Was der neueste Bericht zum psychischen Zustand der Welt über unseren sich verschlechternden Geisteszustand aussagt

Das Mental Health Million Project hat seinen jährlichen Bericht zum psychischen Zustand der Welt veröffentlicht. Obwohl der Rückgang des psychischen Wohlbefindens im Vergleich zu 2020 geringer ausfiel, die USA auf der Liste deutlich weiter hinten.1

Ziel dieser jährlichen Veröffentlichung ist es, die Entwicklung des psychischen Wohlbefindens der weltweiten „internetfähigen Bevölkerung“ aufzuzeichnen. Das Mental Health Million Project stützt die Ergebnisse des jüngsten Berichts auf 223.087 Antworten aus 34 Ländern und stellte fest, dass die psychische Gesundheit junger Menschen weltweit abnimmt und dass das psychische Wohlbefinden insgesamt in englischsprachigen Ländern am niedrigsten ist. 

In den USA ist der durchschnittliche Mental Health Quotient (MHQ) im Vergleich zum letzten Bericht um 3 % auf 63 % gesunken. Die einzigen Länder der 34 untersuchten Länder, in denen ein noch niedrigerer Wert festgestellt wurde, sind Ägypten, Neuseeland, Irak, Indien, Irland, Australien, Großbritannien und Südafrika. 

In den USA ist der Anteil der Menschen, die sich selbst als verzweifelt und/oder mit Schwierigkeiten konfrontiert beschreiben, um 4 % auf 29 % gestiegen. Im gesamten englischsprachigen Raum (USA, Kanada, Großbritannien, Irland, Australien, Neuseeland) waren 30 % der Befragten entweder verzweifelt oder mit Schwierigkeiten konfrontiert, während 36 % erfolgreich waren oder aufblühten. 

Im Gegensatz dazu stellte der Bericht fest, dass das psychische Wohlbefinden in Lateinamerika und in nicht englischsprachigen europäischen Ländern tendenziell höher war. Von den zehn Ländern mit den höchsten Punktzahlen gehörten acht zu einer dieser Kategorien, die anderen beiden waren die Demokratische Republik Kongo und Singapur. 

Was sind die Faktoren?

Während wirtschaftlicher Wohlstand oft mit besserer psychischer Gesundheit in Verbindung gebracht wird, gibt es eine Reihe von Faktoren, die eine Rolle spielen können. So stellte der Bericht beispielsweise eine negative Korrelation zwischen strengeren Coronavirus-Bestimmungen (COVID-19) und MHQ-Werten (Mental Health Quotient) fest, während auch kulturelle Faktoren bei der Bestimmung des MHQ eine Rolle spielten.

Generell schnitten Länder mit einer stärker auf Erfolg und Individualismus ausgerichteten Kultur auf der Skala niedriger ab als Länder mit einer Kultur, die Gruppenkollektivismus, Loyalität und sozialen Zusammenhalt priorisiert. 

„Der Versuch, vollständig zu entschlüsseln, warum Menschen in individualistischen Gesellschaften eine schlechtere psychische Gesundheit haben als Menschen in eher kollektivistischen Gesellschaften, ist komplex und vielschichtig“, erklärt Dr. Chris Papadopoulos, Dozent für öffentliche Gesundheit an der University of Bedfordshire. „Vereinfacht ausgedrückt kann man jedoch sagen, dass individualistische Gesellschaften wie die in den USA und Großbritannien tendenziell ein höheres Maß an sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheit aufweisen.“

Dr. Papadopoulos erklärt, dass dies zu Armut und damit zu einer schlechteren Lebensqualität für viele Menschen führt, was sie anfälliger für eine schlechtere psychische Gesundheit machen kann. Unterdessen können die Wohlhabenden auch mit der „langsamen und starken Erkenntnis kämpfen, dass Reichtum und Materialismus nicht der einfache Weg zum Glück sind, wie es ihnen von der Sozialisation zu glauben beigebracht wurde.“

Er fährt fort: „Kollektivistische Gesellschaften hingegen sind weniger anfällig für diese sozialen Spaltungen und tendieren stattdessen zu einem besseren gesellschaftlichen Gleichgewicht. Aufgrund ihrer kollektivistischen Natur verfügen sie über einen starken sozialen Zusammenhalt und eine starke Verbundenheit, was der Forschung zufolge einen hohen Schutz für die psychische Gesundheit darstellt.“

Die psychische Gesundheit junger Menschen verschlechtert sich

Aus dem Bericht geht hervor, dass die psychische Gesundheit junger Menschen sowohl in den USA als auch weltweit abnimmt. Und es scheint, dass die sozialen Medien hierbei eine Rolle spielen.

Obwohl in dem Bericht erläutert wird, dass die Nutzung von Smartphones und des Internets nicht grundsätzlich negativ ist, kann die Tatsache, dass junge Erwachsene mehr Zeit online verbringen und weniger mit Menschen persönlich interagieren, ein Faktor für ihre nachlassende psychische Gesundheit sein. 

Während für den Bericht nur die Antworten der über 18-Jährigen erfasst wurden, dürften die befragten jüngeren Erwachsenen mit sozialen Medien aufgewachsen sein – während der Adoleszenz haben Interaktionen mit Gleichaltrigen einen echten Einfluss auf die psychische Gesundheit. Soziale Medien haben die Art und Weise verändert, wie Menschen miteinander interagieren, und Interaktionen mit Gleichaltrigen häufiger und intensiver gemacht, und das kann sich bis ins junge Erwachsenenalter fortsetzen.

Eine Studie mit Studenten der University of Pennsylvania ergab, dass die Begrenzung der Social-Media-Nutzung auf etwa 30 Minuten pro Tag zu einer Verbesserung des psychischen Wohlbefindens führen kann . Im Laufe von drei Wochen wurden die Studenten entweder angewiesen, die sozialen Medien wie gewohnt weiter zu nutzen oder ihre Nutzung von Facebook, Instagram und Snapchat auf jeweils zehn Minuten pro Tag zu beschränken. Bei der letzteren Gruppe nahmen die Gefühle von Depression und Einsamkeit im Vergleich zur Kontrollgruppe ab.

Elena Touroni, PhD , beratende Psychologin und Mitbegründerin der Chelsea Psychology Clinic, sagt: „Wenn wir jung sind, entwickelt sich unser Identitätsgefühl noch, was uns besonders verletzlich machen kann. Marken kuratieren ihre Social-Media-Feeds auf eine bestimmte Art und Weise, um ein Produkt zu verkaufen oder eine Botschaft zu vermitteln. In ähnlicher Weise könnte man sagen, dass auch viele persönliche Accounts in dem Sinne kuratiert werden, dass sie nur die idealistischsten Aspekte des Lebens zeigen.“

Dr. Touroni erklärt, dass insbesondere junge Menschen anfälliger dafür sein können, „ihr Selbstwertgefühl mit externen Faktoren zu verwechseln“ und das, was sie in den sozialen Medien sehen, mit dem wirklichen Leben gleichzusetzen. Dies könnte durch die Pandemie noch verschärft worden sein – Studien haben gezeigt, dass sie zu einem Anstieg der Internetsucht geführt hat .

Ein Blick auf die Forschung

Im Hinblick auf die Forschung selbst ist es wichtig, die von Land zu Land unterschiedliche Demografie der internetfähigen Bevölkerung zu berücksichtigen.

Die Bevölkerung der westafrikanischen Länder im Bericht ist im Allgemeinen viel jünger als die Bevölkerung der europäischen Länder. Die internetfähige Bevölkerung der ersteren ist im Allgemeinen besser ausgebildet und hat auch eine höhere Wahrscheinlichkeit, einer Beschäftigung nachzugehen. Alters- und Geschlechtsdemografie werden bei der Erstellung des MHQ berücksichtigt, Bildung und Beschäftigung jedoch nicht. 

Die hier angegebenen Werte sind nicht unbedingt repräsentativ für die gesamte Bevölkerung eines Landes. Dies gilt insbesondere für Länder, in denen die Internetnutzung nicht so weit verbreitet ist. Hier repräsentieren die Ergebnisse eher Gruppen innerhalb des Landes, die besser gebildet sind oder zu höheren sozioökonomischen Schichten gehören. 

Um den MHQ eines Landes zu ermitteln, werden die einzelnen Teilnehmer auf einer Skala von „belastet“ bis „aufblühend“ positioniert und fünf verschiedene Aspekte des mentalen Wohlbefindens gemessen: Stimmung und Einstellung, soziales Selbst, Antrieb und Motivation, Geist-Körper-Verbindung, Kognition.

Da die Verteilung der Befragten nach Alter und Geschlecht nicht immer repräsentativ war, wurden zur Berechnung des MHQ zunächst die Werte der einzelnen Alters- und Geschlechtsgruppen berücksichtigt, bevor ein gewichteter Durchschnitt auf Grundlage der relativen Anteile der einzelnen Bevölkerungsgruppen im jeweiligen Land ermittelt wurde.

Der Bericht zum mentalen Zustand der Welt ist möglicherweise nicht repräsentativ für uns alle, aber er ist ein guter Indikator und die Ergebnisse sollten Anlass zur Sorge geben.