Hoe Carson Daly de leiding neemt in het destigmatiseren van geestelijke gezondheid

Sinds 2018 spreekt tv-presentator Carson Daly zich uit over geestelijke gezondheid.

Terwijl hij de TODAY Show presenteerde, deelde Daly zijn worsteling met een algemene angststoornis. Zijn onthulling werd ingegeven door een segment dat werd uitgezonden op TODAY over NBA-speler Kevin Love, die gedetailleerd vertelde over een paniekaanval die hij had tijdens een NBA-wedstrijd.

“[Ik] had dat nog nooit gelezen of gezien of eerlijk gezegd iemand zo beroemd erover horen praten, en ik heb het zelf meegemaakt. Ik zei tegen mijn collega’s op het werk terwijl we dit stuk op tv keken: ‘Jongens, dit was ik. Dit overkwam mij bij MTV’,” zegt Daly.

Toen Love’s segment eindigde, spoorde een collega van Daly hem aan om zijn ervaring te delen met het TODAY-publiek, en dat deed hij. Daly vertelde hoe hij meer dan 10 jaar met een gegeneraliseerde angststoornis en paniekaanvallen leefde. Hij besprak ook hoe cognitieve gedragstherapie (CGT) hem hielp om balans te vinden.

“Ik begon er gewoon over te praten zonder er ook maar over na te denken… het was taboe. Ik denk dat ik een vrij open persoon ben, of ik nu op televisie ben of niet,” zegt hij.

“Ik vond het leuk om erover te praten, maar ik kon de reacties die ik kreeg niet geloven. Ik had al het gevoel dat dit een gesprek was waar mensen echt naar snakken,” zegt Daly.

Hij schrijft een deel van de reacties toe aan de bekendheid die hij in de loop der jaren bij fans heeft opgebouwd als presentator van MTV, The Voice en TODAY.

“Ik moet overkomen als een jeugdvriend, als een betrouwbare bron, als je wilt,” zegt Daly. “Ik denk dat het voor veel mensen verfrissend was dat ik zo open was over zo’n taboeonderwerp, omdat ik denk dat ze dachten: ‘Nou, als die gast van MTV die al die ‘N Sync-muziekvideo’s voor me draaide in mijn jeugd, als hij met die mentale gezondheidsproblemen omgaat, dan kan ik dat ook.’”

Door openhartig over zijn ervaringen te praten, werd hij geïnspireerd om het stigma aan te pakken.

Toewijding aan pleitbezorging

Een van Daly’s passies is het hosten van “Mind Matters”, een doorlopende TODAY-serie die is gewijd aan het delen van krachtige verhalen over mentale gezondheid van gewone mensen en hoe zij hiermee omgaan. De verhalen verschijnen in de TODAY-uitzending, TODAY.com en het TODAY All Day-streamingplatform.

Daly heeft geholpen bij het creëren van meer dan 20 segmenten over een breed scala aan onderwerpen gerelateerd aan mentale gezondheid, waaronder dakloosheid, eetstoornissen en problemen waarmee de zwarte gemeenschap te maken heeft. Enkele van de interviews die hij heeft afgenomen zijn Peloton-instructeur Kendall Toole over zelfmoord, voormalig Ohio State University-footballspeler Harry Miller over depressie en Darius Smith, medeoprichter van  Black Space , dat gratis groepstherapiesessies aanbiedt met gemeenschappen van kleur in Milwaukee, Wisconsin.

“Ik vind het geweldig om zulke shows te hosten,” zegt Daly. “Ik boek mensen uit alle lagen van de bevolking om een ​​discussie te voeren over mentale gezondheid, om echt een licht te laten schijnen, bijna zoals mijn late-nightshow die ik vroeger deed met bands en beroemdheden, nu doe ik het met mensen die verhalen te vertellen hebben en die het zware werk doen in de loopgraven op het gebied van mentale gezondheid.”

Hij is tevens lid van de Raad van Bestuur van Project Healthy Minds , een non-profitorganisatie die zich richt op het doorbreken van de barrières die mensen ervan weerhouden ondersteuning en behandeling te krijgen voor hun geestelijke gezondheid.

“[Het vinden van] geestelijke gezondheidszorg zou tegenwoordig net zo makkelijk moeten zijn als het boeken van een vliegticket of het regelen van een Uber met technologie,” zegt Daly. “[Als] je de grote sprong in het diepe waagt en om hulp vraagt, zou die hulp direct beschikbaar moeten zijn en het zou cultureel relevante hulp moeten zijn – het zou al die dingen moeten zijn.”

Een boodschap voor mannen en vaders

Terwijl Daly voor alle mensen opkomt, heeft hij een speciale boodschap voor mannen. Hij hoopt dat het land midden in een herdefiniëring zit van wat kracht betekent.

Hij waardeert bijvoorbeeld de inzet van mannen in de NFL om bewustzijn te creëren over geestelijke gezondheid. 

“We kijken zondag naar NFL-spelers zoals deze gladiatoren die ondoordringbaar zijn voor pijn; zij zijn de man, dus ze kunnen niet gekwetst worden, ze kunnen niet gekwetst worden en toch zijn er zoveel leiders in die ruimte die bereid zijn om te praten over hun mentale gezondheidsreizen en ze bezitten het,” zegt Daly. “Daar zit zoveel kracht in, omdat er zoveel miljoenen jonge mannen zijn die dat zien.”

Hij was ontroerd door Dallas Cowboys-quarterback Dak Prescott, die onlangs openlijk sprak over de zelfmoord van zijn broer.

“[Er] waren een paar ESPN-critici die zeiden: ‘hij is de quarterback van het Amerikaanse team. Hij zou daar niet over moeten praten, hij zou niet voor de camera moeten huilen. Het laat zien dat hij zwak is’ en het was zo fijn om te zien dat zoveel mensen niet die kant kozen en zeiden: ‘Nee, ik vind het geweldig dat hij kwetsbaar was en erover sprak'”, zegt Daly.

Als vader streeft hij ernaar om eenzelfde openheid te tonen met zijn vier kinderen. “Het is een groot gesprek in mijn huis met mijn kinderen. Ze zien duidelijk het werk dat ik openbaar doe in de geestelijke gezondheidszorg door erover te praten. Ik praat er met ze over,” zegt hij.

Wanneer zijn kinderen van 8, 10 en 14 jaar oud thuiskomen van school, is het eerste wat hij tegen ze zegt: “Vertel me één goed ding dat vandaag is gebeurd en één slecht ding dat vandaag op school is gebeurd.” 

“Het zet hun kleine hersenen aan het werk en het is een soort starter, het is een klein gespreksonderwerp,” zegt Daly. Hun antwoorden leiden tot verdere gesprekken over waarom iets slecht of goed was.

“Veel van die dingen zijn gewoon het op gang brengen van de communicatie met je kinderen, wat voor veel ouders lastig kan zijn”, zegt hij.

Als vader van drie dochters hecht hij veel waarde aan het openstellen van de communicatielijnen.

Impact op de toekomst van geestelijke gezondheid

Als Daly nadenkt over de geestelijke gezondheid, valt het hem op dat er gemiddeld 11 jaar verstrijkt tussen het begin van de symptomen van een psychische aandoening en de behandeling.

“Als ik basketbal zou spelen en mijn enkel zou verzwikken, hoe lang zou het dan duren voordat ik naar de spoedeisende hulp zou gaan om te kijken of ik hem heb verstuikt? Als ik hem heb gebroken? Dan zou het me 5 minuten kosten,” zegt hij. “We kijken helaas heel anders naar onze fysieke gezondheid dan naar onze mentale gezondheid.”

Stigmatisering en het gevoel dat psychische problemen een teken van zwakte zijn, zijn de redenen hiervoor, voegt hij toe. 

Hoewel de pandemie heeft geholpen om het stigma te doorbreken dat ontstond doordat beroemdheden en publieke figuren over eenzaamheid , isolatie en andere mentale gezondheidsproblemen praatten, hoopt hij dat dit gesprek ook in het dagelijks leven gevoerd kan worden.

Hij denkt dat een gesprek over de werkvloer een groot verschil kan maken.

“Ik denk dat bedrijven een stap vooruit moeten zetten. We hebben leiders nodig in de sector die mentale gezondheid aanpakken”, zegt hij.

Daly nam bijvoorbeeld deel aan de allereerste town hall over mentale gezondheid voor het investeringsbedrijf BlackRock, dat wereldwijd 18.000 werknemers heeft. De CEO van het bedrijf, Larry Fink, vroeg hem om te spreken.

“[Het] was geweldig en [Larry]—unscripted—kwam binnen en bood een aantal dingen in zijn eigen leven aan en leidde in dat opzicht. Ik denk dat je zulke mensen nodig hebt om op dit gebied te leiden,” zegt Daly.

Hij hoopt dat het werk in de nabije toekomst een omgeving zal zijn waarin mensen zich op hun gemak voelen om gesprekken te voeren met hun managers en leiders, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over negatieve gevolgen.

Een voortdurende strijd die werk vereist

Daly heeft al meer dan 15 jaar last van een gegeneraliseerde angststoornis en een lichte paniekstoornis en heeft geleerd ermee om te gaan. Toch geeft hij nog steeds prioriteit aan het zorgen voor zichzelf door middel van cognitieve gedragstherapie.

“Het heeft me enorm geholpen om het model van angst te begrijpen. Om te begrijpen dat het echt is… om te begrijpen… dat er een bepaalde natuur en opvoeding is ,” zegt hij. “Ik verloor mijn vader toen ik jong was. Ik heb een heleboel dingen in mijn verleden die waarschijnlijk bepalen wie ik ben.”

Hij leunt ook op dagelijkse oefeningen en meditatie . Hij gebruikt de Calm-app om dagelijks een ademhalingsoefening van 8 minuten te doen.

“Ik zag vroeger mensen op de Today Show zeggen: ‘Als je je angstig voelt, adem dan gewoon en doe de box-ademhaling’, en dan dacht ik: als je echt angstig bent, kun je je niet eens concentreren op ademhalen”, zegt Daly.

Hij beoefent ook spierspanningsrelaxatietherapie, waarbij je je spieren aanspant en ze vervolgens ontspant om je hersenen opnieuw te trainen zodat ze zich herinneren hoe ontspanning aanvoelt.

“Dat hielp me echt om tot rust te komen”, zegt Daly.

Zijn nieuwste strategie is warm-koudetherapie. Hij springt elke dag 3 minuten in 40 graden water. 

“Het houdt me echt scherp en kalm en mijn hartslag in rust is ongeveer 58, wat echt laag is,” zegt hij. “Koud water is echt een ongelooflijk iets voor mensen met een nerveuze geest.” Terwijl hij thuis een koud dompelbad neemt, zegt hij dat een koude douche hetzelfde effect kan hebben.

Zijn go-to voor het verzorgen van zijn mentale gezondheid omvat ook mensen. Hoewel hij dicht bij zijn familie staat, zegt hij dat praten met anderen over hun mentale reis therapeutisch is.

“Het punt van dit alles is dat de mensen die in stilte lijden er niet over praten. Het is een vreemd gesprek om te voeren en als ze dat doen, denken ze dat mensen denken dat ze gek zijn of zoiets, maar er gewoon over praten geeft je een veel beter gevoel, dus het gaat er echt om dat je iemand vindt.”