Los procedimientos cosméticos están dominando las redes sociales, ¿qué significa esto para la salud mental?

Mientras navegas por las redes sociales y ves las cuentas de tus celebridades e influencers favoritos, es posible que hayas notado que todos se ven… más o menos iguales. Ya sea por su nariz fina, mandíbulas marcadas o labios carnosos, muchos de ellos probablemente se han sometido a algún tipo de procedimiento cosmético. Del mismo modo, si estás mirando tu sitio web favorito de estilo de vida o belleza, probablemente verás artículos sobre las últimas tendencias cosméticas. 

Así como las prendas de vestir o los estilos de tatuajes entran y salen de la moda, también lo hacen las distintas cirugías estéticas y los procedimientos de rejuvenecimiento de la piel. Y lo que antes era un tema tabú, rápidamente se ha convertido en algo normal para las celebridades, los influencers y la gente común hablar abiertamente sobre los procedimientos a los que se han sometido.

En muchos sentidos, es positivo que la gente se sienta más cómoda con la cirugía estética: se debería dar a la gente la posibilidad de sentirse cómoda consigo misma, incluso si eso implica hacer cambios físicos. Dicho esto, la abrumadora prevalencia de la cirugía estética en Internet y el bombardeo de personas “perfectas” están distorsionando las perspectivas de belleza y amor propio.

El auge de la cirugía plástica

La cirugía plástica y los procedimientos cosméticos han experimentado un rápido aumento de popularidad en los últimos años. En 2020, se realizaron muchos más procedimientos cosméticos en los EE. UU. que en cualquier otro país, mientras que, según The Aesthetic Society, la cirugía plástica aumentó drásticamente en popularidad en 2021. De hecho, los procedimientos faciales aumentaron un 55 % ese año.

Vale la pena señalar que casi cuatro de cada 10 (38,6 %) de los procedimientos cosméticos en los EE. UU. en 2019 se llevaron a cabo en personas de entre 38 y 50 años. Como sociedad, estamos casi obsesionados con la juventud (el edadismo en Hollywood lo demuestra), por lo que tal vez no sea sorprendente que más personas estén considerando la cirugía plástica a medida que se acercan a la mediana edad.

La gente envejece. Es una parte natural de la vida y no algo que podamos evitar. Nadie debería sentirse avergonzado por la forma natural en que cambia su cuerpo, pero como cada vez menos personas permiten que sus cuerpos envejezcan de forma natural, resulta mucho más difícil aceptar esta progresión. Y cuando los jóvenes buscan procedimientos “preventivos” como el bótox más que nunca, está claro que necesitamos analizar en serio y de forma colectiva nuestra relación con el envejecimiento.

La obsesión por operarse para parecer joven está estrechamente ligada al deseo de verse perfecta (para siempre). Pero verse perfecta no es solo un factor de juventud, también hay que tener todos los componentes faciales adecuados. En 2019, The New Yorker publicó un artículo titulado The Age of Instagram Face (La era del rostro de Instagram) , que destacaba la extraña similitud de los rostros de las personas en línea. A juzgar por su ubicuidad, narices pequeñas, labios grandes, mandíbulas marcadas, ojos grandes y pómulos marcados son el pináculo de la belleza en esta época. Incluso los filtros de fotos te hacen lucir así.

¿Por qué es un problema tan grave? Cuando la narrativa visual que nos cuentan es que solo un tipo de rostro es bello, puede desencadenar una inseguridad incalculable. Por mucho que promovamos las virtudes de la diversidad racial y sexual, no hemos aceptado del todo la gran variedad de rasgos faciales que existen. Y entonces pasamos por el quirófano o la aguja, haciendo ajustes grandes y pequeños para parecer un poco más seductores.

Las redes sociales y la imagen corporal

No solo deseamos que nuestros rostros se vean iguales, sino también nuestros cuerpos. Existe un claro contraste entre lo que generalmente se representa como el tipo de cuerpo ideal y los tipos de cuerpo de las personas que navegan por las redes sociales. Sin embargo, cuando este tipo de cuerpo es lo único que todos ven, nos condicionan a pensar que es normal y “correcto”. En resumen, las redes sociales tienen mucho que decir al respecto.

No es de extrañar que existan numerosas investigaciones que confirman el impacto negativo de esta discrepancia. Un estudio descubrió que existía una correlación entre la imagen corporal negativa y los trastornos alimentarios y el tiempo dedicado a las redes sociales. La correlación era más fuerte cuando las personas navegaban por contenido relacionado con la apariencia física o la imagen corporal, tal vez de modelos o instructores de fitness.  

Otro estudio analizó la relación entre el uso de las redes sociales y los trastornos de la imagen corporal. Los participantes completaron un cuestionario en línea para evaluar su uso de las redes sociales, incluidas las cuentas que seguían, y los investigadores encontraron un vínculo entre la frecuencia con la que las personas comparaban su apariencia con la de otras personas y las personas que seguían en las redes sociales.  

Como resultado, es fácil ver los vínculos entre el surgimiento de las redes sociales y el aumento de personas de todas las edades que se someten a cirugías estéticas. Tomemos como ejemplo los selfies. Se centran en el rostro, y si nos bombardean con fotos de rostros “perfectos” de celebridades e influencers, puede que nos hagamos más conscientes de nosotros mismos o que queramos cambiar nuestro propio rostro para cumplir con un determinado ideal.

“Como sabemos, los tipos de cuerpo se deben principalmente a la genética”, afirma Elena Touroni, PhD, psicóloga consultora y cofundadora de The Chelsea Psychology Clinic . “Necesitamos deshacernos de este concepto del ‘cuerpo perfecto’ y centrarnos en otras cualidades más significativas e importantes. Queremos fomentar una relación con nuestro cuerpo que sea amorosa y tolerante, y que se centre en la salud y el equilibrio en lugar de la perfección”.

Promoción de los trastornos alimentarios

Y en el extremo más grave de la escala, las redes sociales pueden casi promover los trastornos alimentarios directamente. Cuando alguien no puede pagar una cirugía plástica, es fácil caer presa de la idea de que una dieta extrema podría ayudarlo a lograr el aspecto adecuado. El personal del senador Richard Blumenthal creó una cuenta de Instagram en la que pretendía ser una niña de 13 años interesada en la pérdida de peso y la dieta, y el algoritmo de la plataforma comenzó a recomendar la cuenta cada vez más cuentas de dietas extremas.

TikTok también ha sido criticado por promover contenido sobre pérdida de peso extrema y trastornos alimentarios entre usuarios jóvenes, una especie de sucesor del contenido de “inspiración para adelgazar” tan frecuente en Tumblr. 

“Una mala imagen corporal aumenta el riesgo de depresión, ansiedad y trastornos alimentarios, además de provocar sentimientos de vergüenza”, explica el Dr. Touroni. “Algunas personas con una mala imagen corporal también pueden sufrir un trastorno dismórfico corporal , que es una afección de salud mental que hace que una persona se obsesione con su aspecto o incluso se vuelva adicta a la cirugía estética para cambiar su apariencia”.

Además de la ansiedad, puede conducir a “estilos de apego muy inseguros en las relaciones, miedo a salir y toda una serie de dolencias físicas que se han cargado en el cuerpo, desregulando el sistema nervioso”, dice Juliette Karaman , coach certificada de mente y cuerpo, maestra y mentora en relaciones, sexo, trauma y curación.

“Obsesión por lucir de cierta manera, no poder lograr esa apariencia perfecta, y luego gastar mucho dinero tratando de “arreglar” el problema, solo para darse cuenta de que incluso cuando han “arreglado” lo que les incomodaba, sus vidas siguen sin cambiar. En lugar de tratar de arreglar lo que está afuera, miren hacia adentro y descubran cómo comenzar a amarse exactamente como son”, dice Karaman.

¿Qué tan responsables son las redes sociales?

Los estudios han demostrado que el uso de algoritmos puede fortalecer la relación entre las redes sociales y la insatisfacción corporal7 propias plataformas de redes sociales son conscientes de ello y es necesario hacer más para proteger a los usuarios, en particular a aquellos que son más jóvenes o más vulnerables. 

Con algoritmos que nos envían el mismo contenido a muchos de nosotros y una serie de influencers que dominan la esfera online, ¿corremos el riesgo de parecer todos iguales? En particular, si la gente sigue cada nueva tendencia: la eliminación de grasa bucal parece ser la última. Si buscamos “eliminación de grasa bucal” en Google Trends, veremos que hubo un gran aumento en las búsquedas alrededor del 11 de diciembre, coincidiendo con la especulación de que varias celebridades se habían sometido al procedimiento. 

“Cuando te comparas constantemente en las redes sociales, se crea un bucle de pensamientos negativos en la mente alimentado por inseguridades, celos y pensamientos de inferioridad como “no soy lo suficientemente buena” o avergonzarte por tu peso porque no estás a la altura de los estándares de belleza tóxicos de las redes sociales, que irónicamente son imposibles de alcanzar debido a la manipulación digital y las mejoras para eliminar los defectos percibidos. Todos estos factores contribuyentes pueden socavar la autopercepción y la imagen corporal de una persona”, explica Chase Cassine, LCSW, psicoterapeuta y autor.

“La Asociación Estadounidense de Psicología informó que la exposición a imágenes de ideales corporales en los medios de comunicación fue un factor importante que contribuyó a la dismorfia corporal y los trastornos alimentarios en su grupo de trabajo de la APA de 2013 sobre la sexualización de las niñas”, dice Kendall Roach, MA LPC, terapeuta en Babylon .

Sin embargo, destaca el movimiento de las redes sociales que resalta y promueve lo que ella describe como “visiones naturales y realistas de la belleza”. 

“Parte de este movimiento se centra en la individualidad y la singularidad de cada persona y en cómo cada persona es bella a su manera por las cosas que la distinguen y la hacen ‘diferente’”, continúa. “Si todas nos esforzamos por parecer supermodelos y consideramos que eso es el estándar de belleza, ¿no corremos el riesgo de volvernos ‘básicas’ y carecer de individualidad… y, por lo tanto, perder la verdadera belleza?”

Esto nos lleva de nuevo a la idea de que todos somos diferentes. Si todos seguimos las mismas tendencias (lo que sea popular en las redes sociales en un momento dado) en un intento por prevenir el envejecimiento o alcanzar un tipo de cuerpo “ideal” , corremos el riesgo de no estar nunca contentos con nuestra apariencia. En cambio, deberíamos aceptar nuestra apariencia.

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¿Qué pasa con el movimiento de positividad corporal?

¿Corremos el riesgo de retroceder?

“No lo diría”, dice el Dr. Touroni. “Aunque todavía es una minoría, estamos empezando a ver cada vez más personas influyentes que se manifiestan y hablan de sus propias inseguridades. Animo a todo el mundo a tener cuidado con las personas a las que elige seguir en las redes sociales. Comprométete a seguir a personas que sean reales, abiertas y honestas y que te hagan sentir bien contigo mismo”.

Y, “en una nota positiva”, dice Roach, “muchos influencers y empresas han comenzado a promover campañas de imagen corporal positiva, retratando imágenes más realistas de los cuerpos y de la vida en general”. 

Las redes sociales no son del todo malas. Un estudio realizado hace unos años con niñas de secundaria reveló que, si bien el uso de las redes sociales era elevado (en particular, plataformas visuales como Instagram y Snapchat), las niñas mostraban altos niveles de alfabetización mediática y minimizaban la influencia de las redes sociales en su imagen corporal. Esto se debía en gran medida a sus padres, tutores y su escuela. Mientras tanto, otro estudio publicado en 2020 mostró que tomarse selfies y publicarlas en las redes sociales puede ser empoderante.

“Con el auge de las redes sociales y la creación de una comunidad global de muchas personas diferentes de todos los ámbitos de la vida, se volvió importante desafiar los tipos de cuerpo idealizados y los ideales sociales en los medios y empoderar a otros para que amen y acepten su piel”, dice Cassine. “El movimiento body positive presiona para normalizar la aceptación de imágenes de cuerpos diversos en las redes sociales y, a cambio, fomentar un espacio seguro para que otras personas con luchas similares vean sus cuerpos desde una perspectiva más saludable para aumentar la aceptación corporal”.