helpen om steun en erkenning te krijgen van je vrienden, maar als je te veel praat over de fouten die anderen maken, kan dat leiden tot een negatieve en roddelachtige dynamiek in je relaties. Dit versterkt eerder de frustratie van de situatie dan dat het helpt om oplossingen te vinden en de situatie af te sluiten.

Onderneem actie

Lev legt uit dat actie ondernemen essentieel is om je focus weg te halen van piekeren. Het kan betekenen dat je iets specifieks doet om het probleem op te lossen, maar het kan ook een ander soort actie zijn die je aandacht afleidt van je repetitieve gedachten.

Een wandeling maken, een vriend bellen of een klusje in huis doen kan helpen om je focus te verleggen, suggereert Lev. Of als het probleem iets is dat onder jouw directe controle valt, maak dan een lijst met de stappen die je moet volgen om het probleem aan te pakken.

Gebruik cognitieve gedragsoefeningen

Het kan ook nuttig zijn om cognitieve gedragsoefeningen te doen. Deze kunnen u helpen om repetitieve, negatieve of nutteloze gedachten te verminderen.

Lev beveelt bijvoorbeeld het volgende aan:

• Cognitieve defusie : Deze activiteit houdt in dat u uw gedachten visualiseert als een object, zoals bladeren op een beek of wolken in de lucht. Stel u voor dat uw woorden en gedachten wegdrijven of wegdrijven.
• Mindfulness en meditaties : Probeer te luisteren naar begeleide meditaties of andere mindfulness-activiteiten die je kunnen helpen om in het huidige moment te blijven en je zelfcompassie te versterken.
• Somatische technieken : Oefeningen zoals zingen, schudden, neuriën en gorgelen kunnen de nervus vagus stimuleren en de regulatie van het zenuwstelsel verbeteren.

Verbind gedachten met waarden

Een andere cognitieve gedragsstrategie die Lev aanbeveelt, is het verbinden van je gedachten met je waarden. Neem de tijd om je gedachten op te schrijven en denk na over hoe deze verbonden kunnen zijn met andere gebieden van je leven en dingen die belangrijk voor je zijn. 

Hoe zijn deze gedachten verbonden met je kernovertuigingen? Wat voor gevoelens roepen deze gedachten op?

Zodra je deze gedachten opschrijft, raadt Lev aan om jezelf af te vragen hoe deze gedachten je gedrag hebben beïnvloed. Hebben ze je ervan weerhouden om eerlijk te zijn, een keuze te maken of je behoeften te uiten?

Bereid je voor op het ergste scenario

Als je piekert als een poging om met je catastrofale angsten om te gaan, kan het nuttig zijn om deze gedachten te gebruiken om een ​​plan te maken om met deze angsten om te gaan. Lev stelt voor om jezelf af te vragen: Wat is het ergste dat kan gebeuren?

“Stel je voor welke stappen je zou ondernemen als dat worstcasescenario zich zou voordoen. Herhaal dit proces voor elke catastrofale angst, en schrijf elke actie op die je zou ondernemen als het zich zou voordoen,” legt ze uit.

Als uw grootste angst bijvoorbeeld is om uw baan te verliezen, kunt u piekeren verminderen door te plannen hoe u met dit scenario omgaat. U kunt uw cv bijwerken, contact opnemen met werkcontacten, netwerken met andere professionals, op zoek gaan naar een nieuwe functie of zelfs overwegen om een ​​nieuw carrièrepad te zoeken.

Houd een open geest

Er zijn meerdere therapeuten die beweren dat wat ons werkelijk stoort aan anderen, slechts een weerspiegeling is van wat we niet accepteren in onszelf.

Als je nadenkt over wat de ander deed waardoor je boos werd, kun je dan proberen om een ​​soortgelijke ervaring bij jezelf op te roepen om zijn/haar perspectief en de redenen achter zijn/haar gedrag beter te begrijpen?

Grenzen creëren

Grenzen stellen kan ook een belangrijke manier zijn om piekeren te beheersen als je worstelt met een relatie die stress in je leven veroorzaakt. Het kan je ook helpen om iets over jezelf en de andere persoon te leren, zodat je kunt veranderen hoe dingen gaan.

Kijk naar wat er is gebeurd met de blik van verandering: niet om de ander de schuld te geven van het feit dat hij je pijn heeft gedaan, maar om oplossingen te bedenken om te voorkomen dat dezelfde situatie zich twee keer voordoet. Waar zou je eerder nee kunnen zeggen of jezelf in de toekomst beter kunnen beschermen? In plaats van gekwetst of boos te blijven, kom vanuit een plek van kracht en begrip.

Hoe krijg ik hulp?

Persoonlijke reflectie kan een nuttige manier zijn om emoties en ervaringen te verwerken, maar het kan schadelijk zijn voor je mentale welzijn als het overgaat in piekeren. Als je het gevoel hebt dat piekeren je gemoedstoestand beïnvloedt, zijn er manieren om hulp te krijgen.

Praat met een arts of professional in de geestelijke gezondheidszorg voor behandelingsopties. Cognitieve gedragstherapie (CGT) , die mensen helpt negatieve denkpatronen te identificeren en te veranderen, kan nuttig zijn om piekeren om te zetten in behulpzamere manieren van denken.