Amnezja dziecięca: dlaczego nie pamiętamy wczesnych lat życia?

Jeśli zauważyłeś, że nie pamiętasz niczego z czasów, gdy byłeś niemowlęciem, małym dzieckiem lub przedszkolakiem, nie jesteś odosobniony. Większość ludzi pamięta niewiele, jeśli w ogóle, z wczesnego dzieciństwa, zjawisko to znane jest jako amnezja dziecięca. Stan ten charakteryzuje się niezdolnością do przypominania sobie zdarzeń i doświadczeń sprzed około trzech lub czterech lat.

Eksperci nie są do końca pewni, co powoduje amnezję niemowlęcą, choć prawdopodobnie jest to mieszanka mechanizmów biologicznych i psychologicznych. Ważne jest, aby pamiętać, że nie chodzi o to, że dzieci nie uczą się lub nie mają doświadczeń w tym czasie, ale o to, że bardzo niewiele z tego, co się dzieje, można sobie przypomnieć. Chociaż bardziej prawdopodobne jest, że zapamiętają wydarzenia po ukończeniu trzeciego lub czwartego roku życia, eksperci odkryli, że wspomnienia są łatwo zapominane do około siódmego roku życia.

Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, co warto wiedzieć na temat amnezji dziecięcej, w tym przykładów, przyczyn, czynników wpływających na nasze wczesne wspomnienia, co mówią badania i możliwych kierunków dalszych badań.

Przykłady amnezji dziecięcej

Przykłady amnezji dziecięcej obejmują niepamiętanie swojego pierwszego przyjęcia urodzinowego lub niepamiętanie dnia, w którym zrobiłeś pierwsze kroki. Mało prawdopodobne jest również, że będziesz pamiętać mniej znaczące wydarzenia lub okoliczności, takie jak wygląd ulubionych zabawek, kolor pomalowanego pokoju dziecięcego lub jedzenie, które jadłeś jako maluch.

„Przykładem amnezji dziecięcej może być sytuacja, w której osoba dorosła nie jest w stanie zapamiętać konkretnych wydarzeń lub doświadczeń ze swojego życia sprzed trzeciego roku życia” — mówi Marissa Moore, licencjonowana doradczyni zawodowa, LPC i konsultantka zdrowia psychicznego, pisarka w Mentalyc . „Mogą mieć jakieś niejasne uczucia lub ulotne obrazy związane z tym czasem, ale nie potrafią przypomnieć sobie szczegółów ani wydarzeń z jasnością”.

Rozwój pamięci we wczesnym dzieciństwie

Dlaczego więc mamy takie problemy z zapamiętywaniem naszych wczesnych lat dzieciństwa? Naukowcy nie są do końca pewni, dlaczego tak się dzieje, ale istnieje kilka dominujących teorii, które ewoluowały na przestrzeni lat. Oto, co warto wiedzieć.

Teoria Freuda

Amnezję dziecięcą po raz pierwszy omówili pod koniec XIX wieku Caroline Miles oraz Victor i Caroline Henry. W 1935 roku Sigmund Freud zasugerował, że tłumimy nasze najwcześniejsze wspomnienia z powodu ich potencjalnie nieodpowiedniej treści seksualnej. Dokładne szczegóły teorii Freuda nie mają już większego znaczenia, ale idea, że ​​nasze najwcześniejsze wspomnienia są w jakiś sposób zapomniane lub trudno dostępne, jest nadal podtrzymywana przez badania.

Teoria poznawcza

Psychologowie poznawczy wysunęli teorię, że nasze bardziej osobiste i autobiograficzne wspomnienia z wczesnego dzieciństwa zanikają, ponieważ nie nabyliśmy jeszcze umiejętności, aby je zapamiętać.

Przede wszystkim, gdy jesteśmy mali, nie rozwinęliśmy jeszcze w pełni naszych umiejętności językowych, co może mieć wpływ na to, jak dobrze pamiętamy rzeczy. „Brak dobrze rozwiniętych umiejętności językowych i narracyjnych w okresie niemowlęcym sprawia, że ​​dzieciom trudno jest kodować i przechowywać wspomnienia w spójnej i możliwej do odzyskania formie” — mówi Moore. „Wspomnienia są często przechowywane w kontekście narracji, a bez tych narzędzi językowych wspomnienia mogą nie być dobrze zachowane”.

Ponadto tożsamość małego dziecka nie koncentruje się wokół znaczenia pamięci — nie jest to coś, na czym uczono je się skupiać, mówi Robert Kraft, PhD , profesor psychologii poznawczej na Uniwersytecie Otterbein. Małe dzieci nie są aż tak zainteresowane pamięcią; po prostu żyją chwilą, mówi. Ale ostatecznie uczą się, że zapamiętywanie doświadczeń to umiejętność, którą trzeba opanować.

„Kiedy rodzice zaczynają wspominać minione wakacje lub kiedy zaczynają zadawać pytania o to, co wydarzyło się w domu przyjaciela, maluchy uczą się, że zapamiętywanie jest czymś, co robią dorośli i czymś, co należy ćwiczyć i czego należy się nauczyć” – mówi dr Kraft.

Czynniki biologiczne

Podobnie jak nasze ciało rośnie i dojrzewa wraz z wiekiem, tak samo dzieje się z naszym mózgiem, a może być tak, że gdy jesteśmy młodzi, nasz mózg nie dojrzał jeszcze do przechowywania i odzyskiwania wspomnień. Naukowcy uważają, że część mózgu zwana hipokampem, w której przetwarzamy i przechowujemy wspomnienia, odgrywa rolę w amnezji dziecięcej.

Uważa się, że amnezja dziecięca jest związana z niedorozwojem struktur mózgowych związanych z pamięcią, takich jak hipokamp, ​​mówi Sumeet Kumar, doktor, genetyk i założyciel Geneswellness.com . „Około czwartego roku życia hipokamp dojrzewa, a liczba synaps ulega zmianie, co powoduje usuwanie niepotrzebnych połączeń, co może prowadzić do utraty pamięci” – wyjaśnia.

Znane badania i odkrycia w dziedzinie amnezji dziecięcej

Oprócz powyższych teorii na temat przyczyn amnezji dziecięcej, w ciągu ostatnich kilku lat pojawiło się kilka innych ciekawych badań na temat przyczyn występowania amnezji dziecięcej i jej wpływu na nas, gdy się starzejemy.

Oto niektóre z najważniejszych ustaleń.

Mobilność może być czynnikiem

Artykuł z 2016 r. opublikowany w czasopiśmie Frontiers in Psychology przedstawiał teorię, że fakt, iż niemowlęta i małe dzieci są mniej ruchliwe niż starsze dzieci, wpływa na ich zdolność do zapamiętywania. „Krótko mówiąc, gdy zwierzę nie może samodzielnie się poruszać, nie ma możliwości, aby komórki miejsca i siatki hipokampa dostroiły się do środowiska” – wysuwają hipotezę autorzy.

Autorzy wyjaśniają, że pamięć staje się silniejsza i bardziej dostępna, gdy ludzie przechodzą od raczkowania do chodzenia. Jeszcze bardziej rozwinięte zdolności pamięciowe pojawiają się, gdy ludzie są w stanie fizycznie eksplorować bardziej rozległe geograficznie i zróżnicowane środowiska, według autorów.

Teoria „śladu neuronowego”

Czy wszystkie nasze wczesne doświadczenia po prostu rozpływają się w powietrzu, czy też są gdzieś przechowywane w naszych mózgach? Przegląd z 2014 r. opublikowany w Learning and Memory omawiał teorię, że chociaż możemy nie pamiętać większości szczegółów z naszych wczesnych lat, prawdopodobnie wskazówki lub cienie tych wspomnień pozostają w naszych mózgach w takiej czy innej formie. W swoim przeglądzie autorzy sugerują, że „neuralny ślad” naszych wczesnych wspomnień pozostaje w naszym mózgu nawet wtedy, gdy nie możemy wywołać ani opisać wspomnienia.

Czynniki wpływające na retencję pamięci w dzieciństwie

Chociaż zdecydowana większość wspomnień z wczesnego dzieciństwa nie jest pamiętana, są pewne wydarzenia, które możemy sobie przypomnieć. Generalnie, rzeczy, które pamiętamy z tego okresu, to zazwyczaj znaczące wydarzenia, takie jak narodziny rodzeństwa lub rodzinny wypadek. Ponadto wspomnienia, które zostały nam powtórzone przez innych, mają tendencję do krystalizowania się we wspomnienia.

„Mamy tendencję do zapamiętywania wydarzeń, które mają konsekwencje dla naszego życia, w tym wydarzeń, które pomagają wzmocnić (lub osłabić) więzi rodzinne” – mówi dr Kraft. „Pamiętamy wydarzenia emocjonalne i wydarzenia stymulujące percepcję”.

Na przykład, jak mówi dr Kraft, możesz żywo pamiętać, jak zgubiłeś się w sklepie spożywczym, gdy miałeś cztery lata. Może pamiętasz bieganie w górę i w dół alejkami, wołając: „Mamo, mamo!”

„Możesz to teraz pamiętać, ponieważ było to pierwsze lub dlatego, że było to emocjonalne” — mówi dr Kraft. „Albo możesz to pamiętać, ponieważ teraz masz problemy z porzuceniem, a to wspomnienie wspiera twój strach przed porzuceniem”.

Innym razem wczesne wspomnienia zostają zachowane, ponieważ były powtarzane przez lata. „Wspomnienia, które są omawiane, powtarzane lub powtarzane często, mają większe szanse na zachowanie się z czasem” — mówi Moore. „Jeśli o konkretnym wydarzeniu często rozmawiają członkowie rodziny, może ono stać się bardziej żywym i trwałym wspomnieniem”.

Nierozwiązane pytania i przyszłe kierunki badań nad amnezją dziecięcą

Choć dysponujemy pewnymi badaniami na temat amnezji dziecięcej, eksperci mają nadzieję, że zostaną przeprowadzone dalsze badania, które pozwolą nam lepiej zrozumieć to zjawisko.

„Pomimo istniejących badań wciąż mamy wiele pytań bez odpowiedzi” – mówi dr Kumar. „Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć dokładne przyczyny amnezji dziecięcej, czynniki wpływające na jej końcowy wiek, mechanizmy wczesnej utraty pamięci, rolę języka i jego związek z innymi formami utraty pamięci, takimi jak amnezja wywołana traumą”.

Moore ma nadzieję, że badacze przyjrzą się również zmiennościom międzykulturowym oraz temu, jak kultura i socjalizacja wpływają na kształtowanie i odzyskiwanie wczesnych wspomnień. Chce również wiedzieć, jak nasze wczesne wspomnienia — lub ich brak — mogą wpływać na nas w dłuższej perspektywie i jaki wpływ może to mieć na nasz rozwój psychologiczny.

Na amnezję dziecięcą wpływa wiele czynników, w tym mechanizmy biologiczne, nasza rzeczywistość emocjonalna, nasze umiejętności językowe , a nawet kultura, w której jesteśmy wychowywani. „Chociaż poczyniono postępy w zrozumieniu jej mechanizmów leżących u jej podstaw, potrzeba więcej badań, aby w pełni rozwikłać jej tajemnice” – mówi Moore.