Mayur Kakade / Getty Images
Sluit deze videospeler
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- De COVID-19-pandemie heeft een grote impact op tieners, zowel emotioneel als qua ontwikkeling.
- Nu de pandemie afneemt, staan tieners voor de lastige opgave om zichzelf weer op het goede spoor te krijgen.
- Ouders en verzorgers moeten erop voorbereid zijn om tieners in deze fase te ondersteunen, vooral als het gaat om hun geestelijke gezondheid.
Het lijdt geen twijfel dat de COVID-19-pandemie een negatieve impact heeft op tieners. Velen van hen hebben sport, activiteiten, clubbijeenkomsten, schoolfeesten, fysiek onderwijs en kansen om sociale contacten op te bouwen gemist. Dit alles terwijl ze te maken hebben met zorgen over de volksgezondheid, de dreiging van een recessie en andere maatschappelijke problemen.
Een nieuw onderzoek van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention ontdekte dat sociale en educatieve verstoringen tijdens de COVID-19-pandemie verband hielden met een hogere prevalentie van slechte mentale gezondheid en zelfmoordpogingen. Onder middelbare scholieren van 18 jaar of jonger meldde bijna driekwart (73,1%) ten minste één negatieve ervaring in de kindertijd tijdens de COVID-19-pandemie.
Terwijl het virus nog steeds circuleert, zijn de beperkingen opgeheven en zijn veel tieners teruggekeerd naar de klas, hebben ze zich ingeschreven voor college of zijn ze begonnen met een baan. Hoe halen ze de verloren tijd in en hoe ziet de toekomst van de geestelijke gezondheid van adolescenten eruit?
Leren omgaan met
“Tieners herstellen mentaal op verschillende manieren van de pandemie”, zegt Lena Suarez-Angelino, MSW, LCSW . “Sommigen hebben meer veerkracht en ‘mentale weerbaarheid’ kunnen tonen in hun vermogen om problemen op te lossen en creatiever na te denken over hun huidige situatie. Andere tieners hebben het mentaal wat moeilijker, blijven worstelen om de motivatie terug te krijgen en zich aan te passen aan een ‘persoonlijke’ wereld, waar tijdmanagement, uiterlijk en socialisatie voorop staan in hun dagelijkse leven.”
Tieners hebben sinds het begin van de pandemie zoveel doorstaan, waaronder echtscheiding, overlijden, voedselonzekerheid en andere traumatische ervaringen. Velen hebben tijd met vrienden verloren en hebben nu moeite om nieuwe mensen te ontmoeten of relaties met anderen op te bouwen.
Zoveel tieners hebben verlies ervaren, inclusief het verlies van herinneringen of ervaringen. Zelfs de meest veerkrachtige tieners hebben het moeilijk gehad.
Keri Cooper, LSCW
Rouwen is een proces en deze tieners rouwen ook daadwerkelijk.
“Rouw is een proces en deze tieners rouwen in feite”, zegt Keri Cooper, LCSW , holistisch therapeut en auteur van “Mental Health Uncensored: 10 Foundations Every Parent Needs to Know ”
.
Het lijdt geen twijfel dat de impact van de pandemie op tieners aanzienlijk is. Zoals Ashley Hudson , een erkende huwelijks- en gezinstherapeut, aangeeft, werd het leren en ontwikkelen van sociale vaardigheden tijdens de pandemie stopgezet of vertraagd, waardoor veel tieners last kregen van sociale angst of het moeilijk vonden om nieuwe vrienden te maken of sterke, betekenisvolle relaties op te bouwen.
“De pandemie heeft ons allemaal getroffen, maar tieners hebben een versie van de moeilijkheden ervaren die voor volwassenen bijna onmogelijk volledig te begrijpen is”, legt Michael Klinkner , een erkend klinisch maatschappelijk werker, uit.
Gelukkig hebben “[veel] tieners zich tot hun vrienden, teamgenoten en leeftijdsgenoten gewend bij schoolgerelateerde activiteiten als bron van troost. Omdat ze soortgelijke moeilijke ervaringen hebben gedeeld, konden ze elkaar gebruiken als positieve steun. Tieners kunnen zich op een manier met andere tieners identificeren over de afgelopen jaren zoals niemand anders dat kan.”
Destigmatisering van psychische aandoeningen
De pandemie heeft geleid tot een toename van psychische problemen en aandoeningen, vooral bij de jongere generaties. Tegelijkertijd heeft de pandemie ook geleid tot meer bewustzijn voor psychische aandoeningen en hulpzoekgedrag, op manieren die we voorheen niet zagen.
Omdat iedereen de mentale gezondheidseffecten van de pandemie heeft gevoeld – zowel volwassenen als kinderen – worden er meer gesprekken gevoerd over mentale gezondheid, worden er meer middelen vrijgemaakt voor de geestelijke gezondheidszorg voor jongvolwassenen en praten meer tieners openlijk over hun ervaringen met angst, depressie en andere mentale gezondheidsproblemen.
Sinds 2020 is er een toename in beleid, programma’s en diensten voor geestelijke gezondheidszorg, omdat steeds meer mensen zich inzetten voor de geestelijke gezondheid en het welzijn van onze jongeren.
Nevada, Utah en Virginia behoren tot de eerste staten die “ student mental health days ” hebben ingevoerd, waardoor studenten afwezig kunnen zijn vanwege hun geestelijke en gedragsmatige gezondheid.
De Youth Mental Health and Suicide Prevention Act van 2021 is een ander wetsvoorstel dat bij het Huis van Afgevaardigden is ingediend. Het zou helpen bij het ontwikkelen of opzetten van peer-to-peer-ondersteuningsprogramma’s, educatieve seminars, sociale-mediatoepassingen voor geestelijke en gedragsmatige gezondheidsdoeleinden, trainingsprogramma’s en telezorgdiensten, naast andere doeleinden.
Hoewel de pandemie veel negatieve ervaringen met zich mee heeft gebracht, heeft het ook geleid tot steeds meer mensen die openlijk over hun geestelijke gezondheid praten. Ook zijn er proactievere, preventieve en holistischere benaderingen van de geestelijke gezondheidszorg voor jongvolwassenen ontstaan.
Er zijn bovendien meer online bronnen, programma’s en gemeenschappen dan ooit tevoren, waardoor deze generatie meer toegang heeft tot apps voor geestelijke gezondheid, peer-to-peer- ondersteuningsgroepen en andere digitale platforms voor geestelijke gezondheid.
“In tijden waarin face-to-face-contacten moeilijk werden, begonnen tieners deze platforms te gebruiken als een van hun enige manieren om contact te maken”, zegt Klinkner. “Ze zijn technologie blijven gebruiken om contact te maken met zowel lokale als internationale vrienden.”
Bieden van mentale gezondheidsondersteuning aan tieners
“Het herstel en de toekomst van tieners zal sterk afhangen van hoe volwassenen de komende jaren de nodige zorg voor hen bieden”, zegt Klinkner. “De pandemie heeft ons allemaal getroffen, maar tieners hebben een versie van de moeilijkheid ervaren die voor volwassenen bijna onmogelijk volledig te begrijpen is.”
Als ouder moet je regelmatig met je tiener praten over hoe hij/zij is beïnvloed en erkennen hoe uitdagend deze tijd is geweest, legt Klinkner uit. Je kunt ook hun inspanningen om relaties te onderhouden ondersteunen en ze de ruimte geven om onzekerheid, angst en verdriet te verwerken.
Hij stelt ook voor om hen regelmatig in contact te brengen met een therapeut en, als ze ‘ja’ zeggen, samen met hen te zoeken naar een geschikte partner.
Tieners weten misschien niet hoe ze om hulp moeten vragen of voelen zich er niet prettig bij, vooral niet als ze thuis met een stigma te maken hebben. Als maatschappij kunnen we het makkelijker maken om toegang te krijgen tot gratis of goedkope geestelijke gezondheidszorg door screenings, hulpmiddelen en geestelijke gezondheidsdiensten te bieden in systemen waar tieners leven, werken en spelen, zoals scholen en maatschappelijke organisaties.
Als docent, gemeenschapslid of belangenbehartiger kunt u tieners ondersteunen door te pleiten voor meer beleid, financiering en middelen voor de geestelijke gezondheidszorg voor adolescenten.
Wat dit voor u betekent
De pandemie heeft het belang van de mentale gezondheid van adolescenten aan het licht gebracht, en de noodzaak van meer mentale en gedragsmatige gezondheidsdiensten. De realiteit is dat tieners de verloren tijd beginnen in te halen, maar dat betekent niet dat ze niet rouwen om die verloren tijd.
We moeten tieners aanmoedigen om zich uit te spreken, hun gevoelens te delen, om steun te vragen en, nog belangrijker, ervoor te zorgen dat de juiste hulp beschikbaar is wanneer ze die nodig hebben.
Talloze organisaties en bedrijven die zich bezighouden met geestelijke gezondheidszorg, zoals de Jed Foundation , Trevor Project , Active Minds en Teen Talk, richten zich op de geestelijke gezondheid en het welzijn van jongeren. Ze werken nauw samen met leden van de gemeenschap om een uitgebreidere, ondersteunende omgeving te creëren waarin tieners niet alleen kunnen overleven, maar ook kunnen floreren.