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El pensamiento abstracto, también conocido como razonamiento abstracto, implica la capacidad de comprender y pensar sobre conceptos complejos que, si bien son reales, no están vinculados a experiencias, objetos, personas o situaciones concretas.
El pensamiento abstracto se considera un tipo de pensamiento de orden superior, generalmente sobre ideas y principios que suelen ser simbólicos o hipotéticos. Este tipo de pensamiento es más complejo que el que se centra en memorizar y recordar información y hechos.
Índice
Ejemplos de pensamiento abstracto
Los ejemplos de conceptos abstractos incluyen ideas como:
- Humor
- Imaginación
- Amistad
- Libertad
- Celos
- Éxito
- Amar
- Crecimiento
- Felicidad
- Esperanza
- Sabiduría
Si bien estas cosas son reales, no son cosas concretas y físicas que las personas puedan experimentar directamente a través de sus sentidos tradicionales.
Es probable que te encuentres con ejemplos de pensamiento abstracto todos los días. Los comediantes de stand-up utilizan el pensamiento abstracto cuando observan un comportamiento absurdo o ilógico en nuestro mundo y elaboran teorías sobre por qué las personas actúan de la manera en que lo hacen.
Utilizas el pensamiento abstracto cuando estás en una clase de filosofía o cuando estás pensando cuál sería la forma más ética de llevar adelante tu negocio. Si escribes un poema o un ensayo, también estás utilizando el pensamiento abstracto.
Con todos estos ejemplos, conceptos teóricos e intangibles se traducen en un chiste, una decisión o una obra de arte. (Notarás que la creatividad y el pensamiento abstracto van de la mano).
Pensamiento abstracto vs. pensamiento concreto
Una forma de entender el pensamiento abstracto es compararlo con el pensamiento concreto. El pensamiento concreto, también llamado razonamiento concreto, está vinculado a experiencias u objetos específicos que se pueden observar directamente.
Las investigaciones sugieren que los pensadores concretos tienden a centrarse más en los procedimientos implicados en cómo debe realizarse una tarea, mientras que los pensadores abstractos se centran más en las razones por las que debe realizarse una tarea.
Es importante recordar que se necesitan habilidades de pensamiento tanto concreto como abstracto para resolver problemas de la vida cotidiana. En muchos casos, se utilizan aspectos de ambos tipos de pensamiento para encontrar soluciones.
Otros tipos de pensamiento
Dependiendo del tipo de problema al que nos enfrentamos, recurrimos a distintos estilos de pensamiento, como por ejemplo:
- Pensamiento creativo : implica generar nuevas ideas o utilizar ideas u objetos existentes para encontrar una solución o crear algo nuevo.
- Pensamiento convergente : a menudo llamado pensamiento lineal, es cuando una persona sigue un conjunto lógico de pasos para seleccionar la mejor solución a partir de ideas ya formuladas.
- Pensamiento crítico : es un tipo de pensamiento en el que una persona prueba soluciones y analiza cualquier posible inconveniente.
- Pensamiento divergente : a menudo llamado pensamiento lateral, este estilo implica el uso de nuevos pensamientos o ideas que están fuera de la norma para resolver problemas.
Cómo se desarrolla el pensamiento abstracto
Si bien el pensamiento abstracto es una habilidad esencial, no es algo con lo que se nace. Esta capacidad cognitiva se desarrolla a lo largo de la infancia, a medida que los niños adquieren nuevas habilidades, conocimientos y experiencias.
El psicólogo Jean Piaget describió una teoría del desarrollo cognitivo que describía este proceso desde el nacimiento hasta la adolescencia y la adultez temprana. Según su teoría, los niños pasan por cuatro etapas distintas de desarrollo intelectual:
- Etapa sensoriomotora : Durante este período temprano, el conocimiento de los niños se deriva principalmente de sus sentidos.
- Etapa preoperacional : En este punto, los niños desarrollan la capacidad de pensar simbólicamente.
- Etapa de operaciones concretas : en esta etapa, los niños se vuelven más lógicos, pero su comprensión del mundo tiende a ser muy concreta.
- Etapa operativa formal : la capacidad de razonar sobre información concreta continúa creciendo durante este período, pero también surgen habilidades de pensamiento abstracto.
Este período del desarrollo cognitivo, en el que el pensamiento abstracto se hace más evidente, suele comenzar alrededor de los 12 años. Es a esta edad cuando los niños adquieren mayor habilidad para pensar en las cosas desde la perspectiva de otra persona. También son más capaces de manipular mentalmente ideas abstractas, así como de percibir patrones y relaciones entre estos conceptos.
Usos del pensamiento abstracto
El pensamiento abstracto es una habilidad esencial para la capacidad de pensar críticamente y resolver problemas. Este tipo de pensamiento también está relacionado con lo que se conoce como inteligencia fluida , o la capacidad de razonar y resolver problemas de formas únicas.
La inteligencia fluida implica pensar de forma abstracta sobre los problemas sin depender únicamente del conocimiento existente.
El pensamiento abstracto se utiliza de diversas maneras en distintos aspectos de la vida diaria. Algunos ejemplos de ocasiones en las que se puede utilizar este tipo de pensamiento:
- Cuando describes algo con una metáfora
- Cuando hablas de algo en sentido figurado
- Cuando se te ocurren soluciones creativas a un problema
- Cuando analizas una situación
- Cuando notes relaciones o patrones
- Cuando formulas una teoría sobre por qué sucede algo
- Cuando piensas en un problema desde otro punto de vista
Las investigaciones también sugieren que el pensamiento abstracto influye en las acciones que emprenden las personas. Se ha descubierto que los pensadores abstractos son más propensos a adoptar conductas de riesgo, mientras que los pensadores concretos son más propensos a evitar los riesgos.
El impacto del pensamiento abstracto
Las personas con una gran capacidad de pensamiento abstracto suelen obtener buenos resultados en las pruebas de inteligencia. Debido a que este tipo de pensamiento está asociado con la creatividad, los pensadores abstractos también suelen destacarse en áreas que requieren creatividad, como el arte, la escritura y otras áreas que se benefician de las capacidades de pensamiento divergente.
El pensamiento abstracto puede tener efectos tanto positivos como negativos. Puede utilizarse como herramienta para promover la resolución innovadora de problemas, pero también puede generar problemas en algunos casos:
- Sesgo : Las investigaciones también sugieren que a veces puede promover distintos tipos de sesgo . A medida que las personas intentan comprender los acontecimientos, el pensamiento abstracto a veces puede hacer que busquen patrones, temas y relaciones que pueden no existir.
- Pensamiento catastrófico : A veces, estas inferencias, escenarios imaginados y predicciones sobre el futuro pueden generar sentimientos de miedo y ansiedad. En lugar de hacer predicciones realistas, las personas pueden catastrofizar e imaginar los peores resultados posibles.
- Ansiedad y depresión : las investigaciones también han descubierto que los estilos de pensamiento abstracto a veces se asocian con la preocupación y la rumia . Este estilo de pensamiento también se asocia con una variedad de afecciones, entre ellas la depresión , la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
Condiciones que afectan el pensamiento abstracto
La presencia de problemas de aprendizaje y de salud mental puede afectar la capacidad de pensamiento abstracto. Entre las afecciones que se relacionan con el deterioro de la capacidad de pensamiento abstracto se incluyen las siguientes:
- Autismo
- Demencia
- Discapacidades de aprendizaje
- Esquizofrenia
- Lesión cerebral traumática (LCT)
El proceso natural de envejecimiento también puede tener un impacto en las habilidades de pensamiento abstracto. Las investigaciones sugieren que las habilidades de pensamiento asociadas con la inteligencia fluida alcanzan su punto máximo alrededor de los 30 o 40 años y comienzan a declinar con la edad.
Consejos para razonar de forma abstracta
Si bien algunos psicólogos creen que las habilidades de pensamiento abstracto son un producto natural del desarrollo normal, otros sugieren que estas habilidades están influenciadas por la genética, la cultura y las experiencias. Algunas personas pueden adquirir estas habilidades de manera natural, pero también se pueden fortalecer con la práctica.
Algunas estrategias que puedes utilizar para ayudar a mejorar tus habilidades de pensamiento abstracto:
- Piense en el porqué y no sólo en el cómo : los pensadores abstractos tienden a centrarse en el significado de los acontecimientos o en resultados hipotéticos. En lugar de concentrarse sólo en los pasos necesarios para alcanzar un objetivo, considere algunas de las razones por las que ese objetivo podría ser valioso o lo que podría suceder si lo alcanza.
- Reformula tu pensamiento : cuando te enfrentas a un problema, puede ser útil tratar de pensar en él de una manera diferente. ¿Cómo podría abordarlo otra persona? ¿Existe una forma más sencilla de lograr lo mismo? ¿Hay algún elemento que no hayas considerado?
- Considere el panorama general : en lugar de centrarse en los detalles de una situación, intente dar un paso atrás para ver el panorama general. Mientras que los pensadores concretos tienden a concentrarse en los detalles, los pensadores abstractos se centran en cómo algo se relaciona con otras cosas o cómo encaja en el gran esquema de las cosas.
El pensamiento abstracto permite a las personas pensar en relaciones complejas, reconocer patrones, resolver problemas y utilizar la creatividad. Si bien algunas personas tienden a ser naturalmente mejores en este tipo de razonamiento, es una habilidad que se puede aprender a utilizar y fortalecer con la práctica.
Es importante recordar que tanto el pensamiento concreto como el abstracto son habilidades necesarias para resolver problemas y funcionar con éxito.