Gezondheidspsychologie en ziekte studeren

Gezondheidspsychologie is een specialisme dat zich richt op hoe biologie, psychologie, gedrag en sociale factoren gezondheid en ziekte beïnvloeden. Andere termen zoals medische psychologie en gedragsgeneeskunde worden soms door elkaar gebruikt met de term gezondheidspsychologie.

Gezondheid en ziekte worden beïnvloed door een breed scala aan factoren. Hoewel besmettelijke en erfelijke ziekten veel voorkomen, kunnen veel gedrags- en psychologische factoren het algehele fysieke welzijn en verschillende medische aandoeningen beïnvloeden.

Een overzicht van gezondheidspsychologie

Gezondheidspsychologie is een vakgebied binnen de psychologie dat zich richt op het bevorderen van gezondheid en het voorkomen en behandelen van ziektes en aandoeningen. Gezondheidspsychologen richten zich ook op het begrijpen hoe mensen reageren op, omgaan met en herstellen van ziektes. Sommige gezondheidspsychologen werken aan het verbeteren van het gezondheidszorgsysteem en de aanpak van de overheid ten aanzien van het gezondheidszorgbeleid.

Afdeling 38 van de American Psychological Association is gewijd aan gezondheidspsychologie. Volgens de afdeling ligt hun focus op een beter begrip van gezondheid en ziekte, het bestuderen van de psychologische factoren die van invloed zijn op gezondheid en het bijdragen aan het gezondheidszorgsysteem en gezondheidsbeleid.

Het vakgebied gezondheidspsychologie ontstond in de jaren 70 om het snel veranderende veld van de gezondheidszorg aan te pakken. Tegenwoordig ligt de levensverwachting in de VS rond de 80 jaar en zijn de belangrijkste doodsoorzaken chronische ziekten die vaak verband houden met levensstijl.  Gezondheidspsychologie helpt bij het aanpakken van deze veranderingen in de gezondheid.

Wat maakt gezondheidspsychologie uniek?

Omdat gezondheidspsychologie benadrukt hoe gedrag de gezondheid beïnvloedt, is het goed gepositioneerd om mensen te helpen het gedrag te veranderen dat bijdraagt ​​aan gezondheid en welzijn. Voorbeelden van gezondheidspsychologie in actie zijn onderzoekers die toegepast onderzoek doen naar hoe ongezond gedrag zoals roken kan worden voorkomen of hoe nieuwe manieren kunnen worden gevonden om gezonde acties zoals sporten te stimuleren.

Terwijl de meeste mensen bijvoorbeeld beseffen dat het eten van een dieet met veel suiker niet goed is voor hun gezondheid, blijven veel mensen zich bezighouden met dergelijk gedrag, ongeacht de mogelijke gevolgen op korte en lange termijn. Gezondheidspsychologen kijken naar de psychologische factoren die deze gezondheidskeuzes beïnvloeden en onderzoeken manieren om mensen te motiveren om betere gezondheidskeuzes te maken.

Belang van gezondheidspsychologie

Het National Center for Health Statistics van de Amerikaanse Centers for Disease Control verzamelt gegevens over sterfgevallen in het land en de oorzaken ervan. Congruent met datatrends gedurende deze eeuw, kan bijna de helft van alle sterfgevallen in de Verenigde Staten worden gekoppeld aan gedragingen of andere risicofactoren die grotendeels te voorkomen zijn.

In het rapport van de CDC uit 2012 was het sterftecijfer gedaald voor alle belangrijke oorzaken behalve zelfmoord. De levensverwachting was ook op een recordhoogte (78,8 jaar), maar toch sterven er elk uur ongeveer 83 Amerikanen aan hartziekten en beroertes. En meer dan een kwart van die sterfgevallen is te voorkomen.

Sterfgevallen door kanker stonden op de tweede plaats, gevolgd door chronische aandoeningen van de onderste luchtwegen, voornamelijk chronische obstructieve longziekten (COPD) zoals emfyseem en chronische bronchitis. COPD werd gevolgd door medicijnvergiftigingen, waaronder overdoses , en vervolgens dodelijke valpartijen onder een steeds ouder wordende bevolking.

Actuele kwesties in de gezondheidspsychologie

Gezondheidspsychologen werken met individuen, groepen en gemeenschappen om risicofactoren te verminderen, de algehele gezondheid te verbeteren en ziektes te verminderen. Ze doen onderzoek en bieden diensten aan op gebieden zoals:

• Stressvermindering
• Gewichtsbeheer
• Stoppen met roken
• Verbetering van de dagelijkse voeding
• Het verminderen van riskante seksuele gedragingen
• Hospicezorg en rouwverwerking
• Ziekte voorkomen
• De effecten van ziekte begrijpen
• Verbetering van het herstel
• Het aanleren van copingvaardigheden

Het biosociale model in de gezondheidspsychologie

Tegenwoordig staat de belangrijkste benadering die in de gezondheidspsychologie wordt gebruikt bekend als het biosociale model. Volgens deze visie zijn ziekte en gezondheid het resultaat van een combinatie van biologische, psychologische en sociale factoren.

• Biologische factoren zijn onder meer erfelijke persoonlijkheidskenmerken en genetische aandoeningen.
• Psychologische factoren zijn onder meer levensstijl, persoonlijkheidskenmerken en stressniveau.
• Sociale factoren omvatten zaken als sociale ondersteuningssystemen , familierelaties en culturele overtuigingen.

Gezondheidspsychologie in de praktijk

Gezondheidspsychologie is een snelgroeiend vakgebied. Omdat steeds meer mensen de controle over hun eigen gezondheid willen nemen, zoeken steeds meer mensen naar gezondheidsgerelateerde informatie en bronnen. Gezondheidspsychologen richten zich op het onderwijzen van mensen over hun eigen gezondheid en welzijn, dus ze zijn perfect geschikt om aan deze groeiende vraag te voldoen.

Dit kan inhouden dat mensen geholpen worden om een ​​gezond gewicht te behouden, ongezond of riskant gedrag te vermijden en een positieve instelling te behouden waarmee stress, depressie en angst bestreden kunnen worden.

Een andere manier waarop gezondheidspsychologen kunnen helpen, is door andere gezondheidsprofessionals op te leiden en te trainen. Door kennis uit de gezondheidspsychologie te integreren, kunnen artsen, verpleegkundigen, voedingsdeskundigen en andere gezondheidswerkers psychologische benaderingen beter integreren in de manier waarop ze patiënten behandelen.

Takken van de gezondheidspsychologie

Personen die geïnteresseerd zijn in een carrière in de gezondheidspsychologie kunnen ervoor kiezen om in een specifieke tak van dit veld te werken. Vier hoofdtakken van de gezondheidspsychologie zijn:

• Klinische gezondheidspsychologie : Deze tak van de gezondheidspsychologie houdt in dat je met mensen werkt en hen helpt hun levensstijl te veranderen voor een betere gezondheid.
• Gemeenschapsgezondheidspsychologie : Gezondheidspsychologen kunnen ook met hele gemeenschappen werken. Ze kunnen bijvoorbeeld ziekten bestuderen die veel voorkomen in bepaalde gemeenschappen en de oorzaken ervan.
• Psychologie van de arbeidsgezondheid : Deze tak van de gezondheidspsychologie richt zich op de manier waarop het werk van een persoon zijn gezondheid kan beïnvloeden. Daarnaast zoekt het naar manieren om de gezondheid van werknemers in hun werkomgeving te bevorderen.
• Volksgezondheidspsychologie : Een andere optie voor professionals in de gezondheidspsychologie is om te werken in een functie waarin ze beleid en programma’s bestuderen en/of kunnen beïnvloeden die gericht zijn op het bevorderen van de volksgezondheid.

Een woord van Verywell

Als u worstelt met het maken van gezonde veranderingen in uw leven , te maken hebt met het begin van een ziekte of te maken hebt met een ander type gezondheidsprobleem, is het bezoeken van een gezondheidspsycholoog een manier om u op de juiste voet te laten beginnen. Door een van deze professionals te raadplegen, kunt u toegang krijgen tot ondersteuning en middelen die zijn ontworpen om u te helpen omgaan met uw ziekte en uw gezondheidsdoelen te bereiken.