Ariel Skelley / Getty Images
Sluit deze videospeler
De ziekte van Alzheimer is een hersenaandoening die dementie en ernstige cognitieve achteruitgang veroorzaakt. In Amerika worden er tegenwoordig 5,8 miljoen mensen ouder dan 65 jaar door getroffen. Een klein aantal mensen in de 40 tot 60 jaar zou ook een vorm van de ziekte kunnen ontwikkelen die bekend staat als vroegtijdige Alzheimer .
Er is momenteel geen remedie voor deze aandoening. De behandeling richt zich op het verminderen van de ernst van uw symptomen en het helpen van u om een functioneel leven te leiden. Wetenschappers en onderzoekers over de hele wereld blijven echter onvermoeibaar werken om een remedie te vinden.
Sommige onderzoekers geloven dat de ontwikkeling van een medicijn genaamd Aduhelm, dat werkt door de ophoping van abnormale eiwitten in de hersenen die zenuwcellen doden, in de buurt komt.
In dit artikel wordt beschreven wat de ziekte van Alzheimer is en of deze genezen kan worden.
Inhoudsopgave
Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een neurologische aandoening die het geheugen, de manier waarop iemand denkt en zich gedraagt en zelfs het vermogen om eenvoudige dagelijkse taken uit te voeren, aantast.
Het is een progressieve ziekte, dat wil zeggen dat de ziekte in de loop van de tijd erger wordt.
Oorzaken van de ziekte van Alzheimer
Er wordt gedacht dat de ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door de opbouw van abnormale eiwitten in de hersenen, amyloïden genaamd. Deze opbouw leidt tot de dood van zenuwcellen in de hersenen, wat op zijn beurt cognitieve achteruitgang veroorzaakt.
Tekenen en symptomen van de ziekte van Alzheimer
Tekenen en symptomen van de ziekte van Alzheimer variëren van persoon tot persoon. Ze evolueren ook naarmate de ziekte vordert.
Om de symptomen van de aandoening te begrijpen, moet u onderzoeken hoe de aandoening iemand in elke fase beïnvloedt.
Lichte vorm van de ziekte van Alzheimer
Enkele van de meest voorkomende symptomen die u in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer zult opmerken, zijn:
- Stemmingswisselingen
- Persoonlijkheidsveranderingen
- Lichte verwarring
- Geheugenverlies
- Slecht oordeel
- Plotseling verdwalen in bekende ruimtes
- Dingen verliezen
- Herhaaldelijk vragen stellen
Matige en ernstige ziekte van Alzheimer
Veelvoorkomende symptomen van Alzheimer in de matige tot late stadia zijn onder meer:
- Ernstig geheugenverlies en verwarring
- Moeilijkheden bij het uitvoeren van eenvoudige taken
- Moeite met het leren van nieuwe dingen
- Agressie en woede -uitbarstingen
- Waanideeën
- Paranoia
- Hallucinaties
- Familie en vrienden niet herkennen
- Moeilijkheden met communiceren
Hoe wordt de ziekte van Alzheimer vastgesteld?
Er is geen specifieke manier om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren. Voor een nauwkeurige diagnose zullen uw arts en een neuroloog een reeks evaluaties en tests bij u uitvoeren. Ze zullen u vragen om uw symptomen te beschrijven en in sommige gevallen zullen ze uw naaste vrienden en familie uitnodigen om ook inzicht te geven in uw symptomen.
Ze proberen ook eventuele andere psychische of medische aandoeningen uit te sluiten die verantwoordelijk kunnen zijn voor uw symptomen.
Er kunnen ook hersenscans nodig zijn, zoals een MRI of CT-scan, om vast te stellen of de ziekte van Alzheimer verantwoordelijk is voor uw symptomen.
Behandeling van de ziekte van Alzheimer
De behandeling van de ziekte van Alzheimer richt zich op het verminderen van de ernst van uw symptomen en het verbeteren van uw dagelijks functioneren.
Wetenschappers hebben effectieve medische interventies ontdekt voor symptomen zoals cognitieve achteruitgang, agressie, depressie en dementie. Wanneer u medicijnen voorschrijft, zal uw arts u waarschijnlijk laten beginnen met een lage dosering en uw dosering geleidelijk verhogen, afhankelijk van hoe goed u het medicijn verdraagt.
Voor de meeste medicijnen tegen de ziekte van Alzheimer geldt: hoe hoger de dosering, hoe groter de kans op vervelende bijwerkingen.
Cholinesterase-remmers
CholinesteraseRemmers zoals Aricept (donepezil) en Exelon (rivastigmine) worden doorgaans voorgeschreven om de symptomen van de ziekte van Alzheimer in de vroege stadia te behandelen.
Er wordt gedacht dat deze medicijnen de afbraak van een chemische boodschapper in de hersenen, genaamd acetylcholine, voorkomen. Dit zou op zijn beurt helpen om cognitieve achteruitgang te vertragen. Veelvoorkomende bijwerkingen die u kunt ervaren bij het gebruik van cholinesteraseremmers zijn misselijkheid, braken, spierzwakte, gewichtsverlies en vermoeidheid.
NMDA-receptorantagonisten
Memantine is de enige NMDA-receptorantagonist die wordt voorgeschreven voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Het wordt doorgaans voorgeschreven aan mensen met matige of ernstige vormen van de ziekte van Alzheimer. Het kan worden voorgeschreven met cholinesteraseremmers om deze gevallen effectief te behandelen.
Memantine helpt de ernst van de cognitieve achteruitgang bij mensen met de ziekte van Alzheimer te verminderen. Men denkt dat het werkt door een chemische boodschapper in de hersenen te reguleren, genaamd glutamaat. Typische bijwerkingen die u kunt ervaren bij het gebruik van memantine zijn diarree, verwardheid, hoofdpijn, misselijkheid en braken.
Aduhelm
Aduhelm (aducanumab) is momenteel het enige medicijn met het potentieel om Alzheimer te voorkomen of de progressie van de ziekte te vertragen. Huidige studies naar de effectiviteit ervan zijn alleen uitgevoerd bij mensen met Alzheimer in een vroeg stadium of milde symptomen. Resultaten van die studies kwamen ook terug met gemengde resultaten.
De FDA heeft Aduhelm in juni 2021 goedgekeurd in het kader van hun versnelde goedkeuringsprogramma. Dit betekent dat de volledige goedkeuring van het medicijn afhankelijk is van de vraag of het medicijn in verdere onderzoeken effectief blijkt te zijn bij het vertragen van de progressie van cognitieve achteruitgang en dementie.
Er wordt gedacht dat Aduhelm werkt door de opbouw van abnormale eiwitten in de hersenen, amyloïden genaamd, te voorkomen. Dit zou op zijn beurt de progressie van de ziekte moeten vertragen.
Andere behandelingen
Hoewel cognitieve achteruitgang het meest herkenbare kenmerk is van de ziekte van Alzheimer, veroorzaakt de aandoening ook veel gedrags- en psychologische symptomen. Het goede nieuws is dat verschillende medicijnen ofwel zijn samengesteld om deze symptomen te behandelen, ofwel off-label worden voorgeschreven door artsen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
Enkele van deze behandelingen zijn:
- Antidepressiva : Antidepressiva zoals Luvox (fluvoxamine) en Effexor (venlafaxine) worden soms voorgeschreven om symptomen van depressie te behandelen bij mensen met de ziekte van Alzheimer.
- Anticonvulsiva : Deze medicijnen worden voorgeschreven om agressiesymptomen te behandelen. Het wordt echter met voorzichtigheid voorgeschreven, omdat het bijwerkingen kan veroorzaken zoals stemmingswisselingen en verwardheid.
- Antipsychotica : Antipsychotica worden voorgeschreven om de ernst van symptomen zoals hallucinaties en waanideeën te verminderen. Ze worden alleen gegeven in ernstige gevallen, omdat sommige onderzoeken aantonen dat ze het risico op overlijden bij ouderen met dementie kunnen verhogen.
Bestaat er een remedie?
“Momenteel is er geen remedie voor Alzheimer, hoewel de FDA twee soorten medicijnen heeft goedgekeurd, cholinesteraseremmers en memantine, om symptomen te behandelen. Maar deze medicijnen kunnen Alzheimer niet genezen en de progressie ervan niet stoppen. Bovendien werken ze niet voor elke patiënt en uiteindelijk stoppen ze met werken voor alle patiënten,” zegt Jacob Donoghue , MD, PhD, medeoprichter van Beacon Biosignals, een neurotechnologiebedrijf dat precisiegeneeskunde onderzoekt voor hersenaandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.
Jacob Donoghue, MD, PhD
Alzheimer is een veelvoorkomende en sluipende ziekte die patiënten en hun families in slow motion verwoest. Er zijn geen effectieve behandelingen die volledig zijn goedgekeurd voor het onderliggende ziekteproces, maar er worden veel nieuwe medicijnen geëvalueerd.