Związek między stresem a alkoholem

Życie może być pełne stresu . Sytuacje pojawiają się w życiu codziennym, które powodują smutek, złość, strach, niepokój i ekscytację. Wiele osób doświadczających stresujących sytuacji zwraca się ku alkoholowi, aby poradzić sobie ze stresem. Problem w tym, że sam alkohol może powodować stres w równowadze fizjologicznej organizmu.

Naukowcy odkryli, że alkohol wywiera negatywny wpływ na psychikę i fizjologię organizmu i może nasilać skutki stresu.

Picie alkoholu może wydawać się ulgą na krótką metę, jednak w miarę jak stresujące wydarzenia trwają długo, nadmierne spożycie alkoholu może prowadzić do problemów zdrowotnych i psychologicznych, a także zwiększać ryzyko wystąpienia zaburzeń związanych z używaniem alkoholu.

Czym jest stres?

Fizjologicznie stres jest definiowany jako wszystko, co zmusza ciało do normalnego funkcjonowania. Uraz, choroba lub narażenie na ekstremalne temperatury mogą powodować stres w ciele. Smutek, depresja, strach, a nawet aktywność seksualna mogą powodować stres psychologiczny.

Organizm ludzki rozwinął złożony i rozległy proces adaptacji do szkodliwych lub niebezpiecznych sytuacji wywołanych stresem, aby utrzymać równowagę fizjologiczną, stan znany jako homeostaza .

Gdy organizm doświadcza stresu, lub nawet odczuwanego stresu, uruchamia szereg zmian fizjologicznych i behawioralnych za pośrednictwem układu nerwowego i hormonalnego, aby osiągnąć cel utrzymania homeostazy i radzenia sobie ze stresem.

Wpływ alkoholu na stres

Układ osi podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA) ciężko pracuje, aby utrzymać delikatną równowagę fizjologiczną, ale gdy do tego układu dodamy alkohol, narażamy organizm na jeszcze większe ryzyko wystąpienia szkód.

Alkohol powoduje uwalnianie większych ilości kortyzolu, co zmienia chemię mózgu i resetuje to, co ciało uważa za „normalne”. Alkohol zmienia równowagę hormonalną i zmienia sposób, w jaki ciało postrzega stres i zmienia sposób, w jaki reaguje na stres.

Badania wykazały, że kortyzol wchodzi w interakcje z układami nagrody lub przyjemności mózgu, co może przyczyniać się do wzmacniających efektów alkoholu — zmuszając ludzi do spożywania większych ilości, aby osiągnąć ten sam efekt w dłuższej perspektywie. Kortyzol może również promować uczenie się oparte na nawykach, zwiększając ryzyko stania się nałogowym pijącym i zwiększając ryzyko nawrotu.

Ponadto badacze powiązali kortyzol z rozwojem zaburzeń metabolicznych i rozwojem zaburzeń psychicznych, takich jak depresja.

Alkohol uniemożliwia organizmowi powrót do początkowego punktu równowagi hormonalnej, zmuszając go do ustalenia nowego punktu funkcjonowania fizjologicznego. Nazywa się to allostazą . Ustalenie nowego punktu równowagi powoduje zużycie i zniszczenie organizmu oraz zwiększa ryzyko poważnych chorób, w tym alkoholizmu.

Badania wykazały, że stres wiąże się z piciem alkoholu na następujące czynniki:

• Mężczyźni i kobiety, którzy zgłaszają wysoki poziom stresu, piją więcej
• Mężczyźni w stanie stresu 1,5 razy częściej sięgają po alkohol niż kobiety
• Mężczyźni 2,5 razy częściej cierpią na zaburzenia związane z używaniem alkoholu

Przyczyny stresu

Naukowcy wyróżnili cztery główne kategorie przyczyn stresu:

• Ogólny stres życiowy
• Katastrofalne wydarzenia
• Stres w dzieciństwie
• Stres mniejszości etnicznych

Stresory życiowe ogólne

Niektóre przykłady ogólnych stresorów życiowych obejmują duże zmiany, takie jak przeprowadzka, rozpoczęcie nowej pracy, zawarcie związku małżeńskiego lub rozwód. Choroba, śmierć w rodzinie lub problemy w domu lub pracy mogą być również znaczącymi przyczynami stresu.

Spożywanie zbyt dużej ilości alkoholu może powodować stres, np. utratę pracy, problemy w związku lub problemy prawne.

Katastrofalne wydarzenia

Badania wykazały, że spożycie alkoholu wzrasta w ciągu 12 miesięcy po poważnej katastrofie, spowodowanej przez człowieka lub naturę. Niektóre badania wykazały, że zaburzenia związane z używaniem alkoholu wzrosły po katastrofach, takich jak 11 września, huragan Katrina czy zamach bombowy w Oklahoma City.

Jednakże inne badania wykazały, że wzrost spożycia alkoholu wywołany katastrofami ma tendencję do ustępowania po roku, a inne badania nie wykazały wzrostu częstości występowania alkoholizmu po dużych katastrofach.

Stres w dzieciństwie

Złe traktowanie w dzieciństwie — przemoc emocjonalna, seksualna lub fizyczna albo zaniedbanie — może mieć długotrwałe skutki, powodując znaczny odsetek wszystkich psychopatologii u dorosłych.

Stres mniejszości etnicznych

Stres wynikający ze statusu mniejszościowego danej osoby może być od łagodnego do ciężkiego i może być emocjonalny lub fizyczny. Stresory mogą obejmować na przykład pominięcie awansu w pracy lub doświadczenie brutalnego przestępstwa z nienawiści.

Określenie, w jakim stopniu stres związany z mniejszościami wiąże się ze zwiększonym spożyciem alkoholu, było dla naukowców trudne ze względu na inne czynniki ryzyka występujące wśród grup mniejszościowych, takie jak wzorce picia i różnice w metabolizmie alkoholu.

Korona

Gdy organizm jest zestresowany, szybko przełącza swoje normalne procesy metaboliczne na wyższe obroty, wykorzystując złożony układ osi podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA), aby zmienić poziom przekaźników hormonalnych w całym ciele.

Oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA) oddziałuje na określone narządy, przygotowując organizm do walki z czynnikiem stresogennym lub ucieczki przed nim — jest to reakcja organizmu na walkę lub ucieczkę .

Hormon kortyzol odgrywa ważną rolę w reakcji organizmu na stres, zwiększając energię poprzez podwyższenie poziomu glukozy i zwiększając podaż składników odżywczych poprzez mobilizację metabolizmu tłuszczów i białek.

Reakcją zdrowego organizmu na stres jest szybki wzrost poziomu kortyzolu, po którym następuje gwałtowny spadek tego poziomu, gdy zagrożenie lub stres przeminą.

Odporność

Odporność to zdolność radzenia sobie ze stresem. Osoba odporna jest w stanie dostosować się do czynników psychologicznych i fizjologicznych zaangażowanych w reakcję organizmu na stres.

Badania wykazały, że osoby o pozytywnym, optymistycznym nastawieniu oraz dobre umiejętności rozwiązywania problemów i radzenia sobie ze stresem lepiej sobie radzą. 

Do osób, które nie radzą sobie ze stresem i w związku z tym są narażone na rozwój zaburzeń związanych z używaniem alkoholu, zalicza się:

• Osoby z historią rodzinnego alkoholizmu
• Dzieci, których matka piła w czasie ciąży
• Osoby, które doświadczyły przemocy lub zaniedbania w dzieciństwie
• Osoby z innymi problemami ze zdrowiem psychicznym

Stres i alkoholizm – powrót do zdrowia

Stres może nadal mieć wpływ nawet po zaprzestaniu picia. Oś HPA, układ, który radzi sobie z reakcją na stres, została powiązana z objawami odstawienia alkoholu . 

Wiele osób, które niedawno wytrzeźwiały, zaczyna pić ponownie, aby złagodzić objawy odstawienia. Dlatego naukowcy próbują opracować leki, które przywrócą równowagę w systemie reagowania na stres w organizmie, aby złagodzić objawy odstawienia alkoholu i pomóc zapobiec nawrotom u powracających do zdrowia alkoholików.

Badania nad związkiem stresu z alkoholem mogą pomóc pracownikom służby zdrowia w identyfikacji pacjentów najbardziej narażonych na nawrót alkoholizmu na wczesnym etapie rekonwalescencji, a także w radzeniu sobie z tym, w jaki sposób stres motywuje ich do picia.