Imagen tomada por Mayte Torres / Getty Images
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La crianza de los hijos es difícil y, aunque hay una gran cantidad de libros, blogs y artículos sobre la paternidad, no existe un manual creado para cada hijo en particular. Esto es especialmente cierto para los padres de niños neurodivergentes, ya que una cantidad significativa de consejos para padres se centra en los niños neurotípicos.
¿Qué es la neurodivergencia y qué deben saber los padres de niños neurodivergentes? Este artículo explora lo que significa ser neurodivergente y describe cómo los padres de niños neurodivergentes pueden apoyar a sus hijos y ayudarlos a prosperar.
Índice
¿Qué significa ser neurodivergente?
Neurodivergencia es un término general que se refiere a cualquier persona cuyo cerebro funciona, procesa, se comporta y aprende de manera diferente a lo que generalmente se considera “típico”.
Diferentes neurotipos tienen diferentes fortalezas y la neurodiversidad es importante para las comunidades prósperas.
Tradicionalmente, la neurodivergencia se ha considerado una “anormalidad” o un problema que debe solucionarse, pero los profesionales de la salud mental han ido adoptando un modelo más afirmativo que enfatiza las fortalezas únicas que acompañan a la neurodivergencia . Al mismo tiempo, las personas neurodivergentes pueden tener dificultades o estar discapacitadas como resultado de sus funciones cerebrales atípicas. Es importante que reciban el apoyo que necesitan para prosperar.
¿Qué tipos de neurodivergencia existen?
Judy Singer, socióloga australiana, utilizó el término neurodiversidad para describir a individuos diagnosticados con discapacidades de aprendizaje, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y trastorno del espectro autista . Sin embargo, el término también puede referirse a muchos otros neurotipos, incluidos el síndrome de Tourette , el síndrome de Down, la epilepsia, el trastorno obsesivo compulsivo, los trastornos de la personalidad, los trastornos del estado de ánimo y los trastornos de ansiedad.
Cualquier diagnóstico que indique una diferencia en el cerebro de una persona puede considerarse neurodivergencia.
¿Qué causa la neurodivergencia?
Los seres humanos evolucionaron para tener una amplia variedad de fortalezas y funciones cerebrales, y la neurodiversidad es una parte natural e importante de la raza humana. Muchos tipos de neurodiversidad, como los trastornos del desarrollo neurológico , los trastornos del aprendizaje y el TDAH , tienen componentes genéticos. Esto significa que las personas con estos diagnósticos nacen de esta manera.
Otros tipos de neurodivergencia pueden desarrollarse con el tiempo y pueden ser el resultado de factores ambientales, como el trauma y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o el trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT-C). Por ejemplo, una persona puede desarrollar un déficit intelectual después de una lesión cerebral traumática , y la exposición a pesticidas está vinculada a un mayor riesgo de desarrollar epilepsia.
¿Qué deben saber los padres sobre la crianza de niños neurodivergentes?
Dado que la neurodivergencia es un término amplio que hace referencia a una amplia gama de síntomas, comportamientos, fortalezas y desafíos, no existe un conjunto único de consejos para criar a un niño neurodivergente. Sin embargo, existen algunas pautas generales para los padres con niños neurodivergentes.
Ajuste sus expectativas
Muchos padres de niños neurodivergentes expresan su frustración o incluso su decepción porque su hijo neurodivergente no cumple con las expectativas neurotípicas que tenían al criarlos. Incluso si no se lo expresan directamente al niño, los niños perciben los sentimientos de sus padres y pueden sentirse indeseados o no queridos si el padre o la madre no han aceptado tener un hijo neurodivergente.
En Welcome To Holland , Emily Perl Kingsley describe que tener un hijo discapacitado es como planificar un viaje a Italia y luego bajar del avión para encontrarse en Holanda. Reconoce el posible estrés de estar en un lugar en el que no planeabas estar, haciendo un viaje que no se ajusta a tus expectativas. “Pero… si pasas tu vida lamentando el hecho de no haber llegado a Italia, es posible que nunca seas libre para disfrutar de las cosas tan especiales y tan hermosas… de Holanda”.
Pregúntele a la comunidad
Los niños neurodivergentes se convierten en adultos neurodivergentes. Busque comunidades de adultos que compartan la neurodivergencia de su hijo y escúchelos. Estas personas tienen toda una vida de experiencia y pueden compartir consejos sobre lo que los ayudó o lo que los perjudicó cuando eran jóvenes.
A menudo, la información sobre la crianza de niños neurodivergentes creada por adultos neurotípicos no refleja las necesidades y las voces de la comunidad. En la comunidad autista , por ejemplo, gran parte de la literatura generada por personas no autistas sigue utilizando un lenguaje que prioriza a la persona (“persona con autismo”), aunque las investigaciones han indicado una preferencia abrumadora por un lenguaje que prioriza la identidad (“persona autista”).
De manera similar, muchos proveedores que se identifican como “expertos en autismo” se refieren al Análisis de Conducta Aplicada (ABA) como el “estándar de oro” para ayudar y apoyar a los niños autistas, aunque muchos en la comunidad de adultos autistas han descrito su experiencia con el ABA como traumática, y la investigación ha demostrado que el ABA puede provocar síntomas de trastorno de estrés postraumático.
Si su hijo puede comunicar sus preferencias, escúchelo. Para obtener apoyo externo, busque la comunidad neurodivergente de su hijo.
Considere hacerse una evaluación
Los trastornos del desarrollo neurológico, como el TDAH, el autismo y los trastornos del aprendizaje, están relacionados con la genética. Esto significa que, si su hijo es neurodivergente, usted también podría serlo. Podría beneficiarse de una evaluación para determinar si usted también es neurodivergente. Esto puede ayudarlo a comprender mejor a su hijo y a usted mismo, y puede brindarle acceso a recursos y apoyo para ambos.
¿Cómo se manifiesta la neurodivergencia en niños pequeños?
Los distintos tipos de neurodivergencia pueden parecer muy diferentes entre sí. Además, dos personas con el mismo diagnóstico neurodivergente siguen siendo individuos únicos que no se comportarán ni pensarán exactamente de la misma manera. En los niños pequeños, puede ser especialmente difícil identificar la neurodivergencia porque el desarrollo típico tiene una amplia gama.
Si el aprendizaje, el comportamiento y el desarrollo de su hijo parecen diferentes a los de otros niños de su edad, puede considerar consultar con su pediatra sobre una evaluación. Los niños que aprenden mucho más lento o más rápido que sus compañeros pueden ser neurodivergentes. La dificultad para controlar los esfínteres, dormir toda la noche o los arranques de conducta que no son apropiados para el desarrollo también pueden indicar neurodivergencia.
La sensibilidad sensorial es otro indicador de neurodivergencia: ¿su hijo parece demasiado sensible a los sonidos, las luces o las texturas? ¿Evita o busca sabores intensos, mantas pesadas, ropa ajustada o abrazos fuertes? Estos factores pueden indicar neurodivergencia.
La sensibilidad sensorial es otro indicador de neurodivergencia: ¿su hijo parece demasiado sensible a los sonidos, las luces o las texturas? ¿Evita o busca sabores intensos, mantas pesadas, ropa ajustada o abrazos fuertes? Estos factores pueden indicar neurodivergencia.
Lo que hay que saber sobre el diagnóstico y la intervención temprana
Comprender cómo funciona el cerebro de su hijo, su estilo de comunicación y sus necesidades de apoyo es importante para garantizar que tenga la mejor calidad de vida posible.
Si la neurodivergencia de su hijo causa retrasos o discapacidades en el desarrollo, identificar esto a una edad temprana puede permitir que su hijo participe en programas desde el nacimiento hasta los tres años, terapia del habla, terapia ocupacional y otros servicios que pueden ayudarlo a desarrollar habilidades funcionales y de comunicación que pueden permitirle ser más independiente más adelante en la vida.
Puede ser aterrador saber que su hijo podría no tener el neurotipo que usted esperaba, pero el apoyo adecuado puede ayudarle a comprender y satisfacer las necesidades únicas de su hijo y ayudarlo a tener la mejor vida posible.