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Harry Harlow war einer der ersten Psychologen, der die Natur menschlicher Liebe und Zuneigung wissenschaftlich untersuchte. Durch eine Reihe kontroverser Experimente mit Affenmüttern konnte Harlow die Bedeutung früher Bindungen, Zuneigung und emotionaler Bindungen im Verlauf einer gesunden Entwicklung
In diesem Artikel werden seine berühmten Affenmütter-Experimente und die Ergebnisse besprochen. Außerdem wird untersucht, warum Harlows Affenexperimente so unethisch und umstritten sind.
Inhaltsverzeichnis
Frühe Forschungen zur Liebe
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts glaubten viele Psychologen, dass das Zeigen von Zuneigung gegenüber Kindern lediglich eine sentimentale Geste sei, die keinem wirklichen Zweck diene. Viele Denker dieser Zeit waren der Meinung, dass Zuneigung nur Krankheiten verbreiten und zu psychischen Problemen bei Erwachsenen führen würde.
„Wenn Sie der Versuchung erliegen, Ihr Kind zu streicheln, denken Sie daran, dass Mutterliebe ein gefährliches Instrument ist“, warnte
der Behaviorist John B. Watson Eltern sogar einmal.
Psychologen waren motiviert, ihr Fachgebiet als strenge Wissenschaft zu beweisen. Die behavioristische Bewegung dominierte zu dieser Zeit das Gebiet der Psychologie. Dieser Ansatz forderte die Forscher auf, nur beobachtbare und messbare Verhaltensweisen zu untersuchen.
Ein amerikanischer Psychologe namens Harry Harlow interessierte sich jedoch für ein Thema, das nicht so einfach zu quantifizieren und zu messen war – die Liebe. In einer Reihe umstrittener Experimente, die in den 1960er Jahren durchgeführt wurden, demonstrierte Harlow die starken Auswirkungen der Liebe und insbesondere der Abwesenheit von Liebe.
Seine Arbeit zeigte die verheerenden Auswirkungen von Entbehrungen auf junge Rhesusaffen. Harlows Forschungen zeigten, wie wichtig die Liebe der Bezugspersonen für eine gesunde kindliche Entwicklung ist.
Harlows Experimente waren oft unethisch und schockierend grausam , doch sie deckten grundlegende Wahrheiten auf, die unser Verständnis der kindlichen Entwicklung beeinflusst haben.
Harry Harlows Forschungen zur Liebe
Harlow stellte fest, dass der experimentellen Erforschung der Liebe nur sehr wenig Aufmerksamkeit gewidmet wurde. Zu dieser Zeit waren die meisten Beobachtungen weitgehend philosophischer und anekdotischer Natur.
„Wegen des Mangels an Experimenten haben sich Theorien über die grundlegende Natur der Zuneigung auf der Ebene von Beobachtung, Intuition und scharfsinnigen Vermutungen entwickelt, unabhängig davon, ob sie von Psychologen, Soziologen, Anthropologen, Ärzten oder Psychoanalytikern vorgeschlagen wurden “, stellte er fest.
Viele der bestehenden Liebestheorien basieren auf der Vorstellung, dass die früheste Bindung zwischen Mutter und Kind lediglich ein Mittel für das Kind war, Nahrung zu beschaffen, Durst zu stillen und Schmerzen zu vermeiden. Harlow glaubte jedoch, dass diese verhaltensbasierte Sichtweise der Mutter-Kind-Bindung keine ausreichende Erklärung darstellte.
Das Affenmutter-Experiment
Sein berühmtestes Experiment bestand darin, jungen Rhesusaffen die Wahl zwischen zwei verschiedenen „Müttern“ zu lassen. Eine war aus weichem Frottee, bot aber kein Futter. Die andere war aus Draht, versorgte sie aber mit Nahrung aus einer daran befestigten Babyflasche.
Harlow trennte junge Affen wenige Stunden nach der Geburt von ihren natürlichen Müttern und ließ sie von diesen Ersatzmüttern „aufziehen“. Das Experiment zeigte, dass die Affenbabys deutlich mehr Zeit mit ihrer Stoffmutter verbrachten als mit ihrer Drahtmutter.
Fressens jedoch lieber mit der weichen, tröstenden Stoffmutter.3
Basierend auf diesen Erkenntnissen kam Harry Harlow zu dem Schluss, dass Zuneigung die primäre Kraft hinter dem Bedürfnis nach Nähe
Harry Harlows weitere Forschung
Spätere Untersuchungen zeigten, dass sich junge Affen auch an ihre Stoff-Ersatzmutter wandten, um Trost und Sicherheit zu finden. Diese Arbeit zeigte, dass liebevolle Bindungen für die Entwicklung entscheidend sind.
Harlow verwendete eine Technik der „fremden Situation“, die der von der Bindungsforscherin Mary Ainsworth entwickelten ähnelt . Junge Affen durften einen Raum entweder in Anwesenheit oder Abwesenheit ihrer Ersatzmutter erkunden.
Affen, die bei ihrer Stoffmutter waren, nutzten sie als sicheren Ausgangspunkt, um den Raum zu erkunden. Als die Ersatzmütter aus dem Raum entfernt wurden, waren die Auswirkungen dramatisch. Die jungen Affen hatten keinen sicheren Ausgangspunkt mehr für die Erkundung und erstarrten oft, duckten sich, schaukelten, schrien und weinten.
Harry Harlows Experimente lieferten den unwiderlegbaren Beweis, dass Liebe für eine normale kindliche Entwicklung unerlässlich ist . Weitere Experimente von Harlow enthüllten die langfristigen Schäden, die durch Entbehrung verursacht werden, und die zu schweren psychischen und emotionalen Belastungen und sogar zum Tod führen können.
Auswirkungen der Forschung von Harry Harlow
Harlows Arbeit sowie wichtige Forschungsarbeiten der Psychologen John Bowlby und Mary Ainsworth trugen dazu bei, wichtige Veränderungen in der Art und Weise herbeizuführen, wie Waisenhäuser, Adoptionsagenturen, soziale Dienste und Kinderbetreuungseinrichtungen mit der Betreuung von Kindern umgingen.
Harlows Arbeit brachte ihm Anerkennung ein und führte zu einer Fülle von Forschungsarbeiten über Liebe, Zuneigung und zwischenmenschliche Beziehungen. Sein Privatleben war jedoch von Konflikten geprägt.
Nach der tödlichen Krankheit seiner Frau litt er unter Alkoholmissbrauch und Depressionen und entfremdete sich schließlich von seinen eigenen Kindern. Kollegen beschrieben ihn häufig als sarkastisch, bösartig, menschenfeindlich, chauvinistisch und grausam.
Obwohl er wegen Depressionen behandelt wurde und schließlich wieder arbeiten ging, änderten sich seine Interessen nach dem Tod seiner Frau. Er konzentrierte sich nicht mehr auf die mütterliche Bindung, sondern entwickelte stattdessen ein Interesse für Depressionen und Isolation.
Trotz der Turbulenzen, die sein späteres Privatleben kennzeichneten, unterstrich Harlows bleibendes Vermächtnis die Bedeutung emotionaler Unterstützung, Zuneigung und Liebe für die Entwicklung von Kindern.
Ein Wort von Verywell
Harry Harlows Arbeit war zu seiner Zeit umstritten und wird auch heute noch kritisiert. Obwohl solche Experimente große ethische Dilemmas aufwerfen, hat seine Arbeit einen Wandel in der Art und Weise bewirkt, wie wir über Kinder und Entwicklung denken, und hat Forschern geholfen, sowohl die Natur als auch die Bedeutung der Liebe besser zu verstehen.