Jak młodzi ludzie mogą zmniejszyć stres podczas poszukiwania pracy po pandemii

Rok szkolny dobiega końca, a to oznacza początek sezonu wakacyjnych staży i prac dla nastolatków i studentów.

Proces poszukiwania pracy i składania aplikacji zawsze wiąże się z presją, ale ten rok zapowiada się szczególnie stresująco po dwóch latach pandemii, podczas której możliwości były ograniczone, a myśl o wystawianiu się na próbę wydaje się bardziej przerażająca niż kiedykolwiek.

Osoby dbające o zdrowie psychiczne nastolatków i młodych dorosłych również odczuwają skutki stresu związanego z poszukiwaniem pracy, zwłaszcza że panika związana z COVID-19 słabnie zbyt wolno.

Lęk często jest przyczyną problemu

Dr Courtney Conley, LCPC , pracuje z nastolatkami w swojej praktyce w Maryland i jest posiadaczką doktoratu z edukacji doradczej. Mówi, że wyzwania związane ze znalezieniem pracy na wczesnym etapie życia, szczególnie dla tych, którzy wciąż są studentami, często wynikają z lęku przed nieznanym i presji, jaką młodzi ludzie wywierają na siebie i swoich rówieśników.

„Myślę, że część niepokoju bierze się z przekonania wśród naszych młodych ludzi, że istnieje jedna właściwa droga i [że] jeśli w jakiś sposób jej nie znajdą, to po prostu będą na zawsze zepsuci”.

Conley przypisuje część tego niepokoju mediom społecznościowym — gdzie inni ludzie mogą publikować najbardziej optymistyczne opinie na temat swojego życia. Mówi, że najważniejszą rzeczą dla niej jako praktyka i byłej doradczyni szkolnej jest wspieranie swoich klientów i „potwierdzanie ich uczuć”, które wiążą się z poczuciem pominięcia lub rozczarowania, jeśli nie od razu uda im się znaleźć zatrudnienia.

„To w porządku być rozczarowanym, gdy masz myśl lub pomysł, albo czujesz, że to świetna okazja, a ona nie wychodzi”.

Alyssa Mairanz, LMHC, CDBT zgadza się i mówi, że częścią wyzwań związanych ze zmianą, taką jak wejście na rynek pracy, zwłaszcza w przypadku osób, które nie są jeszcze dorosłe, jest to, że znajdują się w sytuacji pośredniej, jeśli chodzi o oczekiwania. 

„Myślę, że w przypadku nastolatków, w szczególności, znajdują się w zawieszeniu, zaczynając od utwierdzania się w niezależności, ale wciąż będąc dziećmi. A ta dynamika może być bardzo skomplikowana, ponieważ między nimi występują sprzeczne obowiązki”.

Cassandra Fallon, LMFT , mówi, że te sprzeczne obowiązki mogą być jeszcze większym wyzwaniem dla młodzieży zagrożonej, z którą pracowała przez całą swoją karierę, z których wielu nie ma takiej stabilności, jaką mają inni z większym wsparciem. Ten brak spójności, jak mówi, może powodować konflikt, gdy po raz pierwszy wchodzą na rynek pracy.

„Często muszą uczyć się na własnych błędach. Zobaczysz dzieciaki, które przez to przechodzą, przechodzą przez wiele kolejnych prac na początku, ucząc się… [że] pracodawca nie pozwoli ci odpowiadać i zachować pracy”.

Fallon twierdzi, że wyzwania te są spotęgowane, ponieważ wiele dzieci z grup ryzyka nie zostało wyposażonych w umiejętności regulowania emocji , które pozwoliłyby im dostosować się do warunków pracy.

„Nie będą szczęśliwi. I nie będą wiedzieć, jak uszczęśliwić samych siebie ani przez jakie procesy przejść, aby zobaczyć zmiany w sposobie, w jaki potrzebują swojej pracy”.

COVID-19 komplikuje rynek pracy, prowadząc do zwiększonego stresu

Pandemia skomplikowała pewien aspekt tej kwestii, ponieważ prace nisko płatne, od których młodzi ludzie tradycyjnie zaczynają swoją karierę, np. w restauracjach, zostały nieproporcjonalnie dotknięte przez COVID-19. Mairanz mówi, że dotyka to nastolatków i młodych dorosłych z dwóch powodów: znalezienie pracy może być trudne (szczególnie, że wielu studentów szuka pracy sezonowej), a ponadto wiedza na temat obowiązków, jakie czekają na nich na tych stanowiskach, jest niewielka lub żadna.

„Dla nastolatków często może to być pierwsza praca w życiu. A więc, jeśli nigdy nie pracowałeś, to jest to naprawdę przerażające. Ponieważ, po pierwsze, to twoje pierwsze wprowadzenie do dorosłości i odpowiedzialności; a po drugie, naprawdę nie wiesz, czego się spodziewać” – mówi Mairanz.

Chociaż zdrowie psychiczne uczniów zostało negatywnie dotknięte od wczesnych dni pandemii, zgodnie z badaniami opublikowanymi w Journal of Medical Internet Research, Mairanz, która prowadzi nowojorską praktykę skupiającą się na nastolatkach i młodych dorosłych, dokonuje niewielkiego rozróżnienia między tymi dwiema grupami. Według niej, im starszy jest klient, tym większym problemem staje się zrównoważenie obciążenia pracą i szkołą. Zgodnie z danymi z 2018 r. opublikowanymi przez National Center for Education Statistics, 43% wszystkich studentów studiów podyplomowych w trybie stacjonarnym — wraz z ponad 4 na 5 studentów studiów niestacjonarnych — jest zatrudnionych . 

Conley — która współpracowała z Maryland Board of Education w celu poprawy wyników uczniów — uważa, że ​​zakłócenia, z jakimi uczniowie mierzą się na rynku pracy, dotyczą również ich środowisk szkolnych. Te zakłócenia, jak mówi, wywróciły do ​​góry nogami przestrzenie edukacyjne, w których uczniowie uczą się umiejętności, które mogą wykorzystać w swojej pracy.

„Podczas gdy pracownicy byli świadkami wielkiej rezygnacji, szkoły zmagały się z tym wszystkim, próbując dokonać tego, co nazywam „wielką reintegracją”.

Narzędzia do wykorzystania w przyszłości

Jakich więc narzędzi mogą używać studenci, aby złagodzić stres związany ze znalezieniem pracy w obecnej sytuacji? 

Zarówno Conley, jak i Mairanz namawiają osoby poszukujące pracy, aby spojrzały poza to, co tradycyjnie mogłoby być typową pracą dla świeżo upieczonego absolwenta, jak wspomniane wcześniej ratownictwo lub obsługa kelnerska, i w stronę takich prac, jak bycie wirtualnym asystentem członka rodziny lub pomaganie komuś, kogo znasz, w organizacji biura. Tymczasem Conley mówi, że posuwanie ludzi do przodu w dużej mierze zależy od ich zrozumienia networkingu — nie tylko z osobami spoza tych kręgów, ale także z osobami, które znają osobiście. 

„Okej, możesz mieć problem ze znalezieniem tradycyjnego stanowiska, prawda? Ale co jeszcze możesz zrobić? Kto jest w twojej sieci? Kto mógłby skorzystać ze wsparcia w określony sposób?”

Poza zadaniami związanymi z zatrudnieniem, które ludzie mogą wykonywać, Mairanz mówi, że ważne jest, aby rozważyć zarówno samoopiekę, jak i samouspokojenie. Samoopieka to podstawa życia, jedzenie, picie, spanie itp., podczas gdy samouspokojenie to z kolei aktywne wybieranie rzeczy, które przynoszą ci komfort. Dla Mairanz jest to picie kawy i głaskanie psa w chwilach, gdy potrzeba uwolnienia się od stresu. 

„Często ludzie próbują wszystko zrównoważyć lub są bardzo skupieni na zadaniu. Na przykład, ludzie mówią: „Aplikowanie o pracę na pełen etat”, prawda? Ale musisz się upewnić, że się nie wypalisz, zanim w ogóle dostaniesz pracę”.