Hoe multitasking de productiviteit en de gezondheid van de hersenen beïnvloedt

Is multitasking een goede zaak? Hoewel multitasking een geweldige manier lijkt om veel tegelijk gedaan te krijgen, heeft onderzoek aangetoond dat onze hersenen lang niet zo goed zijn in het verwerken van meerdere taken als we graag denken. Sterker nog, sommige onderzoeken suggereren dat multitasking je productiviteit juist kan belemmeren door je begrip, aandacht en algehele prestaties te verminderen.

Wat maakt multitasken zo’n productiviteitskiller? Het lijkt misschien alsof je meerdere dingen tegelijk doet, maar wat je eigenlijk doet is je aandacht en focus snel van het ene naar het andere verplaatsen. Van de ene taak naar de andere overschakelen kan het moeilijk maken om afleidingen te negeren en kan mentale blokkades veroorzaken die je kunnen vertragen.

Hoe multitasking de productiviteit belemmert

Multitasken eist een serieuze tol van de productiviteit . Onze hersenen missen het vermogen om meerdere taken tegelijk uit te voeren. Op momenten dat we denken dat we multitasken, schakelen we waarschijnlijk snel van taak naar taak. Je concentreren op één taak is om verschillende redenen een veel effectievere aanpak.

Multitasken is afleidend

Multitaskers voelen zich misschien meer afgeleid dan mensen die zich op één taak tegelijk richten. Dit is logisch als je bedenkt dat multitaskers zich uit gewoonte voortdurend opnieuw op een nieuwe taak richten, waardoor ze zichzelf effectief afleiden van hun oorspronkelijke opdracht.

Uit ander onderzoek blijkt dat er weliswaar een verband bestaat tussen multitasken en afleiding, maar dat dit verband kleiner is dan oorspronkelijk werd gedacht en per persoon nogal verschilt.

Multitasken vertraagt ​​je

Hoewel het misschien in strijd lijkt met de algemene opvatting, werken we doorgaans langzamer en minder efficiënt als we multitasken. Multitasken leidt tot wat psychologen ‘task switch costs’ noemen, of de negatieve effecten die ontstaan ​​door van taak naar taak te wisselen. We krijgen te maken met task switch costs (zoals een langzamer werktempo) vanwege de toegenomen mentale vraag die gepaard gaat met het springen van het ene naar het andere.

Door onze focus te veranderen, voorkomen we ook dat we op automatisch gedrag vertrouwen om taken snel af te ronden. Wanneer we ons concentreren op één taak die we al eerder hebben gedaan, kunnen we op de “automatische piloot” werken, wat mentale middelen vrijmaakt. Door heen en weer te schakelen, omzeilen we dit proces en werken we daardoor vaak langzamer.

Multitasking belemmert uitvoerende functies

Multitasking wordt beheerd door uitvoerende functies in de hersenen . Deze controleren en beheren cognitieve processen en bepalen hoe, wanneer en in welke volgorde bepaalde taken worden uitgevoerd. Er zijn twee fasen in het uitvoerende controleproces:

1. Doelverschuiving : besluiten om het ene te doen in plaats van het andere
2. Regelactivering : Overschakelen van de regels voor de vorige taak naar de regels voor de nieuwe taak

Het doorlopen van deze fasen kan slechts een paar tienden van een seconde toevoegen, maar het kan oplopen als mensen herhaaldelijk heen en weer schakelen. Dit is misschien geen groot probleem als je tegelijkertijd de was opvouwt en televisie kijkt.

Multitaskers maken fouten

Multitasken kan uw prestaties verlagen en de kans op fouten vergroten. Onderzoek heeft aangetoond dat studenten die in de klas multitasken, vaak lagere GPA’s hebben (en als ze thuis blijven multitasken, doen ze er vaak langer over om hun huiswerk af te maken).

Volwassenen kunnen ook slechtere prestaties ervaren tijdens multitasking. Een onderzoek uit 2018 wees uit dat oudere volwassenen waarschijnlijk meer fouten maakten tijdens het rijden als ze multitaskten.

Hersenfunctie bij multitaskers

Meerdere dingen tegelijk doen kan het cognitieve vermogen aantasten , zelfs bij mensen die vaak multitasken. Onderzoek suggereert zelfs dat mensen hun vermogen om te multitasken overschatten, en de mensen die deze gewoonte het vaakst aanhangen, missen vaak de vaardigheden die nodig zijn om er effectief in te zijn.

Chronische multitaskers vertonen vaak meer impulsiviteit dan hun leeftijdsgenoten en ze zijn mogelijk eerder geneigd om mogelijke risico’s die gepaard gaan met het aanpakken van meerdere dingen tegelijk te bagatelliseren. Ze lijken ook een lager niveau van uitvoerende controle te vertonen en zijn vaak snel afgeleid.

Beperkte cognitieve bronnen kunnen bij dit fenomeen betrokken zijn. Verschillende netwerken in de hersenen werken samen om ons gedrag te sturen wanneer we een taak willen voltooien. Dit gedrag omvat:

• Een doel stellen
• Identificeren welke informatie we nodig hebben om dit te bereiken
• Het negeren van irrelevante afleidingen

Wanneer we dit proces voor meerdere taken tegelijk proberen uit te voeren, kan dit leiden tot cognitieve fouten. We kunnen bijvoorbeeld irrelevante informatie negeren, wat tot meer afleiding zou leiden.

Het onderzoek is niet duidelijk over de exacte relatie tussen multitasking en hersenfunctie. Het is mogelijk dat chronische multitasking de hersenen in de loop van de tijd verandert , wat leidt tot meer afleidbaarheid en problemen met focus, of het kan zijn dat mensen met deze eigenschappen in de eerste plaats eerder geneigd zijn om te multitasken.

Media-multitasking

Uit sommige onderzoeken blijkt dat mensen die meerdere media tegelijk gebruiken (meer dan één vorm van media of technologie) beter zijn in het integreren van visuele en auditieve informatie.

In een onderzoek werd aan deelnemers tussen de 19 en 28 jaar gevraagd om vragenlijsten in te vullen over hun mediagebruik. Vervolgens voerden de deelnemers een visuele zoektaak uit, met en zonder geluid, om aan te geven wanneer een item van kleur veranderde.

Zware multitaskers presteerden beter op de zoekopdracht wanneer het geluid werd gepresenteerd, wat aangeeft dat ze beter waren in het integreren van de twee bronnen van sensorische informatie . Omgekeerd presteerden zware multitaskers slechter dan lichte/middelzware multitaskers wanneer de toon niet aanwezig was.

Doorbreek de gewoonte van multitasken

Als je het gevoel hebt dat multitasking een negatieve impact heeft op je leven, is het mogelijk om een ​​aantal veranderingen door te voeren die je productiviteit en efficiëntie zullen verhogen. De volgende keer dat je merkt dat je multitaskt, neem dan een snelle beoordeling van de verschillende dingen die je probeert te bereiken. Bepaal vervolgens op welke taak je je eerst moet concentreren. Probeer het volgende:

• Beperk het aantal dingen dat je tegelijkertijd doet tot slechts één taak . Als je toch aan meerdere dingen tegelijk moet werken, probeer dan iets automatischs, zoals het vouwen van de was, te combineren met iets dat meer focus vereist, zoals een gesprek voeren.
• Pas de ’20-minutenregel’ toe. In plaats van voortdurend te schakelen tussen taken, kunt u beter proberen om uw aandacht 20 minuten lang volledig op één taak te richten voordat u naar de andere taak overschakelt.
• Batch uw taken . Als u moeite hebt om de drang te weerstaan ​​om uw e-mail te checken of een andere afleidende taak uit te voeren, plan dan een vast tijdstip in uw dag om dit aan te pakken. Door soortgelijke taken te batchen en een tijd in te plannen om ze af te handelen, kunt u uw geest vrijmaken om u op iets anders te concentreren.
• Beperk afleidingen . Dit kan betekenen dat u een rustigere plek zoekt om te werken, uw telefoon uitzet en meldingen en alarmen uitzet.
• Beoefen mindfulness . Mindfulness toevoegen aan je dagelijkse routine kan je helpen de momenten te herkennen waarop je multitaskt. Mindfulness kan ook je vermogen verbeteren om je te concentreren en aandacht te besteden aan één ding tegelijk.