Generatie Z is momenteel de meest gestreste generatie

Ruim een ​​jaar lang hebben we terecht aandacht besteed aan het fysieke welzijn van onze meest kwetsbare groepen, waaronder de oudere generaties die een groter risico lopen op COVID-19. 

Nu vaccins breed beschikbaar zijn en de pandemiebeperkingen worden opgeheven, moeten we onze aandacht verleggen naar de geestelijke gezondheidszorg van de jongere generaties.

Generatie Z ervaart momenteel meer mentale gezondheidsproblemen dan andere generaties. En hun stressniveaus zijn behoorlijk zorgwekkend. Het zou een cruciaal moment kunnen zijn om jongeren de steun te bieden die ze nodig hebben om vooruit te komen in een wereld na de pandemie.

Mentale gezondheid door de generaties heen

Ondanks de stressfactoren van de pandemie zegt 65% van de Amerikanen dat hun geestelijke gezondheid de afgelopen 30 dagen ‘goed’ of beter is geweest.

De oudste leden van Gen Z, van 18 tot 24 jaar, voelen zich echter niet zo. Slechts 42% van hen zegt dat hun mentale gezondheid de afgelopen 30 dagen goed of beter is geweest. 

Oudere generaties lijken het momenteel het beste te doen op het gebied van mentale gezondheid. Hier is de verdeling van Amerikanen die hun mentale gezondheid als goed of beter beoordelen per generatie: 

• Stil: 86%
• Babyboomers: 76%
• Generatie X: 65%
• Millennials: 59%
• Generatie Z: 42%

Bijna een derde van de Amerikanen zegt dat ze zich de afgelopen twee weken down, depressief of hopeloos hebben gevoeld. Maar Gen Z heeft het het zwaarst. Bijna de helft van hen meldt symptomen van depressie in de afgelopen twee weken.

Millennials bleven niet ver achter, met 43% van hen die aangaven de afgelopen twee weken regelmatig last te hebben gehad van depressie. Ondertussen zei slechts 30% van Gen X en slechts 14% van de Boomers hetzelfde.

Stressniveaus in verschillende generaties

De kans dat jongere generaties op dit moment een goede geestelijke gezondheid hebben, is kleiner omdat ze veel meer stress ervaren dan hun ouders en grootouders.

Maar liefst 62% van Gen Z en Millennials zegt dat ze de afgelopen 30 dagen minstens matig gestrest zijn geweest. Slechts 53% van Generatie X en 35% van de Boomers zei hetzelfde.

Op het eerste gezicht lijkt het erop dat jongeren minder reden tot stress hebben dan andere generaties. Ze hebben immers nog geen gezin om te onderhouden en ze zijn opgegroeid met smartphones en vergelijkbare apparaten, dus thuiswerken en leren lijkt misschien makkelijker voor ze.

Maar veel mensen in Gen Z brachten de pandemie alleen door. Eenzaamheid kan een grote rol spelen in hun nood.

Anderen kregen mogelijk de taak om voor jongere broertjes en zusjes te zorgen die op afstand onderwijs volgden, of voor oudere familieleden die hulp nodig hadden bij boodschappen en klusjes tijdens de pandemie.

De jongere generatie heeft te maken met een onzekere arbeidsmarkt en een onduidelijke financiële toekomst. En ze hebben veel minder rijkdom dan eerdere generaties op hun leeftijd hadden. Zonder veel spaargeld eisten de lockdown en de aanhoudende economische onzekerheid een zware financiële en emotionele tol van jongeren.

Het is dus niet verrassend dat zowel Gen Z als Millennials zeggen dat hun grootste bron van stress financiële problemen zijn . Millennials zeggen dat hun tweede grootste zorg COVID is, terwijl Gen Z zegt dat werkproblemen de op één na grootste stressfactor zijn.

Hoewel COVID een grote stressfactor is voor alle andere generaties, is Gen Z er het minst gestrest over. Misschien komt dit doordat ze minder snel ernstige symptomen krijgen als ze het oplopen.

Op zoek naar geestelijke gezondheidszorg

Hoewel er een perceptie is dat jongere mensen meer openstaan ​​voor hulp bij mentale gezondheidsproblemen (ze zijn tenslotte opgegroeid in een wereld waarin er vaker over mentale gezondheid wordt gesproken dan in voorgaande jaren), krijgt Generatie Z niet genoeg hulp.

Al met al zegt 17% van de Amerikanen dat ze de afgelopen 30 dagen een professional in de geestelijke gezondheidszorg hebben gezien. Meer dan 1 op de 4 Millennials heeft een professional in de geestelijke gezondheidszorg gezien (27%), gevolgd door Gen X (23%) en 1 op de 5 Gen Z (21%)

Echter, 43% van Gen Z heeft overwogen om in de afgelopen 30 dagen een therapeut te bezoeken. Aangezien Gen Z ook minder vaak gevestigd is en zich meer zorgen maakt over geld en hun werk, is het mogelijk dat therapie te duur lijkt. 

Generatie Z maakt zich nog steeds zorgen over het stigma dat kleeft aan geestelijke gezondheidszorg.

Hoewel Millennials en Generatie Z meer tekenen van stress vertonen, denken ze net als oudere generaties dat therapie niet voor mensen zoals zij is. Daarmee verzetten ze zich tegen het idee dat jongere Amerikanen meer openstaan ​​voor hulp.

Het leven na de pandemie

Op het eerste gezicht lijkt het erop dat Gen Z behoorlijk optimistisch zou zijn over het terugkeren van het normale leven . Tussen afstandsdiploma’s, thuisonderwijs, tijd weg van vrienden en andere gemiste mijlpalen, heeft de pandemie veel van onze jongere generaties gevergd.

Desondanks zijn ze eigenlijk nerveuzer over het leven na de pandemie dan andere generaties.

Over het algemeen zijn Amerikanen zowel optimistisch (34%) als nerveus (30%) over de versoepeling van de COVID-gerelateerde beperkingen door staten. 

Gen Z is het meest nerveus over het hervatten van activiteiten. Sterker nog, hun top drie gevoelens over het leven na de pandemie zijn nerveus (35%), bang (25%) en teleurgesteld (25%). 

Millennials en Generation X zijn ook nerveus, maar ze zijn even optimistisch. Boomers (40%) en Silent Generation (46%) zijn het meest optimistisch over de toekomst.

Gen Z is misschien nerveus vanwege de aanhoudende onzekerheid op de arbeidsmarkt en in de economie. Velen van hen zijn nu bezig met het nemen van belangrijke levensbeslissingen, van het kiezen van een hoofdvak of een carrièrepad tot het kiezen van de stad waar ze willen wonen. Het is moeilijk om die keuzes te maken tijdens een wereldwijde pandemie.

Hoe je Generatie Z kunt ondersteunen

Terwijl we uitkijken naar het verdere opheffen van de beperkingen, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat we alles doen wat we kunnen om elkaar te ondersteunen, met name Generatie Z.

Ondersteuning kan bestaan ​​uit het voeren van open en eerlijke gesprekken over geestelijke gezondheid , het aanbevelen van iemand om met zijn/haar arts te praten over zijn/haar welzijn, het aanbieden van hulp bij het vinden van gratis of goedkope hulpmiddelen of het uitvoeren van praktische taken die iemands stress verminderen .