Sluit deze videospeler
Hoewel slaapwandelen vrij algemeen voorkomt, vooral bij kinderen, is het geen onschuldig verschijnsel. De meeste mensen zijn zich ervan bewust dat slaapwandelen iemand kwetsbaar kan maken voor verwondingen, maar er zijn ook sterke verbanden tussen slaapwandelen en geestelijke gezondheid.
Sommige psychische aandoeningen kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat u eerder gaat slaapwandelen. Bovendien kan slaapwandelen verschillende psychische aandoeningen triggeren of verergeren, en een negatieve invloed hebben op uw relaties en kwaliteit van leven.
Laten we eens kijken naar de mentale gezondheidseffecten van slaapwandelen, hoe je hiermee om kunt gaan en hoe je in het algemeen met slaapwandelen om kunt gaan.
Inhoudsopgave
Wat u moet weten over slaapwandelen
Slaapwandelen is een soort parasomnie, of abnormaal slaapgedrag. Iemand die slaapwandelt, bevindt zich in een ‘tussen’-staat van slapen en waken. De meeste periodes van slaapwandelen vinden plaats binnen de eerste paar uur na het in slaap vallen, en mensen die slaapwandelen, kunnen zich meestal niet herinneren dat ze dat hebben gedaan.
Veel mensen, ongeveer 18%, zullen op een bepaald moment in hun leven last hebben van slaapwandelen, hoewel slaapwandelen het meest voorkomt in de kindertijd en meestal iets is waar kinderen overheen groeien. Volwassenen kunnen echter ook last hebben van slaapwandelen. Onderzoekers van de Stanford University School of Medicine ontdekten dat ongeveer 3,6% van de Amerikaanse volwassenen meldt dat ze in het voorgaande jaar een periode van slaapwandelen hebben gehad, wat neerkomt op ongeveer 8,4 miljoen mensen.
Symptomen
Slaapwandelen ziet er voor verschillende mensen anders uit en kan van de ene episode tot de andere verschillen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, houdt slaapwandelen niet eens altijd wandelen in!
Hier zijn enkele dingen die kunnen gebeuren tijdens een slaapwandelaanval:
- De slaapwandelaar kan een afwezige uitdrukking op zijn gezicht hebben, glazige ogen en niet reageren als u probeert met hem te communiceren.
- De persoon kan dwalen, lopen of zelfs rennen
- Ze kunnen proberen zich aan te kleden, meubels te verplaatsen of andere activiteiten in huis te doen
- Sommige slaapwandelaars hebben last van seksuele activiteit (sekssomnia genoemd)
- Sommige slaapwandelaars kunnen urineren
- Sommige slaapwandelaars proberen misschien een auto te besturen
Belangrijk is dat slaapwandelen gevaarlijk kan zijn. Een onderzoek gepubliceerd in Sleep vond bijvoorbeeld dat 57,9% van de volwassen slaapwandelaars gewelddadig gedrag vertoonde tijdens het slaapwandelen. Dit gedrag resulteerde in verwondingen bij henzelf of anderen en had negatieve gevolgen voor de kwaliteit van leven van de slaapwandelaars.
Wat veroorzaakt slaapwandelen?
Slaapwandelen heeft meestal meerdere oorzaken, en de oorzaken van slaapwandelen kunnen per persoon verschillen. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van slaapwandelen zijn:
- Genetica, aangezien slaapwandelen vaak in families voorkomt
- Andere slaapstoornissen, zoals slaapapneu, die de slaap verstoren
- Ziekten en koortsen
- Chronisch slaapgebrek
- Migraine
- Bepaalde medicijnen, waaronder slaappillen
- Slapen met een volle blaas
- Hoofd- of hersenletsel
Welke invloed heeft mentale gezondheid op slaapwandelen?
Uw geestelijke gezondheid, of een reeds bestaande psychische aandoening, kan ervoor zorgen dat u gaat slaapwandelen.
Een belangrijke trigger voor slaapwandelen is het ervaren van verhoogde of chronische stress. Sommige onderzoekers hebben verondersteld dat het ervaren van episodes van angst en woede gedurende de dag de kans op slaapwandelen kan vergroten bij mensen die er gevoelig voor zijn.
Uit ander onderzoek is gebleken dat mensen die slaapwandelen moeite hebben met het beheersen van hun gevoelens van agressie. Het ervaren van onopgeloste conflicten overdag en het leven met onverwerkte trauma’s kunnen ook bijdragende factoren zijn voor slaapwandelen.
Daarnaast zijn er bepaalde psychische aandoeningen die het risico op slaapwandelen kunnen vergroten, waaronder:
- Grote depressieve stoornis
- Obsessieve-compulsieve stoornis (OCS)
- Alcoholmisbruik en middelenmisbruikstoornissen (alcohol zelf kan slaapwandelen veroorzaken)
- Schizofrenie
Welk effect heeft slaapwandelen op je mentale gezondheid?
Net zoals bepaalde psychische aandoeningen en problemen slaapwandelen kunnen uitlokken of verergeren, kan slaapwandelen zelf ook leiden tot psychische problemen.
Dit zijn enkele van de effecten van slaapwandelen op de geestelijke gezondheid:
- Mensen die slaapwandelen, hebben ‘s nachts geen rustgevende slaap en kunnen vatbaar zijn voor verhoogde vermoeidheid, wat een impact kan hebben op de geestelijke gezondheid
- Slaapwandelaars kunnen zich schamen en zich schamen voor wat ze doen tijdens het slaapwandelen, en voor het feit dat ze geen controle hebben over hun gedrag tijdens het slaapwandelen
- Slaapwandelen kan relaties onder druk zetten, vooral de persoon of personen met wie je een slaap- of leefruimte deelt
- Mensen die slaapwandelen, hebben meer kans op angst of depressie
- Slaapwandelaars hebben meer kans op nachtmerries , wat een negatieve invloed kan hebben op hun algehele welzijn
Hoe om te gaan met slaapwandelen
Als u last heeft van slaapwandelen, is het niet iets dat u zomaar moet negeren. Slaapwandelen kan uw gezondheid en welzijn beïnvloeden en kan fysieke schade aan uzelf of anderen toebrengen. Het goede nieuws is dat er verschillende stappen zijn die u kunt nemen om de aandoening te beheersen.
Het eerste wat u moet doen is een afspraak maken met uw zorgverlener of een slaapspecialist. Op deze manier kunnen eventuele onderliggende gezondheidsproblemen die u heeft en die uw slaapwandelen kunnen veroorzaken, worden aangepakt, inclusief aandoeningen zoals slaapapneu. Daarnaast zal uw zorgverlener rekening houden met eventuele medicijnen die u neemt die kunnen bijdragen.
Behandelplannen voor slaapwandelen moeten ook manieren bevatten om het risico op letsel te verkleinen. Zorg er dus voor dat scherpe voorwerpen op slot zitten en buiten bereik zijn. Ramen en deuren moeten goed op slot zitten. Sommige mensen zetten alarmen op die afgaan als ze uit bed stappen en gaan dwalen.
Als uw slaapwandelen lijkt te worden veroorzaakt door een psychische aandoening of door verhoogde stress in uw leven, kan het helpen om dit met een therapeut te bespreken. Werken aan stressverlichting en -management met een therapeut kan helpen om episodes van slaapwandelen te verminderen. Het kan u ook helpen om de stress te beheersen die het slaapwandelen zelf u kan bezorgen.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van psychotherapie die u kan helpen de angst te beheersen die slaapwandelen kan veroorzaken of die het gevolg kan zijn van slaapwandelen. Als u lijdt aan psychische aandoeningen zoals een obsessief-compulsieve stoornis, een ernstige depressieve stoornis of schizofrenie, bespreek dan met een arts of psychiater hoe deze aandoeningen van invloed kunnen zijn op uw slaapwandelen en welke behandelplannen voor u geschikt zijn.
Wat dit voor u betekent
Slaapwandelen kan een eenzame en verontrustende ervaring zijn, en veel mensen die slaapwandelen ervaren diepe schaamte en verlegenheid. Maar slaapwandelen is niet iets om je voor te schamen. Je hebt niets verkeerd gedaan, en het gedrag is iets dat grotendeels buiten je controle ligt.
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om hulp te zoeken als u last heeft van slaapwandelen. Slaapwandelen kan namelijk gevaarlijk zijn voor uzelf en anderen, het kan een symptoom zijn van een groter gezondheidsprobleem en het kan ernstige gevolgen hebben voor uw geestelijke gezondheid.