Leven met existentiële depressie

Existentiële depressie is een vorm van depressie waarbij iemand moeite heeft om betekenis te vinden in zijn leven en in het bestaan ​​zelf.

Als gevolg hiervan kan het voorkomen dat mensen die met existentiële depressie kampen, een gebrek aan motivatie ervaren in hun dagelijks leven, gefixeerd zijn op gedachten over de dood en sterven , zich onverschillig voelen over de ‘onherstelbare’ staat van de wereld en verbindingen met anderen vermijden.

Hoe vaak komt existentiële depressie voor?

“Iedereen ervaart op een bepaald moment in zijn leven [een zekere mate van] existentiële depressie en het is heel gebruikelijk om dit te ontdekken tijdens de uitdagingen van het volwassenwordingsproces”, zegt Jed Turnbull , PhD, LCSW, CHT, een erkend maatschappelijk werker en therapeut.

Veelvoorkomende vragen die mensen zichzelf kunnen stellen en die gevoelens van existentiële depressie kunnen veroorzaken: 

• Wat is de zin van het leven? 
• Waarom is er lijden?
• Waarom moeten mensen sterven? 
• Kan ik een verschil maken in de wereld? 
• Waarom blijven slechte mensen ongestraft?
• Waarom ervaren goede mensen pijn? 

Volgens een analyse over het onderwerp van het vinden van betekenis in het leven, zegt slechts ongeveer 25% van de Amerikaanse volwassenen dat ze een sterk gevoel van zingeving in het leven hebben. Ongeveer 40% zegt dat ze die leidende ster niet hebben of zich over het algemeen onverschillig voelen.

Tekenen van existentiële depressie 

Existentiële depressie is vergelijkbaar met andere vormen van klinische depressie, in die zin dat de persoon zich verdrietig voelt en mogelijk minder geïnteresseerd is in dingen die hij/zij ooit leuk vond. U kunt ook veranderingen in uw slaappatroon ervaren.

Specifieke symptomen van existentiële depressie kunnen zijn dat u nadenkt over de dood en wat uw leven betekent. U kunt ook nadenken over uw leven. Het is belangrijk om op te merken dat deze gedachten ongemakkelijk zijn voor de persoon die met existentiële depressie te maken heeft.

Wie loopt het risico op een existentiële depressie? 

Sommige mensen hebben meer kans op existentiële depressie dan anderen. Mensen met hogere verwachtingen, zoals onrealistische verwachtingen of moeilijk te bereiken doelen, kunnen bijvoorbeeld vaker en in grotere mate last hebben van existentiële depressie dan anderen.

Er zijn ook aanwijzingen dat mensen met een hogere intelligentiegraad meer kans hebben om met existentiële angst en depressie om te gaan dan anderen.

Er zijn ook een aantal levenservaringen die mogelijk een existentiële depressie kunnen veroorzaken, waaronder: 

• Stressvolle gebeurtenissen in het leven: Situaties die grote omwentelingen veroorzaken, kunnen een grote impact hebben op uw leven. Een onderzoek merkt bijvoorbeeld op dat kankerpatiënten de zin van het leven in twijfel kunnen trekken als ze zich realiseren dat de dood een zeer reële mogelijkheid is.
• Slechte werktevredenheid : Onderzoek heeft aangetoond dat er een verband is tussen werktevredenheid en mentale gezondheid. Dus als u ontevreden bent met uw baan, is uw mentale gezondheid mogelijk slechter. U kunt zich ook afvragen wat het doel of de zin van uw baan is.
• Gebrek aan zinvolle relaties: de wetenschap merkt op dat er een sterk verband bestaat tussen gezonde sociale relaties en aspecten van onze gezondheid en welzijn.

Impact van existentiële depressie

Existentiële depressie kan ervoor zorgen dat mensen betekenisvolle levenservaringen missen of niet ten volle van het leven genieten. U kunt zich bijvoorbeeld terugtrekken uit een aantal betekenisvolle relaties in uw leven.

Wanneer je een gevoel van zingeving in het leven hebt, kan dat helpen om de mate van levenstevredenheid te verbeteren. Dit vertaalt zich in een consistenter opgewekte stemming, positieve instelling en tevredenheid. Verder heeft onderzoek aangetoond dat mensen langer leven wanneer ze een hoog niveau van “eudemonic well-being” hebben, wat wordt beschreven als een gevoel van geluk dat voortkomt uit het gevoel dat je leven een betekenisvol doel heeft.

Uit een ander onderzoek dat in 2018 werd gepubliceerd, bleek ook dat mensen die betekenis in hun leven vonden, minder fysieke gezondheidsproblemen ervoeren, waaronder beroertes, hartaanvallen, slechte slaap , dementie en fysieke beperkingen.

Manieren om met existentiële depressie om te gaan 

Zoals altijd als mensen emotioneel worstelen, kan het enorm helpen om contact te zoeken met anderen of te praten met een therapeut . Dit kan je aanzetten tot het vinden van nieuwe perspectieven en helpen om depressieve gevoelens en gedachten over de betekenis van het leven te verminderen.

Erkennen dat je vastzit en dat je nog niet over de hulpmiddelen beschikt om uit de modder te komen, is de eerste stap.

Vaak houdt dit in dat we onze aannames over de wereld en de manier waarop die ‘hoort te zijn’ in twijfel trekken.

Turnbull zegt dat het uitdagen van onze langdurige aannames of overtuigingen – en openstaan ​​voor het ongelijk hebben over die aannames – ons de juiste ruimte zal bieden om onze waarden aan te vullen en te verjongen. Het kan ons ook helpen een vernieuwd gevoel van betekenis en doel in ons leven te krijgen, wat ons kan helpen om ons over het geheel genomen beter te voelen. 

“In meer directe omstandigheden kan iemands manier van uiten erg behulpzaam zijn bij het verlichten van depressieve symptomen,” merkt Turnbull op. “Dagboek bijhouden of schrijven, en andere abstracte manieren van zelfexpressie zoals kunst en muziek, evenals iets nieuws leren, kunnen allemaal manieren zijn om depressieve symptomen te verminderen.” 

Uit onderzoek is gebleken dat er een sterke correlatie bestaat tussen kunsttherapie/creatieve expressie en een verbeterde geestelijke gezondheid.

Afhaalmaaltijd

Existentiële depressie is een veelvoorkomende menselijke ervaring. Deze gevoelens kunnen waarschijnlijker ontstaan ​​als je door bijzonder vormende jaren gaat en diepere vragen over de wereld begint te stellen. Existentiële depressie kan echter op elk moment optreden. Als je het gevoel hebt dat je moeite hebt om doel en betekenis te vinden, probeer dan op zoek te gaan naar zelfontdekking. Het helpt ook om met anderen te praten, waaronder vertrouwde vrienden en familie en/of een therapeut die je kan begeleiden door complexe gedachten en gevoelens.