¿Existe una prueba de enfermedad mental?

No existe una sola prueba que pueda determinar si usted tiene una enfermedad mental o si está 100 % sano mentalmente. En cambio, el diagnóstico de enfermedad mental lo realiza un médico o un profesional de la salud mental que ha realizado una evaluación exhaustiva .

Razones para hacerse la prueba

Existen diversas razones por las que podría ser necesario que le realicen una evaluación para detectar una afección de salud mental. Algunas de estas razones incluyen:

• Evitación de situaciones sociales o actividades normales.
• Cambios de humor o cambios bruscos de humor
• Sentirse ansioso, preocupado o temeroso.
• Sentimientos de inutilidad, irritabilidad, ira, frustración.
• Falta de energía o fatiga
• Estado de ánimo bajo o sentimientos de tristeza.
• Dificultad para concentrarse o pensamiento confuso
• Dificultad para afrontar el estrés diario

Los pensamientos de autolesión o suicidio son uno de los signos más graves de un problema de salud mental. 

Diagnóstico

Si le preocupan los síntomas de salud mental que está experimentando, el primer paso es hablar con su médico para que le haga una evaluación de salud mental. Esta evaluación suele implicar una serie de cosas, como un examen físico, análisis de laboratorio, cuestionarios y entrevistas.

Examen físico y pruebas de laboratorio

En la mayoría de los casos, un médico de atención primaria (PCP) o un médico de familia descartará primero los problemas de salud física . Algunas afecciones médicas pueden contribuir a los problemas de salud mental o imitar sus características, por lo que pueden ser necesarios análisis de laboratorio o un examen físico completo. El hipotiroidismo, por ejemplo, puede imitar los síntomas de la depresión. Cuando este es el caso, tratar la afección tiroidea puede ayudar a que la persona se sienta mejor emocionalmente.

Historia personal

Su médico también puede hacerle preguntas sobre sus antecedentes personales, que incluirán distintos aspectos de su vida, como su estado civil, sus relaciones familiares, su ocupación y sus fuentes de estrés.

Evaluación de salud mental

Su médico también puede realizar una evaluación de salud mental que implicará hacerle preguntas sobre sus sentimientos, comportamientos y pensamientos. Se le pedirá que describa los síntomas que ha estado experimentando, incluyendo cuándo ocurren estos síntomas, con qué frecuencia los ha estado teniendo y en qué medida afectan su vida. Como parte de esta evaluación, también se le puede pedir que complete diferentes cuestionarios de evaluación. 

Próximos pasos

Una vez descartados los problemas de salud física, un médico de atención primaria puede hacer un trastorno de ansiedad generalizada . A veces, recetan medicamentos para tratar enfermedades mentales.

Un médico de atención primaria puede recomendar que un paciente consulte a un psiquiatra para el control de la medicación o que lo derive a un psicoterapeuta para terapia de conversación . Antes de comenzar el tratamiento, el profesional de salud mental que realiza el diagnóstico entrevistará al paciente. Las preguntas suelen centrarse en los síntomas, el historial de síntomas y las dificultades para funcionar. 

También se puede entrevistar a los familiares, especialmente cuando se diagnostica una enfermedad mental a un niño o cuando una persona tiene poca percepción o es un periodista poco fiable.

El profesional de la salud mental también observará al paciente en el consultorio. Algunos síntomas pueden resultar evidentes en la entrevista, como la falta de energía o la hiperactividad. Un profesional de la salud mental utilizará el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) para realizar un diagnóstico. El DSM-5 describe los criterios para cada enfermedad mental. 

Pruebas psicológicas

Puede haber ocasiones en las que sea necesario realizar pruebas psicológicas. Las pruebas psicológicas son herramientas de evaluación que administran los psicólogos. Algunos tipos de pruebas psicológicas que se pueden utilizar para ayudar a aclarar un diagnóstico incluyen:

• Inventario de depresión de Beck (BDI)
• Escala de experiencias disociativas
• Cuestionario de detección del espectro bipolar de Goldberg
• Escala de ansiedad de Hamilton (HAM-A)
• Test de esquizofrenia e indicador de psicosis temprana (STEP)
• Escala obsesivo-compulsiva de Yale-Brown

Existen diversas razones por las que un paciente puede someterse a pruebas psicológicas. A veces, las pruebas son necesarias para ayudar a obtener claridad sobre el diagnóstico. Otras pruebas pueden ayudar a identificar el coeficiente intelectual de una persona o cualquier discapacidad de aprendizaje. Las pruebas psicológicas también pueden diagnosticar lesiones cerebrales y demencia.

Las pruebas psicológicas pueden administrarse por computadora, por escrito o en forma oral. Pueden incluir una serie de preguntas en las que se le pide al individuo que proporcione información sobre la frecuencia con la que experimenta ciertos síntomas o se le puede pedir que elija afirmaciones que describan mejor cómo piensa, siente y se comporta.

Pruebas de detección

Las pruebas de detección de salud mental se pueden utilizar para ayudar a buscar signos de algunos de los trastornos mentales más comunes, entre ellos:

• Ansiedad
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Trastorno bipolar
• Depresión
• Trastornos alimentarios
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Esquizofrenia
• Trastorno por consumo de sustancias o alcohol

Las pruebas de detección no diagnostican enfermedades mentales, pero pueden indicar cuándo es necesario realizar una evaluación más exhaustiva. Algunos médicos realizan pruebas de detección durante los exámenes físicos anuales para buscar signos de que una persona puede estar padeciendo enfermedades mentales comunes, como ansiedad o depresión. Algunos ejemplos de preguntas que puede ver en un instrumento de detección incluyen:

• ¿Se siente cansado o fatigado incluso después de haber dormido lo suficiente?
• ¿Te sientes triste, irritable o ansioso la mayor parte del tiempo?
• ¿Le resulta difícil conciliar el sueño o permanecer dormido?
• ¿Tiene problemas para disfrutar de cosas que antes le parecían placenteras?
• ¿Alguna vez confías en las drogas o el alcohol para controlar tus sentimientos?
• ¿Es difícil controlar sus sentimientos de ira o irritación?
• ¿Alguna vez has pensado en hacerte daño a ti mismo o a otros?

Los médicos y otros profesionales de la salud mental también pueden utilizar pruebas de detección para determinar si es necesario realizar una evaluación adicional en relación con un posible problema de consumo de sustancias. Unas cuantas preguntas sencillas pueden ayudar a determinar si alguien tiene problemas con el consumo de alcohol, por ejemplo.

Cómo realizar una prueba de detección en casa

También hay pruebas de detección gratuitas en línea a las que puede acceder. El sitio web de Mental Health America ofrece herramientas de detección que pueden ayudarlo a determinar si debe hablar con su médico sobre depresión, ansiedad , trastorno bipolar, psicosis, trastornos alimentarios , trastorno de estrés postraumático y adicción. También hay una herramienta de detección para niños. Como padre, puede completar un cuestionario y también pedirle a su hijo que complete otro.

Las herramientas de evaluación de Mental Health America se completan en tan solo un par de minutos y obtendrá resultados instantáneos. Se le otorgará una puntuación y se le brindará asesoramiento sobre cómo proceder.

Por ejemplo, es posible que le recomienden que se haga otra prueba de detección, ya que trastornos como la ansiedad y la depresión suelen ir de la mano. La herramienta de detección puede sugerirle que muestre los resultados a su médico para iniciar una conversación sobre si podría tener una enfermedad mental.

Obtener ayuda

Si sospecha que usted o un ser querido puede tener una enfermedad mental, hable con un médico o realice una prueba de detección en línea para obtener más información sobre sus síntomas. Las enfermedades mentales son tratables y la intervención temprana puede ser clave para ayudarlo a usted o a un ser querido a controlar mejor sus síntomas.

Es importante recordar que el resultado de una herramienta de detección en línea no sustituye a una evaluación realizada por su médico. Si tiene un trastorno mental, es importante que reciba el tratamiento adecuado. Hable con su médico para que le realice una evaluación clínica y un diagnóstico formal.