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Los niños crecen en un entorno saturado de medios de comunicación. Las investigaciones muestran que, en 2020, las niñas entre el nacimiento y los 8 años pasan aproximadamente dos horas de tiempo frente a una pantalla al día, y la mayor parte de ese tiempo lo pasan viendo vídeos, especialmente en YouTube.
Y el tiempo que los niños pasan frente a una pantalla se hace cada vez más largo a medida que crecen. En 2021, las niñas preadolescentes pasaron un promedio de casi cinco horas diarias frente a una pantalla para entretenerse, mientras que las adolescentes pasaron unas ocho horas diarias.
Al igual que los niños más pequeños, la mayor parte de ese tiempo se pasa con videos, pero cuando son adolescentes, los niños también dedican aproximadamente una hora y media a las redes sociales cada día.
Todo este tiempo que pasan los medios de comunicación en pantalla puede tener un impacto en los niños, educándolos de manera directa e indirecta sobre las normas y valores culturales. Debido a las formas limitadas en que se suele representar a las niñas y mujeres en los medios, incluida la televisión, las películas y las redes sociales, la comprensión de las niñas sobre quiénes y qué pueden ser se ve limitada y su salud mental puede verse afectada negativamente.
Este artículo explorará lo que dice la investigación psicológica sobre las formas en que el consumo de medios afecta a las niñas y brindará sugerencias que los padres, maestros, terapeutas y ciudadanos preocupados pueden utilizar para ayudar a las niñas a desarrollar hábitos mediáticos más saludables.
Índice
Las niñas aprenden sobre los roles de género a través de los medios de comunicación
Antes de que puedan hablar, los niños son capaces de distinguir entre hombres y mujeres. Los estudios han demostrado que los niños de tan solo seis meses pueden distinguir las voces de los hombres de las de las mujeres y que pueden hacer lo mismo con fotografías de hombres y mujeres a los nueve meses.
Entre los 11 y los 14 meses, los niños desarrollan la capacidad de asociar ambos conceptos, asociando las voces de los hombres con fotografías de hombres y las voces de las mujeres con fotografías de mujeres. De este modo, los niños desarrollan una comprensión de las categorías de género desde una edad muy temprana.
Además, la investigación ha demostrado que los niños prestan más atención, recuerdan mejor y participan con mayor éxito en actividades o juegan con juguetes que se les dice, directa o indirectamente, que son para su género.
Por extensión, las representaciones de género en los medios pueden ser una fuente especialmente importante de aprendizaje sobre los roles de género desde la primera infancia. Como resultado, los sesgos incorporados a la representación de las niñas y las mujeres en los medios pueden ser problemáticos.
Los medios de comunicación siguen perpetuando los roles de género tradicionales
Si bien el público en general es cada vez más consciente de la forma en que los mensajes que refuerzan los roles de género tradicionales pueden limitar las opciones de las personas, los medios de comunicación para niños, un importante proveedor de estos mensajes, todavía tienden a promover roles de género estereotipados.
Se han logrado algunos avances, y un análisis reciente programas infantiles populares concluyó que la mayoría de los episodios representan personajes femeninos de manera positiva. Sin embargo, esos mismos programas tienen el doble de probabilidades de presentar un personaje masculino en profesiones relacionadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería o las matemáticas (STEM) que un personaje femenino, y tienen el triple de probabilidades de mostrar personajes femeninos con ropa reveladora o parcialmente desnudos.
En general, los mensajes de los medios de comunicación sugieren que ser un niño o un hombre es más valioso que ser una niña o una mujer. Además, una mayor exposición a los medios de comunicación está relacionada con mayores creencias en estereotipos de género, incluidas actitudes más tradicionales con respecto a los comportamientos, las relaciones sexuales y románticas y los roles ocupacionales.
La insatisfacción corporal como efecto
Además, las niñas de tan solo 5 años comienzan a experimentar una mayor insatisfacción corporal si se las expone a programas de televisión que se centran en la apariencia, y cuando son adolescentes, los niños a menudo han internalizado lo que dicen los medios sobre cómo deben lucir los niños y las niñas. En el caso de las niñas, esto puede llevar a la autoobjetivación, o a creer que su apariencia importa más que otras cualidades internas. Esto está relacionado con una menor autoestima corporal, vergüenza corporal , ansiedad y depresión .
Las representaciones estereotipadas del género en los medios tienen consecuencias reales para ambos géneros.
Por ejemplo, la exposición a representaciones de género tradicionales influye en las percepciones de las niñas sobre sus intereses actuales y posibilidades futuras, lo que tiene el potencial de impedirles seguir carreras profesionales satisfactorias, especialmente en los campos STEM.
Además, los estereotipos de los medios sobre la apariencia y la sexualización de las niñas pueden generar una imagen corporal negativa y problemas de salud mental, incluida la depresión. Cuando llegan a la adolescencia, las niñas se sienten menos seguras, valientes y escuchadas que los niños, un problema que parece derivar, al menos en parte, de la falta de modelos femeninos fuertes y cercanos en la televisión y el cine.
Cuando las niñas y las mujeres se ven expuestas a modelos femeninos fuertes, los resultados son enormemente positivos. Por ejemplo, un estudio concluyó que más de la mitad de las mujeres participantes se sentían inspiradas por modelos femeninos de cine y televisión que las hacían ser más asertivas y ambiciosas.
Mientras tanto, la serie de televisión infantil Doc McStuffins , que se centra en una niña que repara juguetes en su clínica de juegos, ha dado lugar a que más niñas digan que aspiran a ser médicos o seguir carreras en STEM.
¿Por qué las redes sociales afectan la salud mental de las niñas?
Hoy en día, los videos consumidos a través de la televisión, las películas y las plataformas en línea como YouTube no son los únicos medios que impactan en la salud mental de las niñas.
Desde la invención y la adopción generalizada de las redes sociales, los estudios han demostrado consistentemente que las interacciones en estos sitios, incluidos Facebook, Instagram y Twitter, afectan negativamente a las niñas, lo que lleva a la depresión , la imagen corporal negativa y potencialmente incluso al suicidio.
Por ejemplo, un estudio encontró que un mayor uso de las redes sociales estaba asociado con un sueño deficiente, acoso en línea, baja autoestima e imagen corporal negativa, que luego se asociaban con síntomas depresivos, especialmente en las niñas.
De manera similar, otro estudio encontró un vínculo consistente entre el uso de las redes sociales y problemas de salud mental en las niñas, como baja autoestima, síntomas depresivos y menor satisfacción con la vida. Se encontró que este vínculo era más fuerte que el que se mostró entre los problemas de salud mental y el consumo excesivo de alcohol, la agresión sexual, la actividad sexual temprana y la suspensión de la escuela.
El uso de las redes sociales provoca estrés y comparación social
Parte de la razón de esto es la naturaleza de las redes sociales , que implican interacciones a través de texto e imágenes que pueden seleccionarse y crearse específicamente para el consumo de otros. Como resultado, aspectos como la cantidad de “me gusta” que uno recibe pueden ser una fuente de estrés.
Además, las redes sociales promueven la comparación social, donde las personas se comparan y contrastan con otros en las plataformas, a menudo con resultados negativos.
Por ejemplo, una investigación13 una relación entre el uso de Facebook y los síntomas depresivos que eran el resultado del impacto negativo de los participantes al compararse con otros en el sitio.
Las consecuencias negativas del uso de las redes sociales en las niñas han llevado a los investigadores a sugerir que el aumento de las tasas de suicidio entre 1999 y 2014 entre las niñas de entre 10 y 14 años podría ser el resultado de un mayor uso de las redes sociales.
¿Cómo pueden los padres y otras personas ayudar a las niñas a desarrollar hábitos saludables en el uso de los medios de comunicación?
No se debería impedir por completo que las niñas consuman medios de comunicación. En cambio, los padres, maestros, terapeutas y otras personas pueden ayudarlas a desarrollar hábitos saludables en relación con los medios de comunicación.
Cómo desarrollar hábitos saludables en el uso de los medios de comunicación
- Señale los estereotipos problemáticos : mire programas de televisión, películas y videos en línea con sus hijos y luego converse sobre lo que vieron. Si el contenido incluye estereotipos de género u otros mensajes mediáticos negativos, asegúrese de mencionarlos y señalar sus defectos.
- Limitar el acceso a los menores de 13 años : no permitir que los niños se registren en redes sociales antes de que estén preparados. Aunque las restricciones se pueden eludir fácilmente, actualmente se supone que ningún menor de 13 años puede crear una cuenta en las numerosas plataformas de redes sociales disponibles.
- Crear límites de tiempo de pantalla : establezca límites de pantalla mediante el uso de aplicaciones y configuraciones para restringir la cantidad de tiempo que un niño puede acceder a las redes sociales y otras aplicaciones y sitios web.
- Crear zonas libres de tecnología : por ejemplo, crear una regla que establezca que no debe haber dispositivos móviles en la mesa y asegurarse de que los adultos también la respeten.
- Saque los dispositivos electrónicos de los dormitorios . No permita que los niños tengan dispositivos móviles en sus dormitorios durante la noche. La tentación de revisar sus dispositivos puede arruinar el sueño y potencialmente agravar los problemas de salud mental.
- Considere la posibilidad de realizar terapia : observe cambios en el comportamiento o caídas en las calificaciones, esto puede indicar un problema. Si los niños parecen estar retraídos o parecen más infelices, podría ser el momento de buscar la ayuda de un profesional de la salud mental .