Ik heb de Smiling Mind-app geprobeerd om te zien of het me kon helpen om te stoppen met me constant zorgen te maken

Ik moet ontspannen. Het is niet alleen dat ik een angststoornis heb , zoals ongeveer 19% van de Amerikaanse volwassen bevolking, en het is niet dat mijn angst bijzonder ernstig is – ik heb bijvoorbeeld geen last van paniekaanvallen – maar het is constant. Er is altijd wel iets om je zorgen over te maken. Binnenkort verhuis ik naar een huis dat op een blok afstand van mijn beste vriend ligt. Is dit ongelooflijk nieuws? Zeker. Maar in plaats van opgewonden te zijn terwijl ik mijn spullen inpak, word ik overspoeld door zorgen. Ik heb te veel spullen. Mijn oude kat zal de verhuizing niet overleven. De nieuwe dierenarts zal verschrikkelijk zijn. Ik zal de huurverhoging niet kunnen betalen. Alleen maar zorgen na zorgen na zorgen…

Ik heb ook ADHD . Dat betekent dat mijn hersenen heel goed werken in noodsituaties, en als gevolg daarvan maakt het alles een noodsituatie. ( Ik bedoel, hoe zou ik anders van de spullen afkomen die ik niet nodig heb als ik me geen zorgen zou maken dat ik er te veel van heb? ) Ik weet, logischerwijs, dat mijn leven goed gaat. Mijn carrière gaat van start. Mijn kat houdt het op de een of andere manier nog steeds vol. Ik heb geweldige vrienden. Toch kan ik, zelfs met therapie, de zorgen niet van me afschudden.

Dus probeerde ik een maand lang Smiling Mind , een app die mindfulness- en meditatietechnieken leert . Het werd gemaakt door een Australische non-profitorganisatie met dezelfde naam, die als missie heeft “toegankelijke, levenslange tools te bieden om gezonde geesten te ondersteunen.”

Hoewel ik niet uit de ervaring ben gekomen als de Zen-meester van mijn dromen, zal ik de app blijven gebruiken terwijl ik me aanpas aan mijn nieuwe leven in de stad. Het gestroomlijnde ontwerp van de app, de goed opgebouwde oefeningen en de aanpasbare programmering maken het de beste mentale gezondheidsapp die ik heb geprobeerd. Het leerde me wat mindfulness betekent en hoe ik meditatie in mijn dagelijkse leven kan integreren. Ik weet niet of ik minder angstig ben, maar ik ben me meer bewust van de kleine vreugdemomenten die ik door de dag heen heb.

Mijn ervaring met Smiling Mind

Het goede nieuws is dat Smiling Mind een volledig gratis app is die ik kon downloaden op een Android- of iOS-telefoon, wat ik erg op prijs stelde. Ik had niet het gevoel dat ik geld moest uitgeven om het uit te proberen (of me zorgen hoefde te maken dat een gratis proefperiode voorbij was voordat ik zeker wist dat ik er geld in wilde gooien, zoals ik misschien wel had moeten doen met een van de concurrerende apps, zoals Headspace of Calm ).

Vanaf het begin was het duidelijk dat de app zich uitsluitend richt op het opbouwen van mindfulnesstechnieken. Hoewel de meeste hiervan auditieve meditaties zijn , zijn er ook een paar geschreven oefeningen, zoals instructies over hoe je een mindful wandeling kunt maken. De non-profitorganisatie Smiling Mind wil toegankelijke tools bieden om de mentale gezondheid gedurende het hele leven te verbeteren, en de app doet dat door een grote hoeveelheid hoogwaardige oefeningen te combineren. Naast de hoofdprogramma’s voor volwassenen, zoals ik, heeft de app ook verschillende programma’s die zijn ontworpen voor kinderen en tieners, evenals een hele serie die is gebouwd om op scholen te worden gebruikt.

Ik vond het fijn dat ik kon kiezen hoe ik de app wilde gebruiken. Ik kon kiezen welk programma ik wilde, bijvoorbeeld een set oefeningen gericht op het ontwikkelen van een specifieke set vaardigheden, en naar wens naar verschillende programma’s springen. 

Er is een programma voor vrijwel elke situatie, van je helpen slapen tot een serie die is ontworpen voor verschillende soorten woon-werkverkeer. Ik begon met de twee introductieprogramma’s: “An Intro to Mindfulness” en “Mindfulness Foundations.” 

“An Intro to Mindfulness” begon met drie animaties van één minuut die de basis van mindfulness behandelden. De eerste beantwoordde de vraag “Wat is mindfulness?” De tweede helft van het programma bestond uit drie meditaties die mij de basis van mediteren leerden. 

Het tweede programma, “Mindfulness Foundations,” was veel langer en verdeeld in negen modules. Hoewel de meeste ervan meditaties waren, waren er ook oefeningen zoals dagboekschrijven en nadenken over waar je eten vandaan komt voordat je het eet. Er was een duidelijke structuur in elk programma, maar ik was vrij om tussen oefeningen te springen. 

Ik kon zoveel oefeningen doen als ik wilde op een bepaalde dag, maar ik vond dit ook een van de weinige minpunten van de app: ik had graag een aanbeveling gehad voor hoeveel oefeningen ik per dag zou moeten doen om er het meeste profijt van te hebben. Hoewel de app aanbeval om 10 minuten per dag te mediteren, varieerden de oefeningen van minder dan een minuut tot meer dan een half uur in lengte, dus dat was geen nuttige gids. Gelukkig was er een optie om mijn favoriete oefeningen op te slaan, zodat ik er later naar terug kon gaan.

Mijn favoriete oefening was “Luister je echt?”. Hierbij voerde ik een gesprek met een vriend terwijl ik aandachtig naar hem luisterde. De app liet me met een vriend gaan zitten, hem vragen wat hem gelukkig maakt en drie minuten luisteren. De uitdaging was om niet te proberen om antwoorden te bedenken of zelfs maar na te denken over of ik moest knikken of glimlachen. Ik moest gewoon luisteren. Dit was van onschatbare waarde. Door te vragen “Wat maakt je gelukkig,” kon ik deze vaardigheid oefenen in een omgeving met weinig stress terwijl ik meer over mijn vriend leerde.

Een paar nadelen

Niet alle activiteiten die ik probeerde verliepen zo soepel als “Luister je echt?” Een van de dingen die ik van Smiling Mind heb geleerd, is dat ik verschrikkelijk slecht ben in mindfulness. Een van de oefeningen hield in dat ik mezelf eraan herinnerde dat ik ademde elke keer dat ik een deur opendeed, gedurende een week. Dat mislukte jammerlijk. Ik probeerde zelfs “adem” op mijn arm te schrijven met een permanente marker om mezelf eraan te herinneren, maar het hielp niet. Ik liep onvermijdelijk door de deur en een paar momenten later vloekte ik tegen mezelf toen ik me herinnerde dat ik was vergeten te onthouden om te ademen. Ik kan niet beslissen of de oefening zelf slecht was ontworpen of dat ik er gewoon verschrikkelijk slecht in was. Hoe dan ook, ik voelde me aan het einde verslagen en wenste dat de app een soort lijst met probleemoplossingen bood over wat je moet doen als je je niet kunt herinneren dat je ademt. 

Een andere functie die ik slecht geïmplementeerd vond, was de welzijnscontrole. 

Voor elke activiteit kreeg ik een korte reeks vragen over mijn stemming, zoals of ik vaak geagiteerd was of tevreden was met mijn slaap. Hoewel deze vragen hadden kunnen dienen als een manier om mijn voortgang te meten, waren ze in plaats daarvan vervelend omdat ze voor elke activiteit werden gesteld. Hoewel je deze vragen aan of uit kunt zetten, zit die optie verstopt in een systeemmenu dat ik pas vond toen ik begon met het schrijven van dit artikel.

Voor- en nadelen

Ik ben blij dat ik Smiling Mind heb geprobeerd, want het heeft me geholpen mijn humeur te verbeteren en me wat technieken geleerd om mijn geest te focussen. Toch heeft het mijn zorgen niet zoveel verlicht als ik had gehoopt. Hier zijn wat voor- en nadelen van Smiling Mind.

Laatste gedachten

Over het algemeen vond ik mijn ervaring met Smiling Mind leuk. Ik begon me in de loop van de maand een beetje beter te voelen. Hoewel ik een angstig wezentje bleef, hielp de app me eraan te herinneren dankbaar te zijn voor de kleine dingen in het leven: het eten dat ik eet, de regenstorm waarin ik terechtkwam en een betere luisteraar voor mijn vrienden. Misschien leer ik mijn angst te verminderen als ik de app blijf gebruiken. Hoe dan ook, ik ben blij dat het me heeft geholpen te groeien.

Als je mindfulness wilt proberen, raad ik je ten zeerste aan om de Smiling Mind-app te downloaden. Met uitzondering van een paar vervelende functies, biedt de app een aantal van de beste mentale gezondheidsinhoud die ik ooit op een gratis app heb gezien. Het maakte mijn geest gezonder. Elke meditatie op de app moedigt je aan om “met een glimlach op je geest” te vertrekken. Ik weet niet of mijn geest kan glimlachen, maar deze app heeft zeker een glimlach op mijn gezicht achtergelaten.