Álvaro Medina Jurado / Getty Images
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Cuando una zona ha sido devastada por un desastre natural, las vidas y los hogares quedan totalmente trastocados. Las personas no solo necesitan reconstruir sus vidas, sino que también tienen que reconciliarse con lo que han perdido. Esto puede llevarnos a quienes hemos experimentado algo como un huracán, una inundación o un incendio forestal a un estado depresivo. De hecho, existe un nombre para este tipo específico de depresión: solastalgia .
Cuando los lugares que más nos importan (nuestros hogares, nuestras tierras y nuestras comunidades) se ven alterados, modificados o amenazados, también podemos sufrir un impacto menos visible pero no menos dañino que llevamos con nosotros emocionalmente.
Otros efectos incluyen una alteración del sentido de identidad, pertenencia y seguridad de una persona en relación con el lugar donde vive.
Índice
De un vistazo
Cuando las personas se ven afectadas por desastres naturales, suele sobrevenir una profunda tristeza. Los hogares y las comunidades ya no son como antes y las personas tienen que reconstruir su vida. Esta forma de depresión se conoce como solastalgia. Esta afección puede tratarse con terapia cognitiva conductual o con medicación.
Los tipos de desastres naturales que pueden provocar solastalgia
En esencia, un ecosistema en crisis puede generar una angustia crónica y significativa en las personas que viven en esos lugares.
Algunos ejemplos de los tipos de situaciones que pueden inducir el estado de solastalgia incluyen:
- Sequía
- Incendio forestal
- Inundación
- Sequía
- Tala rasa (eliminación de árboles)
- Minería
- Niebla tóxica
- Clima extremo
La solastalgia y la ansiedad climática están relacionadas
La solastalgia, a la que a veces también se denomina de forma más amplia ansiedad climática, interfiere con la interacción normal entre el bienestar de nuestros entornos físicos y el de nuestra salud mental, y, como los investigadores, terapeutas y médicos son cada vez más conscientes de que el daño a uno tiende a afectar negativamente al otro.
Cuando los lugares que más nos importan (nuestros hogares, nuestras tierras y nuestras comunidades) se ven alterados, modificados o amenazados, también podemos sufrir un impacto menos visible pero no menos dañino que llevamos con nosotros emocionalmente.
Una pequeña lección de historia sobre el origen del término solastalgia
El término para esta condición, solastalgia, fue acuñado por el filósofo ambiental australiano Glenn Albrecht a principios de la década de 2000 para describir la angustia mental única que causa vivir con la experiencia de un cambio ambiental negativo.
El latín y el griego chocan
La palabra en sí es una combinación de la palabra latina solacium, que significa consuelo (o el derivado del idioma inglés solace), y la palabra raíz -algia de la palabra griega algos (que significa dolor), como en neuralgia (dolor de nervio) y nostalgia.
De hecho, el nombre de esta condición se inspiró en el concepto de nostalgia . Sin embargo, existen diferencias clave entre estos estados emocionales.
Solastalgia vs. Nostalgia
La nostalgia describe la añoranza o el estado de tristeza o añoranza que se produce al estar lejos del hogar. Se puede solucionar volviendo al lugar de origen.
Esto es todo lo opuesto a la solastalgia, que describe la experiencia de trauma crónico, anhelo o desesperanza debido a cambios negativos o angustiantes en el hogar o ecosistema en el que aún se encuentra debido a los impactos del cambio climático, eventos meteorológicos, incendios u otros factores ambientales.
Con la solastalgia, el hogar que anhelas no puede regresar: está allí, pero no es el mismo.
Emociones de la Tierra
Albrecht, asociado honorario de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney, ha escrito un libro sobre el tema, Earth Emotions: New Words for a New World , que profundiza en la relación entre la tierra de una persona y su salud mental y bienestar general .
En otras palabras, la solastalgia es una forma única de malestar que resulta específicamente de cambios perturbadores, imparables y a menudo abruptos en el hogar de una persona o en su entorno más amplio. Estos cambios se están volviendo cada vez más comunes a medida que el cambio climático se intensifica.
Si bien esta afección puede ser un poco difícil de precisar, la solastalgia puede considerarse como una forma profunda de nostalgia por el hogar o la tierra de su pasado reciente, que se experimenta mientras aún vive en ese hogar o lugar. Las personas con esta afección pueden sentir que su sentido de lugar, pertenencia y comodidad se ha erosionado o está bajo ataque, lo que provoca síntomas leves a graves y crónicos de ansiedad, depresión, pérdida, angustia e impotencia.
¿Cuáles son los síntomas de la solastalgia?
La solastalgia abarca una amplia variedad de signos y síntomas superpuestos que suelen acompañar a otros trastornos de salud mental. Además, esta afección suele presentarse de forma diferente en distintas personas y puede producirse en respuesta a una amplia variedad de circunstancias.
La gravedad de los síntomas de la solastalgia también puede variar considerablemente. Algunas personas experimentan síntomas debilitantes, persistentes y duraderos, mientras que otras presentan síntomas leves o moderados que aparecen y desaparecen con el tiempo.
Los signos y síntomas típicos de esta afección incluyen:
- Enojo
- Ansiedad
- Depresión
- Desesperación
- Angustia
- Fatiga y dificultad para dormir
- Sentirse sin conexión a tierra o inquieto
- Sentirse inseguro
- Dolor
- Culpa
- Impotencia
- Desesperación
- Pérdida de apetito o comer en exceso
- Pérdida de identidad
- Fatiga de recuperación
- Inquietud
- Ideación suicida
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la solastalgia?
Otro componente clave de la solastalgia es que los síntomas de esta afección tienden a experimentarse de forma crónica. Los sentimientos de angustia pueden ir y venir, pero no suelen aliviarse con rapidez ni facilidad y no son transitorios como suele ser el caso de la nostalgia. Cuando una persona nostálgica vuelve a casa, su nostalgia desaparece.
¿Cómo se diagnostica a alguien con solastalgia?
Los médicos, terapeutas y otros profesionales de la salud mental pueden diagnosticar la solastalgia. Su proveedor de salud mental evaluará sus síntomas, su historial médico y sus circunstancias de vida, tanto en general como en las situaciones ambientales específicas que pueden haber precipitado su afección.
Su médico también revisará condiciones preexistentes y comórbidas, como trastornos de ansiedad, depresión y otros trastornos del estado de ánimo, y cualquier otra condición médica pertinente.
Por ejemplo, una persona con asma puede experimentar síntomas intensificados de solastalgia relacionados con eventos relacionados con incendios o contaminación. Los síntomas físicos de dificultad para respirar pueden intensificar su respuesta emocional y viceversa.
La paradoja de la solastalgia
Para una persona con solastalgia, ya está en casa, por lo que no es posible la solución rápida de regresar a casa. Puede sentir que no hay ningún lugar al que ir para escapar de la devastación que acompaña a la destrucción u otros cambios permanentes en su entorno.
Además, a menudo hay una profunda sensación de impotencia que acompaña a esta condición, ya que estos cambios suelen estar fuera del control de la persona .
La solastalgia puede provocar trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección distinta pero relacionada, causada por experimentar o presenciar eventos traumáticos de todo tipo, como violencia sexual, guerra, actos de terrorismo o desastres naturales.
Un profesional de la salud mental con experiencia puede determinar si una persona sufre de trastorno de estrés postraumático además de solastalgia o si solo presenta una de las dos afecciones. Lo mismo sucede con la depresión, la ansiedad y otras afecciones de salud mental.
¿Qué dice la investigación sobre la solastalgia?
Si bien los estudios científicos específicamente sobre la solastalgia son raros (pero el campo está creciendo), existe un sólido conjunto de investigaciones que apuntan al importante costo que los eventos de cambio climático pueden tener sobre la salud mental de las personas en general.
En un estudio de revisión de 2019, esta condición nombra los impactos acumulativos del cambio climático y ambiental en la salud mental, emocional y espiritual.
De hecho, una revisión descriptiva de 2020 encuentra vínculos claros entre la ocurrencia de perturbaciones ambientales y eventos climáticos extremos o prolongados, incluidos desastres naturales, altas temperaturas y sequías, con picos en la frecuencia de trastornos de salud mental.
¿Todas las personas que experimentan un desastre natural desarrollarán solastalgia?
No todas las personas que viven un desastre natural o un cambio ambiental desarrollarán solastalgia. Por otro lado, la sola experiencia de vivir un cambio climático puede ser suficiente para desencadenar esta condición en algunas personas.
Las personas que viven en zonas de alto riesgo podrían tener más probabilidades de desarrollar depresión relacionada con el clima
Como todos vivimos en un planeta que sufre los efectos del cambio climático, todos podemos ser susceptibles a esta afección en distintos grados. Sin embargo, las personas que viven en zonas más propensas a desastres o daños ambientales o que están bajo amenaza de tales eventos tienen un riesgo adicional de sufrir solastalgia.
Por ejemplo, a las personas que viven en el noroeste del Pacífico se les ha dicho que es probable que haya un terremoto catastrófico o “de gran magnitud” en la región en los próximos 50 años. La preocupación por la posibilidad de este desastre natural inminente puede precipitar la solastalgia en algunas personas, de la misma manera que experimentar la devastación de un terremoto real también puede hacer que una persona sufra esta afección.
Algunos factores que aumentan el riesgo de padecer solastalgia incluyen:
- Impacto directo de un cambio ambiental preocupante
- Experiencia indirecta (pero emocionalmente significativa y angustiosa) del cambio ambiental
- Vivir en áreas con mayor riesgo de desastres naturales, como zonas de inundación, a lo largo de fallas geológicas, a niveles bajos del mar y en paisajes propensos a la erosión y los incendios.
- Los que viven en la pobreza y/o en comunidades de color son grupos que se superponen y que tienden a vivir en zonas más susceptibles a sufrir mayores daños en caso de desastres naturales y gentrificación o a ser desplazados por el crecimiento urbano. Estos grupos también tienden a tener menos recursos financieros y/o acceso a apoyo político con el que reconstruir sus vidas.
- Tener otros problemas de salud mental, como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático.
Las investigaciones demuestran claramente que el cambio climático y su impacto negativo en la salud mental tienden a afectar desproporcionadamente a las personas de comunidades marginadas o desatendidas. Las personas que viven en estas comunidades pueden correr un mayor riesgo de desarrollar solastalgia y de no recibir un diagnóstico o tratamiento adecuados.
¿Cómo se puede tratar la solastalgia?
Si bien muchas personas padecen esta afección sin buscar ayuda, existen tratamientos efectivos. Los tratamientos estándar para este trastorno incluyen varias formas de psicoterapia con profesionales de la salud mental calificados .
Terapia cognitivo conductual
La terapia cognitivo-conductual es un tipo de terapia de conversación basada en la idea de que los pensamientos, emociones y conductas de una persona están interconectados. Este enfoque de asesoramiento busca redirigir y/o modificar los pensamientos negativos para mejorar la salud mental y la perspectiva general de la vida de una persona.
Se ha demostrado que la TCC es eficaz en el tratamiento tanto de la ansiedad como de la depresión y es el tratamiento de primera línea para la solastalgia.
Medicamento
Se pueden recetar antidepresivos, ansiolíticos y otros medicamentos para aliviar los síntomas. Los medicamentos suelen utilizarse en combinación con el asesoramiento de un profesional de la salud mental.
Desafíos del tratamiento
Una de las mayores dificultades en el tratamiento de la solastalgia es que gran parte de lo que resulta tan angustiante de esta afección está fuera del control de la persona. En el tratamiento, las personas con solastalgia trabajan en formas de recuperar su sentido de control, esperanza, propósito y planes para el futuro.
El trauma intergeneracional puede ser un riesgo
Además, muchos investigadores creen que las ramificaciones de la alteración ambiental en el vínculo entre la salud humana y la del ecosistema no sólo pueden ser duraderas, sino que esta angustia y desesperación pueden transmitirse a las generaciones futuras. Esto hace que la necesidad de abordar la solastalgia sea aún más pertinente.
¿Qué podemos hacer para afrontar la solastalgia?
La solastalgia no tiene una solución fácil, sobre todo porque sus causas están a su alrededor y lo que normalmente podría servir como refugio (su hogar, su tierra y/o su comunidad) ha sido dañado.
Valide sus sentimientos de pérdida
Hable sobre su pérdida y respétela, y pida ayuda cuando la necesite. Respete y acepte que el cambio ambiental puede tener grandes consecuencias para la psique y que procesar esos cambios puede requerir tiempo, esfuerzo, autocompasión, apoyo de la comunidad y, a menudo, dinero.
Haz de la redecoración y el diseño de interiores tus mejores aliados
Hacer planes para el futuro, ya sean grandes o pequeños, desde mudarse a un nuevo lugar hasta redecorar su dormitorio, puede ser de ayuda. Trate de transformar su hogar nuevamente en un oasis de comodidad, sea lo que sea que eso signifique para usted.
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