Hoe nieuwslezeres Robin Meade de angst het hoofd bood die bijna haar carrière beëindigde

Als je luistert naar HLN’s ” Morning Express with Robin Meade “, is het moeilijk te geloven dat paniekaanvallen de carrière van de zelfverzekerde, levendige presentator bijna volledig hebben stopgezet.

De eerste keer gebeurde het op live-tv toen ze 26 jaar oud was. Meade, die destijds als lokale verslaggever in Chicago werkte, had een script gekregen voor een breaking news-verhaal. Zoals zo vaak stond ze voor de camera, klaar om uitgezonden te worden. Maar deze keer concentreerde haar geest zich op één gedachte: “Wat als ik dit verpest?”

“Ik noem het de gedachte die me opvrat. Ik kon niet ademen,” zegt Meade. 

Dit was geen eenmalige gebeurtenis. Angst en paniekaanvallen begonnen elke keer dat Meade een liveshow had, wat niet alleen haar baan bedreigde, maar ook haar identiteit als nieuwslezeres.

“Angst kan het functioneren op alle gebieden van het leven belemmeren, en helaas zijn onze carrières geen uitzondering,” legt Elisabeth Netherton, MD, psychiater bij MindPath Care Centers , een  Community Psychiatry Practice, uit . “Mensen die worstelen met angst beschrijven vaak dat hun gedachten buiten controle lijken, met catastrofale gedachten.”

Hoewel ze meer in het openbaar staat dan de meeste mensen, is Meade niet de enige die worstelt met angst. Het is de meest voorkomende psychische aandoening in het land en ze is een van de maar liefst 40 miljoen volwassenen die angst ervaren.

Met de hulp van een therapeut en wat creatieve technieken (waaronder mandala-kunsttherapie) heeft Meade de afgelopen twee decennia geleerd hoe ze haar angst kon kalmeren en de slopende impact ervan op haar werk kon stoppen. Ze heeft sindsdien over haar ervaring geschreven in het bestverkochte boek ” Morning Sunshine! ” en is nu de langstlopende presentatrice van een nationaal ochtendnieuwsprogramma op tv. 

We spraken met Meade om meer te weten te komen over haar mentale gezondheidsreis. Dit is wat ze te zeggen had.

Dit interview is ingekort en duidelijker gemaakt.

MindWell Guide: Hoe voelde je je eerste paniekaanval?

Robin Meade: Ik kan er nu om lachen, maar het was zo demoraliserend voor me. Ik dacht dat ik gek was. Dit was voordat iemand het over angstaanvallen of paniekstoornissen had. Ik vroeg zelfs om de volgende dag vrij, omdat ik zo bang was dat het weer zou gebeuren. En het gebeurde ook steeds, maar alleen aan het begin van nieuwe shows, niet in de rest van mijn leven. Ik definieerde mezelf als een presentator van een nieuwsuitzending. Dit was waarvoor ik was opgeleid, en nu stond ik op het punt het te verliezen.

Het kwam op het punt dat ik het aan mijn co-anchors liet weten en ze vertelde dat als ik ademhalingsproblemen kreeg, ik ze op de knie zou tikken als teken dat ze het over moesten nemen. Naarmate het me meer en meer raakte, begon ik me zorgen te maken dat ik de vrouw zou zijn die terug zou gaan naar haar reünie, nadat ik mijn baan en mijn huis was kwijtgeraakt. Mijn hersenen gingen in een kwestie van seconden van nul naar 60.

Verwell Mind: Wanneer besloot u hulp te zoeken?

Robin Meade: Het eerste wat er gebeurde was dat mijn moeder me naar een dokter stuurde om mijn hart te laten controleren. Maar er was niets – mijn hart was volkomen gezond en er waren ook geen tekenen van iets in mijn hersenen. Mijn dokter zei dat hij me naar een psycholoog kon sturen, maar ik was daar erg terughoudend in.

De paniekaanvallen bleven een probleem, en mijn man zag dat we in grote problemen zaten. Dus vertelde hij het aan zijn chiropractor, die toevallig een expert was in menselijk gedrag en mensen had begeleid bij angst. Hij vertelde me dat ik met haar moest praten en dat ze nu meteen langs zou komen. 

Toen raakte de ‘s’ de fan. Ik was zo bang om het aan mensen te vertellen en dat de tv-columnist in de stad er lucht van zou krijgen en het zou publiceren en dat het mijn carrière zou ruïneren. Is het niet vreemd hoe angst zichzelf voedt? Een angstaanval over de vraag of ik het goed zou doen of het zou verpesten, droeg ook bij aan de vraag of ik bereid was om iemand te vertellen dat ik hulp nodig had.

Uiteindelijk heb ik haar ontmoet en kon ze me helpen identificeren wat er aan de hand was. En de afgelopen 20 jaar heb ik elke drie weken op zondagochtend met haar gesproken. Mensen vragen me waarom ik doorga, ook al heb ik geen paniekaanvallen meer. Maar ik heb geleerd om therapie te zien als de ultieme zelfzorg. Therapie kan heel moeilijk en pijnlijk zijn, maar de voordelen ervan hangen direct samen met de hoeveelheid werk die erin wordt gestoken. Het resultaat kan zijn dat je jezelf en je reis beter begrijpt. 

MindWell Guide: Wat heeft therapie je geleerd over je angst?

Robin Meade: Mijn therapeut kon me helpen inzien dat ik een heel beeld van mezelf had opgebouwd rond wat ik voor de kost doe. De paniekaanvallen gingen over de vraag of ik perfect genoeg was om deze nieuwslezer te zijn. 

Als een consultant destijds zei dat mijn haar te lang was, knipte ik het af. Als ze zeiden dat rode lippenstift niet mijn ding was, verbood ik het. Als ze zeiden dat mijn lach een beetje afleidend was, zou ik nooit meer lachen. Ik was zo druk bezig met het inlossen van het recept van wat andere mensen me vertelden als de perfecte nieuwslezer, dat ik kleine authentieke stukjes van mezelf weggooide, in plaats van mezelf te zijn.

Ze kon me helpen begrijpen waarom ik deze dingen doe, en waarom iets in mijn leven dat zoveel betekenis had, een obstakel werd. Ik realiseerde me dat het eigenlijk de fouten zijn die ik maak en de authentieke kwaliteiten van mezelf waarmee mensen zich kunnen identificeren. Om op die plek te komen, moest ik mijn brein buigen en de voordelen zien van precies datgene waar ik bang voor was: paniekaanvallen . Dat gaf ze toestemming om te stoppen met komen. 

MindWell Guide: Welke technieken zijn volgens u het meest effectief om uw angst te kalmeren?

Robin Meade: Ik probeer in het heden te blijven. We hebben angst omdat we de toekomst niet kunnen voorspellen, dus we moeten manieren vinden om onze gedachten in het heden te houden. Een manier om dat te doen is door dankbaar te zijn. Het dwingt je om rond te kijken en na te denken over waar je op dit moment dankbaar voor bent.

Ik ben dankbaar voor mijn rode Nikes die ik nu aan heb en dat ik hier comfortabel sta. In het heden blijven betekent niet dat je geen plannen kunt hebben, maar soms kun je je bij paniek echt zorgen maken over de toekomst, dus dat helpt. 

Mensen praten over hoe geweldig meditatie is voor hun mentale welzijn en creativiteit. Ik probeer het, maar ik hoor alleen mijn eigen stem die tegen mezelf denkt en praat.

Maar ik heb een andere manier gevonden om de stilte aan te boren: mandala’s tekenen. Ze komen uit het boeddhisme en kunnen helpen tegen angst. Mandala’s tekenen kalmeert mijn brein en helpt me om stilte aan te boren op een manier die ik niet kon met meditatie. Het zorgt ervoor dat ik me afstem op mezelf. 

MindWell Guide: Je hebt zoveel gedaan met je carrière. Welk advies kan ik delen over het vinden van een balans tussen het nastreven van je doelen en het zorgen voor jezelf?

Robin Meade: Toen ik mezelf op één manier definieerde, als journalist, was dat hoe mijn hele leven eruit zag. Maar er zijn zeven gebieden in het leven: spiritueel, mentaal, fysiek, familiair, beroepsmatig, financieel en sociaal. Op elk willekeurig moment geef je meer aan één gebied van je leven. Je kunt niet verwachten dat je in al die dingen volledig in balans bent. Erkennen dat je verschillende verantwoordelijkheden hebt en dat je op verschillende momenten verschillende dingen bent, gecombineerd met een beetje vergeving, gaat een heel eind.

MindWell Guide: Wat is het belangrijkste dat mensen volgens jou kunnen leren van jouw reis op het gebied van geestelijke gezondheid?

Robin Meade: Als je iemand in de publiciteit ziet, is het makkelijk om je voor te stellen dat zijn of haar leven perfect is. Maar het is belangrijk om te onthouden dat we allemaal uitdagingen hebben, en de meeste daarvan zitten in onszelf. Ik wil dat mensen weten dat het oké is om hulp te vragen en dat je niet alleen bent.