Syndrom opuszczonego gniazda: jak sobie radzić, gdy dzieci uciekają z kurnika

Syndrom pustego gniazda odnosi się do poczucia żalu i straty, które odczuwa rodzic, gdy ostatnie dziecko opuszcza dom. Chociaż syndrom pustego gniazda nie jest formalną diagnozą w DSM, jest to powszechne zjawisko, którego doświadcza wielu rodziców, gdy najmłodsze dziecko opuszcza rodzinę w celu podjęcia pracy, dalszej nauki lub rozpoczęcia kolejnego etapu życia w nowym miejscu zamieszkania.

Od dnia narodzin zmieniasz dzieciom pieluchy, uczysz je korzystania z nocnika, jazdy na rowerze i pomagasz im przetrwać hormonalny rollercoaster okresu dojrzewania. 

Potem nadchodzi czas, kiedy kończysz pracę, a dzieci uciekają z gniazda. Mają umiejętności, zdolności i doświadczenie, aby zadbać o siebie i rozpocząć życie jako w pełni dorośli ludzie. Doświadczanie syndromu pustego gniazda jest całkowicie normalne i istnieją skuteczne strategie, które pomagają poradzić sobie z tymi uczuciami.

Jakie są objawy syndromu opuszczonego gniazda?

Kiedy dzieci opuszczają gniazdo, może to być dziwnie słodko-gorzkie. Może to wywołać przytłaczające poczucie straty i żalu.  

Do typowych objawów syndromu opuszczonego gniazda zalicza się:

Czuję się bardzo emocjonalnie

Chociaż możesz mieć partnera i przyjaciół, przejście obok starego, pustego pokoju twojego dziecka może być niepokojące. Przypomina ci to, co kiedyś było, a to może wywołać uczucie samotności . Jeśli zobaczysz coś, co przypomina ci o twoich dzieciach lub rodzicielstwie, może to wywołać głębokie uczucia smutku, straty, żalu, strachu, bólu, złości i frustracji.  

Czuć się pustym i pozbawionym celu

Przez ostatnie 18 lat ogromna część Twojej tożsamości mogła być związana z wychowywaniem dzieci. Twoje dni mogły być wypełnione odwożeniem i odbieraniem dzieci ze szkoły, wizytami u dentysty, przyjęciami urodzinowymi, godzinami policyjnymi i ograniczeniami czasu spędzanego przed ekranem. Teraz, gdy są bardziej samowystarczalni, możesz czuć, że straciłeś poczucie siebie i celu swojego życia .

Trudności z koncentracją i ciągłe myślenie o dzieciach

Możesz czuć się niespokojny i drażliwy w ciągu dnia. Kiedy dzieci były w domu, nieustannie sprzątałeś po nich, myślałeś o ich harmonogramach, prałeś i zaopatrywałeś w przekąski. Ale teraz możesz czuć się nieswojo, siedząc i czytając książkę. Twoje myśli łatwo błądzą. Czujesz niepokój, ponieważ ciągle martwisz się, co robi twoje dziecko i czy potrzebuje twojej pomocy.

Mam problemy w związku

Teraz, gdy dzieci opuściły dom, możesz mieć więcej czasu i przestrzeni ze swoim partnerem. Możesz nie wiedzieć, jak się ze sobą komunikować bez dzieci, co może wywołać problemy w związku . Możesz zacząć się zastanawiać, co macie wspólnego i czy byliście razem tylko ze względu na dzieci.

Jeśli jeden z partnerów ma łatwiejszą transformację, może to sprawić, że drugi poczuje się samotny i zgorzkniały. Związek może się rozpaść, jeśli oboje nie będziecie w stanie się ponownie połączyć i wspólnie iść naprzód w nowej normalności. 

Ile czasu potrzeba, aby przezwyciężyć syndrom opuszczonego gniazda?

Sugeruje się, że dostosowanie się do nowego etapu życia może zająć od 18 miesięcy do dwóch lat, jednak czas potrzebny na przejście do życia po opuszczeniu gniazda może się różnić w zależności od osoby. U niektórych osób może to trwać krótko i są one w stanie przystosować się w ciągu kilku miesięcy bez negatywnego wpływu na swoje zdrowie. 

Jednak dla innych może minąć wiele lat, zanim przezwyciężą syndrom pustego gniazda. Może to być szczególnie trudne, jeśli zmagają się również z problemami finansowymi, problemami zdrowotnymi i/lub innymi stresującymi wydarzeniami życiowymi, takimi jak utrata bliskiej osoby, zmniejszenie powierzchni mieszkania, przeprowadzka lub utrata pracy.

Jakie są psychologiczne skutki syndromu opuszczonego gniazda?

Mogą również wystąpić lęk i depresja z powodu pustego gniazda. Wpływ odejścia dziecka może powodować intensywne zmartwienia i frustracje z powodu braku kontroli. Możesz myśleć o swojej relacji z dzieckiem i żałować, jak je wychowałeś. Możesz czuć złość na siebie, że nie spędzasz z nim więcej czasu.

Możesz obawiać się, że się starzejesz, a Twoje dziecko nie będzie już w pobliżu, aby się Tobą zaopiekować. Możesz uważać, że Twoje dziecko nie podejmuje właściwych decyzji w życiu. Być może nie zgadzasz się z jego ścieżką kariery, miejscem zamieszkania, tym, co studiuje lub tym, kogo wybrało na partnera życiowego. 

To normalne, że odczuwasz wszystkie te emocje w tym czasie. Nie próbuj tłumić ani znieczulać bólu, ponieważ może to sprawić, że będą one gorsze; jednak jeśli te uczucia zaczynają wpływać na twoje normalne czynności i zdolność do dbania o siebie, może to być znak, że powinieneś szukać profesjonalnej pomocy.

Ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem, jeśli objawy depresji utrzymują się u Ciebie regularnie lub jeśli Twój żal się nasilił.

Jak sobie radzić z syndromem opuszczonego gniazda

Twoje dzieci dorosły. Zrobiłeś, co mogłeś, aby wychować je na dobrze przystosowanych i odpowiedzialnych dorosłych. To trudny czas pod względem emocjonalnym i psychicznym. Oto kilka sposobów radzenia sobie z syndromem pustego gniazda:

• Dbaj o siebie: To jest moment, na który czekałeś. Teraz masz swobodę i elastyczność, aby robić, co chcesz, nie biorąc pod uwagę harmonogramów swoich dzieci. Praktykuj samoopiekę i karm swój umysł, ciało i ducha według własnego uznania. Korzystaj z masaży. Rozpieszczaj się. Medytuj bez przerw. Ciesz się długimi spacerami. Delektuj się posiłkami bogatymi w składniki odżywcze.
• Bądź aktywny: Gdyby ćwiczenia były receptą, każdy lekarz by je przepisał. Wykazano, że aktywność fizyczna u osób starszych zmniejsza ryzyko chorób układu krążenia i raka, poprawia zdrowie psychiczne , jakość życia i samopoczucie oraz opóźnia wystąpienie demencji .
• Utrzymuj kontakt ze swoimi dziećmi: Twoje dzieci mogą nie być fizycznie obecne w Twoim domu; jednak nadal możesz utrzymywać z nimi kontakt. Nie bój się uczyć nowych metod komunikacji, takich jak media społecznościowe i aplikacje, aby nawiązać kontakt z dzieckiem na jego poziomie. Zaplanuj cotygodniowe lub comiesięczne rozmowy wideo. Jeśli mieszkają w pobliżu, możecie spotkać się na kawę i pogawędkę. Może to być wspaniała okazja, aby poznać swoje dziecko i nawiązać z nim przyjaźń typu peer-to-peer.
• Znajdź nowe hobby: Jeśli zawsze chciałeś zająć się ogrodem, napisać powieść lub nauczyć się grać na gitarze, teraz masz czas, aby zacząć to robić. Odkryj nowe hobby i odkryj na nowo stare pasje, aby pomóc Ci zmienić skupienie na tym pozytywnym nowym rozdziale w Twoim życiu.
• Odnów kontakty ze znajomymi lub poznaj nowych: Minęły weekendowe turnieje piłki nożnej, wieczorne lekcje gry na pianinie i wyprzedaże ciast na ostatnią chwilę. Twój kalendarz się otworzył. Rozszerz swoje grono znajomych. Wyślij SMS-a do starego przyjaciela, z którym chciałeś się skontaktować. Dołącz do klubu lub poświęć swój czas na wolontariat i poznaj nowych ludzi.

Rozpoczęcie życia po wychowaniu dziecka może być przerażające i przygnębiające. Może odbić się na twoich związkach, zdrowiu psychicznym i emocjonalnym samopoczuciu. Jednak syndrom pustego gniazda nie musi negatywnie wpływać na twoje życie w dłuższej perspektywie. Stawianie siebie na pierwszym miejscu, znajdowanie nowych sposobów na wypełnienie pustki i redefiniowanie swoich relacji może pomóc uczynić tę zmianę mniej przytłaczającą.