Wat is gameverslaving?

Gameverslaving is het dwangmatig of ongecontroleerd gebruiken van videogames, op een manier die problemen veroorzaakt op andere vlakken van iemands leven.

Videogameverslaving wordt
vaak gezien als een vorm van computerverslaving of internetverslaving . Het is een steeds grotere zorg voor ouders, omdat videogames steeds gebruikelijker worden en vaak op kinderen gericht zijn.

Videogameverslaving begrijpen

Videogames omvatten computergames, consolegames, arcade machine games en zelfs mobiele telefoon- en geavanceerde rekenmachinegames. Games kunnen worden ingebed in sociale netwerksites, zoals Facebook.

Sinds de jaren 50 is gamen uitgegroeid tot een miljardenindustrie. Sommige mensen maken zich zorgen over de langetermijneffecten van het spelen van videogames, met name bij kinderen. De zorgen richten zich op de volgende vragen:

• “Zijn videogames schadelijk?”
• “Veroorzaken gewelddadige videogames agressie?”
• “Zijn videogames verslavend?”

Hoewel het onderzoek niet eenduidig ​​is, lijkt er wel bewijs te zijn dat videogames schadelijk kunnen zijn, agressie kunnen verhogen en verslavend kunnen zijn. Deze effecten zijn echter zeer individueel en kunnen veel meer factoren omvatten dan alleen de hoeveelheid tijd die aan het spelen van games wordt besteed.

Tekenen van videogameverslaving

Enkele symptomen van gameverslaving kunnen zijn:

• Taken op het werk, thuis of op school verwaarlozen om videogames te spelen
• De hele tijd aan videogames denken
• Niet in staat zijn om de speeltijd te verminderen, zelfs niet als je het probeert
• Doorgaan met spelen ondanks de problemen die videogames in je leven veroorzaken
• Videogames spelen om met angst, een slecht humeur of negatieve gevoelens om te gaan
• Je verdrietig voelen als je niet kunt gamen
• Geen andere dingen doen die je vroeger leuk vond om videogames te kunnen spelen
• Verbergen hoeveel tijd je besteedt aan het spelen van videogames of liegen over je gamegewoonten

Veel videogames spelen is echter niet per se een teken van een videogameverslaving. Sommige mensen zijn er gewoon heel enthousiast over en dat is hoe ze hun vrije tijd doorbrengen. Als gamen stress veroorzaakt en iemands vermogen om te functioneren in zijn leven verstoort, dan kan dat een teken zijn dat er een probleem is.

Zoals bij alle verslavingen is het belangrijk om bij het overwegen van de mogelijkheid van een videogameverslaving niet alleen te kijken naar de hoeveelheid tijd die wordt besteed aan gamen, maar ook naar de functie die het individu dient. Het spelen van videogames, als een van de vele recreatieve activiteiten, is mogelijk niet schadelijk of duidt niet op een verslaving.

Videogameverslaving of overmatig gebruik van videogames wordt het vaakst gezien bij spelers van het persistente multiplayer gaming-universum, of Massive Multiplayer Online Role-Playing Game – kortweg MMORPG-games. MMORPG’s vormen wereldwijd 25% van de gaming-inkomsten.  Deze games hebben veel aantrekkingskracht op gamers – ze zijn interactief, sociaal, competitief en gebeuren in realtime.

Onderzoek wijst uit dat MMORPG’s verslavender van aard zijn. Als gevolg daarvan hebben ze vaak een grotere negatieve impact op fysieke gezondheid, slaapgewoonten en academische prestaties. 

Diagnose van videogameverslaving

Net als andere gedragsverslavingen is videogameverslaving een controversieel idee. Hoewel onderzoek naar videogames verontrustende effecten laat zien, met name bij jongere spelers, is er een gebrek aan langetermijnonderzoek en onvoldoende bewijs om definitief te concluderen dat overmatig gebruik van videogames inderdaad een verslaving is.

Bovendien moeten waarschuwende berichten van groeperingen als de American Medical Association, die van mening zijn dat videogames schadelijk kunnen zijn, concurreren met de agressieve marketing van de videogamesindustrie, waarvan het eigen onderzoek, niet verrassend, geen schadelijke effecten aantoont.

Momenteel wordt het niet erkend als een aparte aandoening in de ” Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ” (DSM-5-TR), de “gouden standaard” referentie voor mentale gezondheidsaandoeningen. Internet gaming disorder is echter opgenomen als een aandoening voor verdere studie in de DSM.

Om gediagnosticeerd te worden, moet gamegedrag ernstig genoeg zijn dat het significante problemen veroorzaakt op verschillende gebieden van het leven, waaronder thuis, werk, familie, school en andere gebieden. Symptomen moeten ook een jaar of langer aanwezig zijn.

Gelijkenis met andere verslavingen

Gameverslavingen lijken op andere verslavingen wat betreft de hoeveelheid tijd die aan het gamen wordt besteed, de sterke emotionele band met de activiteit en de patronen van sociale problemen die gameverslaafden ervaren.

Net als bij andere verslavingen raken gameverslaafden geobsedeerd door het spelen van games. Het verstoort de activiteiten in het gezin en op andere gebieden van het leven, zoals school.

Net als bij andere verslavende gedragingen is er een scala aan verschillende reacties op de activiteit. Terwijl sommige gamers het gevoel hebben dat ze de tijd die ze besteden aan spelen niet kunnen verminderen, ervaren anderen geen hunkering als ze niet kunnen spelen.

Gevolgen van videogameverslaving

Sommige studies suggereren dat gewelddadige videogames agressieve gedachten en gedragingen kunnen vergroten. Er is echter tegenstrijdig onderzoek hierover en sommige studies hebben dit effect niet gevonden of suggereren dat het wordt beïnvloed door andere factoren zoals morele onthechting en ontremming.

Mensen die verslaafd zijn aan videogames hebben ook meer last van emotionele problemen, zoals meer depressie en angst, voelen zich sociaal geïsoleerder en hebben meer kans op problemen met het gebruik van internetporno.

Behandeling voor videogameverslaving

Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van therapie die kan helpen bij de behandeling van gedragsverslavingen, zoals gameverslaving.

Door met een therapeut te werken, leren mensen de gedachten te identificeren die bijdragen aan overmatig, compulsief videogamegebruik. Zodra mensen deze gedachten leren herkennen, kunnen ze eraan werken ze te vervangen door gedachten die nuttiger en productiever zijn.

Omgaan met videogameverslaving

Als je vermoedt dat je een videogameverslaving hebt of gewoon je videogamegebruik wilt verminderen, zijn er strategieën die je kunt gebruiken die kunnen helpen. Enkele dingen die je kunt proberen zijn:

• Limieten stellen aan je videogamegebruik : Bepaal hoeveel je elke dag wilt spelen. Reserveer een specifiek tijdsblok en stel een timer in, zodat je weet wanneer het tijd is om te stoppen. Overweeg om de hulp van een vriend in te schakelen om je te helpen verantwoording af te leggen.
• Zoek afleiding : Zoek naar andere dingen om je interesse vast te houden en je tijd te vullen als je de behoefte voelt om videogames te spelen. Een wandeling maken, een vriend bellen, een film kijken of een boek lezen zijn een paar ideeën, maar het uitproberen van nieuwe hobby’s en interesses kan ook dienen als welkome afleiding.
• Houd elektronica uit je slaapkamer : Houd spelcomputers, telefoons en andere elektronische apparaten uit je slaapkamer, zodat je niet in de verleiding komt om ‘s avonds of voor het slapengaan games te spelen.
• Oefen ontspanningstechnieken : Als je games speelt om met stress- of angstgevoelens om te gaan, probeer dan je gamegewoonte te vervangen door andere effectieve copingstrategieën. Ontspanningstechnieken zoals diepe ademhaling , mindfulnessmeditatie en yoga kunnen een geweldige manier zijn om te ontspannen en stress te verminderen zonder afhankelijk te zijn van videogames.