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La ansiedad es algo que todos experimentamos de vez en cuando. Nos sentimos nerviosos, sentimos mariposas en el estómago o nos resulta difícil dejar de pensar en algo que nos estresa. Si eres una persona que sufre ansiedad, es posible que te preguntes si la ansiedad es una enfermedad mental.
Índice
La ansiedad por sí sola no es una enfermedad mental
Si bien la mayoría de las personas experimentan síntomas de ansiedad en ocasiones, la ansiedad en sí no es una enfermedad mental. Sin embargo, si su ansiedad es significativa, es posible que tenga un trastorno de ansiedad , que es un tipo de enfermedad mental.
Echemos un vistazo a qué hace que algo sea una enfermedad mental, en qué casos la ansiedad es un síntoma de una enfermedad mental y cómo obtener un diagnóstico y tratamiento para un trastorno de ansiedad.
¿Qué es una enfermedad mental?
Las enfermedades mentales son trastornos psiquiátricos que afectan el estado de ánimo, la conducta y los pensamientos de una persona. Son comunes: aproximadamente 1 de cada 5 personas padecen enfermedades mentales y hasta el 4 % de las personas padecen una forma grave de enfermedad mental. Para que algo se considere una enfermedad mental, debe tener un impacto significativo en el funcionamiento diario.
Hay personas que padecen enfermedades mentales a corto plazo, pero para muchas otras, es una afección que dura toda la vida y que requiere atención cuidadosa y un tratamiento eficaz. Si no se tratan, muchas enfermedades mentales dificultan ser una persona plenamente funcional y pueden afectar el trabajo, las relaciones y la dinámica familiar. Afortunadamente, las enfermedades mentales son tratables y las personas que las padecen pueden vivir una vida plena.
Existen muchos tipos de enfermedades mentales. Algunas de las más comunes son:
- Depresión, incluida la depresión unipolar y la depresión bipolar
- Trastornos de ansiedad
- Trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad y el trastorno narcisista de la personalidad.
- Trastornos psicóticos
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Trastorno por abuso de sustancias
- Trastornos alimentarios
¿Es la ansiedad una enfermedad mental?
La ansiedad en sí no es una enfermedad mental. La mayoría de las personas experimentan ansiedad en diferentes momentos de su vida. Es posible que experimentes ansiedad antes de hacer una presentación en el trabajo o en la escuela. Es posible que la experimentes antes de conocer a alguien nuevo o de comenzar un nuevo trabajo. Es posible que la experimentes si estás en peligro de alguna manera o si lo está tu ser querido.
La ansiedad puede ser una emoción útil en ocasiones porque puede indicarnos que debemos tener cuidado o abandonar una situación amenazante.
Sin embargo, a veces la ansiedad puede ser un síntoma de una enfermedad mental. Existen distintos tipos de trastornos de ansiedad, pero todos tienen algunos rasgos en común:
- Los trastornos de ansiedad pueden alterar su vida y dificultarle el funcionamiento
- El miedo y la ansiedad que experimentas pueden ser intensos y abrumadores, y puede ser difícil hacer que los sentimientos desaparezcan
- Con un trastorno de ansiedad, a diferencia de simplemente experimentar ansiedad en la vida, a menudo percibes amenazas que no existen o experimentas una reacción exagerada a una amenaza
Los trastornos de ansiedad son bastante frecuentes. Se estima que alrededor del 30 % de los adultos sufrirá un trastorno de ansiedad a lo largo de su vida. Los estudios han demostrado que ciertas poblaciones son más susceptibles a sufrir trastornos de ansiedad que otras. Por ejemplo, las mujeres, las personas con enfermedades crónicas y los jóvenes pueden tener más probabilidades de sufrir un trastorno de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad pueden adoptar muchas formas. Algunos de los trastornos de ansiedad más comunes son:
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Trastorno de pánico
- Trastorno de ansiedad social
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Fobias
¿Cómo se diagnostica la ansiedad?
Si no está seguro de si está sufriendo ansiedad simple o un trastorno de ansiedad, es importante que reciba un diagnóstico adecuado. Su primera consulta debe ser con su médico de cabecera. Dado que la ansiedad a veces comparte síntomas con afecciones de salud, como trastornos de la tiroides y afecciones cardíacas, es importante descartarlas.
Si su médico cree que usted está sufriendo un trastorno de ansiedad, probablemente lo derivará a un terapeuta o psiquiatra autorizado para que le haga un diagnóstico.
Los diagnósticos de trastornos de salud mental se realizan después de reunirse con un terapeuta para hablar sobre los síntomas y las experiencias. Los terapeutas utilizan el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) para diagnosticar trastornos de ansiedad específicos, basándose en la información que recopilan de usted.
Tratamiento de la ansiedad
El tratamiento de los trastornos de ansiedad generalmente implica un enfoque multifactorial: una combinación de terapia, medicación y cambios en el estilo de vida.
Terapia
Participar en una terapia de conversación con un consejero o terapeuta acreditado es una forma maravillosa de controlar la ansiedad. El terapeuta puede ayudarle a identificar situaciones que desencadenan su ansiedad y a idear técnicas que le ayuden a superar estos sentimientos.
La terapia cognitivo-conductual (TCC), que se centra en ser más consciente de los pensamientos que contribuyen a la ansiedad, es una de las terapias más eficaces para la ansiedad.
Medicamento
Muchas personas descubren que los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad. A menudo, a las personas con ansiedad se les recetan antidepresivos ( ISRS ) para el control general de los síntomas. También se suelen utilizar medicamentos contra la ansiedad (normalmente benzodiazepinas), que pueden ayudar en casos específicos de ansiedad (como ataques de pánico). Debe hablar con su médico o psiquiatra para que le indiquen cuál es el mejor medicamento para usted.
Cambios en el estilo de vida
Las personas con ansiedad se benefician de los cambios en su estilo de vida. Por ejemplo, los estudios han demostrado que dormir lo suficiente puede mitigar los síntomas de ansiedad. Los investigadores también han descubierto que la práctica de técnicas de relajación y la meditación regular pueden ayudar.
Reducir el estrés, hacer ejercicio y reducir la cafeína también pueden disminuir los síntomas de ansiedad.
Una palabra de Verywell
Si la ansiedad es algo con lo que estás lidiando por primera vez, o algo que experimentas de manera habitual, es posible que te preguntes si tienes una enfermedad mental. Si tu ansiedad es manejable, no altera tu vida y se experimenta en relación con una situación estresante específica, es posible que experimentes la ansiedad como una emoción humana normal. Sin embargo, si la ansiedad es intensa, lo que te dificulta funcionar y no es algo que puedas controlar, es posible que estés experimentando un trastorno de ansiedad.
Sea lo que sea lo que estés experimentando, tus sentimientos importan y no hay nada de malo en experimentar ansiedad o tener un trastorno de ansiedad. Es importante destacar que existe ayuda. Tanto la ansiedad como los trastornos de ansiedad se pueden controlar y tratar. Comunícate con tu médico o un consejero de salud mental para recibir apoyo.