Cómo afrontar la ansiedad extrema

La ansiedad es una parte normal de la vida, ya que todos sentimos algún nivel de preocupación o inquietud de vez en cuando. Pero si experimentas una ansiedad severa que te resulta abrumadora o fuera de control, podría ser un signo de un trastorno de salud mental , y los problemas de salud mental relacionados con la ansiedad son altamente tratables.

Obtenga más información sobre qué es la ansiedad extrema, así como la diferencia entre la ansiedad normal y un trastorno de ansiedad. También compartimos cosas que puede hacer si siente que su ansiedad está afectando negativamente su vida, incluidos varios pasos que puede seguir para encontrar alivio de la ansiedad severa.

¿Qué es la ansiedad extrema?

“Ansiedad extrema” es una frase que la gente usa para describir sentimientos de preocupación, pánico o miedo que son intensos o desproporcionados en relación con una amenaza real. Es importante entender que este término no es un término clínico ni un diagnóstico de enfermedad mental .

La ansiedad puede experimentarse de forma diferente en cada persona. Una persona puede sentir mariposas en el estómago, mientras que otra puede sufrir una ansiedad intensa en forma de ataque de pánico. También se pueden experimentar distintos niveles de ansiedad en distintos momentos.

Si sufre una ansiedad paralizante que le dificulta funcionar en diversas áreas de su vida (incluido el trabajo, la escuela y las relaciones), es posible que tenga un trastorno de ansiedad.

Ansiedad normal vs. ansiedad severa

No toda la ansiedad es mala. De hecho, unos niveles normales de ansiedad pueden ser beneficiosos, ya que te ayudan a responder mejor a las tensiones de tu entorno. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que unos niveles elevados de ansiedad pueden ayudarte a actuar con mayor rapidez y precisión cuando te enfrentas a una tarea estresante.

La diferencia entre la ansiedad normal y la ansiedad extrema es cómo afecta su capacidad para funcionar y el nivel de angustia que crea. Cuando la ansiedad es extrema o grave, hace que sea difícil, si no imposible, que usted funcione normalmente en determinadas situaciones.

Si sufres ansiedad grave, es posible que no puedas trabajar ni socializar como lo harías normalmente. También puede generarte una angustia tan extrema que comiences a evitar por completo las situaciones que puedan desencadenar estos sentimientos.

Señales de ansiedad extrema

Si su ansiedad es grave en duración o intensidad, afecta negativamente su vida o aumenta con el tiempo, es posible que tenga un trastorno de ansiedad . Solo un médico o un profesional de la salud mental puede diagnosticar trastornos de ansiedad, pero hay síntomas tanto físicos como mentales a los que se debe prestar atención.

Síntomas físicos

La ansiedad extrema puede manifestarse físicamente en tu cuerpo, en forma de:

• Frecuencia cardíaca rápida
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Sudoración o temblores
• Dificultad para respirar
• Problemas gastrointestinales (dolores de estómago o problemas digestivos)
• Dificultades para dormir, como dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.

Síntomas mentales/emocionales

La ansiedad severa también puede afectarlo mental o emocionalmente, dando lugar a síntomas como:

• Sentimientos intensos de miedo o preocupación que son irracionales o desproporcionados con respecto a una amenaza real.
• Aumento de la sensación de irritabilidad y agitación.
• Aislamiento de situaciones sociales o soportar estas situaciones con gran ansiedad.
• Dificultad para concentrarse o problemas para completar sus tareas cotidianas típicas.
• Problemas interpersonales y de relación
• Pensamientos de suicidio

Ataques de pánico

La ansiedad extrema también puede manifestarse como un ataque de pánico. Los ataques de pánico se caracterizan por una oleada repentina de miedo o malestar intenso acompañado de una variedad de sensaciones físicas, entre ellas:

• Frecuencia cardíaca rápida
• Sensaciones de asfixia
• Náuseas
• Temblor
• Escalofríos
• Una sensación de irrealidad
• Sentimientos de fatalidad inminente
• Una sensación de perder el control o “volverse loco”
• Sentirse como si estuvieras muriendo

Tipos de trastornos de ansiedad grave

Existen muchos tipos distintos de trastornos de ansiedad. Si padece uno de estos trastornos, su médico o terapeuta puede evaluar sus síntomas para determinar qué tipo padece.

• Trastorno de ansiedad generalizada : esta afección se caracteriza por sentimientos de preocupación excesiva sobre diversos eventos, actividades y situaciones. Estos sentimientos se acompañan de otros síntomas, como inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y alteraciones del sueño.
• Trastorno obsesivo-compulsivo : llamado TOC para abreviar, esta afección implica pensamientos recurrentes no deseados combinados con conductas compulsivas y repetitivas. Para las personas con TOC, participar en conductas repetitivas puede ayudar a aliviar temporalmente los sentimientos de ansiedad causados ​​por los pensamientos obsesivos. 
• Trastorno de pánico : este trastorno de ansiedad se caracteriza por un pánico intenso y recurrente que aparece de forma inesperada. Durante un ataque de pánico, las personas experimentan una ansiedad extrema, sentimientos de terror y síntomas físicos de miedo, y a menudo sienten que están perdiendo el control o muriendo.
• Trastorno de estrés postraumático : las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) experimentan ansiedad y angustia extremas debido a la exposición a un evento traumático. Los síntomas del TEPT pueden incluir hipervigilancia, flashbacks y recuerdos intrusivos del trauma.
• Trastorno de ansiedad social : este trastorno se caracteriza por sentimientos de ansiedad extrema en situaciones sociales. Las personas que padecen esta afección suelen intentar limitar o evitar los entornos sociales, lo que puede afectar negativamente su capacidad para funcionar en las relaciones, el trabajo y la escuela. 

Prevalencia del trastorno de ansiedad

La ansiedad es uno de los trastornos de salud mental más comunes. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) informa que el 19,1 % de los adultos en los Estados Unidos padecen un trastorno de ansiedad cada año y se estima que el 31,1 % experimentará este tipo de trastorno en algún momento de su vida.

Los trastornos de ansiedad también tienden a ser más frecuentes entre las mujeres. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir un trastorno de ansiedad, por lo que los expertos sugieren que las mujeres y las niñas de 13 años o más se sometan a exámenes de salud periódicos para detectar la ansiedad.

Cómo obtener ayuda para la ansiedad extrema

Si la ansiedad le dificulta funcionar con normalidad o le genera una angustia importante en la vida, es importante buscar ayuda. La ansiedad grave normalmente no desaparece por sí sola y suele empeorar con el tiempo. Además, muchas de las estrategias de afrontamiento que las personas utilizan para disminuir la ansiedad (como la evasión) terminan empeorando el problema.

Afortunadamente, la ansiedad se puede tratar de diversas formas psicoterapéuticas. También se pueden recetar medicamentos para disminuir los síntomas de ansiedad o tratar trastornos coexistentes. 

Terapia cognitivo conductual 

La terapia cognitivo conductual (TCC) es un enfoque de tratamiento basado en evidencia que funciona ayudando a las personas a identificar y cambiar los pensamientos negativos automáticos que contribuyen a los sentimientos de ansiedad. Durante el tratamiento, las personas también aprenden a identificar las situaciones que desencadenan la ansiedad, trabajan para cambiar sus conductas de evitación y practican técnicas de relajación para reducir los sentimientos de ansiedad.

Terapia de exposición

La terapia de exposición es otro enfoque utilizado para tratar la ansiedad y a menudo produce resultados positivos. Esta técnica implica estar expuesto de forma gradual y progresiva a lo que el individuo teme de una manera segura y controlada.

Durante esta exposición, las personas también aprenden a practicar técnicas de relajación. Con el tiempo, lo que desencadena el miedo provoca menos respuesta y las personas pueden tolerarlo mejor sin experimentar ansiedad o pánico.

Medicamento

Los medicamentos para la ansiedad también pueden utilizarse para ayudar a las personas a controlar sus síntomas. Según su situación, su proveedor de atención médica o de salud mental puede recetarle una benzodiazepina o un antidepresivo, como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o un inhibidor selectivo de la recaptación de noradrenalina (IRSN), para aliviar sus sentimientos de ansiedad.

Enfoque combinado

Para muchas personas, el mejor enfoque es una combinación de medicamentos contra la ansiedad y psicoterapia. La mayoría de las veces, usar ambos tratamientos contra la ansiedad al mismo tiempo puede mejorar enormemente la calidad de vida.

Cómo afrontar la ansiedad extrema

Vivir con ansiedad severa puede presentar varios desafíos, pero existen algunas estrategias de autoayuda que puede utilizar para ayudar a controlar sus síntomas.

• Busque apoyo social : contar con personas que lo apoyen es fundamental para su bienestar psicológico, pero es especialmente importante cuando se enfrenta a una ansiedad extrema. Hable con un ser querido de confianza o busque un grupo de apoyo para la ansiedad en persona o en línea . Hablar sobre sus sentimientos con otras personas que han estado en su lugar es una excelente manera de encontrar apoyo, atención y aliento.
• Practica la atención plena : un estudio de 2019 descubrió que la atención plena estaba asociada con niveles más bajos de ansiedad. La atención plena implica concentrarse en el momento presente y no preocuparse por problemas pasados ​​o futuros. Esto puede acallar los pensamientos ansiosos, calmar el cuerpo y favorecer una mayor conciencia.
• Respiración profunda : la ansiedad puede provocar a menudo una respiración corta y rápida. Las investigaciones han demostrado que las técnicas de respiración lenta pueden tener numerosos beneficios para la salud, incluida la disminución de los síntomas de ansiedad. Esto puede resultar útil para aliviar los síntomas en momentos de estrés. 
• Limite las conductas de evitación : si bien evitar las cosas que le generan ansiedad puede brindar alivio a corto plazo, esta estrategia tiende a empeorar la ansiedad a largo plazo. En lugar de evitar los factores desencadenantes, concéntrese en abordarlos gradualmente. Comience de a poco y utilice estrategias de afrontamiento para reducir sus sentimientos de ansiedad . Utilice técnicas de relajación como la respiración profunda y recuerde que los pensamientos ansiosos son solo pensamientos. 

Una palabra de Verywell

La ansiedad extrema puede generar una angustia considerable y dificultar enormemente el funcionamiento de la vida cotidiana. Si tiene síntomas de ansiedad que parecen graves, excesivos y desproporcionados en relación con la amenaza real, hable con su médico. Existen tratamientos eficaces que pueden ayudarlo a encontrar alivio.