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La racionalización implica justificar conductas, pensamientos o sentimientos utilizando explicaciones lógicas. Si bien estas explicaciones parecen razonables, disfrazan pensamientos inaceptables y no representan con precisión los verdaderos sentimientos y motivaciones de una persona.
En psicología, la racionalización es un mecanismo de defensa, que consiste en estrategias inconscientes que las personas utilizan para protegerse de la ansiedad o de las amenazas a la autoestima . Estos mecanismos de defensa actúan de diversas maneras para reducir el malestar, a menudo negando o distorsionando la realidad.
Cuando las personas se enfrentan a sentimientos o comportamientos que desafían sus creencias, pueden buscar formas de explicar estos pensamientos y aliviar los sentimientos de incomodidad. Por ejemplo, una persona que obtiene una mala calificación en un examen puede justificar su baja puntuación culpando al estilo de enseñanza del profesor en lugar de reconocer sus malos hábitos de estudio.
Este artículo analiza la psicología de la racionalización, ejemplos de cómo se utiliza y cómo encontrar formas más saludables de lidiar con las emociones difíciles.
Índice
La psicología de la racionalización
La idea de la racionalización como un tipo de mecanismo de defensa fue introducida por primera vez en 1908 por Ernst Jones y luego ampliada como parte de las teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud y su hija Anna Freud . Creían que los mecanismos de defensa funcionaban a un nivel inconsciente para ayudar a proteger la mente de los sentimientos de ansiedad.
Según Freud, la racionalización permite a las personas justificar sus pensamientos o comportamientos sin experimentar conflictos, ansiedad o vergüenza si se enfrentan a sus verdaderas motivaciones.
Aunque muchas teorías freudianas han caído en desgracia en la psicología, la idea de la racionalización ha persistido. Investigadores posteriores continuaron ampliando las ideas de Freud y propusieron que la racionalización no solo podría proteger al ego de la ansiedad, sino que también podría tener fines adaptativos.
Al aliviar los sentimientos de angustia, la racionalización permite a las personas afrontar situaciones difíciles que podrían representar una amenaza para su bienestar.
Otra teoría sugiere que la racionalización podría cumplir otro propósito importante. Según esta explicación, la toma de decisiones es compleja y rara vez depende de un solo proceso. En cambio, a menudo incorpora instintos, normas, hábitos, razonamiento y otras influencias. La racionalización podría ser un intento de representar todos estos procesos en una narrativa coherente, o lo que los investigadores han llamado “una ficción útil”.
Mientras que algunos investigadores sostienen que la racionalización puede ser una respuesta racional, otros sostienen que puede ser un mecanismo de defensa perjudicial que se asocia con un peor desarrollo emocional y un mayor comportamiento antisocial.
Racionalización vs. Mentira
Si bien la racionalización es similar a la mentira, existen distinciones importantes. Mentir es un intento consciente de engañar, mientras que la racionalización a menudo ocurre en parte o principalmente fuera de la conciencia. Y si bien ambas ocultan los motivos reales de una persona con fines egoístas , la racionalización la protege de ser plenamente consciente de sus verdaderas motivaciones.
Ejemplos de racionalización
Una de las razones por las que la racionalización ha seguido siendo un concepto tan duradero es el hecho de que muchas personas pueden reconocer inmediatamente ejemplos de ella en sus propias vidas. La racionalización suele darse de distintas maneras. Puede implicar:
- Minimizar la situación (“En realidad no es tan malo”)
- Poniendo excusas (“De todos modos, no tuve suficiente tiempo”)
- Culpar a los demás (“Sucedió porque no hicieron su trabajo a tiempo”).
- Hacer comparaciones (“Lo que hice no es tan malo como lo que hizo otra persona”).
- Explicar el problema (“Lo siento, no te devolví la llamada, estaba demasiado ocupado”).
En las relaciones románticas
En una relación romántica, una persona puede justificar su decepción con su pareja culpando a factores externos en lugar de a la otra persona. Por ejemplo, si su pareja canceló sus planes de cenar en el último minuto, puede culpar a su empleador o a sus clientes del trabajo en lugar de reconocer que su pareja rara vez se toma en serio sus compromisos.
Otros ejemplos comunes en las relaciones incluyen minimizar las conductas problemáticas, encontrar formas de justificar las acciones y poner excusas para explicar por qué suceden las cosas. Por ejemplo:
- Una persona puede enojarse y gritarle a su pareja durante una discusión, pero luego minimizar su comportamiento y sugerir que en realidad no fue tan malo.
- Una persona puede dejar de tener una conducta a pedido de su pareja, pero luego reemplazarla con otro hábito destructivo. Puede justificar esta nueva conducta diciendo que al menos ya no tiene la conducta anterior.
- Una persona puede poner excusas para no cumplir con sus obligaciones domésticas. Por ejemplo, puede decir que no tiene tiempo para cocinar, limpiar o ayudar con los niños porque está ocupada con el trabajo.
En las relaciones familiares
En una relación familiar, un niño puede justificar la ausencia de sus padres de las actividades extraescolares atribuyéndola a que están ocupados con el trabajo. Esto puede proteger al niño de sentirse ignorado, sin apoyo y descuidando sus necesidades emocionales.
La racionalización puede tener graves consecuencias para las relaciones familiares con el tiempo. Si bien puede hacer que la persona que utiliza este mecanismo de defensa se sienta mejor a corto plazo, puede erosionar la confianza y la comunicación entre los miembros de la familia.
En el lugar de trabajo
En el lugar de trabajo, una persona puede justificar el hecho de que no la hayan considerado para un ascenso importante sugiriendo que en realidad no quería ese trabajo en primer lugar. Si bien esto contribuye a proteger la autoestima de la persona, puede frenarla al impedirle buscar futuras oportunidades de ascenso laboral.
El uso de la racionalización puede ser problemático cuando una persona utiliza excusas a posteriori para justificar un comportamiento inmoral o poco ético. Un estudio concluyó que quienes tenían una baja identidad moral eran más propensos a participar en un comportamiento inmoral después de utilizar la racionalización moral para justificar acciones pasadas.
¿Por qué utilizamos la racionalización como mecanismo de defensa?
Hay una variedad de razones por las cuales las personas usan la racionalización para justificar sus comportamientos:
Para evitar la disonancia cognitiva
La psicología que sustenta la racionalización es que actúa como una forma de proporcionar justificaciones lógicas para sentimientos o comportamientos inaceptables. Esto está impulsado por la necesidad que tienen las personas de mantener un sentido de coherencia.
Las personas quieren creer que actúan de acuerdo con sus creencias y valores. Cuando no es así, se crea un estado de tensión psicológica conocido como disonancia cognitiva .
Al buscar explicaciones aparentemente racionales para justificar el comportamiento, las personas pueden mantener una sensación de coherencia en sus creencias, comportamientos y sentimientos. Si bien estas racionalizaciones tergiversan nuestras verdaderas motivaciones, nos protegen de los sentimientos de vergüenza, culpa o ansiedad que podríamos sentir al admitir nuestros verdaderos pensamientos o comportamientos.
Para mantener el sentido de sí mismo
Las personas también quieren poder verse a sí mismas de una manera positiva. Parte de esto implica poder pensar que actúan de manera coherente y acorde con sus valores. La racionalización a menudo sirve como una forma de mantener esta perspectiva positiva sobre uno mismo.
Para proteger la autoestima
La racionalización puede proteger la autoestima , pero tiene un precio. Las personas pueden ser más capaces de afrontar mejor el estrés en el momento, pero también puede conducir a más problemas en el futuro. Negarse a reconocer la verdad de la situación puede conducir a un pensamiento erróneo, sesgos cognitivos y autoengaños. Impide que las personas puedan evaluar sus propias acciones y hacer cambios que puedan beneficiarlas en el futuro.
Cuando la racionalización se convierte en un patrón que utilizas para excusar un comportamiento no saludable o justificar patrones tóxicos, puede llevarte a tomar malas decisiones y a formas poco realistas de afrontar los problemas. Por ejemplo, puedes racionalizar el comportamiento de tu pareja para evitar conflictos, pero esto puede profundizar los problemas en tu relación y contribuir a una mala comunicación.
Encontrar formas saludables de lidiar con las emociones
Si utiliza la racionalización para aliviar sentimientos de ansiedad o afrontar situaciones problemáticas, reconozca que el uso de este tipo de mecanismos de defensa es común y normal. En muchos casos, el uso de este tipo de defensas nos permite aliviar el estrés en el momento hasta que estemos mejor preparados para procesar emocionalmente la situación.
La racionalización puede convertirse en un problema si se utiliza en exceso para evitar enfrentarse a la realidad. Si desea encontrar formas más saludables de afrontar las emociones, mejorar la comunicación y gestionar los conflictos, las siguientes estrategias pueden resultarle útiles:
- Desarrollar la conciencia emocional : tomar más conciencia de lo que se siente en el momento puede ayudarle a evitar poner excusas o esconderse de sus verdaderas motivaciones. La atención plena es una práctica que puede ayudarle a tomar más conciencia de sus pensamientos sin tratar de evitarlos, juzgarlos o justificarlos.
- Etiqueta tus emociones : una vez que aprendas a identificar lo que sientes, practica etiquetar esos pensamientos y emociones en lugar de intentar racionalizarlos. Las investigaciones han demostrado que el simple hecho de identificar y etiquetar tus emociones puede ayudar a reducir la intensidad de esos sentimientos. Esto puede ayudarte a procesar lo que sientes sin sentirte abrumado.
- Muéstrate aceptación y compasión : en lugar de criticarte o sentirte avergonzado por pensamientos o comportamientos que te inquietan, trabaja para lograr la autoaceptación. La autocompasión puede ayudarte a tratarte con más amabilidad y comprensión, incluso cuando te enfrentas a situaciones difíciles.
- Busque apoyo : cuando intente justificar algo, considere buscar el apoyo de un amigo, un familiar u otra persona que lo anime. Pueden ayudarlo a hablar sobre el problema y pensar en formas de afrontarlo sin intentar poner excusas.
- Reformula tu forma de pensar : si notas que estás racionalizando una situación, considera cambiar tu perspectiva . Esta estrategia implica pensar en explicaciones alternativas e intentar adoptar intencionalmente un punto de vista diferente o incluso más positivo al abordar un problema.
La racionalización es algo que la mayoría de las personas practican de vez en cuando. Si bien puede tener sus beneficios, también puede conducir a una falta de rendición de cuentas y a la toma de malas decisiones . No abordar sus verdaderas motivaciones también puede limitar su crecimiento personal.
Dado que la racionalización suele utilizarse como herramienta para evitar las emociones, encontrar formas más saludables de afrontarlas puede resultar útil si descubre que utiliza este mecanismo de defensa con demasiada frecuencia. Desarrollar la autoconciencia , aprender a identificar las emociones y practicar la aceptación emocional son algunas estrategias que pueden resultar útiles.
Si cree que la racionalización puede estar frenándolo y evitando que reconozca la realidad, considere hablar con un profesional de la salud mental. Al trabajar con un terapeuta, podrá identificar mejor la racionalización y desarrollar mejores formas de afrontar las emociones difíciles.