Kunnen vitaminesupplementen kinderen met ADHD helpen?

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat vitaminesupplementen gunstig kunnen zijn voor kinderen met ADHD.

Uit het onderzoek, gepubliceerd door het Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP), bleek dat kinderen met ADHD en emotionele dysregulatie die acht weken lang een micronutriëntenformule kregen, drie keer meer kans hadden op emotionele en gedragsmatige verbeteringen dan kinderen die een placebo kregen.

In een persbericht zei hoofdauteur en assistent-professor aan de afdeling kinder- en jeugdpsychiatrie van de Oregon Health &; Science University en het Helfgott Research Institute van de National University of Natural Medicine, Jeanette Johnstone, PhD: “Aanvulling met alle bekende vitamines en essentiële mineralen, in doses tussen de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid en de bovenste tolerantiegrens, kan de stemming en concentratie verbeteren bij kinderen met ADHD en emotionele dysregulatie.”

Wat is ADHD en welke medicijnen worden gebruikt?

ADHD, of aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis , komt relatief vaak voor en treft ongeveer 3% tot 5% van de kinderen. Hoewel symptomen in de loop van de tijd kunnen veranderen en evolueren, is het een levenslange aandoening. Bestaande behandelingen omvatten meestal het gebruik van stimulerende middelen, vaak naast therapie, maar de meest voorkomende medicatie werkt niet voor iedereen en kan bijwerkingen hebben.

“De medicatie werkt niet altijd voor een klein deel van de bevolking”, zegt Sian Lewis-Evans van de non-profitorganisatie The ADHD Sisterhood. “Ouders hebben gemeld dat ze zich zorgen maken over veranderingen in het gedrag en de persoonlijkheid van hun kind, en het gewicht van kinderen moet nauwlettend in de gaten worden gehouden, omdat het de eetlust kan onderdrukken.” 

In de studie kozen onderzoekers 135 medicatievrije kinderen om gedurende acht weken micronutriënten- of placebocapsules te nemen. De gemiddelde leeftijd van de kinderen in het onderzoek was net geen tien jaar oud. Alle kinderen in het onderzoek waren echter tussen de zes en twaalf jaar oud en werden gerekruteerd op ADHD en prikkelbare stemmingssymptomen.  

Er werden zowel emotionele als gedragsmatige voordelen opgemerkt. Ondertussen groeiden de kinderen die de micronutriënten namen ook gemiddeld 6 mm meer in lengte dan de kinderen die een placebo namen. Lengteonderdrukking kan een probleem zijn met ADHD-medicatie van de eerste lijn , naast andere bijwerkingen. Als gevolg hiervan zijn er oproepen geweest voor niet-farmacologische behandelingen, waaronder vitaminesupplementen.

Het onderzoek begrijpen

Eerdere onderzoeken hebben het gebruik van afzonderlijke voedingsstoffen, waaronder zink en magnesium, onderzocht, maar de bevindingen waren gemengd. Er zijn echter wel voordelen gevonden bij micronutriëntensuppletie.

Uit een eerder onderzoek uit 2015 bleek dat een kleinere groep kinderen micronutriëntensupplementen nam. Daaruit bleek dat niet alleen de symptomen van ADHD afnamen, maar dat ook de stemming en het algehele functioneren verbeterden.

Ter vergelijking: een onderzoek uit 2003 onderzocht het succes van zinksulfaat als behandeling voor ADHD. Hoewel het hyperactieve en impulsieve symptomen verminderde, was het niet succesvol in het verminderen van aandachtsdeficiëntiesymptomen.

Het micronutriëntensupplement dat in de studie werd gebruikt, kwam in capsulevorm en de kinderen namen in totaal negen tot twaalf capsules per dag. Ze begonnen met één capsule drie keer per dag, maar verhoogden dit uiteindelijk naar drie capsules drie keer per dag voor de rest van de studie. Voor deelnemers ouder dan negen jaar was er echter ook een optie om dit te verhogen naar vier capsules drie keer per dag als er geen bijwerkingen of voldoende verbetering werden opgemerkt.

Het is ook relatief veilig als behandeling. Senior co-auteur van de studie en emeritus hoogleraar psychiatrie en gedragsgezondheid aan de Ohio State University, L. Eugene Arnold, MD, legde uit dat hoewel geen enkele behandeling volledig effectief zal zijn voor iedereen met ADHD, “het bemoedigend is dat een goede helft van de kinderen” erop reageerde. Daarentegen reageert ongeveer tweederde van de mensen met ADHD op het stimulerende medicijn dat gewoonlijk als eerste wordt gegeven om de aandoening te behandelen. Het kan echter emotionele, eetlust- en groei- bijwerkingen hebben .

Omdat er nog relatief weinig onderzoek is gedaan naar de voordelen van micronutriëntensupplementen, is er meer onderzoek gepland. Volgens Dr. Johnstone zullen toekomstige studies kijken naar “de werkingsmechanismen van micronutriënten en subgroepreacties om te begrijpen voor wie en waarom deze interventie werkt.”

Kunnen micronutriëntensupplementen een alternatief zijn?

ADHD-auteur, coach en consultant Leanne Maskell zegt: “Voedingssupplementen zijn waarschijnlijk geen haalbare massabehandeling voor ADHD, omdat de aandoening een belangrijke risicofactor is voor obesitas.”

“Een gezond voedingspatroon is van cruciaal belang voor kinderen met ADHD, maar ze kunnen zichzelf reguleren door dopamine-highs te zoeken voor suiker en bewerkte voedingsmiddelen, wat resulteert in energie-crashes veroorzaakt door hun neurologisch verminderde vermogen om zichzelf te reguleren en verhoogde impulsiviteit.”

Ze legt uit dat het onwaarschijnlijk is dat er ooit een ‘wondermiddel zal zijn dat alles van de ene op de andere dag oplost’. Het grootste probleem met de huidige behandelingen is dat ze voor veel kinderen ontoegankelijk zijn vanwege de grote vraag en lange wachtlijsten. 

“Het risico om kinderen met ADHD onbehandeld te laten, kan resulteren in aanzienlijk verhoogde risico’s, zoals verslaving aan illegale middelen”, legt Maskell uit, die ook het belang benadrukt van ondersteuning van scholen bij het doorvoeren van aanpassingen die geschikt zijn voor kinderen met ADHD, en gelooft in een holistische benadering van de behandeling van de aandoening. 

Lewis-Evans is het daarmee eens en zegt dat “ADHD-medicatie normaal gesproken de eerste en enige vorm van behandeling is die wordt geboden, terwijl algemeen wordt erkend dat een holistische benadering als beste praktijk wordt geadviseerd.” 

Wat betreft micronutriëntensupplementen zegt ze dat deze “op recept kunnen worden aangeboden, op dezelfde manier als ADHD-medicatie nu gebeurt”, waarbij alle noodzakelijke controles zoals gebruikelijk worden uitgevoerd tijdens reguliere afspraken.