Como os adolescentes estão recuperando o tempo perdido após a pandemia

Não há dúvidas de que a pandemia da COVID-19 teve um impacto negativo sobre os adolescentes, muitos dos quais perderam esportes, atividades, reuniões de clubes, bailes de formatura, aulas presenciais e oportunidades de construir conexões sociais, tudo isso enquanto enfrentavam problemas de saúde pública, a ameaça de uma recessão e outros problemas sociais.

Um novo estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriu que as interrupções sociais e educacionais durante a pandemia da COVID-19 estavam relacionadas a uma maior prevalência de problemas de saúde mental e tentativas de suicídio. Entre os estudantes do ensino médio com 18 anos ou menos, quase três quartos (73,1%) relataram pelo menos uma experiência adversa na infância durante a pandemia da COVID-19.

Enquanto o vírus ainda está circulando, as restrições foram suspensas e muitos adolescentes retornaram às salas de aula, se matricularam na faculdade ou começaram a trabalhar. Como eles estão compensando o tempo perdido e como é o futuro da saúde mental dos adolescentes?

Aprendendo a lidar 

“Os adolescentes estão se recuperando mentalmente da pandemia de várias maneiras”, diz Lena Suarez-Angelino, MSW, LCSW . “Alguns conseguiram demonstrar mais resiliência e ‘resistência mental’ em sua capacidade de resolver problemas e pensar de forma mais criativa sobre sua situação atual. Outros adolescentes estão tendo um pouco mais de dificuldade mental, continuando a lutar para recuperar a motivação e se ajustar de volta a um mundo ‘pessoal’, onde o gerenciamento de tempo, a aparência e a socialização estão na vanguarda de sua vida diária.”

Os adolescentes têm suportado muita coisa desde o início da pandemia, incluindo divórcio, morte, insegurança alimentar , entre outras experiências traumáticas. Muitos perderam tempo com amigos e agora estão lutando para conhecer novas pessoas ou estabelecer relacionamentos com outras pessoas.

Tantos adolescentes vivenciaram perdas, incluindo a perda de memórias ou experiências. Até mesmo os adolescentes mais resilientes passaram por momentos difíceis.

“O luto é um processo e esses adolescentes estão de fato sofrendo”, diz Keri Cooper, LCSW , terapeuta holística e autora de “Mental Health Uncensored: 10 Foundations Every Parent Needs to Know ”
.

Não há dúvidas de que o impacto da pandemia sobre os adolescentes é significativo. Como Ashley Hudson , uma terapeuta licenciada em casamento e família, aponta, o aprendizado e o desenvolvimento de habilidades sociais foram interrompidos ou atrasados ​​durante a pandemia, levando muitos adolescentes a experimentar ansiedade social ou achar difícil fazer novos amigos ou construir relacionamentos fortes e significativos. 

“A pandemia afetou a todos nós, mas os adolescentes vivenciaram uma versão de dificuldade que é quase impossível para os adultos compreenderem completamente”, explica Michael Klinkner , assistente social clínico licenciado.

Felizmente, “[muitos] adolescentes recorreram a seus amigos, colegas de equipe e colegas em atividades relacionadas à escola como uma fonte de consolo. Como eles compartilharam experiências difíceis semelhantes, eles puderam usar uns aos outros como apoio positivo. Os adolescentes são capazes de se relacionar com outros adolescentes sobre os últimos anos de uma forma que ninguém mais realmente consegue.”

Desestigmatizando a doença mental 

A pandemia trouxe uma onda de problemas e condições de saúde mental, especialmente nas gerações mais jovens, mas também aumentou a conscientização sobre doenças mentais e comportamentos de busca de ajuda de maneiras que não existiam antes.

Como todos sentiram os efeitos da pandemia na saúde mental — adultos e crianças — há mais conversas sobre saúde mental, mais recursos sendo alocados para cuidados de saúde mental de jovens adultos e mais adolescentes se abrindo sobre suas experiências com ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental. 

Desde 2020, houve um aumento nas políticas, programas e serviços de saúde mental, à medida que mais e mais pessoas defendem a saúde mental e o bem-estar dos nossos jovens.

Nevada, Utah e Virgínia estão entre os primeiros estados a promulgar “ dias de saúde mental para estudantes ”, que permitem que os alunos tirem faltas para cuidar da saúde mental e comportamental.

A Lei de Saúde Mental Juvenil e Prevenção ao Suicídio de 2021 é outro projeto de lei que foi apresentado à Câmara e ajudaria a desenvolver ou estabelecer programas de apoio entre pares, seminários educacionais, aplicativos de mídia social para fins de saúde mental e comportamental, programas de treinamento e serviços de telessaúde, entre outros usos. 

Embora a pandemia tenha trazido muitas experiências negativas, ela encorajou mais e mais pessoas a falar abertamente sobre sua saúde mental e gerou abordagens mais proativas, preventivas e holísticas para a saúde mental de jovens adultos.

Também há mais recursos, programas e comunidades online do que nunca, proporcionando a esta geração maior acesso a aplicativos de saúde mental, grupos de apoio entre pares e outras plataformas digitais de saúde mental. 

“Em tempos em que a conexão face a face se tornou difícil, os adolescentes começaram a usar essas plataformas como uma das únicas maneiras de se conectar”, diz Klinkner. “Eles continuaram a usar a tecnologia para se conectar com amigos locais e internacionais.”

Oferecendo suporte de saúde mental para adolescentes

“A recuperação e o futuro dos adolescentes dependerão muito de como os adultos fornecerão os cuidados necessários para eles nos próximos anos”, diz Klinkner. “A pandemia afetou a todos nós, mas os adolescentes vivenciaram uma versão de dificuldade que é quase impossível para os adultos compreenderem completamente.”

Como pai, você deve conversar regularmente com seu filho adolescente sobre como ele foi afetado e reconhecer o quão desafiador esse momento tem sido, explica Klinkner. Você também pode apoiar seus esforços para manter relacionamentos e permitir que ele tenha espaço para processar incerteza, medo e tristeza.

Ele também sugere fazer ofertas regulares para conectá-los a um terapeuta e, se ou quando eles disserem “sim”, trabalhar com eles para encontrar um parceiro adequado.

Os adolescentes podem não saber como pedir ajuda ou se sentir confortáveis ​​em fazê-lo, especialmente se estiverem enfrentando estigma em casa. Como sociedade, podemos facilitar o acesso a cuidados de saúde mental gratuitos ou de baixo custo, fornecendo exames, recursos e serviços de saúde mental em sistemas onde os adolescentes vivem, trabalham e brincam, como escolas e organizações comunitárias.

Como educador, membro da comunidade ou defensor, você pode apoiar os adolescentes defendendo que mais políticas, financiamento e recursos sejam alocados para a assistência médica mental de adolescentes.