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La demencia y la enfermedad de Alzheimer son dos enfermedades que comparten muchas similitudes, lo que a menudo hace que la gente las confunda.
La forma más fácil de distinguirlas es pensar en la demencia como un término general que se utiliza para definir el deterioro cognitivo, que causa pérdida de memoria y dificultades para pensar. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia. Sin embargo, sus síntomas, diagnóstico y tratamiento pueden ser un poco diferentes a los de otras formas de demencia.
En este artículo se analizan las diferencias entre la enfermedad de Alzheimer y la demencia y por qué es esencial distinguir entre ambas afecciones. También se explica cómo reconocer los síntomas y las causas de cada trastorno y cuál es el tratamiento para cada uno de ellos.
Índice
Síntomas
El Alzheimer es una forma de demencia y, por lo tanto, presenta muchos síntomas de demencia. Sin embargo, existen varias formas de demencia, cada una con sus características y síntomas característicos.
Conocer los síntomas generales de la demencia y los síntomas de la enfermedad de Alzheimer puede ayudarle a distinguir la enfermedad de Alzheimer de otras formas de demencia.
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Olvidos frecuentes
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Dificultad para realizar tareas diarias
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Cambios de comportamiento
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Pérdida de memoria a corto plazo
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Cambios de humor severos
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Cambios de comportamiento
Síntomas de la demencia
En lugar de considerar la demencia como un trastorno en sí mismo, será útil considerarla como un grupo de síntomas que causan deterioro cognitivo.
Los síntomas de la demencia suelen hacer que la persona se vuelva olvidadiza. Es importante señalar que la demencia es distinta del olvido que puede darse en las personas mayores.
Los síntomas más comunes de la demencia incluyen:
- Dificultad para recordar cosas
- Dificultad para realizar actividades cotidianas, por ejemplo, vestirse.
- Cambios de comportamiento, por ejemplo, volverse repentinamente retraído.
- Dificultad para concentrarse y prestar atención.
- Descuidar el autocuidado
- Dificultad para comunicarse
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Muchos de los síntomas de la demencia se superponen con los de la enfermedad de Alzheimer . Sin embargo, los síntomas de la demencia no se manifiestan en las personas con enfermedad de Alzheimer hasta sus últimas etapas.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer suelen definirse según la etapa de la enfermedad en la que se encuentre. Uno de los primeros síntomas del trastorno es la pérdida de memoria a corto plazo.
Los síntomas más comunes que siguen incluyen:
- Dificultad para completar tareas cotidianas
- Cambios de humor severos
- Cambios de comportamiento
- Dificultad para organizar las cosas
- Agresión
- Dificultad para leer y escribir
- Dificultad para realizar tareas cotidianas
- Retirarse de la vida social
- Perderse en lugares familiares
- Colocar cosas en lugares extraños
- Alucinaciones y delirios
Causas
La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de demencia . Sin embargo, es solo una de las posibles causas.
Causas de la demencia
Ciertas condiciones o factores podrían ser responsables del desarrollo de la demencia. Algunas de las condiciones más comunes que se han vinculado con el desarrollo de la demencia incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- Demencia con cuerpos de Lewy
- Deterioro cognitivo vascular
- Enfermedad de Huntington
- Lesión cerebral traumática
- Enfermedad de Parkinson
La demencia es causada por daño a las células cerebrales, ya sea por una enfermedad o una lesión cerebral.
Causas de la enfermedad de Alzheimer
Aunque se ha demostrado que la enfermedad de Alzheimer causa demencia, los científicos aún no han logrado identificar una causa específica de la enfermedad. Sin embargo, se han vinculado varios factores con el desarrollo de la enfermedad. Los más comunes incluyen:
- Edad : la enfermedad de Alzheimer es más probable que se presente en personas mayores. En la mayoría de los casos, los síntomas de la enfermedad comenzarán a manifestarse a partir de los 60 años.
- Genética : Algunas investigaciones muestran que tener antecedentes familiares de la enfermedad puede aumentar el riesgo de desarrollarla.
- Factores ambientales y de estilo de vida : las investigaciones muestran que mantener una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente , dormir lo suficiente y las interacciones sociales pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, especialmente a medida que envejece.
Diagnóstico
Existen varios tipos de demencia. Diagnosticar correctamente si una persona padece la enfermedad de Alzheimer en lugar de cualquier otra forma de demencia es esencial para el tratamiento eficaz de la enfermedad.
Diagnóstico de la demencia
El diagnóstico de demencia se centra principalmente en lo que puede estar causando los síntomas de demencia de una persona. Esto significa que su médico intentará determinar si se trata de Alzheimer o de cualquier otra afección responsable de sus síntomas de demencia.
El proceso de diagnóstico generalmente implica una serie de pruebas físicas y médicas. Su médico también analizará en detalle sus antecedentes médicos y familiares.
En algunos casos, el médico podría descubrir que más de una afección es responsable de los síntomas de demencia.
Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se puede realizar generalmente al diagnosticar la causa de los síntomas de demencia de una persona. Los médicos pueden llegar a un diagnóstico concluyente de la enfermedad de Alzheimer realizando un análisis de sangre para comprobar el nivel de beta-amiloide.niveles.
La beta-amiloide es una proteína que se acumula de forma anormal en el cerebro de las personas con Alzheimer. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, lo que significa que sus síntomas empeoran con el tiempo.
El diagnóstico temprano es clave para tratar la enfermedad de manera eficaz y prolongar la expectativa de vida de una persona con esta condición.
Tratamiento
La demencia y la enfermedad de Alzheimer se pueden tratar con una combinación de medicamentos y psicoterapia.
La terapia cognitivo-conductual es la forma más eficaz de psicoterapia que se utiliza para tratar ambas enfermedades. En el caso de los medicamentos, los síntomas que se presentan determinan qué tipo de medicamento se utiliza para tratar cada enfermedad.
Tratamiento de la demencia
La FDA ha aprobado ciertos medicamentos que han demostrado mejorar la función cognitiva para tratar la demencia, entre ellos los inhibidores de la colinesterasa y la memantina.
En casos graves, se puede prescribir una combinación de ambos medicamentos. Cuando se presentan otros síntomas graves relacionados con el comportamiento o el sueño, también se pueden prescribir medicamentos para ellos con precaución.
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva y terminal que actualmente no tiene cura. La buena noticia es que existen opciones de tratamiento que reducen la gravedad de sus síntomas y mejoran el funcionamiento de la persona que padece esta afección.
Los siguientes medicamentos han sido aprobados por la FDA específicamente para el tratamiento de diferentes síntomas de la enfermedad de Alzheimer:
- Inhibidores de la colinesterasa : se utilizan para mejorar los síntomas del deterioro cognitivo y la demencia en personas con Alzheimer. Entre ellos se encuentran medicamentos como Exelon (rivastigmina), Aricept (donepezil) y Razadyne (galantamina).
- Aduhelm (anticuerpo antiamiloide aducanumab) : actúa eliminando las proteínas amiloides, que se han acumulado en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer y que potencialmente causan la enfermedad.
- Namenda (memantina) : se utiliza habitualmente para tratar los síntomas moderados a graves de la enfermedad de Alzheimer. Se cree que actúa regulando un mensajero químico llamado glutamato, que ayuda a rescatar sus efectos nocivos en el cerebro.
Prevención
La enfermedad de Alzheimer y la demencia son afecciones que se desarrollan a medida que envejecemos. Por ello, los investigadores buscan constantemente formas de prevenir ambas enfermedades a edades más tempranas.
Las investigaciones realizadas hasta el momento demuestran que no se puede hacer nada para evitar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la demencia provocada por factores como el abuso de drogas se puede prevenir.
Un estudio de 2017 descubrió que hacer ejercicio regularmente, controlar la presión arterial y realizar entrenamiento cognitivo podría prevenir el deterioro cognitivo, que podría causar demencia o enfermedad de Alzheimer.
Resumen
La enfermedad de Alzheimer y la demencia son términos médicos que suelen utilizarse indistintamente. Sin embargo, si bien la demencia se utiliza para describir un conjunto de síntomas que provocan un deterioro cognitivo, la enfermedad de Alzheimer es una afección que provoca demencia. De hecho, es la principal causa de demencia en el mundo en la actualidad.
Distinguir entre ambos fenómenos garantiza que usted obtenga el tratamiento más eficiente para su condición.
Una palabra de Verywell
La demencia y la enfermedad de Alzheimer son enfermedades similares que suelen utilizarse indistintamente. Aunque comparten varias similitudes, es importante distinguir sus diferencias. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurológica y la demencia es uno de sus síntomas. La enfermedad de Alzheimer también puede considerarse un tipo de demencia. La demencia provoca un deterioro cognitivo, lo que lleva a la pérdida de memoria, dificultades para pensar y a la realización de las tareas diarias. Lamentablemente, no existe cura para ambas enfermedades; sin embargo, pueden tratarse con una combinación de medicamentos y psicoterapia.