Como lidar com o estigma quando você tem uma doença mental

O estigma envolve atitudes negativas ou discriminação contra alguém com base em uma característica distintiva, como uma doença mental, condição de saúde ou deficiência. Estigmas sociais também podem estar relacionados a outras características, incluindo gênero, sexualidade, raça, religião e cultura.

Infelizmente, o estigma em torno da saúde mental ainda é comum. Embora o estigma não se limite a condições mentais, as atitudes em relação a doenças psiquiátricas tendem a ser mais negativas do que em relação a condições médicas.

História do estigma da doença mental

A doença mental tem uma longa história de estigmatização em sociedades ao redor do globo. De ser considerada a marca do diabo a ser considerada uma punição moral, as ideologias em torno da etiologia da doença mental têm variado amplamente.

Como resultado, o tratamento historicamente nem sempre fez sentido científico e tem sido brutal e desumano. Datando dos tempos neolíticos, a trepanação, por exemplo, envolvia abrir um buraco no crânio da pessoa para liberar os espíritos malignos. O tratamento de doenças mentais evoluiu muito desde então, mas os campos da psicologia  e da psiquiatria são relativamente jovens e ainda têm um longo caminho a percorrer.

O estigma surgiu do medo e da falta de entendimento. Ele persistiu mesmo com maior conhecimento sobre as naturezas bioquímicas e genéticas de diferentes condições. A representação da doença mental na mídia de massa pode aumentar o estigma.

À medida que os cientistas continuam a aprender mais sobre as causas das doenças mentais e a desenvolver tratamentos eficazes, espera-se que o estigma diminua.

Sinais de estigma

Exemplos de como o estigma é perpetuado incluem:

• Representações na mídia onde o vilão geralmente é um personagem com uma doença mental
• Estereótipos prejudiciais de pessoas com doenças mentais
• Tratar os problemas de saúde mental como se fossem algo que as pessoas podem superar se simplesmente “se esforçarem mais” ou “se recuperarem”
• Usar frases como “ela é louca” ou “ele é maluco” para descrever outras pessoas ou seu comportamento
• Trajes de Halloween que retratam pessoas com doenças mentais como violentas e perigosas

Qualquer pessoa que tenha tido experiência com doenças mentais, pessoal ou profissionalmente, pode dizer que, apesar dos avanços na psiquiatria e psicologia, ainda há muito estigma. Embora as pessoas tenham se tornado mais informadas sobre transtornos mentais em geral, o estigma continua sendo uma realidade.

Tipos de estigma

O estigma associado à doença mental pode ser dividido em dois tipos:

• Estigma social , que envolve as atitudes preconceituosas que outros têm em relação à doença mental
• Estigma autopercebido , que envolve um estigma internalizado que a pessoa com doença mental sofre

Uma revisão de estudos de 2013 sobre o estigma público da doença mental mostrou que o estigma ainda é generalizado, mesmo que o público tenha se tornado mais consciente da natureza das diferentes condições de saúde mental.  Embora o público possa aceitar a natureza médica ou genética da doença psiquiátrica e a necessidade de tratamento, muitas pessoas ainda têm uma visão negativa daqueles com condições de saúde mental.

O estigma percebido leva a uma vergonha internalizada sobre ter uma doença mental. Foi descoberto em um estudo de longo prazo que esse tipo de estigma internalizado leva a resultados de tratamento mais precários.

Causas do estigma

O estigma da saúde mental tem sido atribuído a uma série de fatores diferentes. Algumas causas que potencialmente desempenham um papel incluem:

Estereótipos

Estereótipos generalizados e discriminatórios sobre pessoas com doenças mentais frequentemente desempenham um papel importante no estigma. Por exemplo, pessoas com doenças mentais são frequentemente estereotipadas como violentas ou imprevisíveis. Embora esse estereótipo seja comum, a realidade é que pessoas com doenças mentais são muito mais propensas a serem vítimas de violência do que a perpetrá-la.

Falta de Consciência

Muitas pessoas simplesmente não têm consciência dos sintomas, causas, prevalência e tratamentos para doenças mentais. Essa falta de entendimento contribui para percepções ruins sobre diferentes doenças mentais e as pessoas que vivenciam essas condições.

Representações da mídia

As representações da mídia sobre pessoas com doenças mentais também desempenham um papel na perpetuação do estigma. As condições de saúde mental são frequentemente retratadas de forma negativa, e as reportagens da mídia frequentemente tentam vincular atividades criminosas e violência a problemas de saúde mental. 

Impacto do estigma

As consequências do estigma podem ser sérias e devastadoras. Com o estigma vem a falta de compreensão dos outros, o que pode ser invalidante e doloroso, mas o estigma também traz consequências mais sérias, incluindo alimentar o medo, a raiva e a intolerância direcionados a outras pessoas. Pessoas que são submetidas ao estigma têm mais probabilidade de experimentar:

• Relutância em procurar tratamento
• Tratamento tardio, que aumenta a morbidade e a mortalidade 
• Rejeição social, evitação e isolamento
• Pior bem-estar psicológico
• Pouca compreensão entre amigos e familiares
• Assédio, violência ou intimidação
• Má qualidade de vida, incapacidade e aumento da carga socioeconómica
• Aumento dos sentimentos de vergonha e dúvida sobre si mesmo

O estigma em torno da saúde mental pode tornar menos provável que as pessoas busquem tratamento. Algumas condições podem piorar com o tempo sem tratamento, então deixar de buscar tratamento acaba piorando os resultados.

O estigma também pode fazer com que as pessoas duvidem de si mesmas e de suas habilidades para atingir seus objetivos na vida. Também pode levar a sentimentos de vergonha e até mesmo isolamento. Pode tornar mais difícil para as pessoas encontrarem empregos e moradia adequada. 

Dicas para combater o estigma

Superar o estigma não é fácil, mas há passos que você pode tomar para lidar com atitudes negativas sobre condições de saúde mental. Há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a combater tanto o estigma social quanto o estigma autopercebido sobre doenças mentais.

• Lembre-se de que muitas pessoas sofrem de doenças mentais : Se você tem uma doença mental, saiba que não está sozinho. Um em cada quatro americanos tem algum tipo de doença mental. 
• Encontre recursos de saúde mental : Não importa o que você faça, mantenha-se conectado com os outros e obtenha suporte. Organizações como a  National Alliance on Mental Illness (NAMI) oferecem recursos educacionais e de suporte para pessoas e famílias afetadas por doenças mentais.
• Participe de um grupo de apoio : considere participar de um grupo de apoio onde você pode conversar com outras pessoas que tiveram experiências semelhantes. Esses grupos podem ser um ótimo lugar para encontrar apoio, camaradagem, encorajamento e dicas.
• Obtenha tratamento : Embora o estigma possa tornar menos provável que as pessoas busquem tratamento, obter a ajuda necessária pode ajudar com os sintomas e contribuir para uma melhor qualidade de vida. A psicoterapia pode ajudar as pessoas a aprender a identificar e mudar os pensamentos negativos que desempenham um papel no estigma.
• Procure apoio social : O isolamento pode tornar a doença mental e o estigma mais difíceis de lidar. Infelizmente, não é incomum que pessoas com problemas de saúde mental evitem passar tempo com outras pessoas.
• Fale abertamente : Eduque as pessoas ao seu redor sobre as realidades da doença mental, incluindo o quão comum ela é, e fale ativamente contra o estigma. Desmascare mitos sobre doenças mentais, como a ideia de que pessoas com esquizofrenia geralmente são violentas. Se um membro da família ou amigo fizer um comentário depreciativo sobre alguém com uma doença mental, eduque-o e tenha uma política de tolerância zero.