Cómo se relacionan las emociones y los órganos en la medicina tradicional china

En la medicina tradicional china (MTC), las emociones y la salud física están íntimamente conectadas. Este enfoque integrado mente-cuerpo para la salud y la curación opera en un circuito dinámico en el que las emociones afectan la salud del cuerpo y viceversa.

Por ejemplo, según la teoría de la medicina tradicional china, la irritabilidad y la ira excesivas pueden afectar al hígado y provocar múltiples dolencias, como dolores menstruales, dolor de cabeza, enrojecimiento de la cara y los ojos, mareos y sequedad de boca. Por otra parte, el desequilibrio en el hígado puede provocar estados de ánimo tormentosos.

Descripción general

La medicina tradicional china se practica desde hace más de 2000 años y su uso en los Estados Unidos como parte de la atención médica complementaria ha crecido drásticamente en las últimas décadas. De hecho, entre 2002 y 2007, el uso de la acupuntura aumentó un 50%, pasando de unos 8 millones a más de 14 millones de personas que accedieron a este tratamiento.

La medicina tradicional china se basa en el principio de que el bienestar mental y físico están íntimamente relacionados. A su vez, los practicantes creen que la salud óptima se rige por el equilibrio del qi (fuerza vital) de una persona con las fuerzas complementarias del yin (pasiva) y el yang (activa) y los cinco elementos: fuego, agua, tierra, madera y metal.

Según la medicina tradicional china, las emociones se reducen a cinco sentimientos básicos, cada uno de los cuales está asociado con un elemento y órgano correspondiente del cuerpo:

• Ira con el hígado
• Miedo con el riñón
• Alegría con el corazón
• Tristeza y pena con el pulmón
• Preocupación por el bazo

Por ejemplo, según la teoría de la medicina tradicional china, la distensión mamaria, el dolor menstrual y la irritabilidad durante la menstruación se tratan con ciertas hierbas y puntos de acupuntura que actúan sobre el hígado. Los dolores de cabeza, los mareos, la ira excesiva y el enrojecimiento de la cara apuntan a un tipo alternativo de patrón hepático y se tratan de una manera diferente. 

El enfoque de la medicina tradicional china

¿Qué tiene que ver el hígado con las migrañas o el síndrome premenstrual? Los sistemas orgánicos de la medicina tradicional china pueden incluir las funciones fisiológicas de la medicina occidental, pero también son parte del sistema corporal holístico e integrado. Por lo tanto, se puede evaluar y tratar la mente y el cuerpo en su totalidad para mejorar un problema de salud específico.

El hígado, por ejemplo, garantiza que la energía y la sangre fluyan sin problemas por todo el cuerpo. También regula la secreción de bilis, almacena sangre y está conectado con los tendones, las uñas y los ojos.

Al comprender estas conexiones, los médicos de la medicina tradicional china explican cómo un trastorno ocular como la conjuntivitis puede deberse a un desequilibrio en el hígado, o cómo el exceso de flujo menstrual puede deberse a una disfunción en la capacidad del hígado para almacenar sangre.

En el aspecto emocional, el hígado está conectado con la ira, que cuando está desequilibrada, puede expresarse en los extremos de ira e irritación excesivas o como falta de sentimientos , como en la depresión o el trastorno de estrés postraumático. Estos desequilibrios de salud mental pueden ser tanto síntomas como causas que contribuyen a la disfunción hepática. 

Además de las emociones, la filosofía de la medicina tradicional china cree que otros elementos, como los factores dietéticos, ambientales, de estilo de vida y hereditarios, también contribuyen al desarrollo de desequilibrios y a la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo.

Comprender la interacción de cada uno de los cinco pares órgano-emoción es fundamental para descubrir el potencial curativo de la medicina tradicional china. A continuación, resumimos las creencias de la medicina tradicional china sobre cómo las conexiones y los desequilibrios entre estos órganos y las emociones contribuyen a problemas básicos de salud mental y física.

Bazo

El bazo desempeña un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo y actúa como un filtro de sangre, eliminando células sanguíneas viejas, bacterias e impurezas del cuerpo. En la medicina tradicional china, el bazo está vinculado a las siguientes emociones y dolencias:

• Emociones : Trabajo mental excesivo, como preocuparse, obsesionarse o centrarse demasiado en un tema en particular.
• Función del bazo : digestión de alimentos y absorción de nutrientes, ayudando en la formación de sangre y energía y manteniendo la sangre en los vasos sanguíneos; conectado con los músculos, la boca y los labios; también involucrado en el pensamiento, el estudio y la memoria.
• Síntomas de desequilibrio del bazo : cansancio, pérdida de apetito, secreción de moco, mala digestión, distensión abdominal, heces blandas, diarrea, músculos débiles, labios pálidos, hematomas, exceso de flujo sanguíneo menstrual y otros trastornos hemorrágicos.
• Afecciones del bazo : deficiencia de qi del bazo, descenso del qi del bazo, deficiencia de yang del bazo

Pulmón

Los pulmones aportan oxígeno al cuerpo y eliminan el dióxido de carbono. En la medicina tradicional china, se cree que este órgano está relacionado con el duelo y las siguientes afecciones:

• Emociones : Dolor , tristeza y desapego.
• Función pulmonar : La respiración extrae energía del aire y ayuda a distribuirla por todo el cuerpo; trabajan con el riñón para regular el metabolismo del agua; son importantes en el sistema inmunológico y para la resistencia a virus y bacterias; regulan las glándulas sudoríparas y el vello corporal y proporcionan humedad a la piel.
• Síntomas de desequilibrio pulmonar : dificultad para respirar y respiración superficial, sudoración, fatiga, tos, resfriados y gripes frecuentes, alergias, asma y otras afecciones pulmonares, piel seca, depresión y llanto excesivo.
• Afecciones pulmonares : deficiencia de qi pulmonar, deficiencia de yin pulmonar y humedad fría que obstruye los pulmones.

Hígado

La digestión y el procesamiento de nutrientes son funciones primarias de este órgano vital. En la medicina tradicional china, el hígado está asociado con la ira, la depresión y los siguientes síntomas físicos:

• Emociones : ira, resentimiento, frustración, irritabilidad, amargura y “perder los estribos”.
• Función del hígado : interviene en el flujo fluido de energía y sangre por todo el cuerpo; regula la secreción de bilis y almacena sangre; está conectado con los tendones, las uñas y los ojos.
• Síntomas de desequilibrio hepático : distensión mamaria, dolor menstrual, dolor de cabeza, irritabilidad, ira inapropiada, mareos, ojos secos y rojos y otras afecciones oculares, y tendinitis.
• Afecciones del hígado : estancamiento del qi del hígado, fuego del hígado

Corazón

El corazón bombea sangre a todo el cuerpo. En la medicina tradicional china, este órgano está vinculado con la alegría, pero el desequilibrio de la alegría se expresa como demasiada (agitación o inquietud) o muy poca (depresión). A continuación, se enumeran las dolencias mentales y físicas relacionadas con el corazón:

• Emociones : Falta de entusiasmo y vitalidad, inquietud mental, depresión, insomnio y desesperación.
• Función cardíaca : regula la circulación sanguínea y los vasos sanguíneos; responsable del pulso uniforme y regular e influye en la vitalidad y el espíritu; conectado con la lengua, la tez y las arterias.
• Síntomas de desequilibrio cardíaco : insomnio, palpitaciones, latidos cardíacos irregulares, sueños excesivos, mala memoria a largo plazo y trastornos psicológicos.
• Afecciones cardíacas : Yin del corazón y fuego del corazón

Riñón

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido para producir orina. En la medicina tradicional china, el riñón está relacionado con el miedo, que puede manifestarse como miedo crónico o ansiedad cuando el qi está desequilibrado, además de provocar:

• Emociones : Temeroso, débil fuerza de voluntad, inseguro, distante y aislado.
• Función renal : Órganos clave para sostener la vida; responsables de la reproducción, el crecimiento, el desarrollo y la maduración; involucrados con los pulmones en el metabolismo del agua y la respiración; conectados con los huesos, los dientes, los oídos y el cabello.
• Síntomas de desequilibrio renal : micción frecuente, incontinencia urinaria, sudores nocturnos, boca seca, mala memoria a corto plazo, dolor lumbar, zumbido en los oídos, pérdida de audición, otras afecciones del oído, canas prematuras, pérdida del cabello y osteoporosis.
• Afecciones renales : deficiencia de yin y yang en el riñón

Otras afecciones de la medicina tradicional china

A continuación se presentan algunas afecciones más relacionadas con desequilibrios emocionales y orgánicos que los practicantes de la medicina tradicional china pueden diagnosticar:

• Estancamiento de sangre : dolor crónico y agudo
• Deficiencia de sangre : dolores de cabeza, mareos y fatiga.
• Calor de estómago: problemas digestivos

Eficacia

A pesar de la creciente popularidad y la evidencia anecdótica, es importante señalar que muchos tratamientos y filosofías de la medicina tradicional china no han sido examinados de la misma manera que la atención médica occidental convencional. Si bien la medicina tradicional china se ha practicado durante siglos y se ha demostrado que es eficaz para tratar algunas afecciones, en particular las relacionadas con el dolor y el estrés, gran parte de la investigación es contradictoria o poco clara.

Curiosamente, en algunos casos, los beneficios de los tratamientos de la MTC están correlacionados con el efecto placebo . Sin embargo, en lugar de simplemente descartar la eficacia de esas prácticas de la MTC, estos hallazgos refuerzan el vínculo poderoso (y en muchos sentidos, todavía misterioso) entre la mente y el cuerpo en el proceso de curación, que es la teoría subyacente de la MTC en sí.

Una palabra de Verywell

Dado que los síntomas de muchos síndromes de la medicina alternativa pueden estar relacionados con una serie de problemas de salud graves, es importante consultar también a un médico tradicional para que lo evalúe. Automedicarse un problema de salud o evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.

Dicho esto, la medicina tradicional china puede ser un componente productivo de un enfoque de salud integral, que muchas personas consideran beneficioso para su bienestar mental y físico.