La TCC puede no ser la mejor opción para los pacientes negros que buscan terapia

Las disparidades raciales suelen provocar problemas de salud mental . Ahora, un estudio publicado en Cognitive Behaviour Therapy  descubrió que  la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede no ser la mejor opción para los pacientes negros que buscan terapia.

Los investigadores evaluaron los juicios de los terapeutas sobre la idoneidad de diferentes estrategias de TCC clínica para tratar la depresión en pacientes blancos y negros.

Descubrieron que los terapeutas pensaban que las estrategias de cambio cognitivo eran más adecuadas para los pacientes blancos, mientras que las técnicas de validación estaban más alineadas con las necesidades de los pacientes negros.

Considerando la amplitud con la que se tienden a utilizar los enfoques de TCC, estos hallazgos deberían servir de base para las mejores prácticas terapéuticas para trabajar con clientes negros.

Entendiendo la investigación

Los investigadores reclutaron a 218 terapeutas norteamericanos que descubrieron que las estrategias de validación se consideraban más cruciales que las estrategias de cambio cognitivo para los clientes negros.

Los investigadores calificaron las estrategias de cambio cognitivo como igualmente importantes e impactantes para los clientes blancos, y los terapeutas con actitudes raciales positivas juzgaron que tanto las estrategias de cambio cognitivo como las de validación eran terapéuticas para los clientes negros.

Dado que el reclutamiento para el estudio se limitó a los EE. UU. y Canadá y la muestra de terapeutas fue predominantemente blanca (84,4%), cabe señalar que el estudio tiene limitaciones.

La discriminación puede estar en juego

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC , miembro del cuerpo docente del programa de Enfermería Practicante de Salud Mental y Psiquiátrica de la Universidad de Walden, dice: “Los terapeutas cognitivo-conductuales guían a los pacientes para que reformulen los pensamientos negativos y desadaptativos en pensamientos más positivos”.

Thompson sugiere que los terapeutas deberían evitar cuestionar los pensamientos y creencias de los pacientes pertenecientes a minorías y recomienda validarlos en cambio.

Los terapeutas pueden temer que el uso de estrategias de cambio cognitivo para pacientes negros les haga sentir que no se los escucha o que no se comprenden sus experiencias.

La terapia cognitiva conductual puede ser un tratamiento eficaz para la depresión , la ansiedad y el insomnio , y Thompson señala que la forma en que uno evalúa cognitivamente un evento puede tener un impacto significativo en el estado de ánimo.

Ella explica: “Reformular el proceso cognitivo para convertirlo en un proceso de pensamiento más adaptativo y, al mismo tiempo, implementar habilidades de afrontamiento positivas puede generar resiliencia. Esto puede ayudar a una persona a adaptarse a situaciones desafiantes y a mantener un nivel aceptable de funcionamiento frente a la adversidad”. 

La discriminación puede jugar un papel en que los terapeutas no crean que las mismas técnicas terapéuticas funcionan para todos, como señala Thompson en un estudio de 2008 que encontró que los médicos eran más propensos a recomendar atención domiciliaria en lugar de atención hospitalaria para pacientes negros, y atención hospitalaria y días adicionales de tratamiento con antibióticos para pacientes blancos.

Thompson destaca la importancia de buscar ayuda, especialmente de aquellos que son cultural y racialmente competentes.

“Las personas que padecen síntomas de una enfermedad mental deben buscar ayuda. Una evaluación integral realizada por un profesional de la salud mental puede ayudar a establecer un diagnóstico”.

Según Thompson, los pacientes deben asociarse con los proveedores para desarrollar un plan de tratamiento que tenga eco en ellos.

“Los pacientes deben identificar sus objetivos, expresar sus temores y hacer preguntas libremente hasta que estén satisfechos”, afirma. 

“Los proveedores también pueden buscar capacitación en competencia cultural. Un proveedor culturalmente competente es consciente de su propia cultura y sus prejuicios, lo que puede ayudar a reconocerlos y evitarlos, así como a identificar y minimizar las barreras a la atención entre las poblaciones”, señala.

Los terapeutas deben tomarse el tiempo necesario para entablar una buena relación con sus clientes y asegurarse de que estos se sientan escuchados y valorados. Thompson afirma que los terapeutas cognitivo-conductuales deben esforzarse por identificar y desafiar los pensamientos negativos sin subestimar el impacto que la experiencia tiene en los pacientes.

La validación puede ser el ingrediente que falta

La neurocientífica y trabajadora social clínica  Renetta Weaver, LCSW-C , dice: “La conclusión es que la investigación realizada entre terapeutas sugiere diferencias significativas en los enfoques de tratamiento utilizados”.

“La mayor eficacia terapéutica de la TCC entre las poblaciones de clientes que se identifican como personas de color se ve reforzada por enfoques de tratamiento en los que se ofrece primero el uso de la validación”, explica.

La validación puede ser el elemento clave para construir una relación entre el terapeuta y el cliente, según Weaver.

“Los clientes necesitan saber que pueden confiar, no sólo con palabras, sino a través de sus sentimientos”, afirma.

Weaver destaca: “Los clientes con una amígdala muy sensible, debido al estrés y el trauma sistémicos , necesitan un mecanismo que los ayude a sentirse seguros antes de bajar la guardia. Para las personas de color, que a menudo desconfían del sistema médico, la validación es el catalizador del cambio”.

Lo único que Weaver desea que el público sepa sobre este tema es el sesgo inconsciente y el estigma que potencialmente fomenta la TCC.

“En mi opinión clínica, cualquier cosa fuera del marco de la TCC puede fácilmente ser juzgada como resistente, no cumplidora o diagnosticada erróneamente como un trastorno de la personalidad”, afirma.

“Si bien estoy de acuerdo en que la terapia cognitivo conductual es una gran herramienta basada en evidencia, creo que hay más de una manera de sanar. Creo que los pacientes a quienes se les invita y se los alienta a participar en su sanación, al decirnos qué es lo que se alinea con ellos en función de las opciones que les presentamos, desarrollarán una mayor confianza en sí mismos y en la terapia”, explica.

Según Thompson, este estudio se enmarca en un conjunto más amplio de investigaciones que destacan la necesidad de una atención médica equitativa para todos los pacientes. “El trato equitativo depende de la sintonía cultural”, afirma.

Weaver explica además: “La humildad cultural es cuando el terapeuta está dispuesto a aprender y da un paso más al invitar a una sesión que sea un diálogo, no un monólogo. Escuchar y aprender es un ejemplo de validación”.

Como terapeuta cognitivo conductual, Weaver solía sentir que faltaba algo en su eficacia con los clientes, y su búsqueda para encontrar lo que faltaba la llevó a algo llamado medicina alternativa complementaria (MCA) .

“Los enfoques de CAM, como el yoga, la meditación y las artes creativas, a menudo son adoptados por clientes que provienen de culturas que históricamente y regularmente han participado en estas prácticas”, explica.

Cuando Weaver ofrece estas estrategias en combinación con la TCC, observa que obtiene aceptación y compromiso de los clientes.

“No estoy recomendando únicamente la medicina alternativa y complementaria, sino que estoy sugiriendo que se encuentre una manera de validar a los clientes. Después de todo, las investigaciones indican que la validación como base es una herramienta terapéutica que actúa como catalizador del cambio”, afirma.