Omgaan met de ziekte van Alzheimer

De diagnose Alzheimer krijgen kan heel stressvol zijn voor u en uw dierbaren. Naarmate de ziekte vordert, kan deze aandoening het voor u moeilijk maken om uw dagelijkse leven te leiden, wat kan leiden tot veel angst en frustratie.

Het plannen van uw zorg en het zoeken naar sociale en emotionele ondersteuning kan u helpen om met deze aandoening om te gaan en een zinvol leven te leiden zolang u kunt. Als u een mantelzorger bent, kunnen deze stappen u helpen om de hulp te bieden die uw dierbare nodig heeft na een diagnose.

Omgaan met fysieke symptomen

De symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen dagelijkse taken uitdagend maken. “Hulp inroepen van familie en vrienden, taken delegeren en hulp inhuren om zwaardere taken uit te besteden, kan nuttig zijn”, zegt Richard Marottoli , MD, een geriater die gespecialiseerd is in de behandeling van de ziekte van Alzheimer.

Hulp krijgen bij persoonlijke verzorging

Volgens Marottoli kan de ziekte van Alzheimer leiden tot problemen bij zelfzorgactiviteiten met een fysieke component, zoals opstaan ​​uit een stoel of uit bed.

In de beginfase kan een vriend of familielid u misschien helpen met de taken die u zelf niet kunt doen. In een later stadium heeft u echter mogelijk een professionele verzorger nodig die u kan helpen met uw persoonlijke verzorging.

Dit zijn moeilijke stappen om te nemen. Na een leven lang je eigen zaken en zelfzorg te hebben beheerd, kan het pijnlijk zijn om het gevoel te hebben dat je je agency en zelfbeschikking verliest. Jezelf voorbereiden en leunen op je supportsysteem zal echter cruciaal zijn om je welzijn te beheren.

Voorkomen van vallen

De latere stadia van Alzheimer kunnen ook coördinatieproblemen met zich meebrengen, zegt Marottoli. Hij zegt dat een hulpmiddel zoals een wandelstok of rollator je kan helpen je evenwicht te bewaren.

Problemen met coördinatie en evenwicht kunnen ervoor zorgen dat u meer kans hebt om te vallen. Dit zijn enkele stappen die u kunt nemen om vallen te voorkomen:

• Draag stevige, comfortabele schoenen met een goede grip. 
• Draag geen lange, losse of wapperende kleding die vast kan komen te zitten in uw voeten.
• Houd uw huis schoon en vrij van rommel.
• Leg geen losse kleedjes of tapijten op de vloer.
• Leg antislipmatten in de badkamer.
• Installeer steunbeugels in de badkamer.
• Zorg ervoor dat uw huis goed verlicht is en zorg dat er ‘s avonds een lamp aan is.
• Probeer een woonsituatie te vermijden waarbij u de trap moet nemen.

Een fysiotherapeut of ergotherapeut kan uw symptomen en uw huis beoordelen om te bepalen welke ondersteuning u nodig hebt bij het dagelijks leven, of u een hulpmiddel nodig hebt bij het lopen en welke stappen u kunt nemen om uw huis veiliger en mobieler te maken, zegt Marotolli.

Omgaan met incontinentie

De ziekte van Alzheimer kan leiden tot incontinentie, waardoor het lastig kan zijn om uw blaas en stoelgang op te houden.

Dit zijn enkele strategieën die u kunnen helpen omgaan met incontinentie:

• Zorg ervoor dat u elke paar uur naar het toilet gaat.
• Kies voor losse, comfortabele kleding die u gemakkelijk kunt uittrekken.
• Vermijd cafeïnehoudende dranken, zoals thee, koffie en frisdrank.
• Beperk uw vochtinname in de avond en nacht; eet in plaats daarvan fruit als u dorst heeft.
• Gebruik een stabiele, verhoogde toiletzitting die comfortabel is.
• Vraag een vriend, familielid of verzorger om hulp als u dat nodig heeft.
• Leg waterdichte matrashoezen op uw bed of overweeg om wegwerpondergoed voor volwassenen te gebruiken.

U dient ook uw symptomen of die van uw dierbaren te melden aan een zorgverlener. Als de problemen die u ondervindt, namelijk worden veroorzaakt door een andere aandoening, zoals een urineweginfectie of een prostaataandoening, kan deze mogelijk behandeld worden.

Financiën beheren

Alzheimer kan ook uw cognitieve vermogens aantasten en het u moeilijk maken om te lezen, schrijven en cijfers te beheren. Als u daartoe in staat bent, moet u uw zaken zo snel mogelijk op orde krijgen. U kunt iemand inschakelen die u vertrouwt om u te helpen uw rekeningen te betalen en uw geld te beheren.

Emotioneel omgaan

Omdat er geen genezing mogelijk is voor de ziekte van Alzheimer en de ziekte steeds erger wordt, kan de diagnose zeer belastend zijn. Het kan voor u en uw dierbaren een schok, woede, ontkenning, angst en verdriet veroorzaken.

Omdat dingen die je vroeger makkelijk kon doen moeilijker worden, kun je merken dat je je fouten of problemen voor je geliefden verbergt, of dat je terughoudend bent om om hulp te vragen. Dit kan veel stress veroorzaken en je problemen vergroten. Het accepteren van hulp kan voelen alsof je je onafhankelijkheid verliest of de controle over je leven opgeeft.

Professionele mentale hulp zoeken, zoals therapie, kan u helpen uw gevoelens over de diagnose te verwerken, uw aandoening en de veranderingen die deze met zich meebrengt te accepteren en copingvaardigheden te ontwikkelen die u kunnen helpen omgaan met de uitdagingen waarmee u wordt geconfronteerd.

Na verloop van tijd kan de ziekte aanzienlijke veranderingen in uw stemming en gedrag veroorzaken. Verwarring, woede, apathie , depressie en paranoia zijn enkele van de symptomen die u kunt ervaren. Ze kunnen ook moeilijk zijn voor uw dierbaren en verzorgers. “Het is belangrijk om te letten op vroege signalen, zoals stemmings- of gedragssymptomen, en zo positief en ondersteunend mogelijk te zijn”, zegt Marottoli.

Op zoek naar sociale steun

Naast het inschakelen van hulp van familie en vrienden, zegt Marottoli dat supportgroepen ook erg effectief zijn, omdat ze deelnemers in staat stellen om van elkaar te leren en elkaar te ondersteunen. Hij raadt aan om er een te vinden die is afgestemd op jouw behoeften, zoals early-onset of early-stage groepen bijvoorbeeld.

Zorgen voor anderen en anderen helpen

In de beginfase, als de persoon vergeetachtig is maar nog wel voor zichzelf kan zorgen, kan het helpen om herinneringen op de telefoon te zetten voor dagelijkse taken en belangrijke dingen die hij/zij moet onthouden.

Naarmate de aandoening vordert, kunnen de volgende strategieën nuttig zijn bij de verzorging van iemand met de ziekte van Alzheimer:

• Zorg voor een dagelijkse routine, zodat ze weten wat ze op een bepaald moment kunnen verwachten.
• Houd rekening met tijdverlies, want dagelijkse taken kunnen langer duren dan verwacht.
• Verminder afleidingen en harde geluiden, zoals televisie, radio of luide gesprekken.
• Zeg of vraag één ding tegelijk, om verwarring te voorkomen.
• Stel ze gerust als ze boos of geïrriteerd raken en laat ze weten dat je er bent om te helpen.
• Ga niet met hen in discussie of redeneer niet met hen.
• Probeer je boosheid of frustratie niet te tonen. Als het veilig is om ze te verlaten, verlaat dan de kamer voor een paar minuten om jezelf de kans te geven om te kalmeren.
• Gebruik indien mogelijk humor om moeilijke situaties te sussen.
• Betrek ze bij de muziek, zang of dans.
• Probeer een positieve instelling te behouden.
• Vraag ze om hulp bij simpele taken, zoals het vouwen van kleding of het dekken van de tafel, bijvoorbeeld. Laat ze zo actief en betrokken mogelijk zijn.
• Laat ze niet meerdere of langere dutjes doen overdag, want dat kan ertoe leiden dat ze ‘s nachts wakker blijven.
• Berg potentieel gevaarlijke voorwerpen zoals messen, scharen, lucifers, aanstekers, wapens, medicijnen, alcohol, keukenartikelen en schoonmaakmiddelen buiten bereik op, bij voorkeur achter slot en grendel.
• Zorg ervoor dat ze altijd een identificatiebewijs bij zich hebben, voor het geval ze verdwalen.

Een patiënt met Alzheimer kan last hebben van stemmingswisselingen, woede en paranoia . Ze kunnen ook geliefden en verzorgers slaan of bijten. Informeer hun zorgverlener over deze symptomen, aangezien zij mogelijk medicatie kunnen voorschrijven die kan helpen.

“Het is belangrijk dat mantelzorgers realistisch zijn over hun eigen mogelijkheden en beperkingen en niet bang zijn om hulp te vragen waar/wanneer nodig. Voor uzelf zorgen als mantelzorger, fysiek en emotioneel, is cruciaal om aanwezig te kunnen zijn voor uw dierbare met de ziekte van Alzheimer”, zegt Marotolli.