Como o estigma da saúde mental é disseminado pela mídia de massa

Após um ato inconcebível de violência aleatória, muitas pessoas tendem a rotular o perpetrador de “louco”. Embora o criminoso possa ter uma doença mental , atribuir automaticamente o rótulo de “louco” é um grande desserviço às pessoas que vivem com doenças mentais todos os dias.

Na realidade, alguém com doença mental tem muito mais probabilidade de ser vítima — em vez de perpetrador — de violência. Chamar um criminoso violento de “louco” espalha um estereótipo perigoso e desmente a complexa relação entre criminalidade e doença mental.

A mídia nos ensina sobre pessoas com as quais não interagimos rotineiramente. Esse fluxo constante de dados nos dá dicas sociais incessantes sobre a natureza de outros grupos de pessoas — incluindo quais grupos de pessoas devem ser elogiados ou desprezados.

As representações da mídia sobre aqueles com doenças mentais muitas vezes se inclinam para a estigmatização ou trivialização. Consequentemente, todas as formas de mídia — incluindo televisão, cinema, revistas, jornais e mídias sociais — têm sido criticadas por disseminar estereótipos negativos e descrições imprecisas daqueles com doenças mentais.

O que é estigmatização?

O estigma envolve crenças, atitudes e comportamentos negativos direcionados a pessoas com base em algumas características distintivas. No caso do estigma da saúde mental, envolve a presença de sintomas de saúde mental ou um diagnóstico de saúde mental.

Em outros casos, o estigma também pode envolver condições de saúde, deficiências, gênero, raça, sexualidade, cultura, religião e sexualidade.

O estigma acontece quando uma pessoa é vista como um “outro”. Uma pessoa considerada um “outro” é negada a plena aceitação social.

O impacto do estigma da saúde mental é sério. As evidências sugerem que ele está ligado a piores resultados de saúde mental porque reduz a probabilidade de uma pessoa procurar ajuda, receber cuidados adequados e aderir ao seu plano de tratamento.

Estigmatização da doença mental pela mídia

A estigmatização da doença mental na mídia é abundante. Por exemplo, certas condições de saúde mental, como esquizofrenia, são vistas como tão perturbadoras que as pessoas com essas condições devem ser isoladas da sociedade.

A estigmatização da doença mental está tão interligada com a mídia que os pesquisadores têm usado artigos de jornais como uma métrica de proxy para o estigma na sociedade.

Os relatos da mídia tendem a focar no indivíduo com doença mental em vez de enquadrar a doença mental como uma questão social. Consequentemente, os consumidores de mídia são mais propensos a culpar um indivíduo pela doença.

Por exemplo, representações comuns são de que todas as pessoas com depressão são suicidas , e todas as pessoas com esquizofrenia têm alucinações. Na realidade, 60% e 80% das pessoas com esquizofrenia têm alucinações auditivas . Um número ainda menor de pessoas tem alucinações visuais.

Também não é incomum que a mídia desconsidere o fato de que muitas pessoas com doenças mentais não precisam revelar sua condição a todos ao seu redor.

Em vez disso, a doença mental muitas vezes passa despercebida (seja intencionalmente ou não). As representações na mídia tendem a apresentar situações em que todos na vida de um personagem sabem sobre sua doença mental.

Banalização da doença mental pela mídia

A mídia também pode banalizar a doença mental, promovendo-a como algo inofensivo ou como algo menos grave do que realmente é.

Por exemplo, muitas pessoas com transtornos alimentares como anorexia nervosa sentem que sua condição é apresentada como menos grave do que realmente é. Isso ocorre em parte porque pessoas com a condição retratada na mídia frequentemente minimizam sua seriedade e escondem as consequências graves da doença.

A verdade é que a taxa de mortalidade para pessoas com anorexia é alta. Na realidade, a anorexia tem uma das maiores taxas de mortalidade de qualquer condição de saúde mental. Pesquisas sugerem que o risco de morrer é 10 vezes maior para pessoas que têm anorexia nervosa.  

Os sintomas de doenças mentais são às vezes retratados como benéficos. Por exemplo, na popular série de televisão Monk , o protagonista é um detetive com TOC. O fato de ele prestar muita atenção aos detalhes o ajuda a resolver crimes e a progredir em sua carreira.

Pessoas que não têm deficiências podem usar canais de mídia para zombar de pessoas que têm deficiências, como apropriando-se da terminologia de doença mental. Por exemplo, a hashtag TOC (#OCD) é comumente usada no Twitter para descrever a atenção de alguém à limpeza ou organização.

Representações da esquizofrenia no cinema

Provavelmente as estigmatizações mais depreciativas da doença mental na mídia estão nas representações cinematográficas de antagonistas com doença mental. Em particular, quando personagens com esquizofrenia são apresentados como “maníacos homicidas” em filmes de “terror” ou “assassinos psicopatas”.

Em um estudo, pesquisadores analisaram 41 filmes lançados entre 1990 e 2010 para representações de esquizofrenia.

Com base nos resultados da análise, os pesquisadores tiraram diversas conclusões.

• A maioria dos personagens apresentava sintomas “positivos” de esquizofrenia, com delírios sendo os mais frequentes, seguidos por alucinações auditivas e visuais.
• A maioria dos personagens demonstrou comportamento violento em relação a si mesmos ou aos outros.
• Quase um terço dos personagens violentos se envolveram em comportamento homicida.
• Cerca de um quarto dos personagens cometeu suicídio.
• A causa da esquizofrenia raramente era notada. No entanto, em cerca de um quarto dos filmes, estava implícito que um evento traumático da vida do personagem havia sido um fator causal significativo.
• Dos filmes que faziam alusão ou mostravam tratamentos para doenças mentais, os medicamentos psicotrópicos eram os mais comumente retratados.

Por que tais representações são prejudiciais

Essas representações não são apenas incorretas, mas prejudiciais — e por vários motivos.

Eles espalham mitos sobre doenças mentais

Os retratos da esquizofrenia frequentemente focam em sintomas como alucinações visuais, delírios bizarros e discurso desorganizado, e os apresentam como comuns. Na realidade, sintomas como motivação diminuída, pobreza de discurso e afeto plano são mais comuns.

Eles associam a doença mental à violência

Vários filmes espalharam o falso estereótipo de que pessoas com esquizofrenia são propensas à violência e comportamento imprevisível. Alguns filmes até apresentaram pessoas com esquizofrenia como sendo “possuídas”.

Eles exageram o risco de suicídio

Embora o suicídio seja uma preocupação significativa para pessoas com esquizofrenia, a pesquisa sobre as representações da esquizofrenia na mídia descobriu que esse risco é frequentemente exagerado em representações de filmes e TV. Em um estudo, 24% dos personagens com esquizofrenia cometeram suicídio.

Na realidade, as estimativas sugerem que entre 4% e 13% das pessoas com esquizofrenia morrem por suicídio, e aproximadamente 18% a 55% tentam suicídio em algum momento da vida.

Eles deturpam quem é afetado

A demografia é outro aspecto da doença mental que muitas vezes é mal representado pelas representações da doença mental na mídia.

Por exemplo, personagens com esquizofrenia são frequentemente retratados como homens brancos, mas a esquizofrenia afeta desproporcionalmente os afro-americanos. Ela também afeta homens e mulheres quase igualmente.

Eles espalham mitos sobre as causas das doenças mentais

Em alguns filmes, a esquizofrenia foi retratada como algo secundário a eventos traumáticos da vida ou curável pelo amor — ambas representações errôneas das causas e do tratamento da doença.

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O que é preciso em retratos de mídia?

Nem todas as informações apresentadas sobre esquizofrenia foram consideradas incorretas, enganosas ou estigmatizantes.  Por exemplo, em mais da metade dos filmes analisados ​​pelos pesquisadores, o uso de medicamentos psiquiátricos foi retratado ou aludido.

Mesmo quando alguns filmes acertam, as representações negativas da mídia — especialmente aquelas que são violentas — de pessoas com esquizofrenia e outras formas graves de doença mental ainda contribuem para a estigmatização, os estereótipos, a discriminação e a rejeição social.

Impacto da mídia na saúde mental

O impacto da estigmatização da saúde mental pela mídia pode contribuir para uma série de efeitos diferentes.

• Autoestigma : as representações da mídia podem contribuir para o autoestigma, que se refere a sentimentos de vergonha internalizada, crenças negativas e atitudes negativas que as pessoas têm sobre sua própria condição de saúde mental.
• Informações incorretas : Por causa das representações da mídia sobre doenças mentais, as pessoas frequentemente têm ideias incorretas sobre os sintomas de condições de saúde mental. Isso também pode levar as pessoas a desenvolver ideias imprecisas sobre como as doenças mentais são diagnosticadas e tratadas.
• Barreiras ao tratamento : Mensagens da mídia também podem criar barreiras ao tratamento. Como as pessoas internalizam atitudes estigmatizadas sobre doenças mentais, elas podem ter menos probabilidade de procurar ajuda ou tratamento quando apresentam sintomas.
• Má adesão ao tratamento : as pessoas têm mais probabilidade de aderir ao tratamento se tiverem apoio social e incentivo de outras pessoas. Atitudes negativas em relação à doença mental e estereótipos retratados na mídia podem contribuir para atitudes piores sobre tratamentos de saúde mental e menor adesão.
• Autodiagnóstico : As pessoas também podem ser mais propensas a se autodiagnosticar com base em postagens virais de mídia social vistas no Tik Tok e no Instagram. Essas informações são frequentemente compartilhadas por pessoas que não são profissionais de saúde mental e são frequentemente imprecisas.

O que pode ser feito?

Precisamos entender melhor como essas mensagens são disseminadas pela mídia antes de podermos retificá-las. Há pesquisas limitadas analisando como a mídia promove estereótipos, estigmatização e banalização de doenças mentais.

No entanto, foram feitas algumas sugestões sobre como melhorar a representação de pessoas com doenças mentais na mídia, tais como:

• Analisar procedimentos de produção de mídia de massa para entender melhor as práticas, necessidades, valores e realidades econômicas atuais de roteiristas, produtores e jornalistas (por exemplo, entender o equilíbrio entre ser digno de notícia ou emocionalmente estimulante e verificável).
• Implementar um curso de curta duração sobre saúde mental na formação de jornalistas.
• Incluindo a contribuição de especialistas psiquiatras durante a produção de um filme.
• Preferir descrições não individualizadas de doenças mentais e, em vez disso, focar nos aspectos sociais.
• Apresentar doença mental somente quando for relevante para a história.
• Usando terminologia de saúde mental com precisão, justiça e competência.

Como indivíduos que consomem grandes quantidades de mídia de massa e se envolvem com mídias sociais, a melhor coisa que podemos fazer é parar de usar palavras como “louco” e “desequilibrado” de forma depreciativa ou leviana. Também precisamos lembrar que é melhor evitar fazer um diagnóstico psiquiátrico fora de um ambiente clínico.

Uma palavra de Verywell

Somente um especialista pode fazer um diagnóstico de TOC , depressão , transtorno bipolar , esquizofrenia e outras condições de saúde mental. Quando damos a alguém o rótulo de ser doente mental sem evidências clínicas, machucamos pessoas que vivem com doenças mentais diariamente.