Assimilação cultural — como ela afeta a saúde mental

A assimilação cultural refere-se ao processo no qual um grupo ou cultura minoritária assume os comportamentos, valores, rituais e crenças do grupo majoritário da nação anfitriã.

O termo assimilação cultural é frequentemente usado para descrever imigrantes que migraram para novos locais; no entanto, também é usado para discutir grupos indígenas . Como resultado, ele vem em duas formas:

• Assimilação forçada
• Assimilação completa

As pessoas são frequentemente encorajadas ou pressionadas a se assimilar culturalmente, mas essas mudanças são frequentemente forçadas. Grupos indígenas, imigrantes e minorias étnicas frequentemente mudam ou escondem elementos de sua própria cultura, incluindo sua língua, comida, vestimenta e práticas espirituais, a fim de adotar os valores e comportamentos sociais da cultura dominante. 

Aqueles que defendem a assimilação cultural acreditam que ela diminui os conflitos, contribui para uma identidade nacional mais coesa e melhora as oportunidades sociais e econômicas para indivíduos minoritários.

Embora a assimilação cultural seja frequentemente apresentada como uma solução fácil, ela contribui para outros problemas e dificuldades.

Teoria do Caldeirão Cultural

Referências modernas à assimilação cultural afirmam que ela ocorre quando grupos minoritários assumem a cultura do grupo majoritário para se integrar à sociedade. Frequentemente, você ouvirá pessoas afirmando que seu país ou cidade é um “caldeirão cultural”.

Embora a teoria do caldeirão cultural possa ser aplicada a qualquer país, ela é geralmente usada para descrever o contexto americano. Como resultado, a teoria do caldeirão cultural se tornou sinônimo do processo de americanização.

Enquanto a teoria do caldeirão cultural sugere que as pessoas se integrarão à sociedade dominante, os críticos sugerem que esse processo prejudica a diversidade e leva à perda cultural. Em vez disso, algumas pessoas promovem a ideia de multiculturalismo, utilizando metáforas como um mosaico ou quebra-cabeça em que as pessoas são capazes de se unir, mas ainda assim reter sua cultura única.

Assimilação cultural voluntária vs. forçada

Como dito acima, a assimilação cultural ocorre em duas formas principais:

• Assimilação voluntária: É quando os membros do grupo minoritário se tornam indistinguíveis daqueles do grupo dominante. Essa forma de assimilação ocorre em estágios ou ao longo de gerações. Nessa forma, a assimilação geralmente é mais fácil para os filhos de imigrantes, pois eles nascem, são socializados ou educados na cultura dominante desde tenra idade. É importante permanecer atento ao fato de que a assimilação voluntária geralmente é uma resposta à pressão de uma cultura mais predominante, e a conformidade é uma solução para as pessoas permanecerem seguras e sobreviverem.
• Assimilação forçada: É quando uma minoria ou grupo indígena é forçado a abrir mão de sua identidade cultural, idioma, normas e costumes para se encaixar no grupo dominante. Como resultado, a assimilação forçada tende a ocorrer muito mais rápido devido à ameaça de violência. Esse processo foi conduzido após uma área mudar de nacionalidade após uma guerra; no entanto, teve outras aplicações ao longo da história, como a assimilação forçada e traumatização de nativos americanos por séculos, com escolas residenciais operando até 1996.

A aculturação também pode ocorrer. Esta é uma forma de assimilação na qual pessoas de um grupo minoritário aceitam algumas das crenças, costumes ou comportamentos do grupo dominante, mas ainda mantêm algumas de suas próprias tradições e costumes culturais.

História da Assimilação Cultural

Embora a assimilação cultural tenha ocorrido ao longo da história, a maioria das pesquisas acadêmicas sobre ela se concentra no contexto dos EUA e nas relações raciais devido à sua história de imigração.

Dito isto, embora seja um processo comum atribuído aos Estados, continua a ser uma questão política controversa, com alguns políticos e o público a defenderem a opinião de que os imigrantes europeus assimilaram-se mais rapidamente no passado do que os grupos minoritários o fazem no presente.

Os Estados Unidos têm lutado contra uma hostilidade constante e significativa em relação aos imigrantes, comunidades indígenas e qualquer pessoa percebida como um ” outro “. Hoje e historicamente, muitos americanos brancos neste país veem os imigrantes e as minorias étnicas como uma ameaça à cultura da nação, temendo as diferenças entre nós e colocando pressão direta e indireta sobre aqueles que não se conformam em fazê-lo, inclusive por meio de ameaças e violência.

Alguns imigrantes, minorias étnicas e seus filhos podem ter o desejo de se assimilar, mas não têm conhecimento ou recursos sobre como fazê-lo. Outros podem não ter se importado com a assimilação, mas eventualmente sentiram o desejo ou a pressão de se misturar. Independentemente de sua atitude, a pressão da assimilação cultural está sempre presente.

A assimilação cultural foi concebida para limitar a auto-segregação

No entanto, durante esse período, os imigrantes foram encorajados a se assimilar como um meio de alcançar estabilidade social e sucesso econômico. Acreditava-se que, ao se “americanizarem”, esses indivíduos minimizariam as instâncias de “autossegregação”. Supunha-se que ter todos sob um sistema de crenças uniforme erradicaria a rivalidade intergrupal por empregos e recursos.

No entanto, esse ponto de vista acabou sendo visto como problemático por várias razões. Por exemplo, acadêmicos argumentaram que essa ideia criou uma hierarquia de cidadania pela qual aqueles capazes de se integrar completamente receberam mais capital.

O conceito de “passagem”

Além disso, aqueles capazes de “passar” (ou seja, alguém de um grupo minoritário cuja aparência física se assemelha ao grupo dominante, por exemplo, uma pessoa latina que parece branca) como pertencente à cultura dominante seriam recompensados ​​com maiores benefícios, enquanto aqueles de outras etnias seriam penalizados — mesmo que isso não seja algo sob seu controle.

“Passar” é um fenômeno complexo, pois perpetua o racismo e o sofrimento emocional, pois muitas pessoas que percebem que podem se beneficiar das vantagens de “passar” se tornam cúmplices de um sistema que oprime e prejudica os outros.

A assimilação cultural é uma coisa boa ou ruim?

Embora a assimilação cultural possa ajudar imigrantes e minorias étnicas a se sentirem mais seguros ou mais aceitos pela cultura dominante, as pesquisas sobre seus efeitos têm sido confusas.

Por exemplo, um estudo de 2011 sobre os efeitos da assimilação em adolescentes imigrantes descobriu que aqueles que viviam em áreas sem pobreza experimentaram maiores conquistas educacionais e melhor bem-estar psicológico. No entanto, também houve um aumento no comportamento de risco. Em contraste, eles descobriram que isso impactou negativamente as crianças imigrantes que viviam em locais mais pobres.

Um estudo diferente sobre famílias de imigrantes descobriu que irmãos com mais nomes estrangeiros enfrentavam maiores taxas de desemprego, completavam menos anos de escola, ganhavam menos e tinham mais probabilidade de se casar com esposas estrangeiras. Quanto às discussões atuais sobre assimilação cultural, elas tendem a se concentrar no bem-estar psicológico dos imigrantes.

Assimilação cultural forçada e seu impacto na saúde mental

A assimilação cultural pode levar à perda de identidade e causar estresse psicológico significativo para os imigrantes. Esses sintomas podem variar de saudade de casa a depressão e doenças mentais graves.

Além disso, o ato de migração pode fazer com que um indivíduo experimente luto cultural — uma forma de luto causada pela perda da cultura de alguém e, portanto, um aspecto central de sua identidade. Isso pode ser ainda mais exacerbado pela perda de marcadores culturais importantes, como idioma, tradições, costumes e comida, o que também pode intensificar a alienação sentida por um indivíduo ao tentar se relacionar com alguém (ou um membro da família) do país de sua origem.

Coisas a considerar ao discutir a assimilação cultural

A assimilação cultural que ocorre voluntariamente ao longo do tempo pode ser neutra, já a assimilação após a migração pode ser útil para se conectar e navegar em uma nova cultura.

A assimilação forçada é uma forma de violência

No entanto, forçar grupos minoritários a adotar práticas culturais que não são suas é problemático na melhor das hipóteses e violento na pior. Afinal, embora a assimilação cultural tenha sido benéfica para alguns grupos minoritários e as culturas dominantes com as quais eles entram em contato, a assimilação forçada causou a extinção violenta de muitos outros. Portanto, é vital ser o mais sutil possível ao discutir assimilação cultural.

Além disso, é essencial reconciliar-se com as pressões que os grupos minoritários enfrentam para se assimilarem às nações anfitriãs. Para alguns desses indivíduos, a assimilação pode ser o único meio que eles veem para ter sucesso na sociedade.

Uma palavra de Verywell

A assimilação cultural é um assunto complexo, então é importante manter a sensibilidade e a consideração ao refletir sobre isso. Povos indígenas, minorias étnicas e imigrantes frequentemente vivenciam a assimilação de maneiras diferentes, então é essencial ter cuidado ao discutir e refletir sobre como ela ocorre e o impacto que pode ter.