Warum psychische Störungen und Substanzmissbrauch einhergehen

Die Zahlen lügen nicht. Psychische Erkrankungen und Suchterkrankungen überschneiden sich oft. Laut der Substance Abuse and Mental Health Services Administration leiden fast 9 Millionen Menschen gleichzeitig an einer Störung . Doch nur 7 Prozent dieser Personen werden wegen beider Erkrankungen behandelt. Und fast 60 Prozent erhalten überhaupt keine Behandlung.

Komorbidität verstehen

Komorbidität bezieht sich auf die Tatsache, dass zwei Erkrankungen, wie z. B. eine bestimmte psychische Störung und eine Substanzgebrauchsstörung, oft zusammen auftreten. Das bedeutet, dass bei vielen Menschen mit Suchterkrankungen auch ein psychisches Grundproblem vorliegt. Obwohl keine der beiden Erkrankungen die andere tatsächlich verursacht, treten sie oft gemeinsam auf. Darüber hinaus kann eine Erkrankung die Symptome der anderen verschlimmern.

Um besser zu verstehen, wie Komorbidität möglich ist, ist es hilfreich zu erkennen, dass es sich bei beiden um chronische Hirnerkrankungen handelt. Mit anderen Worten: Wenn jemand mit einer Sucht kämpft, wird sein Gehirn durch die Substanz, die er missbraucht hat, dauerhaft neu verdrahtet. Dies wiederum führt dazu, dass das Gehirn anders funktioniert als zuvor. Genau wie bei Diabetes oder Herzkrankheiten muss eine Person mit einer Sucht ihren Zustand für den Rest ihres Lebens in den Griff bekommen. Es ist nicht so einfach, den Drogenkonsum oder die Alkoholsucht aufzugeben. Oft ist dies einfach nicht möglich.

Ebenso finden die Veränderungen im Gehirn aufgrund von Substanzmissbrauch in denselben Gehirnregionen statt, die von Depressionen , Angstzuständen , Schizophrenie und bipolaren Störungen betroffen sind . Daher sollte es nicht überraschen, dass es eine hohe Komorbiditätsrate zwischen Sucht und anderen psychischen Erkrankungen gibt. Obwohl der Zusammenhang komplex ist, erhöhen einige psychische Gesundheitsprobleme die Risikofaktoren für Substanzmissbrauch. Das bedeutet, dass manche Menschen mit psychischen Erkrankungen zu Alkohol oder Drogen greifen, um mit den Schmerzen ihrer psychischen Gesundheitsprobleme fertig zu werden.

Warum Sucht und psychische Erkrankungen gemeinsam auftreten

Auch wenn es eine hohe Komorbiditätsrate zwischen Sucht und psychischer Erkrankung gibt, bedeutet das nicht, dass das eine zwangsläufig das andere verursacht hat – selbst wenn eine der beiden Erkrankungen zuerst auftrat. Stattdessen gibt es laut dem National Institute on Drug Abuse noch eine Reihe von Faktoren, die berücksichtigt werden müssen. Zum Beispiel:

• Drogenmissbrauch kann bei Menschen zu einem oder mehreren Symptomen einer anderen psychischen Erkrankung führen. Beispielsweise besteht bei manchen Marihuanakonsumenten ein erhöhtes Risiko einer Psychose .
• Psychische Störungen können zu Drogen- oder Alkoholmissbrauch führen, da manche Menschen Substanzen zur Selbstmedikation verwenden. Beispielsweise lindert das Nikotin in Tabakprodukten manchmal bestimmte Symptome der Schizophrenie und kann die kognitiven Fähigkeiten verbessern.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Suchterkrankungen und psychische Erkrankungen durch zugrunde liegende Hirndefizite, genetische Einflüsse und/oder Traumata im frühen Leben verursacht werden. Schätzungen zufolge sind beispielsweise 40 bis 60 Prozent der Suchtanfälligkeit einer Person genetisch bedingt. Es gibt auch mehrere Bereiche des menschlichen Genoms, die mit einem erhöhten Risiko sowohl für Substanzmissbrauch als auch für psychische Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.

Ein weiterer gemeinsamer Faktor zwischen psychischen Problemen und Sucht ist das Alter, in dem die Symptome auftreten. Während der Teenagerjahre entwickeln sich die Menschen noch, reifen und wachsen. Infolgedessen kommt es während der Pubertät zu erheblichen Veränderungen im Gehirn. Beispielsweise neigen Teenager eher dazu, Risiken einzugehen und impulsiv zu handeln. Diese Verhaltensweisen sind zwar bei Teenagern weit verbreitet, können aber das Risiko einer Sucht und anderer psychischer Störungen erhöhen.

Schließlich besteht bei Menschen, die körperlich oder emotional traumatisiert sind, ein viel höheres Risiko für Substanzmissbrauch. Dieser Zusammenhang ist besonders besorgniserregend für Veteranen, die ins Land zurückkehren. Tatsächlich berichtet jeder fünfte aus dem Irak und Afghanistan zurückkehrende Soldat von Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung ( PTBS) oder einer schweren Depression.

Warum es schwierig ist, beide Erkrankungen zu diagnostizieren

Begleiterkrankungen sind manchmal schwer zu diagnostizieren. Ein Grund dafür ist, dass die Symptome oft komplex sind und in ihrer Schwere variieren können. Daher kommt es nicht selten vor, dass Menschen wegen einer Störung behandelt werden, während die andere Störung unbehandelt bleibt. Manchmal geschieht dies, weil die Symptome so ähnlich sind oder sich überschneiden. Mit anderen Worten: Sowohl psychische Probleme als auch Sucht können ähnliche biologische, psychologische und soziale Komponenten haben.

Ein weiterer Grund für die Nichtdiagnose beider Erkrankungen könnte unzureichende Schulung oder Vorsorge sein. In jedem Fall können die Folgen nicht diagnostizierter, nicht behandelter oder unzureichend behandelter Begleiterkrankungen zu einer höheren Wahrscheinlichkeit von Obdachlosigkeit, Gefängnisaufenthalt, Krankheiten und sogar Selbstmord führen .

Darüber hinaus besteht bei Menschen mit psychischen Problemen, die auch Substanzen wie Drogen oder Alkohol missbrauchen, ein erhöhtes Risiko für impulsive oder gewalttätige Handlungen, was sie möglicherweise in rechtliche Schwierigkeiten bringen kann. Für sie wird es zunehmend schwieriger, dauerhaft nüchtern zu bleiben.

Behandlung bei Komorbidität

Untersuchungen legen nahe, dass gleichzeitig auftretende Erkrankungen gleichzeitig behandelt werden müssen. Tatsächlich ist es für das beste Ergebnis hilfreich, wenn Menschen mit einer Sucht und einem psychischen Problem eine integrierte Behandlung erhalten. Bei einer integrierten Behandlung können Ärzte und Berater beide Störungen gleichzeitig angehen und behandeln. Dies wiederum senkt oft die Behandlungskosten und führt zu besseren Ergebnissen für die Patienten.

Darüber hinaus kann eine frühzeitige Erkennung und Behandlung beider Erkrankungen die Genesung und Lebensqualität der Person erheblich verbessern. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Menschen, die sowohl an einer Sucht als auch an einer anderen psychischen Erkrankung leiden, häufig Symptome aufweisen, die hartnäckiger, schwerwiegender und behandlungsresistenter sind als bei Patienten, die nur an einer dieser Erkrankungen leiden. Aus diesem Grund kann es für sie sehr schwierig sein, nüchtern zu bleiben.

Ein Wort von Verywell

Eine korrekte Diagnose sowohl einer Sucht als auch eines psychischen Problems ist für den Erfolg eines Patienten von entscheidender Bedeutung. Wenn dies geschieht, erhöht sich seine Chance auf Genesung. ​Dafür muss jedoch das Bewusstsein für Komorbidität geschärft werden. Zu oft bleibt eine der Erkrankungen unerkannt und unbehandelt. Wenn die Erkennung und Behandlung koexistierender Erkrankungen verbessert wird, wird dies dazu beitragen, das soziale Stigma abzubauen , das Menschen so zögerlich macht, die erforderliche Behandlung in Anspruch zu nehmen.