¿Qué es un defensor de la salud mental?

¿Qué es un defensor de la salud mental?

Un defensor de la salud mental es una persona que brinda apoyo a quienes padecen enfermedades mentales. Esto puede hacerse de muchas formas, como brindar apoyo emocional y asesoramiento sobre cómo afrontar su diagnóstico .

Los defensores de la salud mental no solo son la voz de quienes viven con enfermedades mentales, sino también sus manos. Los escuchan, hablan por ellos, los defienden y luchan junto a ellos.

Historia de la defensa de la salud mental

Si bien el término defensor de la salud mental recién comenzó a popularizarse en los últimos 20 años, podemos rastrear su historia hasta Dorothea Dix, una activista del siglo XIX que desafió las normas en el campo de la medicina y abogó por los enfermos mentales.

Más tarde, en 1909, el ex paciente mental Clifford Beers fundó el Comité Nacional de Higiene Mental (ahora conocido como Asociación Nacional de Salud Mental).

Cualidades de un defensor de la salud mental

¿Qué hace que alguien sea un buen defensor de la salud mental? A continuación, se presentan algunas de las cualidades que comparten muchos defensores de la salud mental.

Los defensores de la salud mental deben ser los siguientes:

• Inclusivo y respetuoso de las opiniones, creencias, estilos de vida e identidades de los demás.
• Paciente al comunicarse con otros sobre sus propias experiencias o los temas que le apasionan.
• Honesto en todos los aspectos, especialmente cuando se trata de compartir información.

Tipos de defensores de la salud mental

¿Cuáles son los tipos de defensores de la salud mental? La tutoría y la orientación para quienes buscan tratamiento o han recibido un diagnóstico de salud mental es una función importante que desempeñan muchos defensores. Sin embargo, existen muchos tipos de defensores de la salud mental y la siguiente lista destaca algunos ejemplos.

• Un miembro de la familia que aboga por su ser querido con una enfermedad mental o adicción .
• Una persona que brinda apoyo a quienes han experimentado traumas como agresión sexual , violencia y desastres naturales.
• Alguien que trabaja en un entorno de oficina brindando asesoramiento sobre cómo acceder a los servicios de salud mental.
• Los defensores también pueden trabajar fuera de los entornos de salud mental, como abogados o políticos que ayudan a aprobar leyes que facilitan que las personas con una enfermedad o discapacidad mental vivan de forma más independiente.

Cómo convertirse en un defensor de la salud mental

No existe una credencial específica que se deba obtener como punto de entrada para convertirse en defensor de quienes viven con enfermedades mentales o adicciones.

Si tiene un fuerte deseo de ayudar a las personas con enfermedades mentales, existen varias maneras de convertirse en un defensor de esta comunidad. A continuación, se presentan diferentes maneras en las que puede convertirse en un defensor de la salud mental.

• Trabaje con organizaciones privadas o sin fines de lucro que brinden apoyo a quienes viven con adicciones, traumas y otras enfermedades mentales. Por ejemplo, la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) brinda apoyo a personas que viven con enfermedades mentales.
• Encuentre una oportunidad de voluntariado . Los voluntarios ayudan con diversos problemas relacionados con la salud mental, como la falta de vivienda , la prevención del suicidio , la agresión sexual y la defensa legal.
• Trabaje con una organización o clínica local . Muchas de estas organizaciones admiten voluntarios y ofrecen programas nocturnos, asistencia en la oficina y oportunidades de divulgación pública.
• Asuma este rol en su escuela . La prevención de enfermedades mentales es un tema importante que se debe discutir en las escuelas.
• Conéctese a Internet . Existen muchos sitios web dedicados a brindar apoyo a personas que necesitan ayuda o asesoramiento en relación con enfermedades mentales. La mejor parte de ser un defensor en línea es el anonimato que ofrece, tanto en términos de seguridad personal como de compartir experiencias personales sin temor a ser juzgado por los demás.
• Conviértase en un defensor de sí mismo compartiendo sus propias experiencias para ayudar a otras personas de la comunidad a comprender cómo es vivir con una enfermedad mental. Compartir su historia no solo puede ayudar a otras personas que están pasando por dificultades, sino que también lo fortalecerá como individuo debido a la perspectiva y el conocimiento que se obtienen al compartir su experiencia con otras personas.

Defensor de la salud mental vs. Mentor

Si bien los defensores y mentores de salud mental trabajan para ayudar a las personas en situaciones difíciles, existen algunas diferencias importantes.

Los defensores, por ejemplo, se centran en ayudar a alguien con una necesidad o un problema específico que esté directamente relacionado con su salud mental. A menudo, orientan a la gente en distintos sistemas, como la educación, la atención sanitaria, la aplicación de la ley, etc.

Por otro lado, los mentores brindan orientación y apoyo durante un período más prolongado, y suelen ayudar a una persona a desarrollar las habilidades que necesita para tener éxito. Los mentores pueden centrarse en aspectos como el desarrollo profesional o las interacciones sociales.

Puedes encontrar mentores en escuelas o universidades que los asignen para ayudar a los estudiantes a desenvolverse en la vida universitaria o ayudar a los estudiantes en riesgo de abandonar la escuela. También trabajan con niños y jóvenes en el sistema de hogares de acogida y adultos jóvenes que salen de la cárcel .

El impacto de los defensores de la salud mental

¿Cuáles son los beneficios de que personas de la comunidad con experiencia en salud mental ayuden a otros? A continuación, se enumeran algunos de los impactos positivos que tienen los defensores de la salud mental en la comunidad:

• Las personas aprenden de quienes están experimentando un problema en particular. En este caso, las personas pueden aprender cómo es vivir con una enfermedad mental escuchando a alguien que ya pasó por esa situación y comprende lo que pueden estar atravesando.
• La perspectiva de un defensor ayuda a otros a comprender si sus síntomas están en el extremo más grave del espectro.
• El apoyo que recibe de un defensor de salud mental le permite ser parte de relaciones saludables con otros en su familia, escuela o comunidad.
• Compartir experiencias puede ayudar a prevenir el estigma y hacer que las personas comprendan cómo es vivir con una enfermedad mental para quienes la experimentan de primera mano.
• Los defensores no sólo ofrecerán aliento y esperanza, sino que también pueden aconsejar sobre lo que ha funcionado o está funcionando para ellos.
• Los defensores se convierten en modelos a seguir de alguien que manejó su enfermedad con éxito y ahora usan sus experiencias para ayudar a otros que pasan por las mismas cosas.
• Los defensores pueden destacar la disponibilidad de recursos en su comunidad, lo cual es necesario para que las personas busquen ayuda cuando la necesitan.
• Las personas que de otra manera no buscarían ayuda para su salud mental se sentirán más cómodas compartiendo lo que están pasando cuando estén en presencia de alguien que ya ha pasado por eso.
• Los defensores pueden dar voz a personas que de otro modo no la tendrían.

Consejos para ser un defensor de la salud mental

Ser un defensor de la salud mental no está exento de obstáculos. A continuación, se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a convertirse en un mejor defensor de sí mismo y de los demás.

• Ten paciencia contigo mismo; no es un trabajo fácil pero los resultados valdrán tu esfuerzo.
• Aprenda todo lo que pueda sobre salud mental y comparta esa información para ayudar a educar a quienes le rodean.
• No te comprometas a hacer más de lo que tienes tiempo o te agotarás.
• No tengas miedo de pedir ayuda si la necesitas.

Posibles riesgos de ser un defensor de la salud mental

Si bien convertirse en defensor tiene múltiples beneficios, es fundamental tener en cuenta que algunas áreas pueden causar estrés o frustración.

Si se siente abrumado por sus responsabilidades como defensor, no dude en buscar ayuda de otros defensores y mentores que tengan más experiencia.

También es importante recordar que es posible que no pueda ayudar a todas las personas que conozca. Algunas personas pueden optar por no aceptar la ayuda y el apoyo de un defensor de la salud mental, incluso si lo necesitan. Por ese motivo, el autocuidado es fundamental.

Los mentores son recursos valiosos a los que los defensores pueden recurrir siempre que sea posible. Sin embargo, no siempre estarán disponibles para ayudarlo en su camino como defensor de la salud mental. Priorizar el autocuidado puede ayudar a cerrar esta brecha.

Una palabra de Verywell

En resumen, un defensor de la salud mental es alguien que ofrece apoyo a otras personas que padecen enfermedades mentales. Los defensores pueden ser autodefensores, familiares o amigos de seres queridos con problemas de salud mental o proveedores de atención en el ámbito de la atención médica. Convertirse en defensor de la salud mental no solo es beneficioso para quienes luchan contra una enfermedad mental, sino también para la comunidad en su conjunto.