Mentale Erschöpfung im Jahr 2022 verstehen

Man könnte sagen, dass wir heute mehr zu bedenken haben als je zuvor. Klimawandel , irrsinnige Wohnkosten, das anhaltende Risiko von COVID-19, politische Korruption, Kriegsgefahr … Es gibt kaum jemanden, der nicht mindestens eines dieser Dinge als mehr als ein bisschen stressig empfindet. Und obwohl uns die sozialen Medien dabei helfen, auf dem Laufenden zu bleiben, ist es nicht immer beruhigend oder beruhigend, die neuesten Nachrichten rund um die Uhr zur Hand zu haben. 

Um die Sache noch schlimmer zu machen, hat eine neue Studie, die in Current Biology veröffentlicht wurde , herausgefunden, dass das Nachdenken über all das oben Genannte (und noch mehr) uns noch mehr ermüden kann und so den Weg zum völligen mentalen Burnout

„Niemand weiß, was geistige Erschöpfung ist, wie sie entsteht und warum wir sie empfinden“, sagt der Erstautor der Studie, Antonius Wiehler vom Universitätsklinikum Pitié-Salpêtrière in Paris, Frankreich. „Trotz mehr als einem Jahrhundert wissenschaftlicher Forschung ist es ein Rätsel geblieben.“

Maschinen können kognitive Aufgaben kontinuierlich ausführen, ohne zu ermüden . Beim Gehirn ist das jedoch anders. Wiehler und seine Kollegen wollten verstehen, wie und warum. „Mentale Ermüdung hat wichtige Konsequenzen: für wirtschaftliche Entscheidungen, für das Management am Arbeitsplatz, für die Ausbildung in der Schule, für die klinische Behandlung usw.“, fügt er hinzu.

Ein genauerer Blick auf die Studie 

Bei intensiver kognitiver Arbeit über mehrere Stunden sammeln sich im sogenannten präfrontalen Kortex potenziell toxische Nebenprodukte der neuronalen Aktivität an.

„Dadurch verändert sich die Kontrolle einer Person über Entscheidungen, die sich auf kostengünstige Aktionen (keine Anstrengung, kein Warten) verlagern, da kognitive Ermüdung auftritt“, erklärt Wiehler. Er fügt hinzu, dass es sich hier um geistige Erschöpfung und nicht nur um Schläfrigkeit handele.

Wiehler und sein Team verwendeten eine neue Technik, um die Diffusion von Hirnsubstanzen mithilfe der Magnetresonanzspektroskopie zu messen. „In unserem Fall war dies besonders nützlich, um zu zeigen, dass sich Glutamat in Synapsen (außerhalb von Neuronen) ansammelt, wo die Diffusion schneller erfolgt als in Zellkompartimenten (innerhalb von Neuronen)“, sagt er. 

Die Forscher hoffen, dass die Studie dazu beitragen wird, geistige Erschöpfung besser zu verstehen. „Einflussreiche Theorien legen nahe, dass Erschöpfung eine Art Illusion ist, die das Gehirn erfunden hat, um uns dazu zu bringen, mit allem aufzuhören, was wir gerade tun, und uns einer befriedigenderen Tätigkeit zuzuwenden“, sagt Wiehler. „Aber unsere Ergebnisse zeigen, dass kognitive Arbeit zu einer echten Funktionsänderung führt (d. h. zur Ansammlung schädlicher Substanzen). Erschöpfung wäre also tatsächlich ein Signal, das uns dazu bringt, mit der Arbeit aufzuhören, aber zu einem anderen Zweck – nämlich der Erhaltung der Integrität der Gehirnfunktionen.“ 

Was ist ein psychisches Burnout? 

Es hilft, die biologischen Gründe zu verstehen, warum intensives Denken uns müde macht. Es ist aber auch wichtig, die vielen Formen zu verstehen, die ein geistiges Burnout annehmen kann. 

„Wenn Menschen über längere Zeit unter Stress stehen, können sie sich überfordert und emotional ausgelaugt fühlen, was schließlich zu einem psychischen und/oder körperlichen Zusammenbruch führen kann. Dies wird oft als Burnout bezeichnet“, sagt Dr. Zishan Khan, Kinder-, Jugend- und Erwachsenenpsychiater bei Mindpath Health. 

Burnout kann viele Anzeichen und Symptome haben und wird manchmal mit normalem Stressgefühl verwechselt , aber der Unterschied liegt im Ausmaß und der Schwere des Erlebten, erklärt Dr. Khan. 

„Menschen, die unter Burnout leiden, fühlen sich oft hilflos, wenn es darum geht, emotional mit den Problemen in ihrem Leben umzugehen“, sagt er. „Sie werden übermüdet und fühlen sich völlig energielos.“  

Manche entwickeln sogar körperliche Beschwerden wie Muskel-Skelett-Schmerzen, Bauchschmerzen oder Darmprobleme. Weitere Symptome sind Selbstisolation, negatives Denken und Gereiztheit gegenüber anderen, oft verbunden mit extremer Frustration und einem aufbrausenden

„Viele Menschen zeigen in ihrem täglichen Leben wenig bis gar keine Begeisterung und klagen oft über Taubheit“, sagt Dr. Khan. „Ein Burnout kann auch dazu führen, dass man sich nicht mehr konzentrieren kann, selbst einfache Aufgaben nicht mehr erledigt und die alltäglichen Pflichten nicht mehr bewältigen kann. Wenn man nichts dagegen unternimmt, kann sich ein Burnout zu einer Depression entwickeln.“

Vermeidung oder Verringerung eines mentalen Burnouts

Mentale Erschöpfung kann sich mit der Zeit aufbauen und anhaltende und überwältigende Anspannung ist für niemanden gesund. „Stress kann gefährlich sein und zu sehr ernsten Folgen führen, wenn er nicht richtig bewältigt wird“, warnt Dr. Khan.

Sein Top-Tipp? Sorgen Sie dafür, dass Sie genug Schlaf bekommen. „ Ausreichender Schlaf lindert geistige Erschöpfung, hilft Ihrem Körper, neue Kraft zu tanken und verhindert ein Burnout oder einen völligen Zusammenbruch.“

Auch häufige Pausen während des Tages sind wichtig, insbesondere bei stressigen Aktivitäten. Es kann hilfreich sein, sich Zeit für Yoga, Meditation oder eine andere Aktivität zu nehmen, die Sie entspannend finden. Und natürlich sind eine gesunde Ernährung und Bewegung nicht nur gut für Ihren Körper – sie können Wunder wirken, wenn es darum geht, geistige Erschöpfung zu lindern.

„Darüber hinaus kann es hilfreich sein, die konkrete Stressquelle zu identifizieren, damit geeignete Maßnahmen zur Reduzierung des Drucks ergriffen werden können“, fügt Dr. Khan hinzu. Wenn Ihr Job beispielsweise zu geistiger Erschöpfung führt, kann die Teilnahme an einem bezahlten Urlaub oder einfach nur Ausruhen und Entspannen zu Hause die Wahrscheinlichkeit eines Burnouts erheblich verringern.

Abschließend empfiehlt Dr. Khan, die Hilfe eines Freundes, einer nahestehenden Person oder eines Fachmanns in Anspruch zu nehmen, wenn Sie glauben, dass bei Ihnen möglicherweise ernstere Symptome einer Depression oder Angststörung vorliegen, wie etwa die Vermeidung sozialer Aktivitäten, Verzweiflung und Schuldgefühle, Gefühle der Hoffnungslosigkeit, irrationale Ängste oder Selbstmordgedanken.