Muy bien / Alison Czinkota
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El duelo y la depresión son respuestas emocionales similares . Dicho esto, cada una es también una experiencia distinta. Comprender las diferencias entre el duelo y la depresión es importante para saber cómo tratar mejor sus síntomas.
Aquí analizamos qué son el duelo y la depresión, así como por qué puede resultar tan difícil diferenciarlos. Luego profundizamos en las diferencias entre la depresión y el duelo antes de explorar algunas de las opciones de tratamiento para cada uno de ellos, y ambos son tratables.
Índice
De un vistazo
El duelo y la depresión implican sentimientos intensos de tristeza. Sin embargo, el duelo tiende a disminuir con el tiempo, mientras que la depresión no. También existen diferencias en el diagnóstico y la presentación. Existe ayuda para ambos casos, y las opciones de tratamiento suelen incluir medicamentos, terapia o ambos.
Definición de duelo y depresión
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) define el duelo como “la angustia experimentada después de una pérdida significativa, generalmente la muerte de una persona querida”. El duelo también puede ocurrir después de perder una mascota, una relación, su trabajo, su salud o cualquier otra cosa importante para usted.
Los síntomas del duelo suelen incluir ansiedad por separación, confusión y una obsesión por vivir en el pasado. En casos graves, el duelo puede incluso llegar a poner en peligro la vida, ya sea reduciendo la inmunidad, haciéndonos más susceptibles a enfermedades o padecimientos o provocando pensamientos suicidas.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
La APA define la depresión como “tristeza o desesperación extrema que dura más de unos días”. Además de dificultar la realización de las actividades diarias típicas, este problema de salud mental puede manifestarse físicamente en el cuerpo a través de dolor, cambios de peso (aumentos o pérdidas), problemas de sueño y fatiga.
La depresión también puede provocar problemas cognitivos. Una persona a la que se le haya diagnosticado depresión puede notar que tiene problemas para concentrarse, por ejemplo, o puede sentirse inútil, culpable, pensar en la muerte o tener pensamientos o conductas suicidas .
Por qué es difícil distinguir la depresión del duelo
Existen muchas similitudes entre el duelo y la depresión, por lo que puede resultar difícil distinguirlos.
Una similitud es su causa. El duelo es el resultado de una pérdida y un trauma. Fallece un ser querido o una mascota y nos entristece porque ya no está con nosotros. O perdemos nuestro trabajo o nos diagnostican una enfermedad física grave y sentimos pena al pensar en cómo hemos perdido la vida tal como la conocíamos.
Lo mismo ocurre con la depresión. Aunque esta afección suele ser resultado de varios factores, entre ellos la genética y el entorno, también puede ser provocada por un trauma o una pérdida. La ruptura de una relación puede provocar depresión, por ejemplo, al igual que la pérdida de los sentimientos de seguridad y protección tras haber sido víctima de una agresión. Esto se conoce como depresión situacional .
También existen similitudes en los síntomas. Una persona que está de duelo puede experimentar varias de las mismas respuestas físicas y psicológicas que una persona con depresión, algunas de las cuales incluyen:
- Tristeza intensa
- Insomnio
- Irritabilidad o enojo
- Falta de apetito
- Pérdida de peso
Diferencias entre el duelo y la depresión
Entre las muchas similitudes, también hay algunas diferencias claras entre la depresión y el duelo. Estas diferencias existen en términos de cómo se diagnostica cada una, además de cómo se presentan (la forma en que aparecen sus síntomas).
Diferencias diagnósticas
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) describe los criterios necesarios para el diagnóstico de una enfermedad mental. En el DSM-5, la última edición de este manual, se eliminó la “exclusión por duelo” del diagnóstico del trastorno depresivo mayor (TDM).
Anteriormente, esta exclusión establecía que durante los dos primeros meses posteriores a la muerte de un ser querido, una persona con síntomas de depresión generalmente no debería ser diagnosticada con TDM. Sin embargo, el DSM-5 reconoce que, si bien el duelo y el TDM son distintos, también pueden coexistir. Es más, al igual que con otras experiencias estresantes, el duelo a veces puede desencadenar un episodio depresivo mayor.
Las investigaciones indican que hasta un 42% de las personas en duelo desarrollan depresión clínica en el primer mes de la pérdida, y un 16% continúa teniendo depresión un año después.
La revisión del texto del DSM-5 (DSM-5-TR) también agregó un nuevo diagnóstico para las personas que experimentan un duelo extremo después de un año de la muerte de un ser querido. Esta afección recién agregada se conoce como trastorno de duelo prolongado (TGP) y se considera un trastorno relacionado con el trauma y el estrés.
El trastorno bipolar se caracteriza por un dolor emocional intenso y angustiante y añoranza por el ser querido perdido, preocupación por la pérdida, alteración del sentido de identidad, entumecimiento emocional y evitación de recordatorios de la pérdida. Los síntomas del trastorno bipolar alteran el funcionamiento cotidiano de la persona y su capacidad para reintegrarse a la vida.
Diferencias en la presentación
Otra diferencia entre la depresión y el duelo es que el duelo tiende a disminuir con el tiempo y puede ocurrir en oleadas que son desencadenadas por pensamientos o recordatorios del trauma o la pérdida. Por el contrario, la depresión es más generalizada y persistente.
En otras palabras, una persona en duelo puede sentirse mejor en ciertas situaciones, como cuando tiene amigos y familiares cerca para apoyarla, pero factores desencadenantes como el cumpleaños de un ser querido fallecido o asistir a una boda después de haber finalizado un divorcio pueden hacer que el duelo resurja.
La depresión, por otra parte, tiende a estar presente sin importar las circunstancias. (Una excepción a esto es la depresión atípica , en la que los eventos positivos pueden generar una mejora en el estado de ánimo. Una persona con depresión atípica también tiende a presentar síntomas que son opuestos a los que se experimentan comúnmente con el duelo, como dormir excesivamente, comer más y aumentar de peso).
Además, el duelo suele provocar que la persona sienta un anhelo o una urgencia de volver a ver a su ser querido perdido, mientras que la depresión tiende a producir el efecto contrario. Una persona con depresión no siente necesariamente la urgencia de hacer algo o ver a alguien.
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Disminuye con el tiempo
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Dificultad para aceptar lo que haya causado el dolor.
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Concentración excesiva en el episodio de duelo o evitación total del mismo
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Pensamientos de “unirse” al difunto
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Es persistente, independientemente de las circunstancias.
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Sentimientos de culpa no relacionados con el duelo
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Preocupación por la inutilidad
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Pensamientos de suicidio
Tratamiento para la depresión y el duelo
La depresión y el duelo son tratables. Si bien los tratamientos específicos recomendados pueden variar según las circunstancias particulares de cada persona y la gravedad de los síntomas, suelen consistir en terapia, medicación o ambas.
Terapia
La psicoterapia, también llamada a veces “terapia de conversación”, es una opción de tratamiento tanto para el duelo como para la depresión. Funciona ayudándonos a procesar lo que sentimos y, al mismo tiempo, enseñándonos habilidades de afrontamiento eficaces .
La psicoterapia interpersonal (IPT) es una forma de terapia que se utiliza a menudo para la depresión, pero que también tiene el potencial de ayudar a tratar el duelo complicado. La IPT se centra en resolver los síntomas, construir relaciones y participar en actividades que mejoren el estado de ánimo.
Para las personas que sufren un trastorno de duelo prolongado, la terapia cognitivo conductual específica para el duelo puede ser útil. Este enfoque utiliza técnicas similares a las de la terapia cognitivo conductual (TCC), como replantear los pensamientos negativos y aprender mecanismos de afrontamiento saludables. También puede ayudarnos a aprender a mantener un vínculo saludable con los seres queridos que hemos perdido.
La terapia de duelo complicada (TCC) es otra opción que ha demostrado ser eficaz después de una pérdida, especialmente para personas que no toman antidepresivos. Esta forma de asesoramiento para el duelo se compone de componentes tanto de la TCC como de la TIP. En las sesiones de TCC, puedes repetir la historia de cómo perdiste a tu ser querido y establecer metas personales para ti y tus relaciones.
Medicamento
Los antidepresivos son una clase de medicamentos que se utilizan para tratar la depresión . Un médico o un psiquiatra también pueden recetar un antidepresivo a personas que experimentan síntomas de duelo extremos y perturbadores.
Los antidepresivos comunes incluyen:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) : los nombres comerciales incluyen Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram) y Prozac (fluoxetina).
- Inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina (IRSN) : los IRSN de marca incluyen Effexor (venlafaxina), Cymbalta (duloxetina) y Pristiq (desvenlafaxina).
- Antidepresivos tricíclicos : los nombres comerciales más comunes son Elavil (amitriptilina), Tofranil (imipramina) y Pamelor (nortriptilina).
Las investigaciones sugieren que una combinación de medicamentos y terapia es lo mejor para reducir el duelo. La evidencia sugiere lo mismo para el tratamiento de la depresión.
Apoyo social
El apoyo social puede ser otra herramienta poderosa para hacer frente a los síntomas de depresión o de duelo. Muchos profesionales de la salud mental recomiendan asistir a un grupo de apoyo con personas que enfrentan o han enfrentado desafíos similares.
Ya sea que busque un grupo de apoyo para la depresión o un grupo de apoyo para el duelo , puede beneficiarse al compartir sus experiencias con otros, recibir su aliento y escuchar sus historias.
Cómo obtener ayuda para el duelo o la depresión
Ya sea que esté experimentando duelo versus depresión o depresión versus duelo, un médico o un profesional de la salud mental puede ayudarlo a decidir el mejor enfoque para tratar sus síntomas particulares. Hable con ellos abiertamente sobre cómo se siente, la gravedad de sus síntomas y cuánto afectan su vida.
Es importante recordar que el duelo no es un signo de debilidad. Asimismo, pedir ayuda cuando se presentan síntomas de depresión es un signo de fortaleza y puede ayudar a encaminarse hacia una mejor salud mental .