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A Organização Mundial da Saúde (OMS) define o campo da psicocirurgia como “a remoção cirúrgica seletiva ou destruição de vias nervosas com o propósito de influenciar o comportamento”. Simplificando, a psicocirurgia é uma cirurgia cerebral realizada para tratar transtornos psiquiátricos.
O conceito central por trás desse tipo de cirurgia é que, se certas partes do cérebro são responsáveis pelos sintomas, destruir o tecido cerebral que conecta essas partes ajudará a eliminar esses sintomas.
O termo “psicocirurgia” foi cunhado pelo neurologista português, António Egas Moniz. Este termo é agora frequentemente substituído pelo termo “neurocirurgia para transtorno mental”.
Índice
História da Psicocirurgia
Até o momento, o exemplo mais conhecido de uma psicocirurgia é a lobotomia . A lobotomia foi desenvolvida por António Egas Moniz em meados da década de 1930. Ele a usou para “curar” uma variedade de transtornos de saúde mental, particularmente depressão e esquizofrenia.
O procedimento envolvia perfurar dois pequenos furos no crânio do paciente e cortar as fibras nervosas que conectavam a parte frontal do cérebro (que controla a personalidade, a tomada de decisões e o raciocínio) com outras regiões do cérebro. Ele acreditava que, à medida que novas conexões nervosas se formavam, os comportamentos “anormais” do paciente parariam.
Em 1949, Moniz recebeu o Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina por seu desenvolvimento da lobotomia pré-frontal.
No final da década de 1930, o neurologista Walter Freeman trouxe a cirurgia para os EUA. Em um esforço para “melhorar” o método de Moniz, ele desenvolveu o método do picador de gelo: martelando um picador de gelo através da órbita ocular até o cérebro e “mexendo-o” para cortar as conexões cerebrais.
Não deveria ser nenhuma surpresa que martelar um picador de gelo diretamente no cérebro, balançando-o, frequentemente produzia efeitos colaterais sérios. Alguns pacientes ficaram com danos cerebrais graves e centenas morreram. Mesmo aqueles procedimentos que foram considerados bem-sucedidos deixaram os pacientes sem resposta e infantis.
Apesar dos efeitos irreversíveis, a psicocirurgia era incrivelmente popular nas décadas de 1930 e 1940. Estima-se que 5.000 lobotomias foram realizadas em 1949 nos EUA Foi somente depois que os medicamentos antipsicóticos foram introduzidos em meados da década de 1950 para tratar a esquizofrenia que o uso da psicocirurgia começou a declinar.
Psicocirurgia Moderna
Embora a psicoterapia ainda seja usada, ela é usada apenas em casos extremos, quando a medicação e a terapia comportamental falharam. Além disso, as técnicas usadas hoje são radicalmente diferentes das usadas no passado.
Os cirurgiões não vasculham mais cegamente o cérebro de uma pessoa com um picador de gelo e destroem seções como bem entendem. Em vez disso, a psicocirurgia agora envolve destruir apenas pequenos pedaços de tecido pelo calor. As áreas específicas do cérebro que são alvos não têm praticamente nenhum efeito no funcionamento intelectual e na qualidade de vida.
Entretanto, em casos muito raros, a psicocirurgia pode ser usada para tratar as seguintes condições resistentes ao tratamento:
- Transtorno de ansiedade generalizada (TAG)
- Transtorno depressivo maior (TDM)
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
Os procedimentos psicocirúrgicos mais comuns em uso hoje são:
- Cingulotomia anterior
- Tractotomia subcaudada
- Leucotomia límbica (que é uma combinação das duas primeiras)
- Capsulotomia anterior
Apenas cingulotomia anterior, capsulotomia anterior e leucotomia límbica são praticadas com alguma frequência.
Hoje, a psicocirurgia é muito mais cuidadosamente regulada do que era no passado. Mesmo assim, devido à falta de evidências de sua segurança e eficácia, ela só é oferecida depois que todos os outros tratamentos falharam.
Cingulotomia anterior
Enquanto a maioria dos pacientes com TOC eventualmente responde ao tratamento com medicamentos e/ou terapia comportamental, uma pequena minoria de pessoas não tem tanta sorte. Para essas pessoas, a cingulotomia anterior parece ser um tratamento relativamente eficaz.
Desde a década de 1960, a cingulotomia anterior tem sido usada para tratar pacientes com TOC resistente ao tratamento (e às vezes MDD). O procedimento começa com um cirurgião perfurando um pequeno orifício no crânio do paciente e, em seguida, usando uma lâmina para permitir o acesso ao córtex cingulado anterior. Uma sonda aquecida então queima cerca de meia colher de chá de tecido no córtex cingulado anterior.
O cíngulo anterior está envolvido em alertar você sobre a urgência de uma tarefa e lhe dar uma sensação de satisfação quando a tarefa é concluída.
Estudos mostram que até 70% dos pacientes com TOC resistente ao tratamento recebem algum benefício do procedimento. Embora o procedimento não seja isento de efeitos colaterais (incluindo risco de infecção e convulsões), o risco de apresentar esses efeitos colaterais é pequeno.
Capsulotomia anterior
Outro procedimento de psicocirurgia usado para transtornos psiquiátricos resistentes ao tratamento é chamado de capsulotomia anterior. A capsulotomia anterior é semelhante à cingulotomia anterior, mas em vez de mirar no córtex cingulado anterior, os cirurgiões queimam pequenos pedaços de tecido em uma região perto do tálamo (chamada de cápsula anterior).
Esta cirurgia reduz efetivamente os sintomas em mais da metade dos pacientes com TOC que não respondem à terapia ou à medicação. Ao contrário da cingulotomia anterior, a capsulotomia anterior tem um risco ligeiramente maior de causar alguns efeitos colaterais imediatos, incluindo:
- Edema cerebral (inchaço)
- Delírio (estado agudo de confusão)
- Dor de cabeça
- Convulsões
- Incontinência urinária
Um efeito surpreendentemente comum a longo prazo desse procedimento é o ganho de peso. Uma revisão de 20 estudos descobriu que, após passar por uma capsulotomia anterior, quase um terço dos pacientes ganham mais de 10% do peso corporal.
Tractotomia subcaudada
De acordo com um estudo histórico de 208 pacientes em 1975, aproximadamente dois terços dos pacientes com depressão ou ansiedade e 50% daqueles com TOC demonstraram melhora.
No entanto, embora esse procedimento seja tão eficaz quanto a cingulotomia, ele parece causar mais efeitos colaterais. Aproximadamente 2% demonstraram convulsões pós-operatórias, e quase 7% demonstraram traços de personalidade negativos após a cirurgia.
Por esse motivo, a tractotomia subcaudada raramente, ou nunca, é realizada como um procedimento independente nos EUA. A tractotomia subcaudada é um procedimento que tem como alvo a substância branca do cérebro.
Leucotomia Límbica
Outro desenvolvimento importante para transtornos psiquiátricos resistentes ao tratamento é a leucotomia límbica. A leucotomia límbica tem sido usada desde meados da década de 1970 para tratar MDD e, claro, TOC.
Este procedimento é essencialmente uma combinação de cingulotomia anterior e tractotomia subcaudada. Geralmente é feito se um paciente não responde à cingulotomia anterior. Um estudo de 2013 encontrou uma taxa de 73% de melhora dos sintomas em pacientes com TOC e TDM grave que não responderam inicialmente à cingulotomia anterior.
Os efeitos colaterais, que parecem ser de curto prazo, incluem alucinações transitórias, amnésia e mania.
Recuperação e Prognóstico
Para a grande maioria dos pacientes, a resposta e/ou recuperação é um processo lento. A maioria dos pacientes passa pelo menos duas a três semanas no hospital após a psicocirurgia. A maioria das pessoas consegue dizer se o tratamento funcionou nove a 12 meses após a cirurgia.