ljubaphoto/E+/Getty Images
Sluit deze videospeler
De ziekte van Alzheimer is een hersenaandoening die extreem complex van aard is. De wetenschappelijke gemeenschap begrijpt nog steeds niet helemaal wat de oorzaak is en de definitieve diagnose kan pas na overlijden worden gesteld.
Helaas is er ook voor deze aandoening nog geen genezing mogelijk. Onderzoekers werken nog steeds aan behandelingen die Alzheimer kunnen helpen voorkomen en genezen.
In de tussentijd kunnen medicijnen de voortgang van de ziekte van Alzheimer vertragen en patiënten helpen om met de symptomen om te gaan .
Hoewel medicatie de aandoening niet kan genezen, kan het mensen met de ziekte van Alzheimer helpen om hun onafhankelijkheid en waardigheid langer te behouden. Het kan het ook makkelijker maken voor familie, vrienden en verzorgers om voor de persoon te zorgen.
Inhoudsopgave
Medicatie om symptomen te verbeteren
Er zijn verschillende soorten medicijnen die de cognitieve en gedragsmatige symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen helpen behandelen.
Deze medicijnen kunnen de verschijnselen van de ziekte behandelen, maar hebben geen invloed op het onderliggende ziekteproces, zegt Richard Marottoli , MD, MPH, geriater bij Yale Medicine die gespecialiseerd is in de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
Patiënten krijgen vaak eerst lage doseringen medicatie en worden vervolgens gemonitord om te zien hoe goed ze erop reageren. De dosering wordt geleidelijk verhoogd, afhankelijk van hoe ze het verdragen. Hoewel hogere doseringen soms effectiever kunnen zijn, kunnen ze ook leiden tot sterkere bijwerkingen.
Bespreek eventuele symptomen en bijwerkingen die u of een dierbare ervaart met een zorgverlener. Hij/zij kan dan bepalen wat de beste behandeling is en indien nodig de medicatie aanpassen.
Cholinesterase-remmers
Er bestaat een groep medicijnen, cholinesteraseremmers genaamd, die kunnen helpen bij de cognitieve en gedragsmatige symptomen van de ziekte van Alzheimer.
Hoewel de exacte werkingswijze van deze medicijnen nog onduidelijk is, wijst onderzoek uit dat ze werken door het blokkeren van een enzym genaamd acetylcholinesterase, dat de neurotransmitter (chemische stof in de hersenen) genaamd acetylcholine
afbreekt .
Acetylcholine speelt een belangrijke rol bij cognitieve functies zoals denken en herinneren. Lage acetylcholine-niveaus zijn verantwoordelijk voor enkele symptomen van de ziekte van Alzheimer, zoals geheugenverlies .
Door het enzym te blokkeren en de afbraak van acetylcholine te remmen, kunnen deze medicijnen helpen bij een aantal symptomen van de ziekte van Alzheimer, waaronder geheugenverlies.
Cholinesteraseremmers omvatten:
- Aricept (donepezil): Voor de behandeling van alle stadia van de ziekte van Alzheimer
- Exelon (rivastigmine): Voor de behandeling van vroege en middelste stadia van de ziekte van Alzheimer
- Razadyne (galantamine): Voor de behandeling van vroege en middelste stadia van de ziekte van Alzheimer
Cholinesteraseremmers worden voornamelijk gebruikt in de vroege en middelste stadia van de ziekte van Alzheimer. Naarmate de aandoening vordert, produceert de hersenen namelijk minder acetylcholine en zijn deze medicijnen mogelijk niet meer effectief.
Omdat deze drie medicijnen op een vergelijkbare manier werken, zal het overstappen van de ene naar de andere waarschijnlijk geen andere resultaten opleveren. De patiënt kan echter beter reageren op het ene medicijn dan op het andere.
Bijwerkingen van deze medicijnen zijn onder meer vermoeidheid, misselijkheid, braken, spijsverteringsstoornissen, diarree, verminderde eetlust, gewichtsverlies, spierkrampen, duizeligheid en hoofdpijn.
NMDA-antagonist
Er is een andere klasse medicijnen die helpt bij de symptomen van de ziekte van Alzheimer . Het medicijn staat bekend als een N-methyl D-aspartaat (NMDA) antagonist, het heet memantine en het wordt verkocht onder de merknaam Namenda. Het wordt gebruikt om de ziekte van Alzheimer in het midden tot late stadium te behandelen.
Dit medicijn kan mensen met de ziekte van Alzheimer helpen om zelfstandig dagelijkse taken uit te voeren, zoals eten, lopen, baden, zich aankleden en naar het toilet gaan. Dit kan in de laatste stadia van de ziekte gebeuren, of gedurende meerdere maanden langer dan ze anders zouden kunnen.
Namenda werkt door de neurotransmitter glutamaat te reguleren, die NMDA-receptoren op zenuwcellen activeert. Overmatige glutamaatproductie kan leiden tot de dood van hersencellen, dus door glutamaat te remmen, beschermt Namenda uw hersencellen.
Bijwerkingen van Namenda zijn onder meer duizeligheid, hoofdpijn , constipatie, diarree en misselijkheid.
Omdat dit medicijn anders werkt dan cholinesteraseremmers, wordt het soms in combinatie met cholinesteraseremmers gebruikt. Namzaric is een medicijn dat donepezil en memantine combineert.
Medicatie voor gedragsmatige symptomen
Naarmate de ziekte van Alzheimer vordert, kunnen er verschillende gedragsmatige symptomen optreden, zoals dwalen, rusteloosheid, slapeloosheid, agressie, agitatie, angst en depressie .
Deze symptomen kunnen een tol eisen van de patiënt en zijn verzorgers. Door deze symptomen te behandelen, kunnen patiënten zich prettiger voelen en is het makkelijker om voor hen te zorgen.
Dit zijn enkele soorten medicijnen die kunnen helpen:
- Medicijnen tegen angst kunnen helpen bij de behandeling van agitatie.
- Anticonvulsiva kunnen helpen bij de behandeling van ernstige agressie.
- Antidepressiva kunnen helpen bij de behandeling van depressie, angst, rusteloosheid en agressie.
- Antipsychotica kunnen helpen bij de behandeling van symptomen als hallucinaties en paranoia.
- Slaapmiddelen kunnen u helpen om de hele nacht door te slapen.
Deze medicijnen kunnen echter ernstige bijwerkingen veroorzaken bij mensen met de ziekte van Alzheimer. Bijwerkingen kunnen zijn: verwardheid, duizeligheid, slaperigheid, stemmingswisselingen en een verhoogde kans op vallen.
Vanwege de bijwerkingen die ze veroorzaken, is het alleen raadzaam om deze medicijnen af en toe of voor korte periodes te gebruiken. Ze worden vaak gebruikt als laatste redmiddel na zorgvuldige afweging van de risico’s en bijwerkingen en alleen als andere strategieën hebben gefaald.
Antipsychotica mogen met name alleen worden gebruikt als uw zorgverlener het ermee eens is dat de symptomen ernstig zijn. De bijwerkingen zijn namelijk ernstig en deze medicijnen kunnen het risico op overlijden bij sommige ouderen met de ziekte van Alzheimer vergroten.
Medicatie om de progressie van de ziekte te vertragen
Er is ook medicatie die de snelheid van cognitieve achteruitgang kan verminderen en de progressie van de ziekte van Alzheimer kan vertragen. In juli 2021 gaf de FDA versnelde goedkeuring voor een medicijn dat bekend staat als aducanumab (merknaam Aduhelm).
Dit medicijn kan mogelijk helpen de amyloïde-eiwitafzettingen in de hersenen te verminderen, een van de markers van de ziekte van Alzheimer. Deze eiwitafzettingen verstoren de functie van hersencellen , waardoor ze het contact met elkaar verliezen en uiteindelijk afsterven.
Resultaten van klinische proeven bij mensen met Alzheimer in een vroeg stadium lieten zien dat het medicijn hielp om de mate van cognitieve en functionele achteruitgang bij sommige deelnemers te verminderen. Ze hadden bijvoorbeeld een beter geheugen en oriëntatievermogen en waren beter in staat om financiën te beheren en huishoudelijke taken uit te voeren.
Bijwerkingen van dit medicijn zijn onder andere allergische reacties, hoofdpijn en een verhoogd risico op vallen. Mensen kunnen ook amyloïde-gerelateerde beeldvormingsafwijkingen (ARIA) ervaren, waaronder verwardheid, duizeligheid, misselijkheid, veranderingen in het gezichtsvermogen en tijdelijke zwelling in bepaalde delen van de hersenen, soms vergezeld door kleine bloedvlekjes op het oppervlak van de hersenen.
Volgens Marottoli kan dit medicijn, net als andere soortgelijke middelen die worden onderzocht, daadwerkelijk het onderliggende proces van de ziekte van Alzheimer veranderen, in plaats van alleen de symptomen te verlichten.
De goedkeuring van dit medicijn is echter nogal controversieel. “Er blijven veel vragen over het praktische voordeel, de logistiek en de kosten van dit medicijn”, zegt Marottoli.
Er is geen informatie over de veiligheid of werkzaamheid van het medicijn voor mensen in andere stadia van de ziekte van Alzheimer. Het medicijn wordt verder getest en de goedkeuring ervan zal worden veiliggesteld, aangepast of ingetrokken, afhankelijk van de resultaten.
Psychotherapie
Als je de diagnose krijgt van een progressieve, terminale ziekte, kan dat veel stress veroorzaken bij patiënten en hun dierbaren. Therapie kan je helpen de situatie te accepteren en copingvaardigheden te ontwikkelen om ermee om te gaan.
Naarmate de ziekte van Alzheimer vordert, kan het voor u moeilijk worden om dagelijkse klusjes, persoonlijke taken en financiën zonder hulp te beheren. Het verliezen van uw onafhankelijkheid en handelingsvrijheid kan pijnlijk en gênant zijn . Therapie kan u helpen uw gevoelens te verwerken, om hulp te vragen en de steun op te bouwen die u nodig hebt om met deze aandoening om te gaan.
Volgens Marottoli kan therapie ook effectief zijn bij het omgaan met stemmings- of affectieve aspecten die gepaard kunnen gaan met cognitieve veranderingen die verband houden met de ziekte van Alzheimer.
U kunt individuele therapie of groepstherapie zoeken. Individuele therapie kan een veilige ruimte bieden om uw gevoelens en zorgen privé te bespreken, terwijl groepstherapie u kan helpen contact te leggen met anderen die met dezelfde aandoening leven als u.
Hoe u uw behandeling zo effectief mogelijk kunt maken
Dit zijn enkele stappen die u kunt ondernemen om uw behandeling zo effectief mogelijk te maken en uw kwaliteit van leven zo lang mogelijk te behouden:
- Neem uw medicijnen zoals voorgeschreven: Als u medische hulp zoekt, uw medicijnen inneemt zoals voorgeschreven en eventuele bijwerkingen meldt aan uw arts, kunt u de symptomen van deze aandoening onder controle houden en de voortgang van de ziekte vertragen.
- Laat u regelmatig medisch onderzoeken: het is belangrijk om regelmatig contact op te nemen met uw zorgverlener om de voortgang van de aandoening te beoordelen, eventuele symptomen en bijwerkingen te bespreken en te controleren op andere gezondheidsproblemen.
- Behandel andere gezondheidsproblemen: Het identificeren en behandelen van andere gezondheidsproblemen die u mogelijk heeft, zoals bijvoorbeeld zicht- en gehoorverlies, kan ook nuttig zijn. Marottoli zegt dat het optimaliseren van gehoor en zicht belangrijk is, omdat verbeterde sensorische input het voor de hersenen gemakkelijker kan maken om deze informatie te verwerken.
- Blijf actief en betrokken: “Wees fysiek, sociaal en cognitief actief en blijf betrokken. Controleer de bronnen in uw gemeenschap met betrekking tot activiteitenprogramma’s en ondersteuningsgroepen”, zegt Marottoli.
- Zorg voor een gezonde levensstijl: Marottoli adviseert een gezond dieet te volgen, zoals het mediterrane dieet, en regelmatig te bewegen.
- Werk aan een zorgplan: Werk samen met een zorgverlener, familie, vrienden, verzorgers en de gemeenschap om uzelf te informeren over deze aandoening en hoe u zo lang mogelijk onafhankelijk kunt blijven. Ook kunt u uw zorgplan opstellen voor wanneer u hulp nodig hebt.